Không gian trong xe ngựa hẹp đến mức hơi thở của hai người quấn quýt lấy nhau, đặc quánh mùi trầm hương lãnh lẽo và hương bạch lan thanh khiết. Tiêu Cảnh Hành không buông tha cho nàng, bàn tay hắn siết chặt lấy vòng eo mềm mại, kéo phăng nàng vào lồng ngực cứng như đá tảng.
Dưới ánh đèn lồng lay lắt hắt vào từ khe cửa sổ, đôi mắt hắn sâu thẳm, rực lên những tia máu của kẻ đã quá nhiều đêm không thể chợp mắt. Hắn cúi đầu, vùi mặt vào hõm cổ nàng, tham lam hít lấy mùi hương dịu nhẹ đang xoa dịu những dây thần kinh đang căng như dây đàn.
"Ưm... Vương gia, đau..."
Nhạc Chi khẽ nấc lên, bờ vai run rẩy. Nàng không đẩy hắn, trái lại còn nghiêng đầu sang một bên, để lộ chiếc cổ trắng ngần, thanh mảnh như cổ thiên nga trước họng súng của thợ săn.
Tiêu Cảnh Hành khựng lại. Tiếng kêu nhỏ như mèo cào của nàng không làm hắn tỉnh táo, trái lại càng thổi bùng ngọn lửa chiếm hữu trong lòng. Hắn đột ngột há miệng, răng nanh cắn mạnh vào vùng da nhạy cảm ngay dưới xương quai hàm của nàng.
Một cảm giác tê dại trộn lẫn với cơn đau nhói khiến Nhạc Chi bám chặt lấy vai áo hắc bào của hắn. Hắn không dừng lại ở đó, đầu lưỡi thô ráp liếm láp vết thương vừa tạo ra, mút mạnh cho đến khi một đóa hoa anh đào đỏ thẫm, ám muội hiện rõ trên làn da tuyết trắng.
Hắn ngẩng đầu, hơi thở dồn dập phả lên môi nàng:
"Ngươi muốn ta không thể ngủ nếu thiếu ngươi? Thẩm Nhạc Chi, ngươi có biết cái giá của việc trở thành 'thuốc' của bản vương là gì không?"
Nhạc Chi nhìn hắn, đôi mắt hạnh không hề có sự sợ hãi, chỉ có một sự mê hoặc đến tận cùng. Nàng đưa ngón tay thon dài, khẽ chạm vào đuôi mắt mệt mỏi của hắn, giọng nói ngọt như mật độc:
"Là gì cũng được. Miễn là trong giấc mộng của Vương gia, người chỉ thấy một mình thần nữ."
Tiêu Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào nụ cười kia, trong lòng dâng lên một cảm giác bất lực chưa từng có. Hắn là Nhiếp Chính Vương quyền khuynh thiên hạ, nhưng lại bị một tiểu cô nương mười lăm tuổi dùng mùi hương và sự dịu dàng giả tạo xiềng xích lại.
Hắn thô bạo đẩy nàng ra, hơi thở dần bình ổn, nhưng đôi mắt vẫn không rời khỏi dấu ấn đỏ chói trên cổ nàng.
"Xuống xe. Đừng để bản vương thấy ngươi đi cùng bất kỳ nam nhân nào khác, nếu không... đôi chân này của ngươi, không cần đi lại nữa đâu."
Nhạc Chi khẽ nhún người, tà váy xanh lướt qua sàn xe. Nàng bước xuống, không quên ngoái lại nhìn hắn một cái đầy tình tứ trước khi biến mất sau cánh cửa phủ Định Quốc Công.
***
Trong Thanh Lan viện, ngọn đèn dầu cháy leo lét. Nhạc Chi đứng trước gương đồng, khẽ kéo cổ áo xuống. Vết hôn của Tiêu Cảnh Hành nổi bật trên làn da trắng nõn, trông vừa tàn nhẫn vừa gợi dục.
Nàng không dùng phấn che đi, trái lại còn khẽ mỉm cười.
"Tiểu thư, người... người bị thương sao?"
Xuân nhi vừa bưng nước vào, nhìn thấy vết đỏ trên cổ Nhạc Chi thì hoảng hốt đánh rơi cả khăn tay.
Nhạc Chi bình thản chỉnh lại cổ áo, che khuất một nửa dấu tích:
"Không sao, chỉ là một con thú dữ lỡ miệng thôi. Xuân nhi, chuẩn bị đi, ngày mai chúng ta đến Vô Ưu Đường. Tuyết Cơ Cao đã đến lúc thu hoạch rồi."
