Chương 1: Ngực To Không Lo Chết Đói, Chỉ Lo Chết Ngộp

Bóng tối đặc quánh như nhựa đường bóp nghẹt lấy dưỡng khí.

Hoài An cảm thấy lồng ngực mình nặng trĩu, một sức nặng phi lý như thể có ai đó đặt hai quả tạ xích sắt lên người cô. Phổi cô rít lên từng hồi, cổ họng khô khốc như vừa nuốt phải một vốc cát nóng từ sa mạc.

Cô cố mở mắt. Ánh sáng le lói từ khe cửa gỗ mục nát đâm thẳng vào con ngươi, đau nhức nhối.

"Đau... vãi..."

Lời chửi thề vừa thốt ra khỏi môi đã bị dập tắt bởi một tràng ho sặc sụa. Hoài An cố chống tay ngồi dậy, nhưng cơ thể này lạ lẫm đến mức cô suýt thì ngã lộn nhào xuống đất. Và rồi, cô đứng hình.

Dưới lớp áo yếm mỏng manh bằng lụa thô, hai "ngọn núi" đồ sộ đập thẳng vào mắt cô. Chúng căng tròn, trắng ngần, và dường như đang cố tình thách thức định luật vạn vật hấp dẫn của Newton. Mỗi nhịp thở của cô khiến chúng phập phồng, rung rinh một cách đầy khiêu khích.

Hoài An run rẩy đưa tay lên chạm thử. Mềm mại. Ấm áp. Và hoàn toàn là thật.

"Cái quái gì thế này? Mình nhớ là mình vừa đi khách về, say quắc cần câu rồi đâm đầu xuống cống mà? Lẽ nào... bệnh viện thẩm mỹ nào nhân đạo đến mức nâng ngực miễn phí cho xác chết à?"

Cô nhìn xuống đôi chân mình. Dài, thon, trắng nõn nà như củ cải trắng vừa rửa sạch. Mông cô chạm vào mặt giường cứng ngắc, cảm giác nảy nở rõ rệt đến mức cô có thể cảm nhận được độ đàn hồi của từng thớ thịt. Đây không phải là cơ thể của "gái ngành" hạng sang 26 tuổi sắp tàn tạ ở thế kỷ 21. Đây là một kiệt tác. Một siêu mẫu. Một con quái vật về đường cong.

"Chào mừng con mắm thối đã quay trở lại với thế giới người sống."

Một giọng nói khàn đặc, nồng nặc mùi thuốc lào và rượu rẻ tiền vang lên ngay sát bên tai.

Hoài An giật bắn mình, suýt nữa thì văng cả cặp ngực ra ngoài áo yếm. Cô quay ngoắt lại. Ngay trên chiếc ghế gỗ cạnh giường, một sinh vật trông giống như đứa trẻ con ba tuổi nhưng lại có cái bụng phệ của lão già nát rượu đang ngồi vắt vẻo. Nó mặc một chiếc quần đùi hoa sặc sỡ, áo ba lỗ cáu bẩn, chân đi dép tổ ong vàng ệch, mắt đeo kính râm đen ngòm dù đang ở trong nhà.

Trên tay nó là một điếu thuốc lào to bằng bắp tay, nó rít một hơi dài rồi phả khói mù mịt vào mặt cô.

"Khụ... khụ! Địt mẹ mày thằng chó đầu cặc! Mày là con cặc gì vậy?"

Hoài An gào lên, vớ lấy cái gối rách ném thẳng vào cái bản mặt hãm tài kia. Nhưng cái gối xuyên qua người nó như xuyên qua không khí, đập vào tường cái "bộp".

Thằng lùn bụng phệ nhếch mép, để lộ mấy chiếc răng gãy đen sì vì nhựa thuốc. Nó thong thả nhấp một ngụm chất lỏng trong veo từ cái chai dán nhãn "Vodka" rồi khà một tiếng rõ dài.

"Bình tĩnh đi con mắm. Tao là Hệ thống Kiến thiết lãnh địa phiên bản 6090. Nhưng vì kinh phí eo hẹp, tao đang chạy bản thử nghiệm lỗi. Tao là đấng cứu thế của mày đấy, con đĩ hết thời ạ."

Hoài An trợn mắt, cơn giận bốc lên tận não.

"Hệ thống? Cứu thế? Nhìn cái mặt mày giống thằng lừa đảo đa cấp bị đánh cho nhập viện hơn đấy! Trả tao về! Tao thà làm gái ở quận 1 còn hơn ở cái xó xỉnh bốc mùi này với một thằng hói bụng phệ như mày!"

