“Được rồi, đồ thực tập sinh,” Zero nói, giọng anh có chút ấm áp hơn. “Ngươi đã hoàn thành bài học đầu tiên một cách xuất sắc. Giờ thì, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm.” Anh vỗ nhẹ vào vai Kazuha, một cái vỗ nhẹ hơn lần trước rất nhiều.
Kazuha cười rạng rỡ. Cậu biết, cuộc sống ở M78 sẽ đầy rẫy những điều bất ngờ và thú vị. Và cậu, Kazuha, đã sẵn sàng để đối mặt với tất cả. Với một Ultra Crystal trong tay, và Zero bên cạnh, cậu biết mình đã sẵn sàng cho một chương mới của cuộc đời.
Kazuha nhét viên Ultra Crystal còn lại vào túi quần, cảm giác mát lạnh của nó lan tỏa qua lớp vải. Ánh mắt cậu sáng rực, tràn đầy năng lượng tươi mới. Cậu ngẩng đầu nhìn Zero, người đang đứng đó, sừng sững như một ngọn núi. Cậu cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong thái độ của Zero – không còn vẻ hoài nghi hay khó chịu, thay vào đó là một sự chấp nhận, thậm chí là một tia... đồng cảm. Kazuha biết mình đã vượt qua được bài kiểm tra đầu tiên.
“Vậy thì, Zero đại ca, giờ chúng ta đi đâu?” Kazuha hỏi, giọng điệu hồn nhiên nhưng đôi mắt lại ánh lên sự tò mò, sẵn sàng cho bất cứ cuộc phiêu lưu nào. “Chẳng lẽ lại tiếp tục ‘săn’ thêm mấy cái cục đá lấp lánh này sao? Hay là ăn một bữa ‘thịnh soạn’ khác với mấy viên nang tổng hợp kia?” Cậu nhăn mặt, làm một biểu cảm buồn cười.
Zero khẽ nhíu mày, khóe miệng anh hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười gần như không thể nhận ra. Anh đưa tay lên, xoa xoa cằm. “Ngươi nghĩ Ultra Garrison chỉ làm những việc vặt vãnh đó sao? Không, Kazuha. Chúng ta là những chiến binh của ánh sáng. Chúng ta bảo vệ vũ trụ.” Zero nói, giọng anh trở nên nghiêm túc hơn. “Nhiệm vụ của chúng ta không bao giờ kết thúc.”
Đúng lúc đó, một tiếng chuông báo động vang lên khắp bãi tập, không quá lớn nhưng đủ để thu hút sự chú ý. Một luồng ánh sáng đỏ lấp lánh trên bảng điều khiển trung tâm của bãi tập, báo hiệu một tình huống khẩn cấp.
Zero và Kazuha lập tức quay người, hướng về phía bảng điều khiển. Một sĩ quan Ultra với bộ giáp màu xanh dương, người đã hướng dẫn Kazuha đến đây, đang chạy vội vã về phía họ, khuôn mặt anh ta căng thẳng.
“Ultraman Zero! Kazuha!” Sĩ quan Ultra hổn hển nói, hơi thở gấp gáp. “Có tín hiệu cầu cứu khẩn cấp từ hành tinh Vesper! Tình hình rất nguy cấp!”
“Vesper?” Zero nhăn mày. “Nơi đó là một hành tinh phát triển mạnh về công nghệ, nhưng lại nổi tiếng là nơi cư trú của chủng tộc Vesperian – những sinh vật sợ ánh sáng. Tại sao lại có tín hiệu cầu cứu?”
Sĩ quan Ultra gật đầu lia lịa. “Đó chính là vấn đề, thưa Zero! Tín hiệu rất yếu ớt, nhưng chúng tôi đã giải mã được một phần: ‘Bóng tối... bóng tối bao trùm... chúng tôi cần ánh sáng...’” Anh ta ngừng lại, nuốt khan. “Và một điều nữa... chúng tôi phát hiện ra một luồng năng lượng quen thuộc... đó là của Tinh Thể Ánh Sáng Vũ Trụ!”
