Chương 1: Thế giới của những tảng đá vô tri

Tiếng gót giày da nện xuống sàn đá cẩm thạch của sảnh chờ khách sạn Grand Hyatt phát ra những nhịp điệu khô khốc, đều đặn như tiếng kim đồng hồ đếm ngược.

Pack Jimmii không liếc mắt nhìn sang hai bên dù chỉ một giây.

Đối với anh, bầu không khí đặc quánh mùi nước hoa đắt tiền và những ánh mắt rực lửa đang đổ dồn về phía mình chẳng khác nào một màn sương mù vô nghĩa. Những người phụ nữ diện váy lụa thướt tha, những tiểu thư khuê các khéo léo điều chỉnh góc nghiêng hoàn hảo nhất để thu hút sự chú ý của anh... trong mắt Jimmii, họ chỉ là những hòn đá.

Có viên đá cuội xù xì, có viên đá quý được mài giũa sáng loáng, nhưng chung quy lại, chúng đều lạnh lẽo và không có linh hồn.

"Trời ạ, là Pack Jimmii kìa..."

"Góc nghiêng đó... anh ấy có thật không vậy?"

Tiếng xì xào len lỏi qua kẽ răng của đám đông, nhưng Jimmii vẫn giữ khuôn mặt bình thản đến đáng sợ. Sống mũi cao thẳng như một đường kẻ điêu khắc, đôi mắt dài với hàng mi rậm luôn phủ một tầng băng mỏng, và đôi môi mỏng mím chặt đầy vẻ kiêu bạc. Anh không chỉ đẹp trai; anh sở hữu một loại khí chất khiến người ta vừa muốn chạm vào, vừa kinh sợ không dám bước tới quá gần.

Jimmii lướt qua một cô gái đang cố tình đánh rơi chiếc khăn tay lụa ngay trước mũi giày mình. Anh không dừng lại, thậm chí bước chân cũng chẳng hề khựng nhịp. Đế giày đen bóng dẫm thẳng lên tấm lụa mềm mại, để lại một vết bẩn xám xịt.

Đá thì không biết đau. Và anh cũng không có nghĩa vụ phải tử tế với những vật trang trí bên đường.

Anh đưa tay nới lỏng chiếc cà vạt lụa màu xanh navy, cảm giác ngột ngạt của buổi tiệc tối khiến sự kiên nhẫn của anh chạm đáy. Jimmii rút chiếc điện thoại đời mới nhất từ túi áo vest, định gọi cho tài xế đưa xe đến sảnh chính.

Đúng lúc đó, một nhóm phóng viên bất ngờ ập đến từ phía cửa hông, ánh đèn flash nháy liên hồi như muốn thiêu cháy võng mạc người đối diện. Sự hỗn loạn tức thì nổ ra. Đám đông xô đẩy, những tiếng gọi tên anh vang lên chói tai.

Jimmii nhíu mày, một sự chán ghét dâng lên tận cổ họng. Trong lúc lách qua một khe hở hẹp giữa những cánh tay đang chìa ra, một cú huých mạnh từ phía sau khiến bàn tay anh trượt đi.

Chiếc điện thoại bằng kim loại mát lạnh rời khỏi lòng bàn tay, vẽ một đường cong tuyệt vọng không trung trước khi lao xuống sàn nhà.

Jimmii đứng sững lại. Anh không tiếc chiếc điện thoại, nhưng anh ghét sự đổ vỡ. Anh ghét việc trật tự hoàn hảo của mình bị phá vỡ bởi sự thô lỗ của đám đông "đá cuội" này.

Nhưng trước khi chiếc điện thoại kịp va chạm với sàn đá cứng nhắc, một bàn tay thon dài, trắng muốt đã vươn ra.

Nhanh như một cánh chim bói cá lướt trên mặt nước, bàn tay đó đón lấy chiếc điện thoại chỉ cách mặt đất vài milimet.

Mọi âm thanh xung quanh dường như bị rút cạn. Jimmii đứng bất động, ánh mắt anh hạ xuống, dừng lại trên những ngón tay đang cầm lấy thiết bị của mình. Đó là một bàn tay rất đẹp, móng tay cắt tỉa gọn gàng, phủ một lớp sơn bóng nhạt màu hồng cánh sen, không phô trương nhưng đầy sức sống.