"Về? Về đâu? Về cái cống ngầm mày vừa chết đuối ấy hả?"

Thằng hệ thống nhổ toẹt một bãi nước miếng (cũng xuyên thấu nốt) xuống sàn.

"Nghe cho thủng lỗ tai này con lợn sề. Mày đang ở Đại Ung, một cái đế quốc đang thối nát từ trong ra ngoài. Thân xác này là con gái huyện lệnh Bắc Khê, cũng tên Hoài An, 26 tuổi. Mày vừa nằm liệt giường như thực vật suốt ba năm trời vì một lý do dớ dẩn nào đó. Giờ thì mày sống lại rồi, chúc mừng nhé."

Hoài An đờ người. Ba năm? Thực vật? Cô nhìn quanh căn phòng. Tường đất vách nứa, đồ đạc sứt mẻ, mùi ẩm mốc trộn lẫn với mùi thuốc bắc nồng nặc. Đây là nhà của một quan huyện sao? Sao mà nghèo mạt rệp thế này?

Chưa kịp để cô tiêu hóa hết đống thông tin rác rưởi kia, cánh cửa gỗ đột ngột bị đẩy tung ra.

"An nhi! Con tỉnh rồi sao?"

Một người phụ nữ trung niên, ăn mặc giản dị nhưng gương mặt lộ rõ vẻ khắc khổ, lao vào ôm chầm lấy cô. Theo sau là một người đàn ông trung niên râu dài, mặc quan phục đã sờn rách ở gấu áo.

"Mẫu thân... phụ thân?"

Hoài An lắp bắp theo bản năng. Ký thức của thân xác này như những mảnh vỡ thủy tinh đâm vào não cô. Hoài Đức – huyện lệnh chính trực nhưng nhu nhược. Tô Mẫn – người mẹ thực tế và tháo vát.

Bà Tô Mẫn khóc nấc lên, tay run rẩy chạm vào mặt cô:

"Trời Phật phù hộ! Ba năm rồi... mẹ cứ tưởng con sẽ cứ thế mà đi luôn chứ. Con mà chết, mẹ biết lấy ai gả đi để lấy tiền trả nợ cho cái huyện này đây!"

Hoài An: "..."

Cảm động chưa được ba giây, cô đã thấy mùi tiền bạc nồng nặc. Đúng là mẹ ruột, rất thực tế.

Ông Hoài Đức thì đứng bên cạnh, thở phào nhẹ nhõm nhưng đôi lông mày vẫn nhíu chặt đầy lo âu. Ông nhìn con gái, ánh mắt phức tạp:

"Tỉnh lại là tốt. Nhưng An nhi... có lẽ con tỉnh lại không đúng lúc chút nào."

"Sao thế bố? Ý con là... phụ thân?"

Hoài An chỉnh lại cách xưng hô cho hợp bối cảnh, dù trong lòng đang chửi thầm cái hệ thống hói đầu kia.

Hoài Đức thở dài, ngồi xuống chiếc ghế gỗ duy nhất còn nguyên vẹn trong phòng.

"Chiếu thư từ kinh đô... vừa được truyền tới huyện lân cận. Tên hoàng đế hôn quân kia nghe tin con và chị dâu con có nhan sắc chim sa cá lặn, nên đã hạ chỉ triệu hai đứa vào cung làm phi."

Hoài An suýt thì cắn phải lưỡi.

"Vào cung? Làm phi? Với cái lão già thích dùng lại đồ của người khác đấy á?"

Cô nhớ mang máng trong đống thông tin hệ thống vừa nhồi nhét, hoàng đế Đại Ung là một gã biến thái chuyên săn lùng góa phụ và phụ nữ đã có chồng.

"Suỵt! Con nói khẽ thôi!"

Tô Mẫn hốt hoảng bịt miệng cô lại.

"Nhưng con yên tâm, kinh đô Vĩnh An cách đây hơn ba mươi vạn dặm. Gã sứ giả đưa tin đã chết mệt giữa đường vì quãng đường quá xa và trạm dịch thì nát bét rồi. Chắc phải nửa năm nữa chiếu thư mới tới được đây. Chúng ta còn thời gian..."

"Nửa năm để chạy trốn à?"

Hoài An hỏi, hy vọng vào một kế hoạch đào tẩu ngoạn mục.

"Không."

Hoài Đức lắc đầu, giọng trĩu nặng.

"Để con chuẩn bị tinh thần. Vì nếu con không đi, cả cái huyện Bắc Khê này sẽ bị san phẳng vì tội khi quân. Mà con xem đấy, quân huyện chỉ có hai ngàn đứa đói ăn, trang bị thì toàn gậy gộc với cuốc xẻng, đánh đấm gì được ai."

