Chương 2: Nhất Bộ Thiên Khuyết, Họa Tâm Ma Căn

Sương mù buổi sớm trên núi Thanh Mao dày đặc như sữa, bao phủ lấy những kiến trúc bằng gỗ lim to lớn của sơn trại Cổ Nguyệt. Tiếng chuông đồng vang vọng từ phía gia miếu, trầm đục và uy nghiêm, đánh thức những tham vọng đang ngủ say trong lòng mỗi người dân bản địa.

Trong gian phòng nhỏ của mình, Phương Nguyên ngồi bất động như một pho tượng đá.

Hắn đang nhìn vào lòng bàn tay. Làn da thiếu niên trắng trẻo, hơi xanh xao do thiếu nắng, nhưng bên dưới lớp da thịt ấy là một luồng sức mạnh đang cuộn trào. Trong không khiếu, biển nguyên lực màu đồng xanh chiếm tới 99% không gian, sóng sau xô sóng trước, vỗ vào vách ngăn không khiếu một cách mãnh liệt.

"99% tư chất... Thật là một cảm giác mê người."

Phương Nguyên khẽ lẩm bẩm. Đôi mắt hắn phản chiếu ánh sáng nhạt nhòa của buổi bình minh, sâu thẳm như một vực hồ không đáy.

Ở kiếp trước, hắn chỉ có 44% tư chất loại C. Hắn đã phải dùng 500 năm, đánh đổi bằng máu, nước mắt và cả sự tôn nghiêm để bò lên đến lục chuyển Ma Tiên. Còn bây giờ, điểm xuất phát của hắn đã ở ngay sát vách thiên tài nghìn năm có một.

"Cộc, cộc, cộc."

Tiếng gõ cửa vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn. Không đợi hắn trả lời, cánh cửa đã bị đẩy ra một cách vội vã.

Gia lão Học gia bước vào, gương mặt già nua đỏ bừng vì phấn khích, trên tay ông ta là một túi vải nhỏ vang lên những tiếng lách cách khô khốc của đá quý va vào nhau.

"Phương Nguyên! Con vẫn còn ngồi đây sao? Mau chuẩn bị, hôm nay là ngày đầu tiên lên lớp tại học đường!"

Học gia đặt túi vải lên bàn, ánh mắt nhìn Phương Nguyên tràn đầy sự kỳ vọng, thậm chí là một chút... sùng bái mù quáng.

"Đây là mười viên nguyên thạch, là phần thưởng đặc biệt của tộc trưởng dành cho tư chất loại A đỉnh phong của con. Ngoài ra, con sẽ có quyền chọn lựa bất kỳ con Cổ trùng nhất chuyển nào trong kho của học đường mà không mất phí."

Phương Nguyên đứng dậy, cung kính cúi người, nụ cười trên môi chuẩn xác đến từng milimet, vừa đủ sự khiêm nhường nhưng cũng không thiếu phần kiêu hãnh của một thiếu niên thiên tài.

"Đa tạ tộc trưởng, đa tạ gia lão đã vun trồng."

Học gia hài lòng vuốt râu:

"Tốt, không kiêu không vội, đây mới là phong thái của người sẽ thống lĩnh Cổ Nguyệt sơn trại trong tương lai. Mau đi thôi, đừng để đám tiểu tử kia đợi lâu."

...

Học đường của gia tộc là một tòa kiến trúc rộng lớn, nằm ở vị trí trung tâm sơn trại. Khi Phương Nguyên bước vào, không khí vốn đang xôn xao bỗng chốc im bặt.

Hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Có hâm mộ, có ghen tị, và có cả sự sợ hãi vô hình.

Cổ Nguyệt Mạc Bắc và Cổ Nguyệt Xích Thành - hai đại diện của hai gia tộc lớn nhất nhì sơn trại - đều mang sắc mặt phức tạp. Họ vốn là những hạt giống hàng đầu, nhưng dưới ánh hào quang của 99% tư chất, mọi nỗ lực của họ bỗng chốc trở nên mờ nhạt.

