Sương mù trong Tinh Đấu Đại Sâm Lâm chưa bao giờ tan hết. Nó giống như một tấm lụa trắng đục, dẻo quánh, bao phủ lên những thân cổ thụ hàng ngàn năm tuổi, che giấu đi những đôi mắt khát máu đang rình rập trong bóng tối.
Giữa không gian u linh ấy, một bóng người thanh mảnh đang nhẹ nhàng lướt đi trên những tán lá mục. Mỗi bước chân của hắn đều cực kỳ chuẩn xác, không làm vỡ một mảnh lá khô, không để lại một tiếng động nhỏ nào, tựa như một chiếc lá phong đỏ vô tình bị gió cuốn trôi giữa đại ngàn xanh thẳm. Đó là Kazuha.
Cậu dừng lại bên một gốc cây đại thụ bị rêu xanh phủ kín, hơi nghiêng đầu. Mái tóc màu tro nhạt với một lọn đỏ đặc trưng rủ xuống, che khuất một phần ánh mắt thâm trầm nhưng luôn ẩn chứa ý cười. Kazuha đưa tay lên, những ngón tay thon dài khẽ chạm vào lớp vỏ cây xù xì. Một cảm giác mát lạnh truyền từ đầu ngón tay vào tận tâm khảm.
"Các bạn nhỏ, hôm nay có vẻ hơi ồn ào nhỉ?" Kazuha lẩm bẩm, giọng nói trầm thấp và mang theo một nhịp điệu thư thái đến lạ lùng, hoàn toàn lạc lõng với không khí căng thẳng của vùng lõi sâm lâm.
Trong thức hải của cậu, một nguồn năng lượng thuần khiết đang rục rịch chuyển động. Kazuha vừa chạm ngưỡng cấp 40, và hôm nay cậu cần một "người bạn" mới để đồng hành trên con đường hồn sư. Ba vòng hồn hoàn – hai vàng, một tím – lặng lẽ hiện ra quanh chân cậu, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ nhưng đầy uy áp.
Bỗng nhiên, không khí xung quanh dường như đông cứng lại. Tiếng côn trùng kêu râm ran bỗng bặt vô âm tín. Một mùi hương tanh nồng, hôi thối đặc trưng của thú săn mồi cấp cao sộc vào mũi. Từ trong bụi rậm tối tăm, một đôi mắt màu xanh lục bảo rực cháy lên, găm chặt vào bóng dáng nhỏ bé của Kazuha.
Đó là một con U Minh Ảnh Báo, tu vi chí ít cũng đã vượt quá vạn năm. Cơ bắp nó cuồn cuộn dưới lớp lông đen tuyền, mỗi bước chân của nó đều khiến mặt đất rung nhẹ. Nó không vội vã tấn công, mà đi vòng quanh, tìm kiếm sơ hở của con mồi.
Kazuha khẽ mỉm cười, đôi mắt nheo lại thành hình bán nguyệt. Cậu không lùi bước, cũng không bày ra tư thế phòng thủ. Ngược lại, cậu nhàn nhã lấy từ trong ngực áo ra một chiếc lá phong, đặt lên môi, thổi ra một điệu nhạc thanh thoát.
Tiếng nhạc như dòng suối nhỏ chảy qua kẽ đá, làm dịu đi sát khí nồng nặc trong không gian. Nhưng đối với con U Minh Ảnh Báo, tiếng nhạc này lại giống như một lời khiêu khích ngạo mạn nhất. Nó gầm lên một tiếng chấn động cả khu rừng, thân hình đen kịt hóa thành một tia chớp, móng vuốt sắc lẹm xé toạc không khí, nhắm thẳng vào cổ họng Kazuha mà vồ tới.
"Ôi chao, nóng tính quá đấy."
Kazuha khẽ nghiêng người, một động tác đơn giản đến mức khó tin nhưng lại khiến đòn vồ của con báo hụt đi trong gang tấc. Mũi chân cậu chạm nhẹ vào lưng con thú, mượn lực lộn một vòng trên không trung rồi đáp xuống một cành cây cao.