"Của anh này. May thật đấy, suýt chút nữa là hỏng rồi."

Giọng nói vang lên, thanh thoát và trong trẻo như tiếng chuông gió chạm vào nhau giữa một buổi trưa hè tĩnh lặng.

Jimmii ngước mắt lên.

Và rồi, thế giới xám xịt của anh bỗng chốc bị dội một gáo nước lạnh, khiến lớp băng vĩnh cửu bắt đầu rạn nứt.

Đứng trước mặt anh là Seonwoon.

Cô không mặc váy dạ hội lộng lẫy, chỉ đơn giản là một chiếc áo sơ mi lụa trắng và chân váy bút chì màu kem. Nhưng vẻ đẹp của cô không cần đến sự hỗ trợ của trang sức. Mái tóc đen dài mượt mà xõa trên vai, ôm lấy khuôn mặt thanh tú với đôi mắt to tròn, lấp lánh như chứa đựng cả một dải ngân hà. Đôi môi cô hơi cong lên, một nụ cười nhẹ nhàng, tự nhiên đến mức khiến người đối diện cảm thấy như vừa tìm thấy một ốc đảo giữa sa mạc.

Lần đầu tiên trong đời, Jimmii không nhìn thấy một hòn đá.

Anh nhìn thấy một con người. Một sinh linh có hơi ấm, có màu sắc, và có một sức hút kỳ lạ khiến nhịp tim vốn luôn bình ổn của anh bỗng chốc đập lệch một nhịp.

Seonwoon hơi nghiêng đầu khi thấy người đàn ông trước mặt chỉ đứng lặng thinh nhìn mình. Cô đưa chiếc điện thoại ra xa hơn một chút về phía anh.

"Anh không sao chứ? Có vẻ anh hơi bất ngờ."

Jimmii chớp mắt. Anh nhận ra mình đang thất lễ. Một sự bối rối hiếm hoi len lỏi vào tâm trí người đàn ông vốn luôn tự phụ về sự điềm tĩnh của mình.

Anh đưa tay nhận lấy chiếc điện thoại, nhưng thay vì cầm lấy thiết bị, ngón tay anh vô tình chạm vào mu bàn tay cô.

Một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng Jimmii. Nó không đau, nhưng nó khiến anh giật mình. Cảm giác ấm áp từ làn da cô truyền sang khiến anh nhận ra đôi tay mình bấy lâu nay lạnh lẽo đến nhường nào.

"Cảm ơn."

Giọng Jimmii trầm thấp, hơi khàn đi.

Seonwoon cười khẽ, đôi mắt nheo lại thành hình trăng khuyết.

"Không có gì đâu. Lần sau anh nhớ cầm chắc nhé, điện thoại xịn thế này mà hỏng thì phí lắm."

Cô nói xong, khẽ gật đầu chào rồi quay lưng bước đi, hòa vào dòng người đang đổ về phía sảnh chính.

Jimmii đứng chôn chân tại chỗ. Anh nhìn theo bóng lưng mảnh mai ấy, nhìn mái tóc cô đung đưa theo mỗi bước chân. Giữa hàng trăm người đang chen chúc, anh vẫn có thể dễ dàng nhận ra cô. Cô giống như một điểm sáng duy nhất trong một bức tranh đen trắng.

"Jimmii! Anh đây rồi, mọi người đang đợi..."

Trợ lý của anh, Lee, hớt hải chạy đến, mồ hôi nhễ nhại trên trán. Nhưng khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt sếp mình, Lee khựng lại.

Đó không phải là sự chán chường hay lạnh lùng thường thấy. Ánh mắt Jimmii lúc này chứa đựng một sự thẫn thờ, một sự tìm kiếm mãnh liệt.

"Cô ấy là ai?"

Jimmii hỏi, giọng anh lạnh nhưng ẩn chứa một sự rung động không thể che giấu.

Lee ngơ ngác:

"Dạ? Ý anh là tiểu thư nhà họ Choi hay là..."

"Cô gái vừa nhặt điện thoại cho tôi."

Jimmii cắt lời, đôi mắt anh vẫn đóng đinh vào nơi Seonwoon vừa biến mất sau cánh cửa xoay.

