Tiếng gót giày cao gót của Eri nện xuống sàn đá cẩm thạch, tạo nên những âm thanh khô khốc nhưng đầy kiêu hãnh.
Phía sau nàng, những nhân viên cửa hàng cúi rạp người, hơi thở vẫn còn run rẩy vì sự hiện diện của người đàn ông đang thong dong bước bên cạnh nàng.
Kizaru Borsalino không hề tỏ ra vội vã, đôi chân dài quá khổ của hắn sải những bước lười biếng, bàn tay đút sâu vào túi quần tây sọc vàng đặc trưng.
Ánh nắng chiều của Sabaody xuyên qua những bong bóng nhựa khổng lồ, vỡ tan thành ngàn mảnh lấp lánh trên cặp kính râm màu hổ phách của hắn.
Eri khẽ liếc nhìn sang bên cạnh, khóe môi không tự chủ được mà nhếch lên một độ cong mãn nguyện.
Cảm giác này quả thực gây nghiện—cái cảm giác mà mọi ánh mắt xung quanh đều chứa đựng sự khiếp sợ xen lẫn phục tùng, chỉ vì nàng đang khoác tay một huyền thoại.
"Ngài thấy bộ váy lúc nãy thế nào? Có phải hơi... phô trương quá không?"
Eri khẽ nghiêng đầu, lọn tóc xoăn chạm vào vai áo choàng chính nghĩa của hắn, giọng nói dịu dàng nhưng đầy vẻ dò xét.
Kizaru khẽ "ồ" lên một tiếng dài thượt, cái tông giọng kéo nhão ra như kẹo mạch nha, vừa mỉa mai vừa nuông chiều.
"Lạ chưa kìa... Em mà cũng biết sợ phô trương sao, Eri-chan?"
Hắn hơi cúi xuống, luồng hơi thở mang theo mùi xì gà thượng hạng và chút hương biển cả thoảng qua vành tai nàng.
"Ta thấy nó rất hợp với em... lấp lánh như những đồng tiền vàng mà em hằng khao khát vậy."
Eri không hề nao núng trước lời mỉa mai ngầm ấy, trái lại, nàng còn siết chặt cánh tay hắn hơn, để bộ ngực đầy đặn ép sát vào lớp vải vest đắt tiền.
Nàng biết hắn hiểu rõ nàng, và nàng cũng chẳng buồn che giấu sự thực dụng của mình.
Ở cái tuổi ba mươi, Eri đã đi qua đủ những đắng cay của cuộc đời để hiểu rằng tình yêu đích thực không thể mua được một bữa tối tại nhà hàng cao cấp nhất tổng bộ.
Nhưng quyền lực của Kizaru thì có thể.
Họ bước vào một chiếc xe mui trần sang trọng đã đợi sẵn ở cửa, chiếc xe mà chỉ cần nhìn huy hiệu trên đó, đám thợ săn tiền thưởng hung hãn nhất cũng phải dạt sang hai bên đường.
Kizaru ngồi xuống ghế da, cơ thể cao lớn của hắn dường như chiếm trọn không gian, tỏa ra một áp lực vô hình khiến không khí xung quanh đặc quánh lại.
Eri ngồi xuống bên cạnh, nàng tự tay mở một chai Champagne ướp lạnh sẵn trong xe, tiếng nổ "póc" giòn giã vang lên như một bản nhạc mừng chiến thắng.
"Ngài luôn biết cách làm phụ nữ hài lòng, thưa ngài."
Nàng đưa ly rượu về phía hắn, ánh mắt lúng liếng đầy ý nhị.
Kizaru đón lấy chiếc ly bằng những ngón tay thon dài, nhưng thay vì uống, hắn lại xoay nhẹ nó, quan sát những bọt khí li ti đang sủi lên.
"Tốc độ ánh sáng có thể giúp ta làm mọi thứ nhanh chóng... nhưng thưởng thức cái đẹp thì cần phải chậm lại, phải không?"
Hắn khẽ chạm môi vào vành ly, đôi mắt sau lớp kính râm nheo lại, quan sát phản chiếu của Eri trên mặt kính cửa sổ.
