Cơn mưa rào mùa hạ trút xuống như trút nước, gột rửa những vết máu loang lổ trên mặt đường lát đá xanh của khu phố cũ. Tiếng sấm rền vang trên bầu trời xám xịt, át đi tiếng thở dốc nặng nề trong con hẻm tối.
Trương Dạ tựa lưng vào bức tường gạch ẩm mốc, bàn tay phải siết chặt chuôi thanh đoản đao gỉ sét. Máu từ bả vai thấm đẫm lớp áo vải thô, nóng hổi và tanh nồng. Trước mặt hắn, ba gã sát thủ mặc đồ đen, tay lăm lăm mã tấu, ánh mắt lạnh lẽo như nhìn một con thú đã đường cùng.
"Trương Dạ, giao đồ ra, Cửu Môn sẽ cho ngươi một cái chết toàn thây."
Kẻ cầm đầu nhếch mép, lưỡi đao trong tay gã lóe lên dưới ánh chớp.
Trương Dạ không nói, đôi mắt hắn sâu thẳm như đầm nước lạnh, chỉ có hơi thở là càng lúc càng yếu đi. Hắn là một kẻ ngoại tính của Trương gia, một "phế phẩm" bị trục xuất, lưu lạc đến Trường Sa này để tìm kiếm một tia hy vọng sống sót. Nhưng dường như, số phận của hắn sắp kết thúc tại cái xó xỉnh bẩn thỉu này.
Tầm nhìn bắt đầu nhòe đi. Ngay khi gã sát thủ vung đao lên, thế giới trong mắt Trương Dạ bỗng nhiên vỡ vụn.
Một tiếng "Oanh" nổ vang trong đại não.
Không gian xung quanh biến mất. Cơn mưa, bóng tối, và cả cái chết đang cận kề đều tan biến. Trương Dạ thấy mình đứng giữa một vùng không gian xám xịt, sương mù dày đặc bao phủ, tĩnh lặng đến mức đáng sợ.
"Đây là... địa ngục sao?"
Trương Dạ lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc.
"Không, đây là nơi mà những kẻ 'đen đủi' như chúng ta gặp nhau."
Một giọng nói trầm thấp, đầy vẻ trêu ngươi vang lên từ phía sau làn sương.
Trương Dạ giật mình quay lại. Từ trong sương mù, một bóng người bước ra. Người đó mặc bộ quân phục sĩ quan chỉnh tề, trên vai đeo quân hàm sáng loáng, gương mặt... giống hệt Trương Dạ, nhưng khí chất lại sắc sảo và uy nghiêm như một vị tướng quân thực thụ.
Chưa kịp để hắn định thần, một bóng người thứ hai lại xuất hiện. Kẻ này vận bộ đồ đen ôm sát của những đao thủ ngầm, khuôn mặt che kín một nửa bởi lớp vải đen, đôi mắt tỏa ra sát khí đặc quánh khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.
Và rồi, bóng người thứ ba, thứ tư... lần lượt bước ra.
Tất cả đều có chung một khuôn mặt với Trương Dạ.
"Các người... là ai?"
Trương Dạ nắm chặt tay, dù cơ thể trong không gian này không có vết thương, nhưng bản năng khiến hắn vẫn đề phòng tột độ.
Vị "Trương Dạ" mặc quân phục khẽ cười, rút ra một điếu thuốc, nhưng không châm lửa, chỉ xoay nhẹ trên đầu ngón tay:
"Ta là Trương Dạ, đội trưởng đội hành pháp ngầm của Trương gia tại Đông Bắc. Vừa mới bị ám toán trong một chuyến đổ đấu, lúc mở mắt ra đã ở đây."
Kẻ mặc đồ đen lạnh lùng lên tiếng, giọng nói như tiếng kim loại va chạm:
"Trương Dạ, sát thủ của phe 'U Ảnh', chuyên dọn dẹp những kẻ phản bội trong Cửu Môn. Vừa hoàn thành nhiệm vụ thì bị cuốn vào đây."
Một kẻ khác, mặc trường bào phong kiến, tay cầm quạt giấy, phong thái nho nhã nhưng ánh mắt đầy vẻ quỷ quyệt, lên tiếng:
"Tại hạ cũng là Trương Dạ, một thầy phong thủy chuyên tìm long điểm huyệt tại cấm địa Trường Sa... Thật thú vị, dường như tất cả chúng ta đều xuyên qua, và đều rơi vào cùng một thế giới, cùng một mốc thời gian."
Trương Dạ (bản thể) chấn động. Hắn nhìn quanh, có tổng cộng năm "bản thân" khác đang đứng đó.
"Đợi đã..." Trương Dạ bản thể nhíu mày. "Tất cả đều ở thế giới Lão Cửu Môn? Tất cả đều ở Trường Sa?"