Tuy nhiên, con U Minh Ảnh Báo vạn năm không dễ đối phó như vậy. Nó xoay người cực nhanh, đuôi báo như một cây roi thép quật mạnh vào thân cây nơi Kazuha đang đứng.
*Rắc!*
Thân cây to bằng vòng tay người ôm gãy đôi. Kazuha rơi xuống, nhưng thay vì vẻ hoảng loạn, cậu lại thở dài một tiếng.
"Đã định dùng cách ôn hòa nhất, nhưng có vẻ như... vương quốc này cần một chút uy nghiêm để lập lại trật tự."
Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Kazuha hoàn toàn thay đổi. Sự hóm hỉnh thường ngày biến mất, thay vào đó là một sự tĩnh lặng sâu thẳm như đại dương, uy nghiêm như núi cao.
"Lâm Ngân Hoàng, thức tỉnh."
Một luồng sáng xanh biếc rực rỡ đột ngột bùng nổ từ tâm cơ thể Kazuha. Không phải màu xanh nhạt của cỏ dại ven đường, mà là màu xanh của ngọc bích, của sự sống vĩnh hằng. Từ dưới lòng đất, hàng vạn sợi cỏ Lâm Ngân mọc lên với tốc độ kinh hoàng. Chúng không còn mềm yếu, mà cứng cáp như tinh kim, trên thân cỏ phủ đầy những đường vân vàng kim rực rỡ.
Sức mạnh của Lâm Ngân Hoàng – vị vua của muôn loài thực vật – chính thức hiện thế.
Áp lực kinh khủng từ huyết mạch khiến con U Minh Ảnh Báo khựng lại. Đôi mắt xanh lục của nó tràn đầy vẻ kinh hãi. Nó cảm thấy linh hồn mình đang run rẩy, đôi chân vốn dũng mãnh giờ đây quỵ xuống mặt đất như một hành động phủ phục trước một vị thần.
Kazuha đứng giữa vòng xoáy của những sợi cỏ vàng xanh, mái tóc cậu bay ngược ra sau. Ba hồn hoàn của cậu bắt đầu xoay tròn với tốc độ cực đại, và từ sâu trong tâm hồn, một luồng sức mạnh cổ xưa bị kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc thoát xác.
Luồng sức mạnh ấy không chỉ dừng lại ở Tinh Đấu Đại Sâm Lâm. Nó giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo ra những gợn sóng rung động xuyên qua không gian và thời gian, chạm đến những sợi dây nhân duyên đã đứt đoạn từ lâu.
***
Tại Học viện Sử Lai Khắc, trong một căn phòng tràn ngập hơi nóng của lửa và sự cô độc.
Liễu Nhị Long, người được mệnh danh là Sát Thủ Nhị Long, đang ngồi tĩnh tọa. Bỗng nhiên, lồng ngực cô thắt lại. Một cơn đau buốt nhói xuyên qua tim, nhưng theo sau đó là một cảm giác ấm áp quen thuộc đến mức khiến cô bật khóc.
Hình ảnh một chàng trai trẻ với nụ cười hiền lành, người từng cùng cô đi qua những tháng ngày rực rỡ nhất, đột ngột hiện lên rõ mồn một trong tâm trí.
"Kazuha? Là chàng sao?"
Đôi mắt phượng của Liễu Nhị Long mở trừng trừng, gân xanh trên cổ cô nổi lên vì xúc động. Cô đứng bật dậy, hơi thở dồn dập, ngọn lửa Xích Long quanh thân bùng phát dữ dội nhưng lại mang theo một sự run rẩy không thể che giấu. Ký ức về một kiếp người, về một cuộc hôn nhân nồng cháy mà cô ngỡ rằng chỉ là một giấc mơ dài, nay lại chân thực đến từng hơi thở.
***
Cùng lúc đó, tại Thần Giới xa xôi.
Trong Khu Vườn Sinh Mệnh, nơi vạn vật bắt đầu và kết thúc, Sinh Mệnh Thần Vương đang tưới nước cho những đóa hoa thần thánh. Đôi tay ngọc ngà của nàng bỗng khựng lại giữa không trung. Chiếc bình tưới bằng pha lê rơi xuống, vỡ tan tàng.
