Chương 2: Kẻ Đi Ngược Dòng Luân Hồi

Ánh sáng trắng của Chủ Thần không mang lại hơi ấm. Nó lạnh lẽo, trung tính và tàn nhẫn như một lưỡi dao mổ xẻ rạch toạc màn đêm.

Giữa quảng trường vắng lặng, Trần Bắc Huyền đứng đơn độc dưới "vầng mặt trời" khổng lồ ấy. Xung quanh hắn, những luân hồi giả khác đang điên cuồng gào thét, kẻ thì khóc lóc vì mất đi đồng đội, kẻ thì cười rồ dại khi đổi được một thanh kiếm rực lửa hay một đôi cánh ác quỷ.

Trần Bắc Huyền không nhìn họ. Đôi mắt đen sâu thẳm của hắn chỉ dán chặt vào bảng danh sách trao đổi đang trôi nổi trong không trung.

"Chủ Thần, lọc toàn bộ tài liệu về: 'Cơ sở dữ liệu sinh học phân tử', 'Nguyên lý khắc trận vi mô' và 'Dữ liệu giải trình tự gene cấp độ 1'."

Giọng hắn trầm thấp, tan biến ngay khi vừa chạm vào không khí.

[Yêu cầu được xác nhận. Tiêu tốn: 500 điểm thưởng. Xác nhận đổi?]

"Xác nhận."

Một luồng ánh sáng xanh nhạt từ trên cao rót xuống, không đi vào cơ thể để tăng cường sức mạnh, mà rót thẳng vào não bộ hắn. Trần Bắc Huyền khẽ nhắm mắt, cảm nhận một cơn đau buốt như hàng ngàn mũi kim đâm vào màng tang. Thông tin. Khổng lồ, hỗn loạn nhưng đầy thứ tự. Những chuỗi xoắn kép, những ký hiệu trận pháp cổ xưa, những công thức vật lý hạt... tất cả bị bộ não của hắn nghiền nát, phân tích và sắp xếp vào những ngăn kéo ký ức.

Phía xa, một bóng người cao lớn bước lại gần. Là Trịnh Xá.

Gương mặt Trịnh Xá vẫn còn vương những vết máu khô từ nhiệm vụ Resident Evil vừa kết thúc. Anh ta nhìn Trần Bắc Huyền, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu và lo lắng.

"Bắc Huyền, cậu lại đổi mấy thứ tri thức đó sao? Chúng ta sắp bước vào phim kinh dị tiếp theo rồi. Cậu cần sức mạnh thực tế, một khẩu súng hạng nặng, hoặc ít nhất là huyết thống ma cà rồng cấp thấp để giữ mạng."

Trần Bắc Huyền mở mắt, vẻ mặt không chút gợn sóng. Hắn khẽ cử động những ngón tay, cảm nhận sự linh hoạt của các khớp xương.

"Sức mạnh không đến từ những thứ đi mượn, Trịnh Xá."

Trịnh Xá thở dài, vỗ mạnh vào vai hắn.

"Tôi biết cậu là thiên tài, nhưng ở đây, quái vật không quan tâm cậu biết bao nhiêu công thức hóa học đâu. Chúng chỉ muốn xé xác cậu thôi."

Trần Bắc Huyền im lặng. Hắn không giải thích. Làm sao một người bình thường có thể hiểu được vẻ đẹp của việc biến một tế bào thành một lò phản ứng hạt nhân? Làm sao họ hiểu được cảm giác nắm giữ bản thiết kế của chính sự sống?

Hắn quay lưng, đi về phía căn phòng riêng của mình.

"Bảo trọng, Trịnh Xá. Đừng để chết trước khi thấy tôi thành công."

Cánh cửa phòng đóng lại, ngăn cách tiếng ồn ào của quảng trường. Bên trong, không gian rộng lớn đến lạ kỳ. Đây là nơi Trần Bắc Huyền đã dùng 100 điểm thưởng để mở rộng thành một phòng thí nghiệm phức hợp.

