Chương 8: Tro Tàn Của Hạnh Phúc

Tiếng khóc của Đức Duy dường như bị nuốt chửng bởi màn mưa trắng xóa, bởi tiếng còi xe cứu hộ vặn mình từ xa. Cậu ôm chặt lấy Quang Anh, cơ thể anh giờ đây chỉ còn là một khối lạnh cóng, nặng trĩu. Mùi máu tanh nồng bám víu lấy từng sợi tóc, từng thớ vải, thấm sâu vào buồng phổi, khiến cậu nôn khan. Không khí loãng dần, mỗi hơi thở là một nhát dao xé toạc lồng ngực.

Những ngón tay cậu run rẩy chạm vào gò má anh, nơi vẫn còn vương những giọt mưa, lạnh lẽo đến tận xương tủy. Đôi mắt anh khép hờ, hàng mi ướt đẫm, như thể anh chỉ đang ngủ một giấc thật dài, thật sâu. Nhưng cậu biết, sâu thẳm trong nhận thức tăm tối của mình, rằng anh sẽ không bao giờ mở mắt nữa. Nụ cười cuối cùng, lời chúc phúc cuối cùng, như một sợi chỉ mỏng manh níu giữ linh hồn cậu giữa cõi hư vô, giờ đã đứt lìa.

Tiếng người xôn xao, những bóng hình áo xanh, áo trắng lờ mờ hiện ra từ màn mưa, nhòe nhoẹt như những bức tranh thủy mặc bị nhúng nước. Họ nói gì đó, những âm thanh bị nước mưa làm méo mó, xa vời. Một bàn tay ấm áp hơn chạm vào vai cậu, cố gắng kéo cậu ra. Đức Duy gầm gừ, siết chặt vòng tay. Anh là của cậu. Anh đã nằm trong vòng tay cậu, đã chết vì cậu. Không ai có quyền mang anh đi.

“Tránh ra!” Giọng cậu khản đặc, lạc đi giữa tiếng gió rít. Cậu không nhận ra giọng mình. Nó thô ráp, méo mó, đầy tuyệt vọng.

Nhưng những bàn tay đó vẫn kiên trì, mạnh mẽ. Họ cạy từng ngón tay cậu ra khỏi thân thể anh, như đang bóc tách một phần da thịt sống. Mỗi lần một ngón tay buông lỏng, trái tim cậu lại co thắt đến mức tưởng chừng muốn vỡ tung. Cậu vùng vẫy, cào cấu, tiếng gào thét mất kiểm soát. Không phải là một con người, mà là một con thú bị thương, tuyệt vọng bảo vệ thứ duy nhất còn lại của nó.

Khi thân thể anh được đặt lên cáng, che phủ bằng tấm vải trắng lạnh lẽo, một khoảng trống rợn người hiện ra trong vòng tay Đức Duy. Một khoảng trống mà trước đó chỉ vài phút, vẫn còn là hơi ấm, là nhịp đập cuối cùng của một trái tim. Giờ đây, gió lạnh táp vào da thịt cậu, như muốn nhắc nhở về sự trống rỗng, về cái chết đang bao trùm. Cậu ngã quỵ xuống nền đường lầy lội, bùn đất bám đầy quần áo, nhưng cậu không còn cảm thấy gì nữa. Cả thế giới quay cuồng, những hình ảnh, âm thanh trở nên hỗn độn. Duy chỉ còn thấy tấm vải trắng dần khuất xa, mang theo anh đi vào cõi hư vô.

Cậu ngồi đó, giữa màn mưa như trút nước, nhìn theo chiếc xe cứu thương khuất dạng. Nước mắt vẫn tuôn rơi, nhưng giờ đây chúng không còn mang theo âm thanh. Chỉ là dòng chảy vô tận, ấm nóng trên gò má lạnh buốt. Mưa xối xả, rửa trôi máu, rửa trôi bùn đất, nhưng không thể rửa trôi nỗi đau đang xé nát tâm can cậu. Nó là một vết thương hằn sâu, không bao giờ lành lại.

Những cảnh sát tiến lại gần, giọng nói đầy sự cẩn trọng. “Hoàng Đức Duy, anh có cần…?”

Cậu ngẩng đầu. Đôi mắt cậu đỏ ngầu, sưng húp, nhưng không còn sự hỗn loạn của tuyệt vọng. Thay vào đó là một vẻ trống rỗng, vô hồn, như thể tất cả ánh sáng trong đôi mắt trong veo ngày nào đã bị rút cạn. Cậu không nói gì, chỉ đứng dậy. Toàn thân cậu run rẩy, nhưng bước chân lại kiên định đến lạ. Cậu bước đi, bỏ lại phía sau hiện trường tan hoang, bỏ lại những ánh mắt thương hại, bỏ lại cả một phần linh hồn mình đã vĩnh viễn nằm lại bên vũng máu.

