Sân viện phủ đệ cũ của tộc Senju chìm trong ánh chiều tà lờ mờ.
Gió đêm lướt qua tán lá của cây cổ thụ, phát ra tiếng xào xạc khe khẽ. Đèn lồng treo dưới mái hiên tỏa ra ánh sáng ấm áp dịu dàng, bà Touka, như tảng đá tĩnh lặng, ngồi đó. Thấy Shuji đẩy cửa bước vào, bà chỉ khẽ nhấc mi mắt.
"Về rồi sao?" Giọng bà bình thản, không rõ cảm xúc. Nhưng ánh mắt đã trải qua nhiều phong sương, quen thuộc dừng lại trên người Shuji thêm một lát.
"Vâng, thưa bà." Shuji ngồi xuống bên hiên, tư thái khoan thai. "Đệ tam triệu kiến, về việc phân công đội, và cả chuyện thăng cấp lên Tokujō."
Chàng không đề cập đến việc thành lập đội, chủ yếu vì sợ bà lo lắng. Rốt cuộc, chàng đã hứa làm đội trưởng của Itachi, rồi Đệ tam lại đưa ra đề nghị thăng cấp cho chàng, tựa như một sự trao đổi.
Không, xét theo quá trình thực tế, đây chính xác là một sự trao đổi.
Ngón tay bà Touka nắm chén trà khẽ khựng lại không đáng kể. Bà im lặng, ánh mắt hướng về góc sân sâu bị bóng tối nuốt chửng.
"Cần hai bức thư giới thiệu từ Chūnin hoặc Jōnin," Shuji tiếp tục, giọng điệu như báo cáo công việc. "Cộng thêm một lần đánh giá năng lực chuyên môn."
"Việc thư giới thiệu, e rằng phải phiền bà rồi."
"Thư giới thiệu?" Bà Touka chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt rơi trên mặt Shuji. Từ ngữ này khiến không khí dưới mái hiên như ngưng đọng trong khoảnh khắc. Bà nhấc chén trà lên, nhấp một ngụm. Dòng nước nóng hổi không thể che giấu hoàn toàn ý nghĩa sâu xa thoáng qua trong mắt bà.
Những người có thể viết thư giới thiệu… đương nhiên là ám chỉ những người đó.
Trong những mảnh ký ức mà Shuji dung hợp, những người đó giống như những họ hàng xa, quan hệ nhạt nhòa.
Vào những thời điểm cố định trong năm, họ sẽ đặt chân đến phủ đệ cũ có phần tiêu điều này, mang theo những món quà lịch sự nhưng không xa hoa – những hộp bánh tinh xảo, trái cây tươi theo mùa, hay vài món đồ nhỏ hiếm có từ bên ngoài làng.
Cảnh tượng trong ký ức có chút mơ hồ: một vài khuôn mặt mang theo nỗi hoài niệm về quá khứ, trong lời nói luôn dành cho bà Touka sự kính trọng rõ ràng.
Ánh mắt họ nhìn về Shuji lúc còn nhỏ phức tạp, như đang xem xét một vật kỷ niệm kết nối quá khứ và tương lai. Họ sẽ vỗ nhẹ lên đỉnh đầu hay vai chàng, hỏi vài câu chuyện thường ngày như "Ở trường Nhẫn thuật thế nào?", "Lại cao thêm rồi sao?", giọng điệu ôn hòa, toát lên sự quan tâm kiểu trưởng bối, nhưng lại mang theo một loại khoảng cách nhất định.
Đối với Shuji hiện tại, những họ hàng xa chỉ xuất hiện trong những lời hỏi thăm ngắn ngủi dịp lễ tết này, tình cảm mỏng manh, liên hệ không nhiều. Nhưng giờ chàng cần, chàng chỉ có thể nhờ vả sự điều phối của người đứng đầu gia tộc, bà Touka.
Xét theo suy nghĩ của người trưởng thành, đây rõ ràng là con đường hợp lý, đúng mực và tiết kiệm sức lực nhất – để trưởng bối ra mặt liên lạc, còn hơn cả việc cậu thiếu niên mười bốn tuổi này trực tiếp tìm đến những người chú, dì, bác, cô có khuôn mặt không rõ ràng, quan hệ xa cách trong ký ức để đòi thư giới thiệu, như vậy sẽ tự nhiên, hiệu quả và phù hợp hơn nhiều.
Bà Touka đặt chén trà xuống, đáy chén va vào khay tạo ra một tiếng lanh lảnh vô cùng nhẹ.
Ánh mắt bà dừng lại trên khuôn mặt còn non nớt của Shuji. Mười bốn tuổi, không còn nhỏ, trong thế giới của nhẫn giả, đây đã là độ tuổi có thể đảm nhận trọng trách.
Chỉ là, đối với bà Touka, lại quá nhỏ.
Thư giới thiệu là một loại thái độ. Cha mẹ viết thư giới thiệu cho con cái, đại diện cho sự công nhận họ là người đại diện của gia đình mình; Chūnin viết thư giới thiệu, đại diện cho sự sẵn lòng tiếp nhận sự lãnh đạo của Jōnin đó; Jōnin viết thư giới thiệu, đại diện cho sự công nhận người đó ở phương diện nào đó đã được bản thân công nhận, đủ tư cách trở thành đồng đội của mình.
Vậy, để những người đó viết thư giới thiệu, có cần để họ tiếp xúc không?
Bây giờ để chàng dấn thân vào vòng tròn đó ư?