Mùi ozone và hóa chất nồng nặc. Những dãy máy tính siêu cấp đang chạy với công suất tối đa, tiếng quạt tản nhiệt rầm rì như tiếng thở của một con quái vật cơ khí. Ở giữa phòng, một chiếc kén thủy tinh chứa đầy chất lỏng màu xanh lục đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Trần Bắc Huyền cởi bỏ chiếc áo khoác rách rưới, để lộ cơ thể gầy gò nhưng săn chắc. Hắn bước vào kén, để chất lỏng lạnh lẽo ngập quá đỉnh đầu.

"Bắt đầu quy trình: Vạn Linh Tế Bào - Giai đoạn 0.1."

Hắn lẩm bẩm trong đầu.

Ngay lập tức, hàng triệu robot nano – thứ mà hắn đã đổi sạch số điểm thưởng còn lại để có được – bắt đầu tràn vào mạch máu qua các lỗ chân lông.

Cơn đau ập đến.

Nó không phải là cái đau của vết thương ngoài da. Nó là cái đau của việc từng phân tử trong cơ thể bị tháo rời và lắp ráp lại. Trần Bắc Huyền cắn chặt răng đến mức bật máu, nhưng đôi mắt hắn vẫn tỉnh táo đến đáng sợ. Thông qua hệ thống máy tính kết nối với thần kinh, hắn đang trực tiếp điều khiển các robot nano.

Mục tiêu của hắn: Một tế bào ở vùng tim.

Hắn không muốn cải tạo toàn thân ngay lập tức. Sức tải của linh hồn hắn hiện tại sẽ sụp đổ nếu làm vậy. Hắn cần một "tế bào gốc" đầu tiên.

Trên màn hình ảo, hình ảnh phóng đại của một tế bào hiện ra. Các robot nano đang dùng những tia laser siêu vi để khắc lên màng tế bào những ký hiệu nhỏ đến mức kính hiển vi quang học không thể nhìn thấy.

Đó là "Tụ Linh Trận" – một trận pháp tu tiên cơ bản, nhưng được tối ưu hóa bằng thuật toán máy tính để hoạt động ở cấp độ phân tử.

"Năng lượng... tôi cần năng lượng..."

Trần Bắc Huyền gồng mình. Hắn ép một tia năng lượng nội lực mỏng manh vừa mới tu luyện được từ công pháp cơ bản vào tế bào đó.

Bùm.

Một tiếng nổ nhỏ vang lên trong tâm trí. Tế bào ấy không nổ tung, mà nó bắt đầu co giãn, hấp thu năng lượng nano xung quanh và bắt đầu tự quay quanh trục với tốc độ kinh hoàng. Một vi đan điền đã hình thành.

Khoảnh khắc đó, Trần Bắc Huyền cảm thấy trái tim mình đập mạnh một nhịp. Một luồng sức mạnh tinh thuần, nhỏ bé như sợi tóc nhưng bền bỉ như kim cương, từ trái tim lan tỏa ra khắp tứ chi.

Hắn bước ra khỏi kén, hơi thở hồng hộc, mồ hôi hòa lẫn với chất lỏng màu xanh chảy dài trên sàn kim loại.

Hắn giơ bàn tay lên, nhìn vào lòng bàn tay mình. Một luồng khí trắng mờ ảo hiện ra, xoay tròn theo ý muốn của hắn.

"Chỉ mới là một tế bào..."

Trần Bắc Huyền thì thầm, một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi.

"Nếu là hàng tỷ tế bào... ta sẽ là ai?"

Hắn tiến lại gần một chiếc bệ kim loại. Trên đó đặt một khối tinh thể hình con mắt, bên trong có ba dấu phẩy màu đen đang xoay chuyển chậm rãi. Đây là mẫu dữ liệu Sharingan mà hắn đã trích xuất từ ký ức và mô phỏng lại bằng điểm thưởng của Chủ Thần.

Đây chính là tiền thân của 《Vạn Đồng Đạo Bảo》.

Trần Bắc Huyền đưa tay chạm vào khối tinh thể. Cảm giác lạnh lẽo truyền vào tận xương tủy.

"Ngươi sẽ là cơ quan phân tích của ta. Ngươi sẽ nhìn thấu mọi quy luật của Chư Thiên."

Đột nhiên, tiếng chuông vang dội của Chủ Thần vang lên, xuyên thấu qua lớp tường phòng thí nghiệm, đâm thẳng vào linh hồn của mọi luân hồi giả.

