Chương 4: Đóa Hướng Dương Trong Mưa Mùa Hạ

Bình minh tàn khốc. Quang Anh đã tự nhủ như vậy. Anh không biết nó sẽ đến vào lúc nào, chỉ biết mỗi giây phút trôi qua đều là khoảnh khắc đánh cắp từ số phận, quý giá đến mức khiến lồng ngực anh đau nhói. Tiếng chim hót líu lo ngoài cửa sổ không thể xua đi cái nặng trĩu trong lòng. Anh đã đứng đó, bên khung cửa sổ, nhìn vầng trăng lặn dần, nhường chỗ cho những tia nắng đầu tiên len lỏi qua rèm cửa, nhuộm hồng cả căn phòng. Màn đêm đã giấu đi những giằng xé của anh, nhưng ánh sáng ban ngày lại phơi bày rõ mồn một sự mệt mỏi hằn sâu dưới vành mắt.

Một tiếng cựa mình khe khẽ vang lên từ phía giường. Quang Anh giật mình, vội vàng quay lại, điều chỉnh lại nét mặt, giấu đi lớp sương mờ vừa kịp đọng lại trong đáy mắt. Đức Duy đã tỉnh giấc. Cậu dụi dụi mắt, mái tóc mềm mại rối bời như những sợi tơ vàng dưới ánh nắng sớm. Gương mặt thanh tú, da trắng hồng, đôi môi mỏng khẽ hé mở, gọi tên anh.

“Quang Anh?” Giọng cậu còn ngái ngủ, trong trẻo như tiếng chuông gió. “Anh dậy sớm vậy?”

Anh bước lại gần, ngồi xuống mép giường, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mềm của cậu. “Ừm, anh có chút việc phải giải quyết.” Anh nói dối, khẽ khàng như sợ làm vỡ tan bầu không khí bình yên này. Bàn tay anh lướt qua gò má cậu, cảm nhận hơi ấm quen thuộc. Đức Duy khẽ rúc vào lòng bàn tay anh, lim dim mắt. Cậu vô tư như một chú mèo con, ỷ lại và tin tưởng anh tuyệt đối.

“Sao anh lại có vẻ mệt mỏi thế?” Đức Duy chợt mở to mắt, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào anh, không bỏ sót một dấu vết nhỏ nào. “Đêm qua anh lại thức khuya à? Em đã bảo anh rồi, thức khuya không tốt đâu.”

Anh mỉm cười, nụ cười nhẹ như gió thoảng, cố gắng xua đi vẻ lo lắng trong mắt cậu. “Không sao, chỉ là suy nghĩ chút chuyện thôi.” Anh không thể nói với cậu rằng anh đã dành cả đêm để lên kế hoạch cho sự sụp đổ của gia đình cậu, và cả tình yêu của hai người. Anh không thể nói với cậu rằng mỗi hơi thở của anh đều mang nặng gánh tội lỗi.

“Anh đừng có nói dối em nhé.” Đức Duy bĩu môi, vẫn giữ vẻ nghi ngờ. Cậu đưa tay chạm vào quầng thâm dưới mắt anh, ngón tay mát lạnh lướt nhẹ khiến anh khẽ rùng mình. “Anh mà cứ thế này, em sẽ giận đấy.”

“Rồi, rồi, anh biết rồi.” Anh nắm lấy bàn tay cậu, đan chặt những ngón tay mình vào. “Hôm nay em muốn ăn gì? Anh sẽ tự tay làm cho em.”

Mắt Đức Duy sáng lên. “Thật ạ? Anh hứa rồi nhé!” Cậu lập tức quên đi sự mệt mỏi của anh, hoàn toàn chìm đắm vào niềm vui nhỏ bé. “Em muốn ăn mì ý sốt kem, với thật nhiều nấm ấy. À, còn cả bánh macaron dâu nữa!”

“Tham lam thế.” Anh trêu, nhưng trong giọng nói lại chứa đựng sự cưng chiều vô hạn. Đức Duy của anh, luôn hồn nhiên và trong sáng như vậy. Anh yêu cái cách cậu dễ dàng bị những niềm vui nhỏ bé làm cho say mê, yêu cái cách cậu nhìn thế giới bằng đôi mắt không vướng bụi trần. Đó là lý do anh phải bảo vệ cậu, dù có phải đánh đổi bằng cả mạng sống, bằng cả linh hồn mình.

