Vào đúng 12 giờ trưa, khi mặt trời đang ở đỉnh điểm của sự chói chang, một vết nứt đen ngòm, dài dằng dặc xé toạc tầng khí quyển, kéo dài từ cực Bắc đến tận đường xích đạo. Không có tiếng nổ, không có chấn động. Chỉ có một sự im lặng đến rợn người, cái loại im lặng mà người ta thường thấy trước khi một cơn sóng thần nuốt chửng lục địa.
Trần Dạ đứng trên sân thượng của tòa chung cư cũ, điếu thuốc trên tay chưa kịp châm đã rơi xuống đất. Anh không nhìn vết nứt. Anh nhìn những người xung quanh.
Tiếng la hét bắt đầu bùng nổ. Những chiếc xe hơi đâm sầm vào nhau trên đường cao tốc. Những người sùng đạo quỳ sụp xuống, lầm rầm cầu nguyện. Nhưng tất cả chỉ kéo dài đúng mười giây.
Một giọng nói không rõ giới tính, không rõ phương hướng, lạnh lẽo như băng đá vạn năm vang lên trực tiếp trong đại não của mười tỷ người:
"Trò chơi sinh tồn bắt đầu."
"Quy tắc: Không có."
"Chỉ dẫn: Không có."
"Mục tiêu duy nhất: Sống sót trong một năm."
"Chào mừng đến với thực tại mới."
Ngay sau đó, thế giới tan biến.
Trần Dạ cảm thấy cơ thể mình bị xé nhỏ ra thành từng nguyên tử, rồi lại được nén chặt vào một cái phễu không gian hẹp đến mức nghẹt thở. Khi anh mở mắt ra một lần nữa, cảm giác đầu tiên là mùi vị của đất ẩm và sự gay gắt của một mặt trời lạ lẫm.
Anh đang nằm trên một thảm cỏ cao quá đầu người. Không khí đặc quánh hơi ẩm, nồng nặc mùi của cây cỏ mục nát và... mùi máu.
Trần Dạ nén cơn buồn nôn, chống tay ngồi dậy. Toàn thân anh đau nhức như vừa bị một đoàn tàu hỏa cán qua. Xung quanh là một khu rừng nguyên sinh với những thân cây khổng lồ, đường kính phải đến năm, sáu mét, tán lá che khuất cả bầu trời, chỉ để lọt qua những tia sáng yếu ớt, xanh xao.
"Đây là... thế giới khác?"
Anh lẩm bẩm, giọng nói khản đặc.
Không có bảng nhiệm vụ hiện ra. Không có một "Tiểu Tinh Linh" nào xuất hiện để giải thích. Chỉ có tiếng gầm rú xa xăm của một sinh vật nào đó khiến da gà anh nổi lên từng lớp. Mười tỷ người bị ném vào đây như những con kiến trong một cái bình thủy tinh khổng lồ, để mặc cho số phận định đoạt.
Đột nhiên, lồng ngực Trần Dạ nóng rực lên.
Sức nóng ấy không đến từ bên ngoài, mà phát ra từ viên đá màu xám tro anh vẫn luôn đeo trên cổ — một kỷ vật không rõ nguồn gốc mà anh nhặt được trong một chuyến leo núi nhiều năm trước. Lúc này, viên đá không còn vẻ tầm thường vốn có. Nó rung động, nhịp nhàng theo từng nhịp tim của anh, như thể một thực thể sống đang thức tỉnh sau giấc ngủ dài.
Một luồng điện mạnh mẽ từ viên đá xộc thẳng vào tim, rồi lan tỏa ra khắp tứ chi bách hài.
[Ting!]
[Phát hiện vật chứa năng lượng không xác định... Đang đồng bộ...]
[Thức tỉnh Thiên phú duy nhất: Khống Chế Hoàn Hảo (Cấp SSS)]
Trần Dạ khựng lại. Một bảng thông tin mờ ảo hiện ra trước mắt, chỉ mình anh thấy được.
---
**[Thông tin nhân vật]**
- Tên: Trần Dạ
- Thiên phú: Khống Chế Hoàn Hảo (Cấp SSS)
- Mô tả: Bạn có quyền điều khiển tuyệt đối đối với mọi yếu tố thuộc về bản thân. Bao gồm: Tế bào, nội tạng, cơ quan, hệ thần kinh và các dòng năng lượng chạy trong cơ thể.
