Thứ mưa rào mùa hạ quất vào mặt rát buốt, hòa lẫn với mùi nhựa đường nồng nặc và tiếng rít chói tai của phanh xe.
Lâm Tiêu cảm thấy lồng ngực mình như bị một tảng thiên thạch đâm xuyên qua. Máu nóng trào ra từ khóe miệng, vị rỉ sắt tanh nồng lấp đầy khoang miệng. Cách đó vài mét, đứa bé gái với chiếc cặp sách màu hồng vẫn còn ngơ ngác, đôi mắt to tròn đẫm nước nhìn anh. Nó bình an vô sự.
Ít nhất, sự đánh đổi này không lỗ.
Thị giác của Lâm Tiêu bắt đầu nhòe đi. Những ánh đèn đường nhấp nháy, tiếng la hét của đám đông xa dần, chỉ còn lại tiếng nhịp tim đập chậm chạp... *thình thịch... thình thịch...* rồi tắt hẳn.
Bóng tối bủa vây. Một sự im lặng tuyệt đối, không có thiên đường, cũng chẳng có địa ngục.
Nhưng ngay khi anh nghĩ rằng ý thức mình sẽ tan biến vào hư vô, một luồng ấm áp kỳ lạ bao bọc lấy linh hồn. Nó giống như việc bạn đang trôi dạt giữa đại dương băng giá thì bất ngờ được thả vào một bồn nước nóng.
Lâm Tiêu cố gắng mở mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu. Anh không cảm nhận được tay chân, chỉ thấy xung quanh là một không gian chật hẹp, đầy chất lỏng nhưng lại vô cùng dễ chịu.
"Chuyện gì thế này? Mình chưa chết?"
Lâm Tiêu thử cử động. Một cảm giác mệt mỏi ập đến. Anh nghe thấy những âm thanh mờ ảo từ bên ngoài vọng vào, như thể qua một lớp tường nước dày.
"Phu nhân, người cố gắng lên! Đã nhìn thấy đỉnh đầu của tiểu thiếu gia rồi!"
"Trời ạ, linh khí xung quanh đang hội tụ... Đây là điềm lành!"
Một giọng nam trầm thấp, đầy uy nghiêm nhưng không giấu nổi sự lo lắng vang lên:
"Vân Hi, nàng nhất định phải bình an. Nếu mẹ con có chuyện gì, ta sẽ san bằng cả tòa thành này để chôn cùng!"
Một ý nghĩ điên rồ xẹt qua não bộ: Xuyên không? Hơn nữa, hình như anh đang ở trong... bụng mẹ?
Chưa kịp để Lâm Tiêu tiêu hóa hết cú sốc này, một cơn co bóp mạnh mẽ đẩy anh về phía trước. Ánh sáng chói lòa đột ngột xuyên thủng màn đêm.
***
Thiên Nguyên Giới. Trung Châu. Lâm Gia phủ đệ.
Vào khoảnh khắc tiếng khóc chào đời của một hài nhi vang lên, bầu trời vốn đang trong xanh bỗng nhiên chuyển sang màu tím đậm.
*Uỳnh!*
Một đạo tử khí dài hàng vạn dặm từ phía Đông lao tới, cuồn cuộn như sóng thần, che lấp cả mặt trời. Trên không trung, hư ảnh của rồng bay phượng múa, tiếng đại đạo luân hồi vang vọng khắp ngàn dặm.
Tất cả các đại năng ở Thiên Nguyên Giới đồng loạt mở mắt, ánh nhìn xuyên thấu hư không hướng về phía Lâm Gia.
"Tử khí đông lai vạn dặm? Thiên sinh Thánh nhân sao?"
"Không... khí tức này còn khủng khiếp hơn. Là điềm báo của một vị Đế vương tương lai!"
Trong tẩm phòng xa hoa, một người đàn ông trung niên mặc trường bào thêu kim long, khí chất như vực sâu biển cả đang run rẩy bế hài nhi trên tay. Ông chính là Lâm Chiến, gia chủ Lâm gia, một trong những cường giả hàng đầu Trung Châu.
"Chúc mừng Gia chủ! Là một tiểu thiếu gia! Hơn nữa... ngài xem, tiểu thiếu gia không hề khóc sau tiếng đầu tiên, đôi mắt kia... thật sự quá có thần!"
Bà đỡ run cầm cập vì áp lực kinh khủng tỏa ra từ Lâm Chiến.
Lâm Tiêu lúc này đang cố gắng điều chỉnh tiêu cự. Anh nhìn người đàn ông đang bế mình – một khuôn mặt cương nghị, đôi mắt đỏ hoe vì xúc động. Anh lại nhìn sang người phụ nữ xinh đẹp như tiên tử đang nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt nhưng ánh mắt tràn đầy yêu thương.