"Chính xác." Vị sĩ quan gật đầu. "Nhưng vai trò của chúng ta khác nhau. Kẻ ở ngoài sáng, kẻ trong tối, kẻ nắm quyền binh, kẻ nắm bí thuật."
Kẻ sát thủ bước tới gần Trương Dạ bản thể, đặt bàn tay lạnh lẽo lên vai hắn:
"Ngươi là kẻ yếu nhất trong số chúng ta, nhưng lại là kẻ 'gốc' của dòng thời gian này. Quy tắc của không gian này rất đơn giản: Chia sẻ."
"Chia sẻ?"
Ngay giây tiếp theo, không đợi Trương Dạ phản ứng, một luồng ký ức khổng lồ và sức mạnh cuồng bạo như thác lũ tràn vào đại não hắn.
Kinh nghiệm chiến đấu sinh tử của sát thủ...
Kỹ năng bắn súng và chỉ huy vạn quân của sĩ quan...
Bí thuật tầm long yếu quyết và cổ thuật cấm kỵ của thầy phong thủy...
Và quan trọng nhất, một luồng nhiệt lượng nóng rực như lửa đốt chạy dọc sống lưng. Trên ngực Trương Dạ, hình xăm Kỳ Lân ẩn hiện, lớp vảy như muốn xé rách da thịt mà chui ra. Huyết mạch Trương gia — thứ vốn dĩ mỏng manh trong cơ thể hắn — giờ đây được cộng hưởng từ năm bản thể khác, thức tỉnh một cách triệt để và tàn khốc.
"A!!!"
Trương Dạ gầm lên một tiếng, đôi mắt chuyển sang màu đỏ rực của máu.
...
Thế giới thực.
Lưỡi mã tấu của gã sát thủ chỉ còn cách cổ Trương Dạ vài phân. Gã đã nhìn thấy cảnh tượng đầu rơi máu chảy, đã nhìn thấy phần thưởng từ chủ nhân.
Nhưng, lưỡi đao khựng lại.
Không phải vì gã nương tay, mà vì một bàn tay gầy guộc đã chộp lấy lưỡi đao. Bàn tay trần, nhưng khi va chạm với thép lạnh lại phát ra tiếng "Keng" khô khốc như va vào đá tảng.
Máu chảy ra, nhưng không phải màu đỏ thẫm bình thường, mà là một màu đỏ tươi rực rỡ, tỏa ra hơi nóng bốc khói nghi ngút.
"Cái gì?!" Gã sát thủ trợn tròn mắt.
Trương Dạ ngẩng đầu. Đôi mắt hắn không còn sự mệt mỏi, không còn vẻ tuyệt vọng. Đó là đôi mắt của một vị thần chết vừa trở về từ địa ngục, lạnh lẽo, vô tình và tràn đầy áp chế.
"Cửu Môn muốn mạng của ta?"
Trương Dạ lên tiếng, giọng nói không hề có cao độ, nhưng khiến ba gã sát thủ cảm thấy như có một tảng đá ngàn cân đè nặng lên ngực, hô hấp khó khăn.
Hắn khẽ nhếch môi, một nụ cười tàn nhẫn xuất hiện.
"Các ngươi... xứng sao?"
Rắc!
Trương Dạ bóp nát lưỡi mã tấu bằng tay không. Những mảnh thép vụn bắn ra như đạn lạc. Hắn bước lên một bước, tốc độ nhanh đến mức để lại tàn ảnh.
Gã cầm đầu chưa kịp kêu lên một tiếng, bàn tay của Trương Dạ đã xuyên qua lồng ngực gã.
Phốc!
Máu bắn tung tóe lên mặt Trương Dạ, hòa cùng nước mưa, chảy dài xuống cằm. Hắn rút tay ra, trên tay vẫn còn cầm trái tim đang đập phập phồng của đối phương.
"Đại ca!" Hai tên còn lại rống lên, kinh hoàng tột độ. Chúng chưa bao giờ thấy ai giết người theo cách dã man và áp đảo đến thế.
Trương Dạ không cho chúng cơ hội chạy trốn. Hắn nhặt lấy thanh đoản đao gỉ sét dưới đất. Trong tay hắn lúc này, thanh đao tầm thường bỗng chốc trở thành lưỡi hái của tử thần.
Xoẹt! Xoẹt!
Hai đường cung bạc lóe lên trong màn mưa. Hai cái đầu lìa khỏi cổ, mắt vẫn còn trợn trừng kinh hãi. Máu phun ra như suối, nhuộm đỏ cả một vùng nước đọng.
Trương Dạ đứng giữa cơn mưa, hơi nóng từ huyết mạch Kỳ Lân khiến nước mưa vừa chạm vào người hắn đã hóa thành hơi trắng.
Hắn nhìn xuống bàn tay mình, cảm nhận sức mạnh cuồng bạo đang cuộn trào. Đây không chỉ là sức mạnh của một người. Đây là sức mạnh của sáu kẻ "Trương Dạ" cộng lại.