- Trạng thái: Điều khiển mức độ 1 (Sơ cấp).
---
Trần Dạ hít một hơi thật sâu. Anh có thể cảm nhận được nó. Một cảm giác kỳ lạ chưa từng có.
Anh có thể nghe thấy tiếng máu chảy rần rần trong huyết quản, có thể cảm nhận được từng thớ cơ đang co giãn, thậm chí là sự rung động của những tế bào nhỏ nhất. Chỉ cần một ý nghĩ, anh có thể ép tim mình đập chậm lại để giữ bình tĩnh, hoặc kích thích tuyến thượng thận tiết ra adrenaline để bùng nổ sức mạnh.
"Khống chế... hoàn hảo?"
Anh siết chặt nắm tay. Cảm giác này không giống như sở hữu một kỹ năng, mà giống như anh vừa tìm thấy chìa khóa để làm chủ chính cơ thể mình — một cỗ máy sinh học mà con người bấy lâu nay chỉ sử dụng được 10% công năng.
Nhưng viên đá trên ngực vẫn chưa dừng lại. Nó vẫn nóng, một cái nóng thèm khát. Nó đang hấp thụ năng lượng từ không gian xung quanh, từ cái bầu không khí đậm đặc nguyên lực của thế giới này.
Bỗng nhiên, một luồng thông tin khác lạ tràn vào tâm trí Trần Dạ. Nó không phải là thông báo cứng nhắc của hệ thống, mà giống như một bản năng nguyên thủy.
*Mày muốn gì?*
Câu hỏi đó vang lên trong đầu anh.
Trần Dạ nhìn xuống mặt đất dưới chân. Trong thế giới hoang dã đầy rẫy hiểm nguy này, thứ đầu tiên anh nghĩ đến là sự bảo hộ. Đất đá là nền tảng, là sự kiên cố.
"Tôi muốn... điều khiển mặt đất."
Ngay khi ý nghĩ đó vừa dứt, viên đá trước ngực bùng lên một tia sáng rực rỡ rồi lặn xuống. Một cảm giác kết nối kỳ lạ xuất hiện giữa lòng bàn chân anh và lớp đất đá phía dưới.
[Ting!]
[Tiêu hao năng lượng khởi tạo... Chúc mừng bạn đã nhận được năng lực bổ sung: Điều Khiển Đất (Cấp 1)]
Trần Dạ sững sờ. Anh quỳ xuống, đặt tay lên mặt đất.
Chỉ bằng một ý niệm nhẹ nhàng, mặt đất dưới tay anh bắt đầu chuyển động như nước. Một ngọn giáo bằng đá sắc lẹm đột ngột đâm lên từ lòng đất, xuyên thủng một thân cây mục gần đó.
"Chuyện này..."
Trần Dạ nhìn chằm chằm vào ngọn giáo đá. Đây không phải là thiên phú ngẫu nhiên mà hệ thống ban phát. Đây là anh tự *tạo ra*.
Anh nhìn sâu vào bảng giao diện vừa mới cập nhật thêm một dòng trạng thái ẩn:
---
**[Kho năng lượng bí ẩn]**
- Năng lượng hiện tại: 1/30 (Tích lũy 1 điểm mỗi 24 giờ).
- Chức năng:
1. Thăng cấp năng lực hiện có (Yêu cầu: 30 điểm).
2. Tạo ra năng lực mới hoàn toàn (Yêu cầu: 30 điểm).
---
Mắt Trần Dạ nheo lại. Một ngày tích lũy 1 điểm. Có nghĩa là cứ mỗi tháng, anh có thể tạo ra một dị năng mới hoặc nâng cấp sức mạnh hiện có lên một tầm cao mới. Trong khi mười tỷ người khác phải đánh cược mạng sống để tìm kiếm đạo cụ hay thăng cấp thiên phú định sẵn, thì anh... anh đang sở hữu một xưởng chế tạo thần lực.
"Xào xạc..."
Tiếng lá khô bị dẫm nát cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Dạ.
Phía sau bụi rậm cách đó mười mét, một đôi mắt đỏ ngầu, to như hai chiếc bát con đang trừng trừng nhìn anh. Đó là một sinh vật giống báo nhưng kích thước to gấp ba lần, bộ lông màu xanh sẫm hòa lẫn vào bóng tối của khu rừng, và hai chiếc răng nanh dài quá cằm, nhỏ giọt thứ nước bọt sền sệt có tính ăn mòn.