"À... tôi không rõ lắm. Hình như là nhân viên của bên đơn vị tổ chức sự kiện hoặc là khách mời của bên đối tác. Để tôi đi kiểm tra..."

"Kiểm tra đi."

Jimmii siết chặt chiếc điện thoại trong tay. Hơi ấm từ bàn tay cô dường như vẫn còn vương lại trên lớp vỏ kim loại.

Anh cúi xuống, nhìn vào màn hình điện thoại đang phản chiếu khuôn mặt mình. Lần đầu tiên, anh thấy mình trông thật kỳ lạ.

Trong suốt nhiều năm, anh đã đi qua biết bao nhiêu người đẹp, những mỹ nhân đứng đầu giới giải trí hay những thiên kim tiểu thư danh giá nhất. Anh luôn coi họ là đá, vì họ tiếp cận anh với những mục đích quá rõ ràng, với những lớp mặt nạ dày cộm.

Nhưng Seonwoon thì khác.

Cô nhìn anh không bằng sự sùng bái hay tham vọng. Cô nhìn anh như nhìn một người bình thường vừa gặp sự cố nhỏ. Sự tự nhiên đó, vẻ rực rỡ không cần cố gắng đó, đã đâm xuyên qua lớp giáp sắt mà anh dày công xây dựng.

Jimmii bước về phía cửa xoay, nơi cô vừa đi qua.

Bên ngoài, trời bắt đầu lác đác những hạt mưa đầu mùa. Không khí se lạnh tràn vào đại sảnh.

Anh nhìn thấy Seonwoon đang đứng dưới mái hiên, cô đang loay hoay mở một chiếc ô màu vàng nhạt. Chiếc ô bật mở, che khuất bóng dáng nhỏ nhắn của cô. Cô bước vào màn mưa, chậm rãi và thong dong, như thể cơn mưa này chẳng hề làm cô phiền lòng.

Màu vàng của chiếc ô nổi bật giữa màn đêm xám xịt của Seoul.

Jimmii đứng đó, mặc cho gió lạnh tạt vào mặt. Anh cảm thấy lồng ngực mình hơi thắt lại. Một cảm giác chiếm hữu nhen nhóm, một sự tò mò chưa từng có thôi thúc anh phải làm điều gì đó.

"Cô ấy không phải là đá."

Anh thì thầm, hơi thở tạo thành một làn khói mỏng trong không khí lạnh.

"Cô ấy là người duy nhất có màu sắc."

Lee chạy lại phía sau, cầm theo chiếc áo khoác măng tô dài:

"Giám đốc, xe đã chờ sẵn rồi ạ. Chúng ta phải đến buổi ký kết ngay bây giờ."

Jimmii không đáp. Anh lấy chiếc điện thoại ra, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Anh mở ứng dụng camera, phóng to hình ảnh bóng lưng cô gái cầm chiếc ô vàng đang mờ dần trong màn mưa.

Tách.

Bức ảnh không rõ nét, chỉ có một vệt màu vàng nhạt giữa những khối nhà cao tầng xám xịt. Nhưng đối với Jimmii, đây là thứ duy nhất có giá trị trong toàn bộ buổi tối hôm nay.

"Hủy buổi ký kết đi."

Lee sửng sốt, suýt chút nữa đánh rơi tập tài liệu:

"Cái gì cơ ạ? Nhưng đây là hợp đồng trị giá hàng chục triệu đô..."

Jimmii quay lại, ánh mắt anh sắc lẹm như một lưỡi dao, khiến Lee lập tức câm nín.

"Tôi nói hủy. Tìm cho tôi danh tính của cô ấy. Trong vòng một tiếng nữa, tôi muốn có mọi thông tin về Seonwoon trên bàn làm việc."

"Dạ... nhưng làm sao anh biết tên cô ấy là Seonwoon?"

Jimmii im lặng một chút. Anh nhớ lại khoảnh khắc cô cúi xuống, bảng tên cài trên ngực áo cô hơi lật lại. Chỉ một giây ngắn ngủi, nhưng đôi mắt chim ưng của anh đã kịp thu nhận cái tên ấy.

Seonwoon.

Cái tên vang lên trong đầu anh như một bản nhạc giao hưởng êm dịu.