Đúng lúc này, một giọng nói lanh lảnh, ngọt lịm như mía lùi vang lên từ ngoài cửa:

"Ối dào, mẫu thân cứ lo bò trắng răng. Em chồng con xinh đẹp thế này, vào cung chắc chắn sẽ làm hoàng hậu, lúc đó cả nhà mình tha hồ mà hưởng vinh hoa phú quý!"

Một người phụ nữ bước vào. Hoài An thề là cô chưa bao giờ thấy ai "phóng khoáng" như thế ở thời phong kiến. Chiếc áo ngoài của chị ta trễ nải đến mức lộ ra nửa vầng ngực đầy đặn, không thua kém gì Hoài An. Đôi mắt chị ta lúng liếng, bước đi uyển chuyển như rắn nước, mùi phấn son thơm nức cả căn phòng.

Đây chính là Chỉ Nhược – chị dâu của cô. Vợ của anh trai Hoài Minh.

Chỉ Nhược liếc nhìn Hoài An một lượt từ đầu đến chân, rồi dừng lại ở lồng ngực đồ sộ của cô em chồng. Chị ta chép miệng, vẻ mặt vừa ghen tị vừa tán thưởng:

"Chà, ba năm nằm một chỗ mà 'vốn liếng' vẫn nảy nở thế này à? Đúng là con mắm thối nhà mình, càng héo lại càng mọng nước. Kiểu này thì lão hoàng đế kia có mà chết mê chết mệt."

"Chị dâu... chị bớt nói vài câu đi."

Một gã thanh niên trẻ tuổi bước vào sau cùng, mặt mũi thanh tú nhưng vẻ mặt đầy vẻ cao ngạo và khinh khỉnh. Đó là Hoài Minh, anh trai cô. Gã nhìn Hoài An như nhìn một món hàng bị lỗi:

"Tỉnh lại rồi thì lo mà tập đi đứng cho tử tế. Đừng có để đến lúc vào cung lại đi đứng như vịt bầu, làm xấu mặt họ Hoài chúng ta."

Hoài An nheo mắt nhìn gã anh trai "trọng nam khinh nữ" điển hình này. Trong lòng cô thầm nhủ: "Thằng chó này, đợi đấy, bà mày mà không chỉnh cho mày ra bã thì bà mày không phải là Hoài An."

Cả nhà xúm lại nói nói cười cười, nhưng ai cũng mang một nỗi lo riêng. Hoài An cảm thấy đầu mình sắp nổ tung. Cô nhìn sang bên cạnh, thằng hệ thống vẫn đang thản nhiên ngồi ngoáy mũi, rồi búng một cái "chóc" vào không trung.

"Này con mắm thối."

Thằng hệ thống truyền âm thẳng vào não cô.

"Mày có thấy cái huyện này rách nát không? Dân thì đói, quan thì nghèo, hào tộc thì lũng đoạn, giặc cướp thì rình rập ngoài biên giới. Mày mà không làm gì đó, thì cái kết của mày không phải là làm phi đâu, mà là làm món đồ chơi cho bọn lính đào ngũ đấy."

Hoài An chửi thầm trong đầu: "Thế mày cho tao cái gì? Không có bàn tay vàng à? Không có võ công thượng thừa hay kho lương thực vô tận à?"

Thằng hệ thống cười khà khà, lôi từ trong cái quần đùi hoa ra một cái bảng điều khiển bằng điện tử trông như hàng mã.

"Tao đã bảo tao là hàng lỗi mà. Tao không có mấy cái thứ rác rưởi đó. Nhưng tao có cái này..."

Trên màn hình hiện ra một dòng chữ đỏ rực: [LỰC LƯỢNG TRIỆU HỒI ĐẶC BIỆT - 1 LẦN/NGÀY].

"Cái gì đây?"

"Mười thằng lính Nga Ngố cao to đen hôi, sáu múi cuồn cuộn, súng máy PKM đầy đủ đạn dược. Hai con 'quái vật' T-14 Armata và hai xe BMPT Terminator. Chúng nó sẽ xuất hiện và thổi bay bất cứ thứ gì cản đường mày trong vòng 5 phút."

Hoài An đờ người. Xe tăng? Súng máy? Ở thế giới phong kiến này á?

"Nhưng..."

Thằng hệ thống bồi thêm một nhát.