Nàng đặt tay lên ngực, nơi trái tim thần linh vốn dĩ đã tĩnh lặng hàng vạn năm nay đang đập liên hồi. Một luồng khí tức thuần khiết của Lâm Ngân Hoàng từ hạ giới truyền đến, mang theo hơi ấm của người đàn ông mà nàng đã thề nguyện chung sống trọn đời trong một kiếp luân hồi trước đó.
"Hơi thở này... không thể sai được." Nàng thì thầm, đôi mắt xanh thẳm như chứa đựng cả sự sống thế gian bỗng chốc phủ một tầng sương nước.
Cách đó không xa, tại Thần Điện Thiện Lương, Thiện Lương Thần Vương cũng đang nhìn về phía Đấu La Đại Lục với ánh mắt kinh ngạc. Vẻ mặt thanh cao, thoát tục của nàng giờ đây tràn đầy sự bàng hoàng và vui mừng khôn xiết.
"Chàng đã trở lại... Kazuha, cuối cùng chàng cũng xuất hiện."
Cả ba người phụ nữ, ở ba địa vị và không gian khác nhau, đồng loạt cảm nhận được sự hiện diện của người chồng cũ. Những ký ức bị phong ấn bởi quy luật luân hồi giờ đây như con đập bị vỡ, tràn về mạnh mẽ.
***
Trở lại với Tinh Đấu Đại Sâm Lâm.
Kazuha vẫn hoàn toàn không hay biết mình vừa gây ra một cơn địa chấn tâm linh trên toàn lục địa và cả thần giới. Cậu nhìn con U Minh Ảnh Báo đang run rẩy dưới chân mình, khẽ thở dài.
Cánh tay cậu đưa ra, những sợi cỏ Lâm Ngân Hoàng nhẹ nhàng quấn lấy con thú. Không có sự chết chóc, không có sự đau đớn. Một luồng ánh sáng vàng kim từ trán Kazuha tỏa ra, hòa nhập vào linh hồn của con báo.
"Đừng sợ, hãy trở thành một phần của tôi. Chúng ta sẽ cùng nhau nhìn ngắm thế giới này."
Con báo dường như hiểu được lời cậu. Nó nhắm mắt lại, cơ thể dần dần tan biến thành những đốm sáng màu tím đậm xen lẫn một chút sắc đen. Một vòng hồn hoàn màu tím sẫm, mang theo uy áp của vạn năm, lơ lửng hiện ra trước mặt Kazuha.
Kazuha ngồi xuống, bắt đầu quá trình hấp thu. Cậu vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, thậm chí khóe môi còn hơi nhếch lên như đang nghĩ đến một câu chuyện đùa nào đó.
"Lần này chắc sẽ bị thầy Phất Lan Đức mắng vì đi quá lâu mất. Nhưng mà, cảm giác này... sao tự nhiên thấy sống lưng hơi lạnh nhỉ? Như thể có ai đó đang nhắc đến mình vậy."
Cậu nhún vai, gạt bỏ suy nghĩ kỳ lạ đó ra khỏi đầu và chìm vào trạng thái minh tưởng. Cậu không hề biết rằng, những "người vợ" từ quá khứ của mình đang điên cuồng tìm kiếm tung tích của cậu. Và cuộc sống yên bình, khiêm nhường mà cậu hằng mong muốn, kể từ giây phút này, đã chính thức chấm dứt.
Gió rừng thổi qua, mang theo hương thơm của cỏ Lâm Ngân và tiếng xào xạc của lá phong. Một chương mới của Đấu La Đại Lục đã bắt đầu, với một vị vua không ngai đang mỉm cười giữa vòng vây của định mệnh.
Kazuha mở mắt, vòng hồn hoàn thứ tư màu tím sẫm ổn định quanh người. Cậu đứng dậy, phủi bụi trên áo, rồi huýt sáo một tiếng vang vọng.
"Đi thôi nào, thế giới ngoài kia chắc chắn là thú vị lắm đây!"
Dưới chân cậu, những đóa hoa dại bỗng chốc nở rộ, như thể đang chào đón sự trở lại của chủ nhân chúng. Một sự khởi đầu đầy rực rỡ, hài hước nhưng cũng không kém phần sóng gió đang chờ đợi ở phía trước.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