Đây là cha mẹ mới của mình sao?
"Oa..."
Lâm Tiêu định lên tiếng chào hỏi, nhưng phát ra chỉ là tiếng khóc trẻ con nũng nịu. Anh thầm chửi thề một tiếng trong lòng.
Đúng lúc này, một âm thanh máy móc, lạnh lẽo nhưng đầy quyền năng vang lên ngay trong tâm trí anh:
[ Đinh! Phát hiện linh hồn phù hợp hoàn mỹ. ]
[ Đang khởi động... Hệ Thống Vạn Giới Thương Thành đang trói định... ]
[ 10%... 50%... 100%. ]
[ Trói định thành công! Chào mừng ký chủ đến với Thiên Nguyên Giới. ]
Lâm Tiêu khựng lại. Hệ thống? "Bàn tay vàng" tiêu chuẩn của dân xuyên không đây rồi.
"Hệ thống, ngươi có chức năng gì?" – Lâm Tiêu thử giao tiếp bằng ý thức.
[ Báo cáo ký chủ, bổn hệ thống kết nối với vạn giới chư thiên. Chỉ cần ngài có đủ 'Điểm Giao Dịch', ngài có thể mua bất cứ thứ gì. ]
[ Từ Công pháp Chí Tôn, Thần binh Viễn cổ, đến Nghịch thiên Thần đan... Thậm chí là vận mệnh của một vương triều, hay linh hồn của một vị Đại Đế. ]
[ Những gì ngài biết, thương thành có. Những gì ngài không dám nghĩ đến, thương thành cũng có. ]
Lâm Tiêu cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Điểm giao dịch?
"Làm sao để có điểm giao dịch?"
[ Bằng cách hiến tế bảo vật, linh thạch, công pháp, hoặc thực hiện các nhiệm vụ thay đổi nhân quả của thế giới này. ]
Lâm Tiêu nhìn xung quanh. Căn phòng này, cái nôi này, thậm chí là miếng ngọc bội đang đeo trên cổ anh... tất cả đều tỏa ra linh khí dồi dào. Có vẻ như đầu thai vào một gia tộc lớn là một khởi đầu không thể tuyệt vời hơn để tích lũy tài sản.
"Hài nhi của ta..."
Vân Hi, mẫu thân của anh, yếu ớt vẫy tay. Lâm Chiến vội vàng bế anh lại gần.
Lâm Tiêu cảm nhận được bàn tay mềm mại của bà chạm vào má mình. Một luồng hơi ấm tình thâm chảy qua trái tim. Kiếp trước anh là trẻ mồ côi, sống một đời cô độc cho đến lúc chết. Kiếp này, ông trời bù đắp cho anh quá lớn.
Cái cười của một đứa trẻ vừa sinh ra chưa đầy mười lăm phút khiến cả căn phòng lặng đi.
"Chiến ca... con nó... con nó cười với thiếp!" – Vân Hi bật khóc vì hạnh phúc.
Lâm Chiến cười lớn, tiếng cười chấn động cả phủ đệ, làm mấy con chim linh thú trên cây rụng sạch lông vì sợ hãi.
"Tốt! Tốt lắm! Con trai của Lâm Chiến ta, sinh ra đã có dị tượng, tâm tính lại bình thản như thế. Sau này, ta sẽ đặt tên con là Lâm Tiêu!"
"Tiêu trong Tiêu Dao, Tiêu trong Tiêu Sát. Ta muốn con ta một đời tự tại, kẻ nào cản đường, giết không tha!"
Lâm Tiêu chớp chớp mắt. Lâm Tiêu? Cái tên này nghe cũng được đấy.
[ Đinh! Chúc mừng ký chủ nhận được tên gọi chính thức. Thưởng gói quà 'Tân Thủ Chí Tôn'. Ngài có muốn mở ra không? ]
"Mở!" – Lâm Tiêu không hề do dự.
[ Chúc mừng ký chủ nhận được: ]
[ 1. Tiên Thiên Thánh Thể Đạo Thai (Thể chất đứng đầu chư thiên, vạn pháp bất xâm, cảm ứng đại đạo cực hạn). ]
[ 2. Thần Nhãn Hư Không (Nhìn thấu mọi ngụy tạo, nhìn thấu căn cốt, nhìn thấu vận mệnh). ]
[ 3. 10.000 Điểm Giao Dịch khởi nghiệp. ]
Một luồng năng lượng khổng lồ đột ngột nổ tung bên trong cơ thể nhỏ bé của Lâm Tiêu. Nếu là đứa trẻ bình thường, chắc chắn sẽ bị nổ tung, nhưng dưới sự cải tạo của hệ thống, xương cốt anh phát ra tiếng kêu *răng rắc* giòn giã, lấp lánh như ngọc thạch.
