Chương 6: Vết Sẹo Hướng Dương

Tiếng còi xe cảnh sát hú vang, xé toang sự yên bình của buổi sáng, mang theo âm thanh của sự sụp đổ và cái chết. Quang Anh vẫn đứng đó, một pho tượng lạnh lẽo giữa biển hoa vàng, trong khi thế giới của Đức Duy vỡ vụn từng mảnh.

Đức Duy bị những bàn tay thô bạo đẩy vào chiếc xe thùng chuyên dụng, mùi kim loại lạnh lẽo và không khí ngột ngạt bao trùm. Cậu ngơ ngác, đôi mắt trong veo vẫn còn đọng lại hình ảnh Quang Anh đứng giữa cánh đồng, hình ảnh người cậu tin tưởng hơn sinh mệnh mình. Nhưng rồi, hình ảnh ấy tan biến, nhường chỗ cho bóng tối và sự thật nghiệt ngã. Tiếng va đập của cửa xe khóa lại, cắt đứt cậu khỏi ánh sáng, cắt đứt cậu khỏi mọi thứ từng là của cậu.

Những ngày sau đó trôi qua như một cơn ác mộng. Cậu bị giam giữ trong một căn phòng lạnh lẽo, những ánh đèn huỳnh quang trắng bóc rọi thẳng vào mắt, khiến cậu không thể ngủ yên. Người ta hỏi cậu đủ thứ, về cha, về anh trai, về những hoạt động mà cậu gần như chưa bao giờ thật sự hiểu rõ. Đức Duy chỉ biết lắc đầu, đôi môi mỏng run rẩy không nói nên lời. Cậu như một con chim non bị ném vào cơn bão, yếu ớt và lạc lõng. Sự ngây thơ của cậu, thứ từng được ba và anh trai bảo bọc cẩn thận, nay phơi bày trần trụi trước những ánh mắt sắc lạnh và dò xét.

Không ai tin một đứa con của ông trùm mafia lại có thể trong sạch đến thế. Nhưng những gì cậu biết chỉ là những buổi sáng bình yên, những cuốn sách anh trai mang về, những bữa cơm ấm cúng và những giờ Quang Anh kiên nhẫn dạy cậu cách cầm súng, nhưng không bao giờ cho cậu chạm vào đạn thật. Họ tìm kiếm sự liên kết, những bằng chứng cấu kết, nhưng tất cả những gì họ thấy chỉ là một khoảng trống, một bức tường vô hình đã được dựng lên để bảo vệ cậu.

Phiên tòa diễn ra nhanh đến đáng sợ. Giữa những hàng ghế cứng nhắc của phòng xử án, Đức Duy ngồi như một bóng ma. Cậu cố gắng nắm bắt từng lời nói, từng câu hỏi, nhưng tất cả chỉ như những con sóng dữ dội xô vào bờ cát yếu ớt trong tâm trí cậu. Cậu nhìn cha mình, mái tóc điểm bạc giờ đã bạc thêm, đôi mắt mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười trấn an khi bắt gặp ánh mắt cậu. Cậu nhìn anh trai, gương mặt lạnh lùng thường ngày giờ phảng phất vẻ bất lực, nhưng anh vẫn gật đầu, ra hiệu cho cậu đừng lo lắng.

Những lời buộc tội vang lên như tiếng sét đánh. Bằng chứng chất đống, tội ác hiển hiện. Cuộc đời của cha và anh trai, những con người đã sống và chết vì cái thế giới ngầm khắc nghiệt ấy, được tóm gọn lại trong vài trang tài liệu lạnh lùng. Rồi đến khoảnh khắc định mệnh. Tiếng búa gõ xuống bàn, nặng nề như tiếng chuông nhà thờ đưa tiễn.

"Tử hình."

Hai chữ ấy, như hai mũi dao sắc lẹm, xuyên thẳng qua lồng ngực Đức Duy. Cả thế giới của cậu đổ sụp. Tim cậu như bị bóp nghẹt, phổi cậu như bị hút cạn dưỡng khí. Cậu muốn hét lên, muốn gào thét, muốn chạy đến ôm lấy cha và anh trai, nhưng cơ thể cậu lại cứng đờ, không thể nhúc nhích. Cậu cảm thấy một dòng nước mắt nóng hổi chảy xuống, nhưng gương mặt cậu lại lạnh như băng.