[Cảnh báo! Nhiệm vụ tiếp theo bắt đầu sau 30 phút.]
[Thế giới: Alien (Quái Vật Không Gian 1).]
[Độ khó: Cấp B.]
[Yêu cầu: Sống sót sau khi tàu Nostromo bị phá hủy, hoặc tiêu diệt toàn bộ sinh vật Alien trên tàu.]

Ánh mắt Trần Bắc Huyền đanh lại. Alien. Một loài sinh vật có khả năng thích nghi và tiến hóa gene hoàn hảo nhất trong vũ trụ. Máu axit, lớp vỏ silicon, và khả năng ký sinh...

Đối với người khác, đó là cơn ác mộng.

Đối với Trần Bắc Huyền, đó là một kho báu gene khổng lồ đang đợi hắn đến thu hoạch.

Hắn mặc lại bộ đồ đen đặc chủng, thắt chặt dây đai vũ khí. Hắn không mang theo súng đại bác, cũng không mang theo gươm báu. Thứ hắn mang theo là một bộ dụng cụ phẫu thuật vi mô, ba lọ chứa dung dịch bảo quản gene, và khối tinh thể con mắt đang lơ lửng bên cạnh vai như một linh hồn bảo hộ.

Hắn bước ra quảng trường. Nhóm của Trịnh Xá đã đứng đó. Trịnh Xá cầm một thanh kiếm lớn, Trương Kiệt đang kiểm tra khẩu sa mạc ưng, và ở góc khuất, một chàng trai có cặp kính cận đang ngồi thản nhiên gặm táo.

Sở Hiên.

Khi Trần Bắc Huyền xuất hiện, ánh mắt của Sở Hiên khẽ chuyển động. Cặp kính cận của anh ta phản chiếu ánh sáng trắng từ Chủ Thần, che giấu đi sự tính toán sâu thẳm.

"Cậu có vẻ khác trước."

Sở Hiên lên tiếng, giọng nói không có chút thăng trầm cảm xúc.

Trần Bắc Huyền dừng bước, nhìn thẳng vào mắt vị đại trí giả này.

"Khác ở đâu?"

Sở Hiên cắn một miếng táo, nhai chậm rãi rồi mới trả lời:

"Nhịp tim của cậu chậm hơn người bình thường 15 nhịp mỗi phút. Nhiệt độ cơ thể cậu cao hơn 1,2 độ C. Và... khối tinh thể lơ lửng kia, nó không có trong danh mục trao đổi của Chủ Thần."

Trịnh Xá và những người khác giật mình, nhìn về phía khối tinh thể bên cạnh Trần Bắc Huyền.

"Cái gì? Bắc Huyền, cậu tự chế tạo ra nó sao?"

Trịnh Xá kinh ngạc hỏi.

Trần Bắc Huyền không gật đầu cũng không lắc đầu. Hắn chỉ nhìn về phía luồng sáng đang dần bao phủ lấy cả nhóm.

"Đến giờ rồi."

Ánh sáng trắng bùng lên, nuốt chửng mọi thứ.

Khi Trần Bắc Huyền mở mắt ra lần nữa, hơi lạnh của không gian đã bao trùm lấy hắn. Mùi kim loại rỉ sét, tiếng rầm rì của động cơ tàu vũ trụ, và cảm giác ẩm ướt trong không khí báo hiệu một môi trường chết chóc.

Hắn đang đứng trong phòng ăn của tàu Nostromo. Các thành viên phi hành đoàn đang ngồi quanh bàn, cười đùa mà không hề hay biết tử thần đang lẩn khuất trong ngực một người đồng đội của họ.

Trần Bắc Huyền lùi lại một bước, ẩn mình vào bóng tối của hành lang kim loại.

"Vạn Đồng Đạo Bảo, khởi động."

Khối tinh thể bên cạnh hắn bỗng nhiên lóe lên tia sáng đỏ rực. Ba dấu phẩy xoay tròn cực nhanh, chiếu ra một luồng sáng hình nón quét qua căn phòng.

Trong tầm nhìn của Trần Bắc Huyền, thế giới bỗng chốc biến đổi. Hắn không nhìn thấy con người, hắn nhìn thấy những khối năng lượng và những chuỗi gene đang vận động.

