Bầu trời Tokyo năm 2026 không còn màu xanh thuần khiết. Nó bị bao phủ bởi một lớp màng xám xịt, u uất như một tấm khăn liệm khổng lồ.
Trên tầng thượng của một tòa nhà bỏ hoang tại quận Shinjuku, Katsumi Tono đứng chênh vênh trên mép bê tông nứt nẻ. Gió rít qua vành tai, mang theo vị mặn chát của biển và mùi khét lẹt từ những tàn tích chưa kịp dọn dẹp sau cuộc đại chiến năm ngoái. Cậu thiếu niên mười bảy tuổi ném một hòn sỏi xuống vực thẳm sâu hun hút bên dưới, đôi mắt rực sáng một vẻ kiên định đến lạ lùng.
"Anh hai... nếu là anh, anh có chịu ngồi yên nhìn thế giới này chết dần không?"
Katsumi tự lẩm bẩm. Cậu xoa nhẹ vết sẹo trên cổ tay – dấu vết để lại từ đêm giông bão mười năm trước, khi anh trai cậu, Hisamitsu, bị những cơn sóng dữ cuốn đi mất tích. Mọi người nói anh đã chết, nhưng Katsumi biết, biển cả không chỉ lấy đi mạng sống, nó còn giấu kín những bí mật kinh hoàng.
Đột nhiên, không gian rung chuyển.
Một tiếng rít xé toạc bầu khí quyển. Từ tầng mây đen đặc, một vệt sáng rực lửa lao xuống như thiên thạch. Nó không rơi tự do, nó đang "săn tìm".
*Vút!*
Vệt sáng sượt qua sát sạt mái đầu bù xù của Katsumi, cắm phập xuống mặt sàn bê tông, tạo ra một hố sụt rộng vài mét. Khói bụi mù mịt bốc lên, che khuất vật thể bên trong. Katsumi ho sặc sụa, che mũi bước lại gần.
Trong tâm chấn của vụ nổ, một thanh kiếm khổng lồ đang cắm sâu vào nền đá. Lưỡi kiếm không làm từ thép thường; nó lung linh như pha lê nén, bên trong cuộn trào những dòng năng lượng đa sắc: đỏ, xanh, vàng, hồng, lục... Những linh hồn chiến binh.
Đó là Tega Sword.
"Cái gì thế này... Một thanh kiếm?"
Katsumi đưa tay ra, định chạm vào chuôi kiếm khắc hình 50 vòng tròn đan xen.
"Đừng chạm vào nó nếu cậu chưa sẵn sàng để chết."
Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau. Katsumi giật mình quay lại. Một thanh niên mặc áo khoác dài màu đen, gương mặt sắc sảo như dao cạo đang đứng tựa lưng vào bồn nước. Đó là Eiji Byakuya.
Katsumi nhíu mày, lùi lại một bước thủ thế:
"Anh là ai? Sao lại lẻn vào đây?"
Eiji không trả lời ngay. Anh nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đang rung lên bần bật, rồi nhìn sang Katsumi.
"Thứ đó là di chúc của 48 chiến đội đã ngã xuống. Nó đang tìm kiếm kẻ thừa kế. Nhưng nhìn cậu... chỉ là một đứa nhóc ham chơi."
Katsumi nghiến răng, cơn tự ái nổi lên:
"Này! Tôi không biết thứ này là gì, nhưng tôi cảm nhận được nó đang kêu cứu! Anh có nghe thấy không? Tiếng khóc của những người đã bảo vệ thế giới này!"
Đúng lúc đó, mặt đất dưới chân họ nứt toác.
Từ dưới lòng đất, những xúc tu nhầy nhụa, tím tái vươn lên, quấn chặt lấy chân tòa nhà. Không khí đột ngột trở nên ẩm ướt và nồng nặc mùi cá ươn.
"Minh Hải Tộc..."
Eiji thốt lên, tay siết chặt một thiết bị liên lạc hình tròn.
Từ trong hư không, những sinh vật nửa người nửa thủy quái trồi lên. Chúng mặc bộ giáp vảy cá đen bóng, tay cầm đinh ba, đôi mắt lồi ra trắng dã. Dẫn đầu là một thống lĩnh với cái đầu cá mập búa tởm lợm.
"Tega Sword... Rex muốn nó biến mất khỏi thực tại này!"
Tên quái vật gầm lên, giọng nói như tiếng bọt khí sủi tăm.
"Chạy đi, nhóc!"
Eiji lao lên, rút ra một cặp đoản kiếm ngắn, xoay người chém đứt một xúc tu đang lao về phía Katsumi. Chuyển động của anh nhanh đến mức để lại tàn ảnh. Đó là phong cách của một chiến lược gia, mỗi nhát chém đều tính toán kỹ lưỡng. Nhưng đám quái vật quá đông.
Katsumi không chạy. Cậu nhìn thấy một đứa trẻ đang co rúm trong góc sân thượng, vốn là nạn nhân bị bọn quái vật bắt cóc để hiến tế.
"Chết tiệt!"
Katsumi gào lên, lao thẳng vào đám lính thủy quái. Cậu không có vũ khí, không có sức mạnh siêu nhiên. Cậu chiến đấu bằng bản năng của một kẻ liều mạng: đấm, đá, húc đầu.
"Bỏ nó ra!"
Katsumi bị một tên lính hất văng. Lưng cậu đập mạnh vào chuôi thanh Tega Sword.
Một luồng điện cực mạnh chạy dọc sống lưng Katsumi. Trong tích tắc, cậu nhìn thấy những hình ảnh chồng chéo: những chiến binh mặc giáp đỏ rực rỡ, những cỗ máy khổng lồ gầm vang, và cuối cùng là nụ cười của anh trai cậu trước khi bị sóng cuốn trôi.