Nàng sĩ quan của hắn hôm nay đẹp một cách sắc sảo, vẻ đẹp của một người phụ nữ biết mình muốn gì và biết cách đạt được nó bằng mọi giá.
Chiếc xe lăn bánh, đi qua những tán cây đước khổng lồ, hướng về phía khu biệt thự biệt lập dành riêng cho các sĩ quan cấp cao.
Eri nhìn ra ngoài, nơi những bong bóng xà phòng bay lơ lửng, phản chiếu một thế giới màu hồng mà nàng vừa mới bước chân vào.
Nàng nhớ lại những ngày tháng phải luồn cúi, những lần phải tính toán từng đồng lương ít ỏi để mua một lọ nước hoa xa xỉ.
Giờ đây, chỉ cần một cái gật đầu của người đàn ông bên cạnh, cả một kho báu sẽ nằm dưới chân nàng.
"Em đang nghĩ gì mà im lặng thế?"
Kizaru bất chợt lên tiếng, phá vỡ dòng suy nghĩ của nàng.
Eri quay lại, nở một nụ cười rạng rỡ nhất, đôi mắt cong lên như vầng trăng khuyết.
"Em đang nghĩ xem tối nay nên cảm ơn ngài thế nào cho xứng đáng với... 'sự đầu tư' này."
Hắn bật cười, một điệu cười khàn khàn đặc trưng.
"Ồ... ta không coi đó là đầu tư, Eri. Ta coi đó là... phí duy trì sự thú vị."
Hắn vươn tay, những ngón tay thô ráp khẽ mơn trớn trên mu bàn tay mịn màng của nàng, một luồng điện nhẹ dường như chạy dọc sống lưng Eri.
Đó không phải là tình yêu sét đánh, đó là sự kích thích của trò chơi quyền lực.
Chiếc xe dừng lại trước một dinh thự cổ điển, nơi những khóm hoa hồng đen đang nở rộ dưới ánh hoàng hôn tím ngắt.
Kizaru bước xuống xe trước, hắn không hề có ý định làm quý ông lịch lãm, nhưng chỉ cần hắn đứng đó, cả không gian như bị thu nhỏ lại dưới cái bóng của vị Đô đốc.
Eri bước xuống sau, nàng khéo léo chỉnh lại váy, bước đến bên cạnh hắn.
Cánh cửa dinh thự mở ra, những người hầu cúi đầu im lặng, không một tiếng động nào phát ra ngoài tiếng gió thổi qua những rặng cây.
"Tối nay em muốn dùng gì? Ta đã bảo đầu bếp chuẩn bị những thứ đắt đỏ nhất... thứ mà em thích đấy."
Hắn vừa nói vừa tháo chiếc áo choàng Hải quân nặng nề, quăng nó lên vai một người hầu một cách tùy ý.
Eri tiến lại gần, nàng giúp hắn nới lỏng chiếc cà vạt, ngón tay vô tình hay hữu ý chạm vào yết hầu của hắn.
"Chỉ cần là ngài chọn, em đều thích."
Nàng thì thầm, hơi thở nóng hổi phả vào cổ áo hắn.
Kizaru đứng yên, để mặc nàng thao túng những nút thắt trên người mình.
Hắn thích cái cách nàng diễn vai một kẻ phục tùng nhưng trong mắt lại rực cháy ngọn lửa tham vọng.
Sự dối trá ngọt ngào này đôi khi còn thú vị hơn cả việc truy đuổi những tên hải tặc ngoài khơi xa.
Hắn nắm lấy cổ tay nàng, kéo nhẹ khiến Eri mất đà ngã vào lồng ngực vững chãi như bàn thạch của mình.
"Em có biết không, Eri... ánh sáng đôi khi rất chói mắt, nhưng nó cũng có thể thiêu cháy những kẻ đứng quá gần."
Eri ngước mắt nhìn hắn, không hề có một chút sợ hãi, nàng vòng tay qua cổ hắn, kéo đầu vị Đô đốc xuống thấp hơn.
"Vậy thì thật may mắn... em vốn dĩ sinh ra để thuộc về bóng tối, và chỉ có ánh sáng của ngài mới có thể soi rọi được em."