Ở một góc phòng, Cổ Nguyệt Phương Chính đang ngồi cúi đầu, hai tay siết chặt lấy vạt áo.

Hắn cũng là loại A. Hắn cũng là thiên tài trăm năm có một. Nhưng tại sao... tại sao người ta chỉ nhắc đến "Thiên tài đỉnh phong" Phương Nguyên? Tại sao ngay cả khi hắn đã nỗ lực hết mình, cái bóng của người anh trai vẫn bao trùm lấy hắn như một cơn ác mộng không lối thoát?

Phương Nguyên thản nhiên bước qua Phương Chính, không hề liếc nhìn lấy một cái. Đối với hắn, đứa em trai này chẳng qua chỉ là một quân cờ tiềm năng, hoặc một vật hy sinh khi cần thiết.

Hắn ngồi xuống vị trí đầu tiên, nơi dành cho kẻ mạnh nhất.

Gia lão Học gia bước lên bục giảng, giọng ông ta dõng dạc vang lên:

"Hôm nay, các con chính thức bước vào con đường Cổ sư. Cổ là tinh hoa của trời đất, là công cụ để chúng ta giao tiếp với đại đạo. Việc đầu tiên một Cổ sư cần làm là luyện hóa Cổ trùng bản mệnh của mình."

Ông ta vẫy tay, một đám người hầu khiêng vào những chiếc khay phủ vải lụa đỏ. Trên khay là những chiếc hũ gốm nhỏ, bên trong chứa đựng những con Cổ trùng sơ cấp nhất.

"Đây là Nguyệt Quang Cổ, biểu tượng của gia tộc Cổ Nguyệt chúng ta. Nó là Cổ trùng tấn công loại ưu, rất thích hợp để làm Cổ bản mệnh. Ngoài ra còn có Thanh Ma Cổ, Thạch Bì Cổ..."

Đám thiếu niên bắt đầu xôn xao, ánh mắt rực cháy.

"Nhưng..."

Học gia đột ngột chuyển giọng, ánh mắt liếc về phía Phương Nguyên.

"Phương Nguyên, với tư chất của con, tộc trưởng đặc cách cho con vào kho tàng bí mật của học đường để chọn lựa. Ở đó có những chủng loại hiếm gặp hơn."

Phương Nguyên đứng dậy, bình thản nói:

"Gia lão, ta muốn tự mình đi xem một chút."

Hắn bước ra khỏi phòng học, để lại sau lưng những tiếng xì rào đầy đố kỵ.

Khi bước đi trên hành lang dài của học đường, luồng khí vận vàng kim trong ý thức Phương Nguyên bỗng nhiên rung động nhẹ. Một cảm giác nhạy bén lạ thường truyền đến thần kinh hắn.

Hắn không đi về phía kho tàng bí mật của tộc trưởng. Hắn rẽ vào một lối nhỏ dẫn về phía sau núi, nơi có những vườn hoa rượu vang (Tửu Lan Hoa) đang bắt đầu nở rộ.

Trong ký ức 500 năm của hắn, khoảng thời gian này, một con Rượu Trùng (Tửu Trùng) cực kỳ quý hiếm sẽ xuất hiện ở đây. Rượu Trùng có thể tinh thuần nguyên lực, giúp Cổ sư nhất chuyển có được nguyên lực của nhị chuyển. Đây chính là thứ hắn cần để đẩy nhanh tốc độ tu luyện, vượt qua giai đoạn tích lũy nhàm chán này.

"Vô hạn khí vận..."

Phương Nguyên lẩm bẩm.

Nếu là kiếp trước, hắn sẽ phải tốn hàng tháng trời rình rập, dùng đủ loại mưu hèn kế bẩn mới có thể bắt được con Rượu Trùng này.

Nhưng bây giờ...

Hắn vừa bước chân vào vườn hoa, một mùi thơm nồng nàn của rượu nếp sộc vào mũi.