Sau khi Đức Duy thức dậy và vệ sinh cá nhân, anh đã chuẩn bị xong bữa sáng thịnh soạn. Mùi hương bơ tỏi thơm lừng quyện cùng sốt kem béo ngậy của món mì ý lan tỏa khắp căn bếp. Đức Duy ngồi vào bàn ăn, đôi mắt to tròn lấp lánh như sao, gương mặt rạng rỡ như ánh nắng ban mai. Cậu cầm nĩa, cuộn một miếng mì lớn, đưa lên miệng thổi nhẹ rồi nhấm nháp.

“Ngon quá!” Cậu thốt lên, khóe môi hiện lên lúm đồng tiền duyên dáng. “Anh Quang Anh là số một!”

Anh chỉ mỉm cười, ngồi đối diện nhìn cậu ăn. Anh không ăn nhiều, chỉ nhấp một ngụm cà phê đen đặc. Mỗi lần nhìn Đức Duy vui vẻ như vậy, trái tim anh lại vừa ấm áp, vừa quặn thắt. Anh ước gì thời gian có thể ngừng lại, mãi mãi giữ lấy khoảnh khắc này.

“Anh sao không ăn?” Đức Duy ngẩng đầu hỏi, miệng vẫn còn dính một chút sốt kem. “Mì nguội sẽ không ngon đâu.”

Anh đưa tay lau nhẹ vết sốt trên môi cậu, động tác tự nhiên như hơi thở. “Anh ăn rồi.” Lại một lời nói dối. Anh chỉ muốn nhìn cậu ăn, nhìn cậu vui vẻ. Đó là niềm an ủi duy nhất của anh trong những ngày tháng tăm tối này.

“Hôm nay mình đi đâu chơi đi anh?” Đức Duy vừa ăn vừa đề nghị, ánh mắt lấp lánh đầy mong đợi. “Mấy hôm nay trời đẹp quá, em muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành.”

“Em muốn đi đâu?” Anh hỏi.

“Hay là… mình đến vườn hoa hướng dương đi?” Cậu đề nghị, đôi mắt ánh lên niềm vui sướng. “Đã lâu rồi em chưa đến đó. Em nhớ cái cảm giác đứng giữa biển hoa vàng rực, gió thổi lồng lộng.”

Ngón tay anh khẽ run lên trên vành tách cà phê. Vườn hoa hướng dương. Nơi tình yêu của họ chớm nở, và cũng là nơi anh sẽ tự tay chôn vùi tất cả. Trái tim anh như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho giọng nói mình bình tĩnh. “Được thôi. Nhưng trưa nay trời có vẻ sẽ nắng gắt, mình đi chiều nhé?”

Đức Duy không hề nhận ra sự bất thường trong giọng điệu của anh. Cậu gật đầu lia lịa, vui vẻ như một đứa trẻ được kẹo. “Tuyệt vời! Vậy bây giờ mình đi đâu đó mua đồ ăn vặt cho chiều nay đi! Em muốn ăn kem dâu và bánh ngọt nữa!”

“Được.” Anh khẽ đáp. Anh biết, những chuyến đi chơi như thế này, những buổi chiều bình yên như thế này, sẽ sớm trở thành ký ức xa xăm, bị chôn vùi dưới lớp tro tàn của sự thật.

Sau bữa sáng, Quang Anh đưa Đức Duy đến một khu chợ trời nhỏ ở ngoại ô. Đây là nơi Đức Duy rất thích, bởi vì nó không ồn ào, xô bồ như những khu chợ trong thành phố, mà mang một vẻ đẹp mộc mạc, yên bình. Ở đó có những gian hàng bán hoa tươi, rau củ quả sạch, và cả những món đồ thủ công tinh xảo.

Đức Duy đeo một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, quần jeans sáng màu, trông hệt như một sinh viên đại học vừa bước ra từ thư viện. Mái tóc mềm mại bay bay trong gió, gương mặt thanh tú, nụ cười rạng rỡ thu hút mọi ánh nhìn. Cậu đi trước, tíu tít kể cho anh nghe về những điều mình thích, về những bông hoa rực rỡ sắc màu, về những chú chó con đang vẫy đuôi.

Quang Anh bước theo sau cậu, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng nhỏ bé. Anh như một vệ sĩ thầm lặng, luôn giữ khoảng cách vừa đủ để cậu cảm thấy tự do, nhưng cũng đủ gần để kịp thời che chở nếu có bất kỳ nguy hiểm nào ập đến. Với người ngoài, anh là một người đàn ông lạnh lùng, trầm ổn, nhưng khi ở bên Đức Duy, anh lại hóa thành một bức tường kiên cố, một bến đỗ bình yên.