Kizaru không nói gì, hắn chỉ cúi xuống, nụ hôn của hắn mang theo vị nồng của rượu và sự chiếm hữu tuyệt đối.
Nó không nhẹ nhàng, không lãng mạn như những câu chuyện cổ tích, mà nó thô bạo và trực diện như chính sức mạnh của hắn.
Eri đáp lại một cách cuồng nhiệt, nàng tận hưởng cảm giác bị khuất phục dưới sức mạnh này.
Trong đầu nàng, tiếng leng keng của những đồng tiền vàng và tiếng reo hò của quyền lực vẫn vang vọng.
Hắn bế thốc nàng lên, bước chân vẫn vững vàng hướng về phía cầu thang gỗ sồi dẫn lên tầng trên.
Ánh đèn trong hành lang mờ ảo, hắt bóng hai người lên bức tường, dài ngoằng và quấn quýt lấy nhau.
"Ngài... ngài có vẻ vội vàng hơn mọi khi?"
Eri khẽ cười trong hơi thở đứt quãng khi hắn đặt nàng xuống chiếc giường rộng lớn phủ lụa mềm mại.
Kizaru đứng thẳng người, hắn chậm rãi cởi bỏ chiếc áo vest, để lộ cơ bắp săn chắc của một kẻ đã trải qua hàng nghìn trận chiến.
"Tốc độ ánh sáng mà... em nên làm quen với việc đó đi."
Hắn nói, giọng nói giờ đây không còn sự kéo dài lười biếng thường ngày, mà trở nên trầm đục và đầy nguy hiểm.
Eri nằm đó, mái tóc xõa tung trên gối, bộ váy lộng lẫy giờ đây trở nên vướng víu.
Nàng đưa tay ra, những ngón tay sơn đỏ rực rỡ như những cánh hoa hồng, mời gọi vị thần của mình bước vào cuộc chơi.
Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng của Sabaody bắt đầu lên, chiếu rọi vào căn phòng, nơi sự thực dụng và dục vọng đang hòa quyện thành một bản nhạc không tên.
Eri biết, sau đêm nay, vị thế của nàng tại Tổng bộ sẽ khác.
Nàng không còn là một sĩ quan bình thường, nàng là người phụ nữ của Kizaru.
Và cái giá phải trả cho sự xa hoa này, nàng sẵn sàng thanh toán bằng tất cả những gì mình có.
Kizaru cúi xuống, bóng tối từ cơ thể hắn bao trùm lấy nàng, che lấp đi ánh trăng thanh khiết bên ngoài.
"Đừng làm ta thất vọng... Eri-chan."
"Ngài sẽ thấy... em là khoản đầu tư hời nhất mà ngài từng có."
Tiếng cười khẽ của hắn tan biến trong nụ hôn tiếp theo, nồng cháy và đầy toan tính.
Không gian chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại nhịp tim đập nhanh và tiếng vải vóc ma sát vào nhau.
Đêm đầu tiên của họ, không bắt đầu bằng lời thề non hẹn biển, mà bắt đầu bằng một bản giao kèo được ký bằng cảm xúc và quyền lực.
Một người cần một món đồ chơi thú vị, một người cần một chiếc ô che chắn cả bầu trời.
Họ tìm thấy nhau, không phải vì định mệnh, mà vì sự đồng điệu của những tâm hồn đầy rẫy những lỗ hổng phù phiếm.
Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, Kizaru nhìn sâu vào đôi mắt Eri, nơi hắn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình—một kẻ đứng trên đỉnh cao nhưng đầy cô độc.
Và có lẽ, sự thực dụng của cô gái này lại chính là thứ thuốc giải duy nhất cho sự nhàm chán kéo dài hàng thập kỷ của hắn.
Hắn khẽ vuốt ve khuôn mặt nàng, một hành động hiếm hoi lộ ra sự dịu dàng, dù rất nhỏ.
Eri nhắm mắt lại, tận hưởng sự vuốt ve ấy, trong lòng thầm tính toán cho những bước đi tiếp theo trên con đường nạm vàng này.
Cuộc chơi chỉ mới bắt đầu, và nàng không có ý định là người thua cuộc.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