Đức Duy đến bệnh viện, rồi nhà xác. Những thủ tục hành chính lạnh lẽo, những câu hỏi vô nghĩa như những chiếc đinh đóng vào quan tài. Cậu trả lời như một cái máy, không cảm xúc, không biểu cảm. Gương mặt cậu trắng bệch, môi mỏng mím chặt, không một nụ cười, không một lúm đồng tiền. Cậu giống như một bức tượng được chạm khắc tinh xảo, nhưng bên trong đã hóa thành tro tàn.

Khi họ cho phép cậu vào nhìn anh lần cuối, Đức Duy bước vào căn phòng lạnh lẽo. Quang Anh nằm đó, trên một chiếc bàn inox sáng loáng. Gương mặt anh đã được lau sạch, không còn vương máu hay bùn đất, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ bình thản đến đau lòng. Như một giấc ngủ không bao giờ có hồi kết. Cậu đứng im, rất lâu, nhìn ngắm từng đường nét trên gương mặt anh. Đôi lông mày rậm, sống mũi cao thẳng, đôi môi đã tái nhợt. Cậu nhớ anh từng dịu dàng hôn lên môi cậu, từng thì thầm những lời yêu thương trong đêm. Cậu nhớ anh đã từng là bức tường vững chãi che chở cậu khỏi mọi bão giông.

Một nỗi đau âm ỉ, lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể cậu. Nó không dữ dội như lúc nãy, mà là một sự tê dại, thấm vào từng tế bào. Cậu cảm thấy mình như đang rơi tự do vào một vực thẳm không đáy, nơi không có ánh sáng, không có âm thanh, chỉ có sự cô đơn tột cùng.

Đức Duy đưa tay, run rẩy chạm vào bàn tay anh. Lạnh. Lạnh lẽo như băng. Không còn hơi ấm quen thuộc từng sưởi ấm cậu bao năm qua. Không còn những ngón tay rắn rỏi từng nắm chặt lấy tay cậu, từng xoa dịu nỗi sợ hãi của cậu. Cậu đan những ngón tay mình vào tay anh, cố gắng truyền hơi ấm, nhưng vô vọng. Tử thần đã cướp đi tất cả.

“Anh… anh có nghe thấy em nói không?” Giọng cậu thì thầm, lạc đi trong không gian tĩnh mịch của căn phòng. “Anh nói sẽ chờ em mà… Tại sao lại đi trước?”

Không một tiếng đáp lời. Chỉ có sự im lặng đến đáng sợ.

Cậu nhắm mắt lại, một dòng nước mắt lại trào ra, nóng hổi. Trong khoảnh khắc đó, tất cả những kỷ niệm ùa về, không theo một trình tự nào cả. Cánh đồng hoa hướng dương rực rỡ, ánh mắt dịu dàng của anh, nụ cười nhẹ trên môi anh khi anh dạy cậu bắn súng nhưng không cho chạm vào đạn thật. Những buổi tối yên bình, anh ngồi bên cạnh đọc sách, thỉnh thoảng lại nhắc cậu mặc thêm áo khi trời trở lạnh. Những lần cậu lén trêu chọc anh khi anh đang làm việc, và anh chỉ bất lực lắc đầu, nhưng ánh mắt tràn đầy yêu chiều.

Tình yêu của họ đã bắt đầu đẹp như thế nào, và kết thúc bi thảm ra sao.

Từ người bảo vệ, người yêu, đến kẻ phản bội, và giờ đây… là người đã chết vì cậu. Vòng xoáy của yêu và hận, của sự thật và dối trá, đã cuốn phăng tất cả. Cậu đã từng hận anh đến tận xương tủy, đã từng muốn anh phải nếm trải tất cả nỗi đau mà cậu đã chịu đựng. Cậu đã thành công. Cậu đã kéo anh xuống vực sâu. Cậu đã giam cầm anh, hành hạ anh, mắng nhiếc anh. Nhưng anh chưa từng phản kháng. Anh vẫn hỏi cậu ăn chưa, ngủ ít quá, nhớ mặc thêm áo.

Và bây giờ, anh đã thực sự ra đi.

Cái chết của anh, không phải là sự giải thoát khỏi nỗi hận thù, mà là một nhát dao cuối cùng, cắt đứt sợi dây liên kết vô hình giữa họ, nhưng lại trói buộc cậu vào một nỗi đau vĩnh cửu. Hận thù đã từng là lẽ sống của cậu, là động lực để cậu tồn tại, để cậu hắc hóa. Nhưng giờ đây, đối tượng của sự hận thù đã không còn nữa. Hận thù biến mất, để lại một khoảng trống hoác, lạnh lẽo hơn cả cái chết.