Phía dưới một gốc Tửu Lan Hoa héo úa, một sinh vật nhỏ bé, mập mạp như một con tằm, toàn thân trắng muốt đang nằm lăn lộn. Nó dường như vừa uống quá nhiều mật hoa rượu, đang rơi vào trạng thái say lướt khướt, hoàn toàn không biết có người đang tiến lại gần.

Phương Nguyên đưa tay ra. Con Rượu Trùng không những không chạy, mà còn vô thức lăn vào lòng bàn tay hắn, cọ cọ cái đầu nhỏ xíu vào ngón tay hắn như tìm chỗ dựa.

"Thật sự là... quá mức thuận lợi."

Phương Nguyên khẽ cười, một nụ cười lạnh lẽo.

"Khí vận nghịch thiên chính là như vậy sao? Ngồi không cũng có cơ duyên rơi xuống đầu."

Hắn không do dự, ngay lập tức ngồi xếp bằng xuống đất.

Hắn muốn luyện hóa con Rượu Trùng này ngay tại chỗ. Thông thường, một thiếu niên nhất chuyển mới thức tỉnh không khiếu sẽ mất ít nhất ba đến năm ngày để luyện hóa một con Cổ trùng nhất chuyển bằng cách tiêu hao nguyên thạch và mài giũa bằng ý chí.

Nhưng Phương Nguyên là ai?

Hắn có 500 năm kinh nghiệm luyện Cổ. Linh hồn của hắn mạnh mẽ hơn đám thiếu niên này gấp trăm lần.

Và quan trọng nhất, hắn có Xuân Thu Thiền.

Trong không khiếu, con ve sầu xanh biếc khẽ rung cánh. Một luồng uy áp của lục chuyển tiên cổ thoáng hiện.

Con Rượu Trùng vốn đang say khướt, cảm nhận được luồng uy áp này, toàn thân run rẩy kịch liệt. Nó không dám phản kháng, ý chí nhỏ bé của nó ngay lập tức sụp đổ trước áp lực kinh khủng kia.

Nguyên lực màu đồng xanh của Phương Nguyên tràn vào như thác đổ, nhuộm xanh toàn bộ cơ thể con Rượu Trùng.

Một khắc đồng hồ sau.

Con Rượu Trùng đã biến thành một điểm sáng, bay vút vào trong không khiếu của Phương Nguyên, lặn hụp trong biển nguyên lực một cách vui vẻ.

Luyện hóa thành công! Trong vòng chưa đầy 15 phút!

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, toàn bộ Thanh Mao sơn sẽ chấn động. Đây không còn là thiên tài nữa, đây là quái vật.

Phương Nguyên đứng dậy, phủi bụi trên áo. Hắn vẫn chưa dừng lại ở đó.

Hắn biết, ở gần đây, trong một hang động bí mật dưới thác nước, có di sản của Hoa Tửu hành giả. Đó mới là mục tiêu thực sự của hắn trong giai đoạn khởi đầu này.

"Bạch Ngưng Băng của Bạch gia có lẽ cũng đang bắt đầu bộc lộ thiên phú."

Phương Nguyên nhìn về phía xa xăm, nơi thuộc về lãnh địa của Bạch gia thôn.

"Thập tuyệt thể - Bắc Minh Băng Phách Thể sao? Kiếp trước ngươi là đối thủ của ta, kiếp này... ngươi chỉ có thể là nữ nô của ta."

Ánh mắt hắn lóe lên một tia chiếm hữu cuồng dã.

Hắn quay trở lại học đường. Khi hắn bước vào phòng, buổi học vẫn chưa kết thúc. Gia lão Học gia đang hướng dẫn Phương Chính cách giao tiếp với Nguyệt Quang Cổ.

"Phương Nguyên, con đi đâu vậy? Đã chọn được Cổ trùng chưa?"

Học gia hỏi, giọng nói có chút trách móc nhưng vẫn giữ phần nể trọng.