Sau khi hai vị Hashirama-sama và Tobirama-sama lần lượt qua đời, những người đó thích tụ tập ở phủ đệ cũ, không gì không phải là muốn duy trì một sợi dây liên kết có thể tương trợ lẫn nhau vào thời khắc quan trọng.
Đằng sau sợi dây liên kết này là kỳ vọng, là gánh nặng, cũng có thể là những toan tính. Cái vũng nước này, đối với Shuji hiện tại, quá sâu sắc khó lường.
"Chuyện thư giới thiệu…" Cuối cùng bà Touka vẫn đồng ý. "Lão thân sẽ lo liệu."
"Con cần chuẩn bị gì không?"
"Ngươi chỉ cần tập trung vào kỳ kiểm tra." Bà Touka tùy tay đẩy một chén trà nóng mới pha về phía Shuji. "Những chuyện khác, ngươi còn chưa cần quản."
Shuji nhận lấy chén trà, hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay. "Vâng, thưa bà."
Chàng đáp lại dứt khoát. Nếu người lớn tuổi đã định tự mình sắp xếp, Shuji cũng vui vẻ nhàn rỗi.
"Thư giới thiệu sẽ được gửi thẳng đến văn phòng Hokage," bà Touka lại thản nhiên bổ sung một câu.
Shuji ôm chén trà ấm nóng, suy nghĩ lập tức bay xa.
Nền tảng mà nguyên chủ để lại cực kỳ vững chắc: năm loại Thuật Độn Thổ, Thuỷ Độn, Hoả Độn, Phong Độn, Thổ Độn, Kim Độn đều có thể điều khiển, lượng Chakra cực kỳ xuất sắc – Chakra dồi dào cũng đồng nghĩa với thể chất cường tráng, thể thuật tự nhiên cũng không yếu. Còn Ảo thuật ư? Senju Touka, trong thời loạn chiến quốc, khi đối đầu với tộc Uchiha, chính là một đại sư Ảo thuật lừng lẫy.
Shuji được bà nuôi nấng, Ảo thuật dù không phải chuyên môn, cũng tuyệt đối không phải là khâu yếu.
Huống chi hiện tại, lượng và chất Chakra của chàng đã nhảy vọt lên một cảnh giới hoàn toàn mới.
Cảm ứng tinh thần ngày càng nhạy bén, ngũ giác cũng được nâng cao đáng kể.
Một kỳ kiểm tra Tokujō có mục tiêu? Dù là đối với Shuji hiện tại, hay Shuji trước kia, đều không phải là vấn đề.
Đối với Shuji hiện tại, đây càng giống như một bài kiểm tra về khả năng khống chế của chàng – làm thế nào để điều chỉnh chính xác quy mô sức mạnh, thể hiện ra trình độ nhẫn thuật mà một Jōnin nên có, vượt qua kỳ kiểm tra một cách thuận lợi, đồng thời không quá khác biệt với sức mạnh trước kia, dẫn đến sự soi mói không cần thiết.
Điều thực sự khiến chàng bận tâm vẫn là tu luyện cảm ứng năng lượng tự nhiên.
Trong thời gian tu luyện và lĩnh ngộ kỹ lưỡng này, Shuji đã có thể mơ hồ cảm nhận được những gợn sóng kỳ lạ lan tỏa trong không gian xung quanh khi cây Mộc Độn cố gắng hấp thụ năng lượng tự nhiên.
Tuy vẫn còn mơ hồ khó nắm bắt, càng không thể chủ động hấp thụ, nhưng cũng là phản hồi tích cực, cho chàng thêm nhiều niềm tin, chứng minh con đường này là đúng đắn. Sau này chỉ cần tiếp tục tu luyện là được.
Đồng thời, việc phát triển sâu hơn Mộc Độn cũng không thể chậm trễ.
Lần trước dẫn dắt Mộc Độn hấp thụ năng lượng tự nhiên tuy kết thúc bằng sự hóa đá, nhưng bản thân thất bại cũng là một loại kinh nghiệm. Là cây cối mà chàng thôi thúc còn quá yếu ớt, vậy thì, chàng cần nâng cao độ bền chắc của cây cối trong Mộc Độn, hay cần mở rộng thêm về chủng loại?
Đây đều là những vấn đề cần giải quyết.
Chàng phải hiểu sâu sắc hơn bản chất của Mộc Độn, tìm tòi mối liên hệ sâu sắc hơn giữa nó và năng lượng tự nhiên. Con đường mà Senju Hashirama đã mở ra ở phía trước, chàng không thể không thử tìm ra con đường riêng của mình.
Sức mạnh, chỉ có thực sự nắm giữ được sức mạnh cường đại của tộc Senju, mới có thể trong làn sóng thời đại sắp tới đầy biến số và hỗn loạn mà chàng biết, đứng vững vàng. Kỳ kiểm tra chỉ là một con sóng nhỏ, trở nên mạnh mẽ hơn mới là cột trụ vững chắc.
Màn đêm dần buông xuống, ánh đèn của phủ đệ cũ trải ra ánh sáng mờ ảo trên khung cửa sổ. Bà Touka nhìn thiếu niên ôm chén trà, ánh mắt nhìn xa xăm rõ ràng lại chìm đắm trong suy tư tu luyện, đường nét căng thẳng trên vai bà gần như không thể nhận ra mà thả lỏng, nhấc lên chén trà đã nguội của mình, chậm rãi nhấp một ngụm.
(Hết chương)
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