*Hãy thừa kế ý chí của chúng ta...*
Một nghìn giọng nói vang lên cùng lúc trong đầu cậu.
Katsumi đứng dậy, hơi thở cậu nóng rực như lửa đốt. Bàn tay phải của cậu tự động đưa lên, và một chiếc nhẫn bạc xuất hiện trên ngón giữa. Mặt nhẫn là hình bàn tay ánh sáng đang bao bọc lấy logo của tất cả các chiến đội tiền bối.
"Nếu thế giới này không còn anh hùng... thì tôi sẽ trở thành người đầu tiên!"
Katsumi nắm lấy chuôi kiếm Tega Sword. Thanh kiếm vốn nặng ngàn cân bỗng nhẹ bẫng như một phần cơ thể cậu.
"Eiji! Tránh ra!"
Eiji kinh ngạc nhìn cậu thiếu niên đang rực cháy trong vầng hào quang đỏ thẫm.
"Cậu... làm được sao?"
Katsumi không đáp. Cậu xoay nhẫn, nạp nó vào một khe rãnh trên chuôi kiếm.
"KAMIJU CHANGE!"
Một cột sáng đỏ rực phóng thẳng lên trời xanh, xé tan mây mù. Trong luồng sáng đó, những mảnh giáp kim loại rèn sáng loáng bay đến, bao phủ lấy cơ thể Katsumi. Bộ giáp không có cảm giác nhựa cứng, nó mang vẻ phong trần của kim loại chiến trận, với những đường vân pha lê chạy dọc cánh tay.
"Gozyu Red! Katsumi Tono!"
Cậu xướng danh, giọng vang vọng khắp Shinjuku.
Tên thống lĩnh cá mập búa gầm lên:
"Giết nó! Nó chỉ có một mình!"
"Ai bảo tôi chỉ có một mình?"
Katsumi lao vào quân đoàn quái vật. Tốc độ của cậu bây giờ là một cơn cuồng phong. Mỗi nhát chém từ Tega Sword tạo ra một vệt lửa hình vòng cung, cắt ngọt những lớp vảy giáp cứng nhất.
Tuy nhiên, khi lũ quái vật bắt đầu tản ra và tấn công tầm xa bằng những tia nước áp lực cao, Katsumi bắt đầu lúng túng. Cậu chỉ giỏi áp sát, đánh cận chiến. Khoảng cách giữa cậu và kẻ thù quá xa.
"Chậc, đúng là đồ ngốc nghếch chỉ biết lao lên."
Eiji thở dài, nhưng tay anh cũng đã xuất hiện một chiếc nhẫn màu lục.
"Nhưng có vẻ Tega Sword không chọn lầm người."
Đúng lúc Katsumi định lao vào làn đạn nước, một tiếng thông báo vang lên từ thanh kiếm:
[ORCA BLASTER - ACTIVATE!]
Một khẩu súng thần công mang hình dáng cá voi sát thủ hiện ra trên tay trái của Katsumi. Cậu hơi khựng lại, rồi nhe răng cười:
"Ra là vậy... bù đắp điểm yếu sao? Thú vị đấy!"
Katsumi giơ khẩu súng lên.
*Đoàng! Đoàng! Đoàng!*
Những viên đạn năng lượng mang áp lực nước khổng lồ oanh tạc thẳng vào đội hình địch, tạo nên những vụ nổ dây chuyền.
"Kết thúc ở đây thôi!"
Katsumi nạp nhẫn vào Tega Sword, vỗ mạnh vào thân kiếm đúng 3 lần.
*Vỗ! Vỗ! Vỗ!*
[TRIPLE STRIKE: GOZYU SLASH!]
Thanh kiếm bùng cháy ngọn lửa đỏ thẫm. Katsumi nhảy vọt lên không trung, xoay người 360 độ và thực hiện một cú chém dọc xé đôi tên thống lĩnh cá mập.
*BÙM!*
Một vụ nổ kinh thiên động địa. Nhưng thay vì tan biến, từ trong xác tên quái vật, một nguồn năng lượng màu vàng nhạt thoát ra, định bay đi.
"Cái gì đó?"
"Mau dùng Blank Ring!"
Eiji hét lên từ phía dưới.
Katsumi nhanh trí rút ra một chiếc nhẫn trống, giơ lên cao. Luồng năng lượng đó bị hút tọt vào trong nhẫn, thanh tẩy toàn bộ oán khí đen kịt, hiện ra biểu tượng của chiến đội *GaoRanger*.
Trận chiến kết thúc nhanh chóng như khi nó bắt đầu.
Katsumi giải trừ biến hình, quỵ xuống vì kiệt sức. Mồ hôi vã ra như tắm, nhưng đôi mắt cậu lại lấp lánh niềm vui.
Eiji bước lại gần, chìa tay ra.
"Tôi là Eiji Byakuya. Gozyu Green. Và có vẻ như... chúng ta còn phải tìm thêm 5 người nữa."
Katsumi nắm lấy tay Eiji, đứng dậy, nhìn về phía chân trời nơi mây đen đang dần tan biến, để lộ một tia nắng yếu ớt của năm 2026.
"Chỉ cần thế giới này còn cần đến chúng ta... thì Gozyuger sẽ không bao giờ lùi bước."
Ở một nơi nào đó sâu dưới đáy đại dương, trong một cung điện làm từ xương trắng, một bóng người ngồi trên ngai vàng rỉ sét khẽ mở mắt. Hắn khoác trên mình bộ giáp gai góc, đôi mắt rực lên ánh tím của loài rồng biển.