Nó là kẻ săn mồi. Và Trần Dạ, trong mắt nó, chỉ là một bữa trưa mềm yếu vừa mới "từ trên trời rơi xuống".
Con thú hạ thấp trọng tâm, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp da rung lên bần bật. Nó gầm khẽ, một âm thanh trầm đục khiến không khí rung động.
Trần Dạ không chạy. Anh cũng chẳng thấy sợ hãi như mình tưởng tượng.
Dưới tác động của [Khống Chế Hoàn Hảo], nhịp tim của anh đang duy trì ở mức 60 nhịp/phút — cực kỳ ổn định. Anh ra lệnh cho hệ thần kinh tập trung toàn bộ vào thính giác và thị giác. Trong mắt anh, chuyển động của con quái thú bỗng trở nên chậm hơn một nhịp.
"Mày chọn sai mục tiêu rồi."
Trần Dạ thì thầm.
Con báo xanh lấy đà, nó phóng vọt tới như một mũi tên xé gió, bộ móng vuốt sắc lẹm giương ra nhắm thẳng vào cổ họng anh. Tốc độ của nó nhanh đến mức nếu là một người bình thường, họ thậm chí còn chưa kịp nhận ra mình đã chết.
Nhưng Trần Dạ không phải người bình thường.
Anh bước lùi một bước, tay phải vỗ mạnh xuống mặt đất.
"Lên!"
*Rầm!*
Một bức tường đá dày nửa mét đột ngột mọc lên ngay trước mặt anh. Con thú không kịp đổi hướng, đâm sầm vào bức tường với một lực kinh thiên động địa. Tiếng xương gãy răng rắc vang lên chói tai.
Con quái vật rên rỉ, lảo đảo ngã xuống. Nó chưa chết, nhưng cú va chạm khiến nó choáng váng.
Trần Dạ không cho nó cơ hội thứ hai. Anh cảm nhận dòng năng lượng đất đá đang chảy dưới ngón tay mình. Anh không chỉ điều khiển nó, anh đang "khống chế" nó một cách hoàn hảo.
Đất dưới thân con báo đột ngột lõm xuống, biến thành một bãi lầy nuốt chửng bốn chân của nó. Sau đó, những sợi dây leo bằng đá mọc ra, quấn chặt lấy cổ và cơ thể nó, siết mạnh.
Con thú giãy giụa tuyệt vọng, đôi mắt đỏ ngầu lộ ra vẻ kinh hoàng tột độ. Nó không hiểu tại sao cái con mồi yếu ớt này lại có thể điều khiển cả đại địa.
*Rắc.*
Tiếng cổ gãy gọn lỏn. Con quái thú tắt thở, đầu ngoẹo sang một bên.
Yên tĩnh trở lại.
Trần Dạ đứng đó, hơi thở hơi dồn dập một chút. Đây là lần đầu tiên anh giết chóc. Nhưng lạ thay, trong lòng anh không có sự tội lỗi, chỉ có một cảm giác hưng phấn đến run người. Đó là bản năng sinh tồn đang trỗi dậy, là sự thích nghi tàn khốc với thế giới mới.
[Ting! Bạn đã giết chết 'Báo Răng Kiếm Rừng Rậm' (Cấp 1). Nhận được 10 điểm kinh nghiệm sinh tồn.]
[Thông báo toàn cầu:]
[Số lượng nhân loại hiện tại: 9,998,452,103 người.]
Trần Dạ nhìn con số đang nhảy múa trên màn hình ảo. Chỉ trong chưa đầy mười phút kể từ khi trò chơi bắt đầu, đã có hơn một triệu rưỡi người bỏ mạng.
Địa Cầu lúc này chắc hẳn đang chìm trong đại loạn. Theo quy tắc, những người chết lần đầu sẽ được gửi trả về Địa Cầu. Họ có thêm một cơ hội để sống, nhưng đó cũng là một lời nguyền. Trái Đất giờ đây chỉ còn là một trạm dừng chân tạm bợ, nơi người ta run rẩy chờ đợi lượt tham gia tiếp theo trong khi tài nguyên cạn kiệt và trật tự xã hội sụp đổ.
Một tháng ở Địa Cầu bằng một năm ở đây.
"Muốn sống sót, phải mạnh lên. Phải mạnh đến mức quy tắc không thể trói buộc."