Ngày bản án được thi hành là một ngày mưa tầm tã. Trời đất cũng như đang khóc thương cho số phận của gia đình cậu. Đức Duy được thông báo sẽ được thả. "Không có bằng chứng trực tiếp liên quan đến các hoạt động của tổ chức," họ nói. Cậu không hiểu, cũng không muốn hiểu. Cậu chỉ muốn được ở bên cha và anh trai, dù là ở nơi tăm tối nhất. Nhưng không thể.

Khi cánh cổng sắt nặng nề của trại tạm giam mở ra, Đức Duy bước chân ra ngoài, đôi mắt mờ mịt nhìn về phía trước. Mưa như trút nước, cuốn trôi đi tất cả, cả những giọt nước mắt vô hình đang chảy trên gương mặt cậu. Giữa làn mưa trắng xóa, một bóng người cao lớn đứng đó, như một bức tượng tạc từ băng đá, không hề nhúc nhích.

Quang Anh.

Anh không đội ô, mái tóc đen nhánh ướt sũng, nước mưa chảy dài trên gương mặt, hòa vào khóe mắt khiến khó ai nhận ra đó có phải là nước mắt hay không. Chiếc áo sơ mi trắng của anh dính chặt vào người, lộ rõ vóc dáng rắn rỏi. Anh đứng đó, giữa dòng người hối hả, như một điểm dừng duy nhất trong cơn bão của cuộc đời Đức Duy.

Cậu bước từng bước, chậm rãi, như một người mộng du. Mỗi bước chân là một nhát dao cứa vào trái tim, mỗi bước chân là một mảnh ký ức vỡ tan. Khi cậu đến gần, Quang Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc bết nước mưa trên trán cậu. Động tác ấy quen thuộc đến nao lòng, dịu dàng đến mức khiến Đức Duy cảm thấy muốn nôn.

“Duy…” Giọng anh trầm khàn, hòa vào tiếng mưa. “Nếu em hận anh cũng không sao.”

Đức Duy ngẩng đầu, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng vào anh. Trong ánh mắt ấy không còn sự ngây thơ, chỉ có một nỗi đau tột cùng bị nén chặt, cùng với một tia hy vọng mong manh. Cậu đã từng tin anh tuyệt đối, và dù mọi thứ sụp đổ, một phần nhỏ bé trong trái tim cậu vẫn cố chấp bám víu vào niềm tin ấy, như một con thiêu thân lao vào lửa.

“Anh sẽ chờ.” Anh tiếp tục, giọng nói chứa đựng một sự kiên định đến tàn nhẫn. “Bởi vì tình yêu anh dành cho em… là thật.”

Tình yêu là thật. Lời nói ấy vang vọng trong tâm trí Đức Duy. Nếu là thật, vậy thì anh phải có cách, phải có cách cứu vãn tất cả. Cậu ngây thơ nghĩ, anh nhất định có thể làm được. Anh là Nguyễn Quang Anh, là người đàn ông quyền năng nhất trong mắt cậu. Anh có thể làm mọi thứ.

Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, Đức Duy tìm đến anh. Không phải một ngày, mà là hàng tuần, hàng tháng. Cậu không ăn, không ngủ, chỉ đi tìm anh, như một bóng ma vất vưởng. Cuối cùng, cậu tìm thấy anh trong căn phòng làm việc quen thuộc, nơi anh từng tỉ mỉ sửa chữa đồ chơi cho cậu, nơi anh từng kiên nhẫn dạy cậu những bài học đầu tiên.

Ánh đèn vàng vọt hắt hiu trên gương mặt anh, làm nổi bật những đường nét sắt lạnh và vẻ mệt mỏi ẩn sâu. Quang Anh ngẩng đầu khi thấy Đức Duy. Ánh mắt anh vẫn dịu dàng, nhưng sâu thẳm lại là một vực thẳm không đáy.

Đức Duy không nói một lời, chỉ quỳ sụp xuống trước mặt anh. Tiếng đầu gối va vào sàn gỗ lạnh lẽo vang lên khô khốc. Cậu cúi gằm mặt, đôi vai gầy run rẩy như sắp vỡ vụn. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu phải hạ thấp mình đến mức này, phải cầu xin một điều gì đó mà cậu biết là gần như không thể.

“Em không cầu họ được tha…” Giọng cậu thì thầm, lạc lõng và yếu ớt, như tiếng gió thoảng qua. “Chỉ xin… giảm xuống chung thân được không?”

Cậu biết mình ích kỷ. Cậu biết cha và anh trai đã gây ra nhiều tội lỗi. Nhưng họ là gia đình của cậu, là những người đã bảo bọc cậu khỏi mọi dơ bẩn của thế giới này. Cậu không muốn mất đi tất cả. Cậu không thể chịu đựng được cảnh mất đi tất cả.