Sát thủ, Sĩ quan, Thầy phong thủy, Đao thủ... và cả hắn.
"Cửu Môn..."
Trương Dạ lẩm bẩm, ánh mắt hướng về phía phủ đệ nguy nga của Trương Khải Sơn ở phía xa.
"Trò chơi tranh giành quyền lực này, từ nay về sau, luật chơi sẽ do ta viết lại."
Hắn bước đi, giẫm lên xác chết của những kẻ ám toán, bóng lưng cô độc nhưng mang theo áp lực khiến vạn vật phải cúi đầu.
...
Tại dinh thự của Trương Đại Phật Gia (Trương Khải Sơn).
Trương Khải Sơn đang ngồi trong thư phòng, tay cầm một phong thư mật. Đứng bên cạnh là Phó quan Trương Nhật Sơn, nét mặt nghiêm nghị.
"Phật Gia, kẻ ngoại tính kia... có lẽ đã được giải quyết rồi." Trương Nhật Sơn thấp giọng báo cáo.
Trương Khải Sơn thở dài, đặt phong thư xuống bàn:
"Hắn vốn dĩ không nên đến Trường Sa. Trương gia không chấp nhận kẻ yếu, mà Cửu Môn lại càng không có chỗ cho kẻ không có giá trị. Kết thúc như vậy, coi như là một sự giải thoát cho hắn."
Đúng lúc đó, một tên lính hớt hải chạy vào, mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống đất:
"Báo... Báo cáo Phật Gia! Ba tên sát thủ phái đi... đều đã chết!"
Trương Khải Sơn nhíu mày, ánh mắt sắc lẹm:
"Chết? Một kẻ phế phẩm bị thương nặng có thể giết được người của ta?"
Tên lính run rẩy:
"Không chỉ chết... mà là bị giết chỉ trong chớp mắt. Hiện trường... hiện trường cực kỳ thảm khốc. Và... và người của chúng ta nhìn thấy..."
"Nhìn thấy cái gì? Nói!" Trương Nhật Sơn quát lớn.
"Nhìn thấy hắn... trên người hắn hiện lên hình xăm Kỳ Lân. Nhưng không phải Kỳ Lân bình thường, mà là một con Kỳ Lân máu đỏ rực, giống như... giống như đang sống lại!"
Cạch!
Chiếc chén trà trên tay Trương Khải Sơn vỡ nát. Nước trà nóng bắn ra, nhưng ông ta không hề để ý.
Huyết mạch thức tỉnh? Kỳ Lân máu?
Trong lịch sử Trương gia, đó là biểu tượng của những kẻ đứng đầu, những kẻ mang theo sát phạt và tai ương.
"Hắn đang ở đâu?" Trương Khải Sơn đứng bật dậy, khí thế của người đứng đầu Cửu Môn bùng phát.
"Hắn... hắn đang đi về hướng Hồng phủ của Nhị Gia."
...
Lúc này, tại một con phố khác.
Trương Dạ đi dạo dưới mưa, trên tay cầm một chiếc ô giấy dầu vừa nhặt được. Bộ quần áo rách rưới đầy máu khiến người qua đường khiếp sợ dạt sang hai bên.
Trong đầu hắn, giọng nói của "Trương Dạ Sĩ Quan" lại vang lên:
"Này bản thể, cứ thế mà xông vào địa bàn của Nhị Nguyệt Hồng sao? Ngươi định cướp thuốc à?"
Trương Dạ khẽ nhếch môi, trả lời bằng ý nghĩ:
"Cướp thuốc? Không, thuốc đó ta không cần. Thứ ta cần là 'Thế'. Muốn đứng vững ở Trường Sa, phải khiến tất cả bọn chúng biết rằng, Trương gia không chỉ có một Trương Khải Sơn."
"Trương Dạ Sát Thủ" cười lạnh:
"Ta thích cách nghĩ này. Cần ta ra tay không? Kỹ thuật cắt cổ của ta đảm bảo Nhị Nguyệt Hồng không kịp hát xong một câu kinh kịch."
"Chưa cần." Trương Dạ bản thể bình thản bước đi. "Các ngươi cứ ở trong không gian đó chuẩn bị. Khi ta cần, toàn bộ chiến lực của các ngươi sẽ là của ta."
Hắn dừng chân trước cửa Hồng phủ.
Hai tên vệ sĩ canh cửa nhìn thấy một kẻ đầy máu tiến lại gần, lập tức rút súng ra quát:
"Đứng lại! Đây là nơi nào mà ngươi dám bén mảng đến? Cút ngay!"
Trương Dạ không dừng bước. Hắn chỉ nhẹ nhàng đưa tay lên, bẻ gãy một cành liễu bên đường.
"Ta đến để mượn một thứ."
"Mượn cái gì?" Tên vệ sĩ lên đạn, ngón tay đã đặt vào cò súng.