Trần Dạ nhìn xuống bàn tay mình. Lớp da tay đã hơi thô ráp hơn do tiếp xúc với đất đá, nhưng bên dưới đó, anh cảm thấy một sức mạnh đang cuộn trào.
Anh bắt đầu thu dọn "chiến lợi phẩm". Con báo này có thịt, có da, và quan trọng nhất là bộ nanh sắc lẹm. Trong thế giới sinh tồn này, lãng phí là tội ác.
Khi anh đang dùng một mảnh đá sắc để rạch lớp da thú, viên đá trên cổ lại một lần nữa ấm lên.
Trần Dạ nhíu mày. Lần này, cảm giác không phải là hấp thụ năng lượng, mà là một sự cảnh báo.
Anh lập tức nín thở, áp sát người vào một gốc cây cổ thụ lớn.
Từ phía xa, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Không phải một con, mà là một đám. Và đi kèm với đó là tiếng nói chuyện của con người — thứ âm thanh lẽ ra phải mang lại cảm giác an toàn, nhưng trong hoàn cảnh này, nó lại khiến tim Trần Dạ thắt chặt.
"Mau lên! Tao vừa nghe thấy tiếng động ở hướng này. Chắc chắn có đứa vừa săn được thú!"
Một giọng nói thô lỗ vang lên.
"Mẹ kiếp, cái thằng đó hên thật. Tao với mày lang thang nãy giờ chỉ toàn thấy sâu bọ. Nếu nó có thức ăn, chúng ta sẽ 'mượn' một ít."
"Mượn? Mày hiền quá đấy. Ở cái nơi chó ăn đá gà ăn sỏi này, ai mạnh nấy thắng. Nếu nó không biết điều... thì cho nó về Địa Cầu sớm một chút."
Ba gã đàn ông từ bụi rậm bước ra. Một tên cầm một thanh sắt rỉ sét, một tên có đôi tay đỏ rực lửa — chắc hẳn là thiên phú điều khiển lửa — và tên còn lại to lớn như một con gấu, da dẻ xám xịt như kim loại.
Chúng nhìn thấy xác con báo răng kiếm nằm trên vũng máu, rồi ánh mắt tham lam dừng lại ở Trần Dạ — người đang đứng đơn độc với bộ quần áo lấm lem.
Tên cầm lửa nhếch mép cười, ngọn lửa trên tay hắn bùng lên, soi sáng gương mặt đầy hung tợn:
"Này anh bạn, con thú này là của tụi tao đánh dấu từ trước. Mày giết nó, tức là nợ tụi tao một mạng. Giờ thì... ngoan ngoãn giao nộp mọi thứ mày có, hoặc là tao sẽ nướng chín mày tại chỗ."
Trần Dạ nhìn ba gã trước mặt. Ở thế giới cũ, bọn chúng có lẽ là những kẻ thất nghiệp hoặc côn đồ hạng bét. Nhưng ở đây, khi trật tự biến mất và sức mạnh siêu phàm thức tỉnh, bản chất thú tính trong chúng đã bộc phát hoàn toàn.
Anh khẽ thở dài, các ngón tay khẽ cử động, cảm nhận sự kết nối sâu sắc với lớp đất đá dưới chân ba gã kia.
"Chính phủ chưa dạy các anh cách cư xử sao?"
Trần Dạ hỏi, giọng điệu bình thản đến mức kỳ lạ.
Tên to con da kim loại khạc nhổ một bãi đờm xuống đất:
"Chính phủ? Thằng ngu này, giờ này mà còn nhắc đến Chính phủ? Ở đây, nắm đấm là luật pháp! Anh em, lên!"
Hắn lao tới như một con bò tót, cánh tay xám xịt vung lên định đập nát đầu Trần Dạ.
Ánh mắt Trần Dạ lạnh lùng.
[Khống Chế Hoàn Hảo - Kích hoạt hệ vận động].
Cơ thể anh nghiêng sang một bên một cách chuẩn xác đến từng milimet, tránh thoát cú đấm trong gang tấc. Đồng thời, tay trái anh chỉ xuống đất.
"Sụp đổ."
*Rắc!*
Mặt đất dưới chân tên to con đột ngột vỡ tan, tạo thành một cái hố sâu hoắm. Hắn mất đà, ngã lộn nhào xuống dưới.
Cùng lúc đó, tên điều khiển lửa hét lên một tiếng, phóng ra một quả cầu lửa về phía Trần Dạ.