Bên ngoài, tử khí vạn dặm bỗng nhiên co rụt lại, hóa thành một cột sáng khổng lồ đâm thẳng vào phòng sinh, chui tọt vào người Lâm Tiêu.
Lâm Chiến trợn tròn mắt, cảm nhận được huyết mạch trong người mình đang run rẩy, như thể đang thần phục trước một sự hiện diện cao quý hơn.
"Cái này... Thể chất gì đây? Tại sao ta cảm thấy như đang đứng trước một vị Thần linh?"
Lâm Tiêu trong lòng thầm nghĩ: "Cha già à, ngài cứ từ từ mà sốc. Con trai ngài không chỉ là Thần linh đâu, sau này con còn là chủ nợ của cả cái thế giới này đấy."
***
Ba ngày sau.
Lâm gia tổ chức đại tiệc mừng tiểu thiếu gia ra đời. Khắp Trung Châu, các tông môn lớn, các vương triều cổ xưa đều cử đại diện mang theo trọng lễ đến chúc mừng.
Nhưng trong khi bên ngoài náo nhiệt, thì tại hậu viện sâu nhất của Lâm gia, Lâm Tiêu đang nằm trong nôi, đôi mắt nhỏ xíu nhìn chằm chằm vào một bảng điều khiển ảo mà chỉ mình anh thấy.
"Hệ thống, giá của 'Thái Sơ Kiếm Thảo' là bao nhiêu?"
[ Báo cáo: 50.000 điểm giao dịch. Ký chủ hiện không đủ tiền. ]
"Chậc, nghèo thế nhỉ."
Lâm Tiêu tặc lưỡi (trong ý nghĩ). Anh nhìn xuống đống đồ chơi mà các vị trưởng lão tặng. Nào là Linh dược ngàn năm, nào là đá mài răng làm từ cốt tủy rồng...
"Hiến tế cái gặm nướu bằng Long tủy kia được bao nhiêu?"
[ Đinh! Vật phẩm phẩm cấp thấp, đổi được 500 điểm. ]
"Thấp? Cái đó đủ để một tu sĩ Trúc Cơ điên cuồng đấy!"
Lâm Tiêu thở dài. Xem ra con đường làm giàu còn dài lắm.
Đúng lúc này, một luồng khí tức lạ lùng xâm nhập vào phạm vi cảm quan của anh. Thần Nhãn Hư Không tự động kích hoạt.
Thông qua lớp tường đá, Lâm Tiêu thấy một gã nô bộc đang lén lút đi về phía phòng mình. Hắn ta cúi đầu, vẻ mặt cung kính nhưng trong đôi mắt lại ẩn chứa một tia hắc khí cực kỳ nhạt.
Nếu không có Thần Nhãn, ngay cả cao thủ Hóa Thần cũng khó lòng nhận ra điều bất thường.
"Ồ? Vừa mới sinh ra đã có kẻ muốn chơi mình?"
Lâm Tiêu không hề sợ hãi, ngược lại, khóe môi anh hơi nhếch lên tạo thành một độ cong quỷ dị.
Kiếp trước, anh là một thiên tài kinh doanh, kẻ đứng sau những thương vụ thâu tóm bạc tỷ, tâm cơ thâm trầm. Kiếp này, dù mang thân xác trẻ sơ sinh, nhưng bản chất "con cáo già" vẫn không đổi.
Gã nô bộc bước vào phòng, thấy Lâm Chiến và Vân Hi không có ở đó (họ đang tiếp khách ở sảnh chính), hắn liền tiến lại gần nôi.
"Tiểu thiếu gia, đừng trách ta. Trách thì trách ngài sinh ra quá chói mắt, cản đường người khác."
Hắn từ trong tay áo rút ra một cây kim dài màu đen, tỏa ra mùi hôi thối của tử thi. 'Hủ Cốt Châm' – chỉ cần chạm nhẹ, tiên thiên khí của hài nhi sẽ tan biến, biến thành một phế vật cả đời không thể tu luyện.
Hắn đâm xuống. Rất nhanh, rất độc.
Nhưng...
*Keng!*
Một âm thanh như kim loại va chạm vang lên. Cây kim đen khựng lại giữa không trung, cách trán Lâm Tiêu đúng một phân.
Một bàn tay nhỏ xíu, trắng nõn nà, đang nắm chặt lấy mũi kim.