Đức Duy đứng dậy, nhìn xuống anh lần cuối. Gương mặt thanh tú của cậu giờ đây hằn lên vẻ mệt mỏi và đau khổ tột cùng. Đôi mắt to, trong sáng ngày nào giờ đục ngầu, như nhìn xuyên qua cả hư vô. Cậu không khóc thêm nữa. Nước mắt đã cạn. Chỉ còn lại sự trống rỗng đến cùng cực.

Cậu rời khỏi nhà xác. Ánh nắng ban mai nhạt nhòa xuyên qua ô cửa kính, nhưng không thể sưởi ấm được trái tim cậu. Thế giới bên ngoài vẫn tiếp diễn, vẫn ồn ào, tấp nập. Nhưng thế giới của Hoàng Đức Duy đã vĩnh viễn dừng lại.

Những ngày sau đó trôi qua như một thước phim quay chậm, không màu, không tiếng động. Lễ tang của Quang Anh diễn ra lặng lẽ, chỉ có vài đồng nghiệp cũ của anh, những người cảnh sát chìm biết thân phận thật của anh, đến đưa tiễn. Đức Duy đứng đó, một mình, khoác trên mình bộ vest đen đơn giản, gương mặt lạnh lùng đến mức không ai dám đến gần. Cậu không khóc, không nói gì, chỉ đứng nhìn di ảnh anh, nhìn ngọn khói hương cuộn mình lên không trung.

Những người kia thì thầm về lòng dũng cảm, về sự hy sinh của một người cảnh sát. Duy nghe thấy, nhưng những lời đó như gió thoảng qua tai. Đối với cậu, anh không phải là một cảnh sát. Anh là Quang Anh. Là người yêu của cậu. Là kẻ phản bội của cậu. Là người cha, người anh, người bạn thân duy nhất của cậu. Là tất cả.

Khi bình tro cốt của anh được đặt vào trong mộ, bên cạnh những bia mộ vô danh khác của các liệt sĩ, Đức Duy không thể rời mắt. Một nỗi đau thấu tim can ập đến, dữ dội hơn bất cứ lúc nào. Anh đã trở thành một nắm tro tàn. Một nắm tro tàn lạnh lẽo, không còn hình hài, không còn hơi ấm.

Cậu quỳ xuống, giữa những nấm mồ im lìm, dưới ánh nắng vàng ươm của một ngày không mưa. Cậu đưa tay chạm vào bia mộ, nơi tên anh được khắc lạnh lùng.
“Nguyễn Quang Anh.”
Tên anh, một cái tên mà cậu đã từng thốt lên trong tình yêu, trong giận dữ, trong tuyệt vọng.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa cỏ dại. Cậu nhắm mắt lại. Trong tâm trí cậu hiện lên cánh đồng hoa hướng dương rực rỡ dưới ánh hoàng hôn ngày đó. Nơi tình yêu bắt đầu, và cũng là nơi mọi thứ sụp đổ. Những cánh hoa vàng rực, lay động trong gió, như những ngọn lửa leo lét, cố gắng níu giữ chút hơi ấm cuối cùng.

“Anh không mong em tha thứ… Chỉ mong… sau này… Em sẽ hạnh phúc.”
Lời cuối cùng của anh vang vọng trong đầu cậu, như một lời nguyền rủa ngọt ngào. Hạnh phúc? Làm sao cậu có thể hạnh phúc khi thế giới của cậu đã hai lần tan nát, hai lần bị tước đoạt một cách tàn nhẫn?

Đức Duy đứng dậy. Gương mặt cậu không còn sự yếu ớt. Thay vào đó là một vẻ kiên định, lạnh lẽo đến đáng sợ. Đôi mắt cậu, dù vẫn còn vương nỗi đau sâu thẳm, nhưng đã ánh lên một tia sáng sắc bén, khác hẳn với sự ngây thơ ngày nào.

Không. Cậu sẽ không hạnh phúc. Cậu sẽ không bao giờ được phép hạnh phúc.
Vì anh đã chết. Vì gia đình cậu đã chết.
Cậu sẽ sống. Sống để mang nỗi đau này, mang tình yêu đã hóa thành hận thù này, đi đến cùng cực.
Cậu sẽ sống, nhưng không phải cho mình.
Cậu sẽ sống, như một bông hồng có gai, đẹp đẽ nhưng ẩn chứa độc dược chết người.
Cậu sẽ sống, mang theo những lời hứa hão huyền của hạnh phúc, và biến chúng thành tro tàn.
Bởi vì sâu thẳm trong trái tim đã chết của Hoàng Đức Duy, có lẽ… tình yêu dành cho Quang Anh chưa bao giờ thật sự ngừng lại. Chỉ là, nó đã biến chất, đã trở thành một thứ tình cảm méo mó, vừa đau vừa độc, không thể buông bỏ, không thể tha thứ.
Và giờ đây, nó sẽ là ngọn lửa thiêu đốt chính cậu.