Kazuha nhíu mày. “Tinh Thể Ánh Sáng Vũ Trụ? Đó là cái gì vậy?”
Zero quay sang nhìn Kazuha, ánh mắt anh lóe lên vẻ nghiêm trọng. “Đó là một trong những nguồn năng lượng mạnh nhất trong vũ trụ. Nó có khả năng khuếch đại sức mạnh, chữa lành vết thương, thậm chí là hồi sinh sự sống. Nhưng nó cũng là một con dao hai lưỡi. Nếu rơi vào tay kẻ xấu, nó có thể gây ra thảm họa.”
“Vậy thì, chúng ta phải đi thôi!” Kazuha nói dứt khoát, mọi vẻ đùa cợt biến mất. Cậu cảm nhận được sự cấp bách trong lời nói của sĩ quan Ultra. Cậu đặt tay lên Ohma Zio Driver.
Zero gật đầu. “Đúng vậy. Kazuha, ngươi đã sẵn sàng cho nhiệm vụ chính thức đầu tiên của mình chưa?”
Kazuha nở một nụ cười tự tin. “Anh đùa à, Zero? Tôi sinh ra để làm điều này mà! ‘Bóng tối... bóng tối bao trùm... chúng tôi cần ánh sáng.’ Nghe có vẻ như là một câu chuyện cổ tích buồn. Nhưng tôi thích câu chuyện có hậu cơ!”
Zero nhếch mép, một lần nữa, nụ cười hiếm hoi thoáng qua trên khuôn mặt anh. “Tốt. Hãy biến hình, Kazuha. Chúng ta sẽ cùng nhau đến Vesper.”
Không chần chừ, Kazuha bước lên một bước, thân hình cậu giãn ra, bao phủ bởi một luồng ánh sáng xanh biếc rực rỡ. Bên ngoài thân hình đó, một luồng ánh sáng vàng kim bùng lên, hòa quyện với màu xanh, tạo thành một quầng sáng chói lọi.
**“HENSHIN!”**
Tiếng hô vang lên, không phải từ miệng Kazuha, mà là một sự cộng hưởng của ý chí và sức mạnh. Lớp giáp Zero Beyond một lần nữa hiện ra, nhưng lần này, nó được bao bọc bởi một hào quang vàng kim mờ ảo, và biểu tượng đồng hồ cổ điển trên ngực phát sáng nhẹ nhàng. Kazuha, trong hình dạng Ultraman Zero Beyond, giờ đây mang một vẻ uy nghi và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Zero cũng không chậm trễ. Anh phóng lên không trung, thân hình to lớn của anh được bao bọc bởi ánh sáng xanh biếc quen thuộc. “Đi nào, Kazuha!”
“Đi thôi, Zero đại ca!” Kazuha đáp lại, giọng cậu tràn đầy hứng khởi. Cậu bật nhảy, cơ thể Zero Beyond phóng lên theo Zero, xé toạc bầu khí quyển của M78 và lao vào khoảng không vũ trụ rộng lớn.
Hai Ultraman, một già dặn kinh nghiệm, một trẻ trung đầy nhiệt huyết, bay song song trong không gian. Xung quanh họ, những vì sao lấp lánh như những viên kim cương khổng lồ được rải trên tấm thảm nhung đen. Kazuha cảm thấy một sự tự do tuyệt vời, một cảm giác mà cậu chưa bao giờ trải nghiệm khi còn sống trên Trái Đất.
“Zero đại ca này,” Kazuha nói, giọng cậu truyền thẳng vào tâm trí Zero. “Anh có biết lý do tại sao người Vesperian lại sợ ánh sáng không?”