Quang Anh im lặng rất lâu. Thời gian như ngừng trôi, chỉ còn tiếng mưa ngoài cửa sổ và tiếng nấc nghẹn bị kìm nén của Đức Duy. Anh nhìn xuống mái tóc đen mềm mại đang rũ rượi, đôi vai gầy đang run lên từng đợt. Tim anh thắt lại, đau đớn đến tận xương tủy. Anh muốn ôm cậu vào lòng, muốn nói rằng anh sẽ làm tất cả, nhưng anh không thể. Nhiệm vụ, công lý, và cái giá phải trả cho những tội lỗi ấy… quá lớn.

Sau đó, đôi mắt anh lạnh xuống, như một viên đá bị ném vào dòng nước đóng băng. Cái vẻ dịu dàng quen thuộc tan biến, thay vào đó là sự lạnh lùng đến mức tàn nhẫn. Anh vẫn nhìn cậu, nhưng ánh mắt ấy như nhìn xuyên qua một kẻ xa lạ.

“Không được.”

Chỉ hai chữ. Đơn giản, dứt khoát, và tàn nhẫn.

Hai chữ ấy như một nhát dao sắc lẹm, đâm thẳng vào trái tim đang thoi thóp của Đức Duy. Mọi tia hy vọng cuối cùng, mọi niềm tin nhỏ nhoi còn sót lại đều bị chém nát không thương tiếc. Cậu ngẩng phắt đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Quang Anh. Trong khoảnh khắc đó, cậu nhìn thấy một người xa lạ, một kẻ thù, chứ không phải người yêu dấu của mình. Quang Anh đã giết chết cha và anh trai cậu, và giờ đây, anh lại chính tay đâm một nhát nữa vào trái tim cậu.

Ngày bản án tử được thi hành.

Đó là một buổi sáng không có nắng, bầu trời xám xịt như một tấm màn tang. Đức Duy không đến. Cậu không thể. Cậu ngồi trong căn phòng trống rỗng, cuộn tròn như một bào thai, bị nhấn chìm trong bóng tối. Mỗi tiếng chuông đồng hồ vang lên là một nhát búa đóng vào quan tài của người thân cậu. Cậu cảm nhận được sự sống đang dần rời bỏ họ, từng chút một, cho đến khi chỉ còn lại sự im lặng lạnh lẽo.

Thế giới của Đức Duy… sụp đổ. Không chỉ là sụp đổ, nó bị thiêu rụi thành tro tàn, bị nhấn chìm vào vực sâu không đáy. Cậu phát điên. Thật sự phát điên. Cậu cười trong đau đớn, nước mắt khô cạn, chỉ còn lại những tiếng nấc khan trong cổ họng.

Nhưng kỳ lạ thay… cậu vẫn yêu anh.

Không. Có lẽ không còn là yêu nữa. Tình yêu ngây thơ, trong sáng của cậu đã chết cùng với gia đình mình. Thứ còn lại là một khối u nhọt mưng mủ, một sự căm hờn méo mó đến ghê tởm. Là thứ tình cảm vừa đau vừa độc, vừa muốn hủy diệt vừa muốn níu giữ. Nó không phải tình yêu, cũng không hoàn toàn là hận thù. Nó là một sự giằng xé điên cuồng, một sợi dây xích vô hình trói buộc cậu vào người đàn ông đã hủy hoại cuộc đời cậu.

Đức Duy của ngày xưa… đã chết rồi. Chết cùng với những cánh hướng dương vàng rực dưới nắng chiều hôm đó. Chết cùng với tiếng búa gõ xuống bàn, cùng với lời từ chối lạnh lùng.

Thứ còn lại chỉ là Hoàng Đức Duy.

Cậu ngồi dậy, nhìn vào gương. Trong đôi mắt trong veo ngày nào, giờ đây ẩn chứa một sự sắc lạnh đến đáng sợ. Gương mặt thanh tú vẫn giữ vẻ mềm mại, nhưng khóe môi mỏng giờ đây không còn nở nụ cười dịu dàng, thay vào đó là một đường cong mỏng manh, ẩn chứa sự mưu mô và toan tính.

Lạnh lùng.
Tàn nhẫn.
Mưu mô.

Cậu bắt đầu từng bước tiến vào thế giới ngầm. Không phải bằng sức mạnh cơ bắp, không phải bằng những khẩu súng hay những trận chiến đẫm máu mà cậu luôn ghét bỏ. Mà bằng đầu óc. Bằng khả năng nhìn thấu tâm lý con người, bằng sự khéo léo trong thao túng cảm xúc, bằng trí tuệ chiến lược mà không ai từng ngờ tới ở một cậu ấm được bảo bọc kỹ lưỡng.