Gã nô bộc trợn ngược mắt, đồng tử co rụt lại như gặp ma:
"Cái... cái gì?!"
Lâm Tiêu mở mắt ra. Đôi mắt ấy không hề có sự ngây thơ của trẻ nhỏ, mà là một sự lãnh khốc sâu thẳm như vực tối, pha chút giễu cợt.
"Này, ngươi có biết cây kim này... trong thương thành của ta chỉ đáng giá nửa điểm giao dịch không?"
Tất nhiên, hắn không nghe được tiếng lòng của Lâm Tiêu. Hắn chỉ thấy đứa bé sơ sinh kia bỗng nhiên dùng lực.
*Rắc!*
Cây kim làm từ vật liệu quý hiếm gãy làm đôi.
Cùng lúc đó, Lâm Tiêu há miệng, không phải để khóc, mà là để phát ra một luồng kình khí từ phế phủ.
"Oa!!!"
Tiếng khóc này không bình thường. Nó chứa đựng sức mạnh của Tiên Thiên Thánh Thể, như một hồi chuông đại đạo nổ tung trong màng nhĩ gã nô bộc.
*Phộc!*
Gã nô bộc văng ngược ra sau, đập mạnh vào tường, ngũ tạng lục phủ nát bấy. Hắn chưa kịp kêu cứu thì một bóng người đã xuất hiện như dịch chuyển tức thời.
Lâm Chiến.
Sát khí của Lâm Chiến bùng phát làm sụp đổ cả một góc sân viện. Ông nhìn thấy cây kim gãy và gã nô bộc đang thoi thóp, đôi mắt ông đỏ rực như lân tinh.
"Mật thám của Ảnh Tử Điện?"
Lâm Chiến định lao lên bóp nát cổ họng kẻ kia, nhưng một bàn tay nhỏ đã nắm lấy vạt áo ông.
Lâm Tiêu nhìn cha mình, rồi lại nhìn gã nô bộc. Anh lắc đầu, ra hiệu đừng giết vội.
Lâm Chiến sững lại. Ông nhìn con trai mình, thấy trong mắt đứa bé sự bình tĩnh đến đáng sợ.
"Con muốn... giữ hắn lại để tìm kẻ chủ mưu?" – Lâm Chiến kinh ngạc hỏi, dù ông biết con mình mới sinh được ba ngày.
Lâm Tiêu gật đầu nhẹ. Một cái gật đầu của đứa trẻ ba ngày tuổi khiến một vị cường giả Đại Thừa kỳ như Lâm Chiến cũng phải rùng mình.
"Được... được lắm! Con trai của ta!"
Lâm Chiến phất tay, một luồng linh lực khóa chặt kinh mạch của gã nô bộc, ném hắn cho hộ vệ:
"Nhốt vào hầm ngục, dùng vạn hình tra tấn, đừng để hắn chết trước khi khai ra kẻ đứng sau!"
Sau khi đám người rời đi, căn phòng trở lại yên tĩnh. Lâm Tiêu nằm lại vào nôi, trong lòng thầm tính toán.
"Ảnh Tử Điện? Nghe tên có vẻ là một tổ chức sát thủ. Kẻ ra lệnh chắc chắn là một trong những thế lực đối địch với Lâm gia."
"Muốn chơi cờ sao? Được thôi."
Lâm Tiêu nhắm mắt lại, ý thức chìm vào Vạn Giới Thương Thành.
"Hệ thống, dùng 10.000 điểm giao dịch mua cho ta 'Thiên Cơ Diễn Toán Thuật' sơ cấp."
[ Đinh! Giao dịch thành công. Đang truyền tải thông tin... ]
Một lượng lớn kiến thức về bói toán, nhân quả và tính toán thiên cơ tràn vào não bộ anh. Lâm Tiêu muốn bắt đầu bày ra quân cờ đầu tiên của mình.
Anh không muốn chỉ là một thiên tài được bảo vệ trong lồng kính. Anh muốn biến cả Thiên Nguyên Giới này thành sân chơi của mình.
"Thế giới này quá nhỏ."
Lâm Tiêu thầm nghĩ, khóe môi khẽ cong lên.
"Chư thiên vạn giới, đợi ta lớn lên, ta sẽ khiến tất cả các ngươi phải quỳ xuống... giao dịch với ta."
Bên ngoài, ánh trăng bạc phủ xuống phủ đệ Lâm gia, che giấu đi những gợn sóng ngầm đang bắt đầu nổi lên. Một huyền thoại mới chính thức bắt đầu, không phải từ một vị anh hùng chính nghĩa, mà từ một tên "trùm buôn lậu" vĩ đại nhất lịch sử chư thiên.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