“Anh Quang Anh, nhìn này!” Đức Duy dừng lại trước một gian hàng bán hoa, chỉ vào một bó hoa cúc dại trắng muốt. “Đẹp quá! Anh mua cho em nhé?”

Anh khẽ gật đầu, rút ví. Người bán hàng là một bà lão phúc hậu, nhìn hai người họ bằng ánh mắt hiền từ. “Hai đứa đẹp đôi quá. Chàng trai cưng chiều người yêu thế này, cô gái thật có phúc.”

Đức Duy đỏ mặt, khẽ cúi đầu ngại ngùng. Anh chỉ mỉm cười, nhận bó hoa từ tay bà lão rồi đưa cho cậu. Cậu ôm bó hoa vào lòng, hít hà mùi hương dịu nhẹ, gương mặt tràn ngập hạnh phúc.

Họ tiếp tục đi dạo, mua thêm vài loại trái cây tươi ngon, một ít bánh ngọt và kem dâu mà Đức Duy yêu thích. Cậu cứ thế, hồn nhiên cười nói, không hề hay biết rằng mỗi bước chân của anh đều mang theo một gánh nặng, một sự giằng xé nội tâm đến tột cùng.

Khi Đức Duy đang say sưa chọn những chiếc bánh macaron đủ màu sắc, Quang Anh chợt thấy một chiếc xe hơi đen bóng lướt qua cuối con đường. Dù chỉ là một thoáng, nhưng giác quan nhạy bén của anh mách bảo đó không phải là một chiếc xe bình thường. Anh nheo mắt, ánh mắt sắc bén lướt qua đám đông, tìm kiếm một dấu hiệu. Không có gì bất thường. Có lẽ anh đã quá cảnh giác. Nhưng sự lo lắng vẫn gặm nhấm tâm trí anh. Thời gian không còn nhiều nữa.

“Anh Quang Anh, anh xem này!” Đức Duy quay lại, chìa ra một chiếc macaron màu hồng. “Em mua cho anh đấy! Anh nếm thử đi.”

Anh cúi người, cắn một miếng nhỏ. Vị ngọt lịm tan chảy trong miệng, nhưng trái tim anh lại đắng chát. “Ngon lắm.” Anh nói, nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi.

Chiều tà, khi ánh nắng đã dịu bớt, họ cùng nhau lái xe đến cánh đồng hoa hướng dương quen thuộc. Cảnh tượng vàng rực trải dài đến tận chân trời, những bông hoa khổng lồ vươn mình đón nắng, lay động theo từng cơn gió nhẹ, tạo nên một biển vàng mênh mông.

Đức Duy bước ra khỏi xe, đôi mắt cậu sáng rực lên. Cậu chạy về phía cánh đồng, giang rộng vòng tay như muốn ôm trọn cả biển hoa vào lòng. Quang Anh đứng từ xa, nhìn bóng lưng cậu in trên nền trời hoàng hôn rực rỡ. Anh nhớ lần đầu tiên họ đến đây, Đức Duy đã từng nói: “Hoa hướng dương luôn hướng về mặt trời, giống như em luôn hướng về anh vậy.”

Và anh đã tin. Anh đã tin rằng tình yêu của họ sẽ mãi mãi rực rỡ như những đóa hướng dương này. Nhưng anh cũng biết, những bông hoa này, rồi cũng sẽ tàn.

Đức Duy quay lại, chạy về phía anh, gương mặt rạng rỡ. “Anh Quang Anh, mau lại đây đi! Đẹp quá!” Cậu nắm lấy tay anh, kéo anh vào giữa cánh đồng hoa. Anh để mặc cậu dẫn dắt, bước chân anh nặng trĩu. Mỗi bước đi là một lời nhắc nhở về tương lai nghiệt ngã.

Họ ngồi xuống giữa thảm hoa vàng, cùng nhau ăn bánh ngọt và uống nước. Đức Duy đặt đầu lên vai anh, ngước nhìn bầu trời đang chuyển dần sang sắc tím hồng. “Em ước gì chúng ta có thể mãi mãi ở đây, anh nhỉ?” Giọng cậu thì thầm, nhẹ bẫng như một cơn gió thoảng.