Quang Anh đã dạy cậu cách sống sót trong thế giới này, anh đã vô tình trao cho cậu những vũ khí sắc bén nhất. Và giờ đây, cậu sẽ dùng chính những vũ khí ấy, dùng chính tình yêu của anh, để trả thù.

Duy lợi dụng tình yêu của anh. Từng bước. Từng bước một.

Cậu vẫn xuất hiện trước mặt anh, vẫn đôi khi gọi tên anh, vẫn tỏ ra yếu đuối, mong manh như một đóa hoa sắp tàn. Quang Anh vẫn ở đó, vẫn chăm sóc cậu, vẫn dịu dàng che chở cậu khỏi những hiểm nguy mà chính anh đã đẩy cậu vào. Anh tin rằng tình yêu của anh là thật, và cậu vẫn là Đức Duy ngây thơ ngày nào, chỉ là đang đau khổ mà thôi.

Nhưng đó chỉ là lớp vỏ bọc hoàn hảo. Bên trong, một con quỷ đã thức tỉnh. Đức Duy học cách biến tiền bẩn thành tiền hợp pháp, học cách xây dựng những mối quan hệ, học cách điều khiển những kẻ tham vọng. Cậu leo lên vị trí cao hơn, dùng mọi thủ đoạn. Phản bội. Lừa dối. Thao túng.

Sự trả thù của cậu không phải là một cú đánh trực diện, mà là một cuộc ăn mòn chậm rãi, đau đớn. Cậu muốn anh phải nếm trải sự mất mát, sự phản bội, sự cô độc tột cùng mà cậu đã phải chịu đựng. Cậu muốn anh phải nhìn thấy chính mình bị kéo xuống từ đỉnh cao, bởi chính người mà anh đã từng yêu thương và bảo vệ.

Cho đến một ngày—

Người từng đứng trên đỉnh cao, người từng là cánh tay phải đắc lực của ông trùm, là cảnh sát chìm kiên cường, là Nguyễn Quang Anh lạnh lùng và lý trí…

Bị chính cậu kéo xuống.

Anh bị giam trong căn nhà của cậu. Không phải là một nhà tù với song sắt lạnh lẽo, mà là một căn biệt thự sang trọng, đầy đủ tiện nghi, nhưng lại là một ngục tù tinh thần khủng khiếp hơn vạn lần. Anh là tù nhân của cậu, như một con chó bị xích, bị tước bỏ mọi quyền lực, mọi sự kiêu hãnh.

Cậu mặc sức hành hạ. Mắng nhiếc. Trút hết uất ức bao năm, nỗi đau đớn về cái chết của gia đình, về sự phản bội của anh. Cậu nói những lời cay độc nhất, dùng những hành động tàn nhẫn nhất để khắc sâu vào tâm hồn anh vết thương mà anh đã gây ra cho cậu.

Nhưng anh… chưa từng phản kháng.

Quang Anh vẫn bình tĩnh đón nhận mọi thứ, như thể đó là cái giá anh phải trả, là sự chuộc tội anh chấp nhận. Anh không biện minh, không cầu xin. Đôi mắt anh vẫn dịu dàng nhìn cậu, như nhìn một đứa trẻ đang làm nũng, đang cố gắng gây sự chú ý.

Thậm chí vẫn hỏi cậu:

“Em ăn chưa?”

“Em ngủ ít quá rồi.”

“Trời lạnh… nhớ mặc thêm áo.”

Mỗi lần như vậy—

Tim Đức Duy lại đau. Đau đến mức nghẹt thở. Cậu hận anh, hận anh đến tận xương tủy, hận anh vì đã cướp đi tất cả của cậu. Rõ ràng cậu hận anh. Vậy tại sao…

Lại đau như vậy?

Nỗi đau ấy, như một sợi dây xích vô hình, trói buộc cậu vào anh, không thể thoát ra. Nó nhắc nhở cậu rằng, dù đã hóa thành quỷ dữ, dù đã nhuốm đầy hận thù, sâu thẳm bên trong, Đức Duy vẫn là đứa trẻ ngây thơ ngày nào, vẫn yêu người đàn ông đã phản bội mình. Tình yêu và hận thù, hai thái cực đối lập, hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng bi ai, dằn vặt trong tâm hồn Hoàng Đức Duy, kẻ đã chết đi từ rất lâu rồi.