Ngày hôm sau, kinh thành Thượng Kinh chấn động.
Tuyết Cơ Cao của Vô Ưu Đường vừa ra mắt đã bị các quý nữ tranh cướp đến mức sứt đầu mẻ trán. Một lọ cao nhỏ bằng lòng bàn tay có giá bằng cả năm lương bổng của một quan viên cấp thấp, nhưng ai nấy đều sẵn sàng chi tiền. Bởi lẽ, người ta đồn rằng, thứ cao này không chỉ làm trắng da, mà còn mang theo một mùi hương có thể khiến nam nhân "điên đảo thần hồn".
Tại gian phòng phía sau Vô Ưu Đường, Dung Tử Khâm đang cẩn thận kiểm tra những túi thảo dược mới nhất. Khi Nhạc Chi bước vào, hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt thanh lãnh vốn có lập tức tan chảy thành một nụ cười ôn hòa.
"Nhạc Chi, nàng đến rồi."
Nhưng nụ cười ấy chợt khựng lại khi ánh mắt hắn rơi vào vết đỏ lấp ló sau cổ áo cao của nàng. Là một thầy thuốc, hắn thừa biết đó không phải là vết côn trùng cắn, cũng không phải vết thương do va đập.
Đó là vết tích của một cuộc chiếm hữu cuồng nhiệt.
Bàn tay đang cầm linh chi của Dung Tử Khâm run lên, đôi mắt vốn trong veo như nước hồ thu bỗng chốc gợn sóng đau đớn.
"Cổ của nàng..."
Hắn bước tới, giọng nói khàn đi vì một cảm xúc mà hắn chưa bao giờ dám thừa nhận.
Nhạc Chi hơi giật mình, theo bản năng đưa tay che cổ, nhưng hành động đó lại càng khiến Dung Tử Khâm khẳng định suy đoán của mình.
"Là vương gia?"
Hắn hỏi, âm thanh nhỏ đến mức như tiếng lá rơi, nhưng lại nặng nề như chì.
Nhạc Chi không phủ nhận, nàng cúi đầu, hàng mi dài che khuất tâm tư:
"Dung đại nhân, chúng ta bàn chuyện làm ăn đi."
Dung Tử Khâm nhìn nàng, trái tim như bị ai đó bóp nghẹt. Hắn là một thái y, hắn thanh cao, hắn thoát tục, nhưng lúc này đây, hắn lại khát khao được vứt bỏ tất cả để kéo nàng ra khỏi vòng tay của vị vương gia tàn bạo kia.
Hắn hít một hơi thật sâu, ép mình phải bình tĩnh lại:
"Được. Tạ Cảnh Thân đã gửi thiếp mời, hắn muốn bao thầu toàn bộ đường dây vận chuyển Tuyết Cơ Cao về phía Nam. Nàng tính sao?"
Nhạc Chi ngẩng đầu, ánh mắt sắc sảo:
"Cứ để hắn đợi. Tạ Cảnh Thân là cáo già, hắn muốn ăn miếng mồi lớn nhất nhưng lại không muốn bỏ ra cái giá tương xứng. Chúng ta sẽ gặp hắn vào đêm Thượng Nguyên."
***
Lễ hội Thượng Nguyên.
Cả Thượng Kinh chìm trong biển ánh sáng của hàng vạn chiếc đèn lồng hoa đăng. Trên phố, dòng người qua lại tấp nập, tiếng cười nói, tiếng rao hàng vang vọng khắp không gian.
Thẩm Nhạc Chi hôm nay diện một bộ váy bằng lụa kim sa màu đỏ thẫm, loại vải mà khi ánh đèn chiếu vào sẽ lấp lánh như có ngàn vạn vì sao đang nhảy múa. Cổ áo được khoét sâu vừa đủ để lộ xương quai hàm thanh mảnh, và kì lạ thay, nàng không hề che đi vết đỏ trên cổ, trái lại còn dùng một sợi dây chuyền vàng đính hồng ngọc che hờ lên đó, khiến nó trông như một cánh hoa vô tình rụng xuống.
Nàng đứng trên cầu Ngoạn Nguyệt, tay cầm một chiếc đèn hoa đăng hình hoa sen.
"Nhạc nhi, muội đẹp lắm."
Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau. Lục Hoài Cẩn – