Chương 1: Omnitrix Và Ác Ma Chi Lưng

Rừng quốc gia Bellwood, màn đêm đặc quánh như mực.

Tiếng ve kêu râm ran bị cắt đứt bởi một tiếng xé gió chói tai. Một vệt sáng xanh biếc rạch ngang bầu trời, lao xuống như một mũi tên của thần chết, kéo theo cái đuôi lửa dài dằng dặc.

Lâm Nguyên đứng trên đỉnh mỏm đá, đôi mắt đen sâu thẳm phản chiếu ánh lửa đang lao đến. Hắn khẽ nheo mắt, làn gió nóng từ vụ nổ từ xa tạt vào mặt làm mái tóc đen hơi rối tung.

"Đến rồi."

Hắn lẩm bẩm, giọng nói bình thản đến lạ thường, không giống một đứa trẻ mười tuổi chút nào.

Đúng vậy, Lâm Nguyên là một người xuyên không. Đã một tháng kể từ khi hắn tỉnh dậy trong thân xác này, mang theo ký hức về một thế giới hiện đại và cả bộ phim hoạt hình Ben 10 lừng lẫy. Hắn không phải Ben Tennyson, nhưng định mệnh dường như đã rẽ hướng khi hắn chính là người đang đứng ở tọa độ rơi chính xác nhất.

*OÀNG!*

Một vụ nổ rung trời chuyển đất. Mặt đất dưới chân Lâm Nguyên rùng mình dữ dội. Khói bụi mù mịt bốc lên từ cái hố sâu hoắm cách đó không xa.

Lâm Nguyên không vội vã. Hắn chậm rãi bước xuống hố, đôi giày vải giẫm lên những cành củi khô gãy vụn. Giữa trung tâm cái hố, một khối kim loại hình cầu đang tỏa ra hơi nóng hầm hập. Nó từ từ mở ra, để lộ một thiết bị trông giống như một chiếc đồng hồ đeo tay công nghệ cao, tỏa ra ánh sáng xanh lục huyền ảo.

Omnitrix.

Vũ khí mạnh nhất vũ trụ.

Lâm Nguyên đưa tay ra. Ngay khoảnh khắc ngón tay hắn vừa chạm vào lớp vỏ kim loại lạnh lẽo, chiếc đồng hồ bỗng nhiên "sống" dậy. Nó bật tung khỏi bệ đỡ, lao thẳng vào cổ tay trái của hắn và siết chặt lại.

"Ư..."

Lâm Nguyên khẽ rên một tiếng. Cảm giác không phải đau đớn, mà là một luồng điện chạy dọc sống lưng, như thể các dây thần kinh của hắn đang bị tái cấu trúc.

【 Đinh! Phát hiện vật chứa năng lượng cấp độ vũ trụ... Hệ thống Vạn Giới Mô Bản bắt đầu kích hoạt! 】

Một âm thanh điện tử lạnh lùng nhưng đầy uy lực vang lên trong đầu hắn.

【 Liên kết thành công. Ký chủ: Lâm Nguyên. 】
【 Chào mừng bạn đến với Hệ Thống Vạn Giới Mô Bản. Nhiệm vụ của bạn là thu thập điểm danh vọng để mở khóa các mô bản từ chư thiên vạn giới, dung hợp chúng vào các thực thể ngoài hành tinh của Omnitrix. 】

Lâm Nguyên nhếch môi, một nụ cười đầy thú vị hiện trên khuôn mặt non nớt nhưng ánh mắt lại già dặn.

"Thú vị. Xem ra đời này không chỉ đơn giản là đi đánh quái vật bảo vệ trái đất rồi."

【 Quà tặng tân thủ đang được gửi đến... 】
【 Chúc mừng ký chủ nhận được: Mô bản nhân vật [Hanma Yujiro - Sinh vật mạnh nhất Trái Đất] (Độ tương thích hiện tại: 10%). 】
【 Lưu ý: Mô bản này sẽ tự động dung hợp vào hình thái sức mạnh cơ bắp của ký chủ. 】

Chưa kịp để Lâm Nguyên tìm hiểu kỹ, tiếng động cơ gầm rú từ trên không trung cắt ngang bầu không khí. Một quả cầu cơ khí từ tàu của Vilgax đã đuổi tới. Nó rơi xuống đất, biến hình thành một robot khổng lồ với đôi mắt đỏ ngầu và những cánh tay lưỡi cưa sắc lẹm.

"Mục tiêu đã xác định. Thu hồi Omnitrix."

Giọng nói máy móc vô hồn vang lên.

Lâm Nguyên nhìn chiếc robot cao gấp ba lần mình, không hề lùi bước. Hắn đưa tay phải lên, ngón cái ấn nhẹ vào nút bên cạnh mặt đồng hồ.

Mặt đồng hồ bật lên, hiển thị hình bóng của một thực thể bốn tay.

"Four Arms à? Được thôi, để xem 'Sinh vật mạnh nhất' kết hợp với 'Tetramand' sẽ ra cái gì."

Hắn đập mạnh lòng bàn tay xuống mặt đồng hồ.

*XOẸT!*

Ánh sáng xanh lục bùng nổ, bao trùm lấy toàn bộ khu rừng.

Cơ thể Lâm Nguyên phồng lên một cách điên cuồng. Lớp da chuyển sang màu đỏ rực như máu. Chiều cao tăng vọt lên hơn 3 mét. Hai cánh tay phụ mọc ra từ mạn sườn, cơ bắp cuồn cuộn như những khối đá hoa cương xếp chồng lên nhau.

Nhưng, có gì đó rất khác.

Thay vì vẻ ngoài thô kệch của một Four Arms thông thường, cơ bắp trên người Lâm Nguyên lúc này có những đường nét sắc sảo, tàn nhẫn. Đặc biệt là khối cơ lưng của hắn, khi hắn gồng mình, chúng co rút lại tạo thành hình thù một khuôn mặt quỷ đang cười – Ác Ma Chi Lưng của nhà Hanma!

Lâm Nguyên – trong hình thái Four Arms – khẽ xoay cổ, tiếng xương khớp kêu răng rắc như tiếng súng nổ.

"Áp lực này... thật sảng khoái."

Chiếc robot phòng thủ lao tới, lưỡi cưa quay tít tạo ra những tia lửa điện.

Lâm Nguyên không tránh. Hắn vung một nắm đấm đơn giản.

*BÀNH!*

Không có kỹ xảo, chỉ có sức mạnh thuần túy. Nắm đấm của hắn xuyên thủng lớp hợp kim siêu cứng của robot như thể đâm xuyên qua một tờ giấy thấm nước. Cú đấm mang theo áp lực không khí khủng khiếp thổi bay toàn bộ phần thân trên của cỗ máy thành đống sắt vụn.

"Yếu. Quá yếu."

Lâm Nguyên nhìn vào lòng bàn tay mình. Đây mới chỉ là 10% mô bản của Yujiro. Nếu đạt đến 100%, có lẽ hắn chỉ cần búng tay cũng đủ làm sụp đổ một lục địa.

"Này! Có ai ở đó không? Tôi nghe thấy tiếng nổ!"

Một giọng nói trẻ con vang lên từ phía bìa rừng.

Lâm Nguyên giật mình. Hắn nhận ra giọng nói đó. Là Ben Tennyson. Và đi cùng cậu ta chắc chắn là Gwen và ông nội Max.

Hắn khẽ nhíu mày. Theo cốt truyện, Ben mới là người nhận được đồng hồ. Nhưng giờ đây, lịch sử đã sang trang. Hắn không định giấu diếm, nhưng cũng không muốn giải thích quá nhiều ngay lúc này.

Ánh sáng xanh lóe lên một lần nữa, Lâm Nguyên trở lại hình dáng con người. Chiếc đồng hồ trên tay hắn chuyển sang màu đỏ, bước vào trạng thái hồi năng lượng.

"Lâm Nguyên? Anh họ? Anh làm gì ở đây thế?"

Ben Tennyson chạy tới, thở hổn hển. Theo sau là Gwen, cô bé đang cầm một chiếc đèn pin, vẻ mặt đầy lo lắng và nghi ngờ.

"Tớ nghe thấy tiếng nổ lớn lắm, như là thiên thạch ấy!"

Gwen chiếu đèn pin vào cái hố sâu, rồi nhìn sang Lâm Nguyên. Cô bé nheo mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ kỳ lạ trên cổ tay hắn.

"Cái gì trên tay anh thế kia? Một món đồ chơi mới à? Nhìn nó không giống thứ gì có bán ở cửa hàng đâu nhé."

Lâm Nguyên điềm nhiên phủi bụi trên áo, đôi mắt bình thản nhìn cô em họ thông minh của mình.

"Cái này à? Vừa nhặt được trong hố thôi. Có vẻ như vũ trụ đã gửi cho anh một món quà gặp mặt."

"Đưa em xem!"

Ben tò mò định vươn tay ra chạm vào, nhưng Lâm Nguyên khéo léo lùi lại một bước.

"Cẩn thận, Ben. Nó không phải là đồ chơi đâu. Thứ này có thể biến cậu thành một con quái vật, hoặc là một người hùng. Nhưng hiện tại... nó thuộc về anh."

"Hừ, lúc nào cũng ra vẻ người lớn."

Ben bĩu môi, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi vẻ sáng bóng của Omnitrix.

Lúc này, ông nội Max cũng đã chạy tới. Nhìn thấy cái hố và những mảnh vụn robot, ánh mắt ông già trông có vẻ hiền từ bỗng trở nên sắc lẹm trong giây lát trước khi trở lại bình thường.

"Các cháu không sao chứ? Lâm Nguyên, cháu có thấy gì lạ không?"

Lâm Nguyên nhìn sâu vào mắt ông nội Max. Hắn biết ông là một thợ săn ngoài hành tinh (Plumber) đã nghỉ hưu. Hắn cũng biết ông đang che giấu rất nhiều điều.