Zero khẽ nghiêng đầu. “Họ là một chủng tộc đã tiến hóa trong môi trường thiếu sáng, có lẽ là trên một hành tinh có bầu khí quyển dày đặc hoặc quay quanh một ngôi sao lùn đỏ. Mắt họ cực kỳ nhạy cảm với ánh sáng, và ánh sáng mạnh có thể gây đau đớn cho họ.”
“Vậy tức là họ sẽ không chào đón chúng ta bằng… quà cáp và hoa tươi rồi,” Kazuha lẩm bẩm. “Một hành tinh luôn chìm trong bóng tối. Nghe có vẻ hơi u ám nhỉ.”
Zero không nói gì. Anh đang tập trung vào hệ thống định vị của mình. Hành tinh Vesper nằm ở một rìa xa của thiên hà, cách M78 một quãng đường không nhỏ.
Sau một thời gian bay, hành tinh Vesper dần hiện ra trước mắt họ. Nó không rực rỡ như M78, mà là một quả cầu màu tím sẫm, gần như đen. Bầu khí quyển của nó dày đặc, cuộn xoáy những đám mây đen kịt không ngừng. Không có một tia sáng nào xuyên qua được lớp màn đó.
“Chà, đúng là hành tinh bóng đêm thật,” Kazuha nhận xét, giọng cậu có chút ngạc nhiên. “Cảm giác như đang đi vào một bộ phim kinh dị vậy.”
Khi họ tiến vào bầu khí quyển của Vesper, một luồng sóng xung kích nhẹ nhàng bao bọc lấy cơ thể họ, làm dịu đi sự cọ xát với không khí. Ánh sáng từ cơ thể Zero Beyond và Zero mờ đi một chút, thích nghi với môi trường tối tăm xung quanh.
Bên dưới, mặt đất Vesper hiện ra. Nó không phải là một bãi đất trống hoang tàn, mà là một cảnh quan đô thị rộng lớn, được bao phủ bởi những tòa nhà cao vút, nhưng tất cả đều chìm trong bóng tối. Chỉ có những ánh đèn mờ ảo, yếu ớt phát ra từ các ô cửa sổ, như những đôi mắt đang chớp nháy trong đêm.
Tuy nhiên, có một điều bất thường. Ở trung tâm của thành phố, một quầng sáng mạnh mẽ đang bùng phát. Đó là một màu tím đen u ám, không phải ánh sáng mà là một sự bùng nổ của bóng tối. Từ quầng sáng đó, những tia năng lượng đen kịt bắn ra, phá hủy các tòa nhà xung quanh và gây ra những vụ nổ kinh hoàng. Tiếng kêu la hoảng loạn vang vọng khắp thành phố, dù chỉ là những âm thanh yếu ớt trong không gian rộng lớn.
“Có vẻ như chúng ta đã đến đúng lúc,” Zero nói, giọng anh trầm xuống. “Đó chắc chắn là năng lượng của Tinh Thể Ánh Sáng Vũ Trụ, nhưng nó đã bị biến chất bởi một thứ gì đó.”
Kazuha gật đầu, khuôn mặt Zero Beyond trở nên căng thẳng. Cậu có thể cảm nhận được một luồng năng lượng tà ác cuộn xoáy từ trung tâm quầng sáng, một thứ gì đó tanh tưởi và mục nát.
“Vậy thì, Zero đại ca,” Kazuha nói, ánh mắt cậu tập trung vào trung tâm vụ nổ. “Anh có muốn làm một pha ra mắt thật hoành tráng không? Kiểu như... đôi anh hùng ánh sáng xé tan màn đêm, cứu lấy hành tinh bóng tối?”
Zero liếc nhìn Kazuha, một lần nữa bất ngờ trước sự lạc quan và hài hước của cậu trong tình huống nguy hiểm này. Anh khẽ cười. “Ngươi muốn làm màu đến vậy sao, Kazuha?”
“Tất nhiên rồi!” Kazuha đáp, giọng đầy phấn khích. “Chúng ta là Ultraman mà! Ra trận thì phải ngầu chứ! Ai lại lén lút như mấy tên trộm chứ!”