Phương Nguyên không nói lời nào, chỉ giơ bàn tay ra.

Một luồng ánh sáng trắng mờ ảo hiện lên, con Rượu Trùng mập mạp hiện hình, tỏa ra hơi rượu thơm nồng.

"Cái... cái gì?!"

Học gia trợn tròn mắt, suýt chút nữa cắn vào lưỡi mình.

"Rượu Trùng? Con... con tìm thấy Rượu Trùng ở đâu? Và... con đã luyện hóa nó rồi?!"

Toàn bộ học đường như nổ tung.

"Rượu Trùng? Là loại Cổ cực kỳ hiếm có thể tinh thuần nguyên lực sao?"

"Trời ơi, không thể nào! Hắn chỉ mới rời đi chưa đầy một canh giờ!"

Mạc Bắc và Xích Thành nghiến răng kèn kẹt. Sự đố kỵ trong lòng họ đã biến thành một nỗi tuyệt vọng đen ngòm.

Phương Chính nhìn con Rượu Trùng trên tay anh trai, rồi nhìn con Nguyệt Quang Cổ tầm thường trong tay mình, cảm thấy một nỗi nhục nhã khó tả dâng lên. Tại sao? Tại sao mọi thứ tốt đẹp nhất đều thuộc về hắn?

"Gia lão, ta chỉ tình cờ nhặt được nó trong vườn hoa."

Phương Nguyên nhàn nhạt nói, giọng điệu như thể đang nói về việc nhặt được một viên sỏi ven đường.

"Tình... tình cờ?"

Học gia lảo đảo. Ông ta sống gần cả đời người, chưa từng thấy ai "tình cờ" nhặt được Rượu Trùng, lại càng chưa thấy ai luyện hóa Cổ trùng nhanh như vậy.

"Thiên tài... đây đúng là ý trời! Gia tộc Cổ Nguyệt ta cuối cùng cũng chờ được chân long xuất thế!"

Học gia hét lên đầy phấn khích, ông ta lập tức chạy ra khỏi phòng:

"Ta phải báo cáo chuyện này với tộc trưởng ngay lập tức! Phương Nguyên, con cứ tự nhiên, muốn làm gì cũng được!"

Phương Nguyên thu hồi Rượu Trùng, thản nhiên ngồi xuống chỗ của mình. Hắn có thể cảm nhận được vô số ánh mắt đang nhìn mình, nhưng hắn không quan tâm.

Hắn quay sang nhìn Phương Chính.

Đứa em trai của hắn đang run rẩy. Một giọt nước mắt uất ức lăn dài trên má nó.

"Phương Chính."

Phương Nguyên đột ngột lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo như băng đâm thẳng vào màng nhĩ đối phương.

Phương Chính giật mình, ngẩng đầu lên, lắp bắp:

"Huynh... huynh trưởng..."

Phương Nguyên nghiêng người lại gần, hơi thở mang theo mùi rượu nhàn nhạt, nhưng lời nói ra lại khiến Phương Chính rùng mình ớn lạnh:

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Trên thế giới này, kẻ yếu không có tư cách để khóc. Nếu ngươi còn giữ cái tính cách nhu nhược này, ta sẽ là người đầu tiên bóp chết ngươi."

Nói xong, hắn quay đi, để lại Phương Chính chết lặng giữa đám đông.

Trong thâm tâm Phương Nguyên, hắn đang tính toán bước tiếp theo.

Việc bộc lộ tài năng quá mức sẽ thu hút sự chú ý của các gia lão, thậm chí là sự kiêng dè của tộc trưởng Cổ Nguyệt Bác. Nhưng hắn cần điều đó. Hắn cần tài nguyên, cần địa vị để nhanh chóng đạt đến tam chuyển, tứ chuyển.

Ở Thanh Mao sơn này, chỉ có kẻ mạnh nhất mới có quyền lên tiếng.

Đêm hôm đó, dưới ánh trăng sáng rực, Phương Nguyên rời khỏi sơn trại một mình.