Trần Dạ không tránh. Anh vung tay lên, một bức tường đất hình vòm mọc lên bao bọc lấy anh. Quả cầu lửa đập vào tường đá, nổ tung thành những tia lửa vô hại.
"Cái gì?! Nó cũng có thiên phú?"
Tên cầm lửa hốt hoảng lùi lại, định vận dụng thêm năng lượng. Nhưng đã quá muộn.
Trần Dạ bước ra từ sau bức tường đất, ánh mắt anh sâu thẳm như vực tối. Anh nhận ra một điều: Trong trò chơi này, lòng nhân từ là thứ xa xỉ nhất. Nếu anh không giết chúng, chúng sẽ săn đuổi anh đến cùng.
"Đến lượt tôi."
Anh nắm chặt bàn tay lại.
Đất đá xung quanh hai tên còn lại bắt đầu trồi lên, biến thành những bàn tay khổng lồ tóm chặt lấy chân chúng. Chúng gào thét, vùng vẫy, nhưng sức mạnh của đất đá dưới sự điều khiển của Trần Dạ bền bỉ và cứng rắn như gông cùm thiên cổ.
"Đợi đã! Anh bạn! Hiểu lầm thôi! Tụi tôi chỉ đùa..."
Tên cầm lửa run rẩy, ngọn lửa trên tay hắn tắt ngấm vì sợ hãi.
Trần Dạ không nói lời nào. Anh cảm nhận được viên đá trước ngực đang nóng lên một cách hưng phấn. Nó dường như đang cổ vũ anh, đang thèm khát năng lượng từ sự chết chóc hoặc sự thống trị.
Anh ép lòng bàn tay xuống.
*Ầm!*
Hai khối đá lớn từ trên cao rơi xuống, nghiền nát mọi âm thanh van xin.
Máu thấm vào lòng đất. Khu rừng lại trở về với vẻ tĩnh lặng chết chóc của nó.
Trần Dạ đứng giữa những xác chết, khuôn mặt anh không có chút biểu cảm nào. Anh nhìn lên bầu trời qua những tán lá dày đặc. Đây mới chỉ là ngày đầu tiên. Một năm dài đằng đẵng đang chờ đợi phía trước.
Anh cúi xuống, nhặt thanh sắt rỉ sét của tên vừa rồi lên. Nó tuy cũ nhưng vẫn là một vũ khí tốt hơn tay không.
"30 điểm năng lượng..."
Anh lẩm bẩm. Một ngày 1 điểm. Anh cần phải sống sót qua 30 ngày đầu tiên này để có được năng lực thứ hai, hoặc đưa [Điều Khiển Đất] lên cấp độ tiếp theo.
Đột nhiên, từ sâu trong khu rừng, một tiếng gầm dài và đầy uy quyền vang lên, khiến tất cả các loài chim chóc đều đồng loạt bay tán loạn. Đó không phải là tiếng gầm của một con thú cấp 1.
Luồng áp lực kinh khủng đó khiến Trần Dạ cảm thấy lồng ngực hơi thắt lại.
"Xem ra, khu vực này không an toàn như mình tưởng."
Anh nhanh chóng thu dọn xác con báo răng kiếm, quấn thịt vào lớp da thú rồi biến mất vào bóng tối của những lùm cây.
Cuộc chơi chỉ mới bắt đầu. Và Trần Dạ biết, anh không chỉ là một người chơi. Với viên đá bí ẩn và thiên phú [Khống Chế Hoàn Hảo], anh chính là kẻ đang nắm giữ chìa khóa để phá vỡ mọi quy tắc của trò chơi tử thần này.
Ở một nơi nào đó trên thế giới, những trung tâm điều hành của Chính phủ Lạc Quốc đang đỏ lửa, các nhà lãnh đạo đang cố gắng giữ gìn trật tự trong cơn hỗn loạn. Nhưng họ không biết rằng, tại thế giới bên kia, một con quái vật thực sự đang dần dần tỉnh giấc.
Trần Dạ bước đi trong bóng tối, bước chân anh nhẹ nhàng nhưng vững chãi. Mỗi bước đi, anh lại cảm thấy mình hòa nhập hơn với thế giới này. Đất đá dưới chân như đang thở cùng anh, mạch đập của rừng già như đang hòa nhịp cùng nhịp tim anh.
Anh không còn là Trần Dạ của xã hội văn minh.
Anh là kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn.
Và trò chơi này... mới là nơi anh thực sự thuộc về.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