"Chỉ được 5 phút thôi nhé. Hết đạn hoặc hết giờ là chúng nó biến mất như một giấc mơ. Và mày nên nhớ, tiếng súng nổ ở cái thế giới này nó kinh khủng lắm đấy. Mày mà dùng không khéo, dân chúng nó tưởng thần thánh hiển linh hoặc yêu ma giáng thế, chúng nó tế sống mày luôn."

Hoài An nhìn xuống đôi bàn tay trắng trẻo của mình, rồi nhìn ra cửa sổ, nơi những mái nhà tranh xập xệ của huyện Bắc Khê đang lờ mờ hiện ra trong sương sớm.

Thế giới này rộng lớn đến điên rồ. Ba mươi tỷ cây số vuông. Chín mươi bảy tỷ người. Những đế quốc khổng lồ với hàng triệu quân thường trực. Còn cô, một con "mắm thối" vừa tỉnh dậy từ cõi chết, chỉ có một cái hệ thống nát rượu và một cặp ngực quá khổ.

"Địt mẹ cuộc đời."

Hoài An lầm bầm, một nụ cười hoang dại dần hiện lên trên môi.

"Đã thế thì bà mày chơi đến cùng. Hoàng đế muốn bắt bà đi làm phi à? Để xem lão có chịu nổi một viên đạn súng máy vào giữa háng không nhé."

"Ái chà, khí phách đấy con lợn sề!"

Thằng hệ thống vỗ tay bôm bốp.

"Nhưng trước hết, lo mà đứng dậy đi tiểu đi. Mày nằm ba năm rồi, tao cá là cái bàng quang của mày sắp nổ tung rồi đấy."

Hoài An đỏ mặt tía tai, vớ lấy cái bô dưới gầm giường ném mạnh về phía thằng hệ thống. Lần này, cái bô xuyên qua đầu nó, đập thẳng vào cánh cửa đúng lúc Hoài Minh vừa định quay lại nói gì đó.

"Bộp!"

"Hoài An! Cô điên rồi à?!"

Tiếng gào thét của gã anh trai vang vọng khắp huyện nha nghèo nàn, báo hiệu một chương mới đầy sóng gió và "mùi vị" của con mắm thối bắt đầu lan tỏa khắp Đại Ung.

Hoài An đứng dậy, cảm nhận sự rung động mạnh mẽ từ lồng ngực và mông mình. Cô hít một hơi thật sâu cái không khí cổ đại nồng mùi bùn đất và phân ngựa.

Được rồi, thế giới này. Chuẩn bị đón nhận sự tàn phá từ một con "gái ngành" thế kỷ 21 đi.

Cô bước ra ngoài sân, nắng sớm phủ lên làn da trắng nõn một lớp hào quang mỏng manh. Đàn ông quanh huyện nha, từ gã lính canh đang ngáp ngắn ngáp dài đến ông lão đưa thư, tất cả đều khựng lại, mắt trợn trừng, mồm há hốc nhìn về phía cô.

Dáng đi của cô, dù chưa quen với cơ thể mới, vẫn toát lên một vẻ khiêu gợi bẩm sinh. Mỗi bước chân là một lần "núi đôi" nảy lên, mỗi cái xoay người là một lần vòng ba căng tròn đập vào mắt người đối diện.

Hoài An nhếch môi cười khinh bỉ.

"Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy ngực bao giờ à bọn chó này?"

Cô chửi đổng một câu bằng tiếng hiện đại, chẳng ai hiểu gì, nhưng cái khí thế đanh đá ấy khiến tất cả đều rùng mình rụt cổ lại.

Chỉ có thằng hệ thống là vẫn lơ lửng bên cạnh, rít một hơi thuốc lào cuối cùng rồi phán một câu xanh rờn:

"Ngực to thật, nhưng não mà ngắn thì cũng chỉ để làm bình hoa di động thôi. Liệu mà giữ cái mạng nhỏ của mày, vì gã sứ giả đầu tiên... thực ra không phải chết vì mệt đâu."

Hoài An khựng lại.

"Ý mày là sao?"

"Tự đi mà tìm hiểu. Chào mừng đến với trò chơi sinh tồn, con mắm thối!"

Thằng hệ thống biến mất trong một làn khói xám xịt, để lại Hoài An đứng giữa sân với hàng tá câu hỏi và một cảm giác bất an dâng trào trong lòng.

Bắc Khê, vùng đất biên viễn nghèo nàn này, dường như đang che giấu những bí mật khủng khiếp hơn cả một gã hoàng đế biến thái. Và cô, người nắm giữ "nút bấm" triệu hồi xe tăng, chính là biến số duy nhất trong bàn cờ đẫm máu này.