Hắn đi theo một con đường mòn hiểm trở, nơi mà ngay cả những thợ săn kinh nghiệm nhất cũng không dám bén mảng tới.

Trước mặt hắn là một thác nước khổng lồ, đổ xuống như một dải lụa bạc giữa trời đêm.

"Di sản của Hoa Tửu hành giả... ta tới đây."

Phương Nguyên nhắm mắt lại, vận hành vô hạn khí vận.

Một luồng cảm ứng mãnh liệt chỉ dẫn hắn nhìn về phía sau màn nước xiết. Hắn không chút do dự lao mình vào dòng nước lạnh buốt.

"Rào!"

Phía sau thác nước là một hang động khô ráo, thoang thoảng mùi rượu lâu năm.

Trên vách đá, một bộ xương khô đang ngồi xếp bằng, đôi hốc mắt sâu hoắm như đang nhìn chằm chằm vào kẻ xâm nhập.

Dưới chân bộ xương là một chiếc hũ gốm cổ xưa, bên trên dán lá bùa phong ấn đã úa vàng theo thời gian.

Phương Nguyên tiến lại gần, bàn tay hắn chạm vào bộ xương.

Bất ngờ, một luồng ánh sáng đỏ rực phát ra từ hũ gốm. Một ý chí oán hận ngút trời bùng nổ:

"Cổ Nguyệt gia tộc... nợ máu phải trả bằng máu!"

Đây là ý chí còn sót lại của Hoa Tửu hành giả, kẻ đã bị tổ tiên gia tộc Cổ Nguyệt truy sát đến chết.

Phương Nguyên đối diện với luồng ý chí ấy, không hề nao núng. Hắn khẽ nhếch môi:

"Hoa Tửu hành giả, hận thù của ông không liên quan đến ta. Nhưng di sản của ông, ta sẽ nhận. Đổi lại, ta sẽ khiến cái tên Cổ Nguyệt biến mất khỏi bản đồ thế giới này. Ông thấy sao?"

Luồng ý chí dường như khựng lại. Nó cảm nhận được sự tà ác và lạnh lẽo trong linh hồn Phương Nguyên còn kinh khủng hơn cả nó gấp vạn lần.

Lá bùa phong ấn tự động bong ra.

Chiếc hũ gốm mở ra, để lộ bên trong một con Cổ trùng kỳ dị, hình dáng như một đóa hoa mẫu đơn đang rực cháy.

"Ảnh Nguyệt Cổ nhị chuyển?"

Phương Nguyên nheo mắt. Đây là một con Cổ trùng cực hiếm, có thể ẩn mình trong bóng tối và tung ra những nhát chém chí mạng.

Nhưng thứ khiến hắn chú ý nhất chính là một mảnh da thú cũ nát nằm dưới đáy hũ.

Bên trên đó ghi lại một phương pháp luyện Cổ tàn nhẫn:

"Luyện hóa cốt nhục, lấy máu người thân làm dẫn, có thể đột phá xiềng xích tư chất..."

Phương Nguyên cười dài, tiếng cười vang vọng trong hang động u tối, hòa cùng tiếng thác nước gầm thét.

"Thú vị. Quá thú vị."

Hắn nhìn ra ngoài thác nước, nơi ánh trăng đang bị mây đen che khuất.

"Phương Chính à, xem ra cái mạng của ngươi... còn có giá trị hơn ta tưởng."

Trong bóng tối, đôi mắt Phương Nguyên rực lên ánh sáng màu vàng kim của khí vận, nhưng bên trong đó lại là một sự tàn nhẫn không chút nhân tính.

Hắn bắt đầu lột xác.

Không còn là thiếu niên thiên tài của gia tộc, mà là một con ma đầu thực thụ đang nhe nanh múa vuốt, chuẩn bị nuốt chửng toàn bộ Thanh Mao sơn vào bụng.

Ngày mai, cuộc đi săn thực sự mới bắt đầu.