Và ở đó, trong lồng ngực của Kane – người đang cười to nhất – một thứ gì đó nhỏ bé, đầy gai góc và đang đập liên hồi với tần số cực cao. Một thực thể sống với cấu trúc gene kỳ dị chưa từng thấy.

"Thật là một kiệt tác sinh học."

Trần Bắc Huyền thì thầm, ngón tay hắn khẽ chạm vào lưỡi dao mổ giấu trong tay áo.

"Bắc Huyền, chúng ta phải cứu họ!"

Trịnh Xá hét lên, định lao về phía bàn ăn khi thấy Kane bắt đầu ho sặc sụa.

"Đứng lại."

Giọng của Trần Bắc Huyền lạnh như băng, khiến bước chân của Trịnh Xá khựng lại.

"Cậu nói gì vậy? Anh ta đang gặp nguy hiểm!"

Trần Bắc Huyền bước ra khỏi bóng tối, ánh sáng đỏ từ con mắt máy móc hắt lên nửa mặt hắn, trông như một ác quỷ bước ra từ phòng thí nghiệm.

"Ngươi cứu không được hắn. Hắn đã chết từ giây phút bị ký sinh rồi. Thứ ngươi định cứu không phải là người, mà là một giống loài sẽ giết chết tất cả chúng ta."

"Nhưng..."

"Nhìn đi."

Trần Bắc Huyền chỉ tay.

Kane ngã quỵ xuống bàn, cơ thể co giật dữ dội. Tiếng xương sườn gãy vụn vang lên giòn giã trong không gian tĩnh lặng. Máu bắn tung tóe lên mặt những người xung quanh. Và rồi, từ đống máu thịt bầy nhầy ấy, một cái đầu nhỏ xíu, đầy răng nhọn hoắt đâm xuyên qua lồng ngực, rít lên một tiếng xé tai.

Đám đông luân hồi giả mới bắt đầu la hét, bỏ chạy hỗn loạn. Trịnh Xá bàng hoàng, thanh kiếm trong tay run rẩy.

Trong khi tất cả đang chìm trong sợ hãi, Trần Bắc Huyền lại bước tới. Từng bước một, bình tĩnh và chuẩn xác.

Con quái vật nhỏ – Chestburster – nhìn thấy hắn. Nó rít lên, định lao vào bóng tối để tẩu thoát.

"Muốn đi sao?"

Trần Bắc Huyền đưa tay ra. Tốc độ của hắn nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp. Một tế bào được cường hóa ở tim bùng nổ năng lượng, đẩy tốc độ phản xạ của hắn lên mức cực hạn.

Phập!

Lưỡi dao mổ xuyên qua cổ con quái vật, ghim chặt nó xuống mặt bàn kim loại.

Con Alien nhỏ giãy giụa điên cuồng, máu axit của nó ăn mòn mặt bàn, bốc lên làn khói trắng khét lẹt. Nhưng Trần Bắc Huyền không hề buông tay. Hắn lấy ra một chiếc lọ thủy tinh, lạnh lùng hứng lấy từng giọt máu màu vàng xanh đang chảy ra.

"Dữ liệu gene Alien... đã thu thập."

Hắn lẩm bẩm, đôi mắt nhìn chằm chằm vào con quái vật đang hấp hối như nhìn một món đồ chơi đắt tiền.

Sở Hiên đứng ở phía sau, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Trần Bắc Huyền. Lần đầu tiên, trong đôi mắt vốn chỉ có logic của anh ta hiện lên một tia hứng thú thực sự.

"Trần Bắc Huyền... cậu không phải là luân hồi giả."

Sở Hiên nói khẽ, chỉ đủ cho mình anh ta nghe thấy.

"Cậu là một kẻ săn mồi ở cấp độ cao hơn."

Trần Bắc Huyền quay đầu lại, lau vết máu axit bắn lên má, để lộ một vết bỏng nhỏ đang tự động khép miệng với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

"Trong vũ trụ này, không có kẻ săn mồi hay con mồi. Chỉ có kẻ nắm giữ tri thức và kẻ bị đào thải."

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ tàu vũ trụ, nơi bóng tối vô tận của không gian đang chực chờ nuốt chửng tất cả.

"Trò chơi này, ta sẽ chơi theo cách của ta."