Anh ôm chặt cậu vào lòng, hít hà mùi hương hoa và mùi tóc cậu. “Ừ, anh cũng ước vậy.” Anh nhắm mắt lại, cố gắng ghi nhớ từng khoảnh khắc này. Ghi nhớ hơi ấm của cậu, ghi nhớ sự bình yên giả tạo này, ghi nhớ cả vị ngọt của lời nói dối mà anh đã thốt ra. Anh biết, những lời ước của Đức Duy, sẽ mãi mãi chỉ là ước mơ.

Bỗng nhiên, một cơn gió mạnh thổi qua, cuốn theo những cánh hoa hướng dương khô héo bay lả tả. Bầu trời vốn đang trong xanh bỗng chuyển màu xám xịt. Những đám mây đen kéo đến rất nhanh, che khuất cả vầng mặt trời đang lặn. Không khí đột ngột trở nên nặng nề, oi bức.

“Trời sắp mưa rồi anh ơi.” Đức Duy ngẩng đầu, nhìn những đám mây đen kịt. “Chúng ta về thôi.”

Anh gật đầu, đứng dậy, nắm tay cậu. Anh biết, không chỉ có cơn mưa rào mùa hạ sắp đổ xuống, mà còn có một cơn bão lớn hơn, tàn khốc hơn đang chờ đợi họ. Cơn bão đó sẽ cuốn trôi tất cả, chỉ để lại một vùng hoang tàn và những vết sẹo không bao giờ lành.

Khi họ về đến nhà, những hạt mưa đầu tiên đã bắt đầu rơi. Cơn mưa mùa hạ ào ạt trút xuống, trắng xóa cả không gian. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái hiên, trên cửa sổ, như tiếng khóc thầm của đất trời.

Đức Duy cởi áo khoác, chạy vào phòng tắm. Quang Anh đứng tựa vào cửa sổ, nhìn những giọt mưa xối xả. Mùi đất ẩm và mùi hoa hướng dương thoang thoảng trong không khí. Anh đưa tay chạm vào lọ hoa hướng dương trên bàn, những cánh hoa vàng tươi tắn giờ đây lại như mang một vẻ buồn bã lạ lùng. Anh biết, mình đang đứng trên bờ vực của một vực sâu thăm thẳm. Phía sau anh là tình yêu, là sự bình yên mà anh đã cố gắng bảo vệ. Phía trước anh là nhiệm vụ, là sự phản bội không thể tránh khỏi.

Một tiếng sét đánh ngang trời, chói lòa cả căn phòng. Anh giật mình, lồng ngực đau nhói. Đóa hướng dương của anh, liệu có thể chịu đựng được cơn bão này? Liệu cậu có thể tha thứ cho anh, dù chỉ một chút, sau tất cả? Câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh, như một lời nguyền rủa. Anh biết, câu trả lời sẽ chỉ là sự hận thù. Và anh, sẽ chấp nhận tất cả. Bởi vì tình yêu anh dành cho cậu, là thật. Thật đến mức, anh nguyện ý vứt bỏ cả linh hồn mình.

Anh quay lưng lại với khung cửa sổ, bước vào phòng ngủ. Đức Duy đã tắm xong, đang ngồi trên giường, tóc còn ướt, khoác một chiếc áo ngủ mỏng. Cậu ngước nhìn anh, đôi mắt trong veo ẩn chứa một tia lo lắng. “Anh Quang Anh, anh sao thế? Trông anh cứ… trầm tư lắm.”

Anh mỉm cười, nụ cười ẩn giấu vạn nỗi đau. Anh bước đến, ngồi xuống cạnh cậu, nhẹ nhàng ôm cậu vào lòng. Hơi ấm từ cơ thể cậu như liều thuốc an thần, nhưng cũng là lưỡi dao cứa vào trái tim anh. “Không sao đâu, Duy. Chỉ là anh hơi buồn ngủ thôi.” Anh nói dối lần cuối, trước khi mọi thứ sụp đổ. Anh siết chặt vòng tay, tham lam hít hà mùi hương quen thuộc của cậu. Anh muốn khắc sâu khoảnh khắc này vào tâm trí, để khi cơn bão ập đến, khi cậu hận anh đến tận xương tủy, anh vẫn có một ký ức để bám víu, một bằng chứng về tình yêu mà anh đã từng có.

Ngoài kia, cơn mưa vẫn xối xả. Tiếng sấm rền vang. Và Quang Anh biết, bình minh tàn khốc đã không còn xa nữa.