"Đi làm việc của cậu đi."

Jimmii bước xuống bậc thềm, mặc kệ những hạt mưa bắt đầu thấm vào vai áo vest đắt tiền. Anh đi về phía chiếc xe Rolls-Royce đang chờ sẵn, nhưng tâm trí anh đã đuổi theo chiếc ô màu vàng kia từ lâu.

Trong xe, không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập.

Jimmii tựa lưng vào ghế da, nhắm mắt lại. Hình ảnh đôi mắt lấp lánh của cô hiện lên rõ mồn một. Cô xinh đẹp, đúng vậy. Nhưng sự xinh đẹp đó không phải là thứ khiến anh chao đảo.

Mà là cách cô nhìn anh.

Không có sự thèm khát, không có sự toan tính. Chỉ có một sự chân thành và dịu dàng đến lạ lùng.

Bấy lâu nay, Jimmii luôn tự hào rằng trong mắt mình chỉ có sự nghiệp và quyền lực, rằng phụ nữ chỉ là những vật cản vô vị. Anh đã quen với việc đứng trên đỉnh cao, nhìn xuống thế giới và thấy mọi thứ đều phẳng lặng, xám xịt.

Nhưng hôm nay, một "hòn đá" đã ném vào mặt hồ yên ả trong lòng anh, tạo ra những gợn sóng không thể dập tắt.

Điện thoại trong tay anh rung lên. Một tin nhắn từ số lạ.

*“Xin lỗi, hình như lúc nãy tôi nhặt điện thoại giúp anh, tôi có vô tình đánh rơi một chiếc khuyên tai nhỏ ở gần đó không? Nếu anh thấy, làm ơn nhắn lại cho tôi nhé. Tôi là Seonwoon.”*

Jimmii nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình. Một nụ cười rất mỏng, gần như không thể nhận ra, xuất hiện trên khóe môi anh.

Anh nhìn xuống sàn xe. Dưới gầm ghế, một vật nhỏ lấp lánh đang phản chiếu ánh đèn đường.

Anh cúi xuống, nhặt lấy chiếc khuyên tai hình ngôi sao nhỏ xíu. Nó mỏng manh, nhẹ bẫng, nhưng khi nằm trong lòng bàn tay anh, nó dường như nặng ngàn cân.

Jimmii không nhắn tin lại ngay lập tức. Anh xoay nhẹ chiếc khuyên tai, ánh mắt thâm trầm.

"Em đã tìm thấy tôi trước, Seonwoon."

Anh thì thầm vào khoảng không.

"Vậy thì bây giờ, đến lượt tôi sẽ không để em thoát khỏi mắt mình."

Chiếc xe lao đi trong đêm mưa, bỏ lại ánh đèn rực rỡ của khách sạn. Pack Jimmii, người đàn ông coi cả thế giới là đá, giờ đây đang nắm giữ một mảnh linh hồn của người con gái duy nhất có màu sắc.

Và anh biết, cuộc chơi này chỉ mới bắt đầu. Một cuộc chơi mà anh không cho phép mình thất bại. Vì trong mắt anh bây giờ, không còn là những hòn đá vô tri nữa.

Trong mắt anh, giờ đây chỉ có bóng hình cô.

Và anh sẽ khiến cho, trong mắt nàng, cũng chỉ có duy nhất bóng hình anh.

Trận chiến chinh phục trái tim của "ngoại lệ" duy nhất đã chính thức khai màn, giữa cơn mưa tầm tã của Seoul và những nhịp đập rộn ràng của một trái tim vốn tưởng đã hóa đá từ lâu.

Jimmii mở điện thoại, ngón tay gõ nhanh một dòng chữ:

*"Tôi đã thấy nó. Gặp tôi vào sáng mai, tại quán cafe đối diện khách sạn."*

Anh nhấn gửi. Một sự chờ đợi chưa từng có dâng lên trong lòng. Pack Jimmii chưa bao giờ phải chờ đợi bất cứ ai, nhưng lúc này, anh nhận ra mình đang đếm từng giây để nhận được phản hồi từ cô gái mang tên Seonwoon ấy.

Bên ngoài cửa sổ xe, thành phố vẫn lướt qua, nhưng trong mắt Jimmii, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.