"Chỉ là một vài mảnh sắt vụn biết đi thôi ông nội. Cháu đã 'dọn dẹp' chúng rồi."

Max nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ trên tay Lâm Nguyên, hơi thở ông khẽ khựng lại một nhịp. Ông nhận ra nó. Làm sao ông có thể không nhận ra thiết bị của Azmuth được cơ chứ? Nhưng tại sao nó lại chọn Lâm Nguyên thay vì Ben? Hoặc tại sao nó lại nằm trong tay một đứa trẻ mười tuổi mà không gây ra sự cố nào?

"Được rồi... chúng ta cần rời khỏi đây ngay. Những tiếng nổ này sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát lâm nghiệp đấy."

Max nói, giọng ông trầm xuống, mang theo một sự nghiêm nghị khiến Ben và Gwen không dám cãi lại.

Trên đường đi bộ trở lại chiếc xe Rustbucket, Gwen liên tục liếc nhìn Lâm Nguyên. Cô bé cảm thấy anh họ mình hôm nay rất lạ. Không phải là sự trầm tính thường ngày, mà là một loại khí chất áp đảo, giống như một con mãnh thú đang thu mình lại.

"Này, Lâm Nguyên."

Gwen bước nhanh lên đi sóng đôi với hắn, hạ thấp giọng.

"Anh biết thứ đó là gì đúng không? Anh không hề ngạc nhiên khi thấy nó dính vào tay mình."

Lâm Nguyên mỉm cười, một nụ cười khiến Gwen hơi đỏ mặt vì sự chín chắn không thuộc về lứa tuổi này. Hắn khẽ đưa ngón tay lên môi làm dấu im lặng.

"Thế giới này rộng lớn hơn em tưởng nhiều, Gwen. Đôi khi, tốt hơn hết là cứ tận hưởng chuyến du lịch mùa hè này đã."

"Anh... anh thật đáng ghét!"

Gwen dậm chân, quay mặt đi chỗ khác nhưng tim lại đập nhanh hơn một chút.

Trong khi đó, ở một nơi nào đó ngoài quỹ đạo Trái Đất.

Trên con tàu khổng lồ Chimerian Hammer, một sinh vật với khuôn mặt đầy những xúc tu đang ngồi trên ngai vàng, cơ thể hắn đầy những vết sẹo và máy móc hỗ trợ.

"Thưa chủ nhân Vilgax, thiết bị thu hồi đã bị phá hủy."

Một robot tay sai báo cáo.

Vilgax siết chặt nắm đấm, đôi mắt đỏ rực tỏa ra sát khí lạnh người.

"Tìm ra kẻ đang giữ Omnitrix. Ta không quan tâm hắn là ai, ta muốn cái đầu của hắn và chiếc đồng hồ trên cổ tay hắn!"

...

Lâm Nguyên ngồi trên giường tầng của chiếc Rustbucket, nhìn ra ngoài cửa sổ khi chiếc xe bắt đầu lăn bánh.

【 Đinh! Ký chủ đã hoàn thành lần biến hình đầu tiên. Danh vọng +100. 】
【 Gợi ý: Ký chủ có thể sử dụng điểm danh vọng để rút thăm mô bản mới hoặc nâng cấp độ tương thích của mô bản hiện có. 】

"Hệ thống, nếu ta dùng mô bản Hanma Yujiro cho Heatblast thì sao?"

【 Trả lời: Heatblast sẽ nhận được khả năng khống chế hỏa diễm cực độ và thể chất chiến đấu áp sát vô địch. Kỹ năng 'Hỏa Long Gầm Thét' có khả năng được mở khóa. 】

Lâm Nguyên khẽ cười.

Chuyến hành trình này, xem ra sẽ khiến cả vũ trụ phải kinh hãi rồi.

Hắn liếc nhìn sang giường đối diện, nơi Ben đang ngủ ngáy khò khò, và Gwen đang giả vờ đọc sách nhưng thi thoảng vẫn lén nhìn về phía hắn qua khe hở của những trang giấy.

Lâm Nguyên nhắm mắt lại, bắt đầu chìm vào dòng suy nghĩ về việc làm sao để tối ưu hóa sức mạnh của mình. Hắn không chỉ muốn sống sót, hắn muốn đứng trên đỉnh cao nhất.

Và quan trọng hơn... hắn cần phải chuẩn bị tinh thần cho những rắc rối mà "hệ thống hậu cung" (theo lời giới thiệu ẩn của hệ thống) có thể mang lại.

"Charmcaster... Looma... Attea..."

Lâm Nguyên thầm gọi tên những mỹ nhân sẽ xuất hiện trong tương lai, một tia sáng tinh quái lướt qua mắt.

"Đến lúc đó, hy vọng các cô nàng không vì tranh giành ta mà đánh sập cả thiên hà này."

Chiếc xe Rustbucket lao vút đi trong đêm, để lại sau lưng những tàn tích của một cuộc chiến vừa mới bắt đầu. Một huyền thoại mới đã được sinh ra, không phải bởi định mệnh định sẵn, mà bởi một linh hồn đến từ vạn giới và một tham vọng không có điểm dừng.