Zero không nói gì thêm. Anh gật đầu, một nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt. “Được thôi. Ngươi muốn chơi thì ta chiều.”
Zero và Kazuha tăng tốc, lao thẳng vào trung tâm thành phố, hướng về phía quầng sáng tím đen đang bùng nổ. Khi họ đến gần, Kazuha có thể thấy rõ hơn nguồn gốc của sự hỗn loạn. Đó là một cấu trúc khổng lồ, trông giống như một ngôi đền cổ đại, nhưng nó đang bị bao phủ bởi một lớp năng lượng đen tối, vặn vẹo. Từ trung tâm của ngôi đền, một luồng ánh sáng tím đen mạnh mẽ bắn lên bầu trời, tạo ra một vết nứt lớn trên bầu khí quyển của Vesper.
Và đứng giữa ngôi đền, một bóng hình khổng lồ, toàn thân đen kịt, với đôi mắt đỏ rực như hai đốm lửa ma quái, đang ngẩng đầu lên, dường như đang hấp thụ luồng năng lượng từ vết nứt. Nó không phải là quái vật mà họ từng biết, mà là một thực thể hoàn toàn xa lạ, toát ra một sự uy hiếp đáng sợ.
“Cẩn thận, Kazuha,” Zero nói, giọng anh trầm xuống, đầy vẻ cảnh giác. “Đó không phải là một con quái vật bình thường. Ta chưa từng thấy thứ gì như vậy.”
Kazuha gật đầu. Cậu cảm nhận được một luồng áp lực vô hình từ thực thể đó, một nỗi sợ hãi nguyên thủy đang len lỏi trong tâm trí. Nhưng rồi, ý chí của một Ultraman đã trỗi dậy, xua tan mọi nỗi sợ hãi.
“Thôi được rồi, Zero đại ca. Kệ nó là gì đi!” Kazuha nói, giọng cậu mang theo sự quyết tâm. “Chúng ta đến đây để cứu người mà! Không thể lùi bước được!”
Zero mỉm cười. “Tốt. Tinh thần đó, ta thích.”
Hai Ultraman lao xuống từ trên cao, như hai thiên thạch rực rỡ, lao thẳng vào trung tâm của sự hỗn loạn. Ánh sáng từ cơ thể của họ xé toạc màn đêm của Vesper, tạo ra một quầng sáng chói lọi, thu hút mọi ánh nhìn.
Thực thể đen kịt kia dường như cảm nhận được sự xuất hiện của họ. Nó quay đầu lại, đôi mắt đỏ rực của nó lóe lên một tia thù địch. Nó mở rộng cơ thể, một làn sóng năng lượng đen kịt bắn ra, nhắm thẳng vào Zero và Kazuha.
“Zero Twin Shoot!” Kazuha hô vang. Cậu và Zero đồng thời giơ tay lên, phóng ra hai luồng năng lượng xanh biếc mạnh mẽ, va chạm trực diện với làn sóng năng lượng đen kịt.
Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, một luồng sóng xung kích quét qua toàn bộ thành phố. Các tòa nhà xung quanh rung chuyển bần bật, và những mảnh vỡ bay tứ tung. Khi khói bụi tan đi, Zero và Kazuha đã đáp xuống mặt đất, đứng vững vàng trước thực thể đen kịt.
“Chào buổi tối, bạn thân!” Kazuha nói, giọng cậu đầy vẻ thách thức. “Có vẻ như ngươi đang làm ồn ào quá đấy. Không biết có lịch sự không vậy?”
Thực thể đen kịt không đáp lời. Nó chỉ gầm lên một tiếng, rồi lao thẳng vào Zero và Kazuha, đôi mắt đỏ rực của nó ánh lên sự điên loạn và hủy diệt.
Nhiệm vụ đầu tiên của Kazuha tại vũ trụ Ultraman đã chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
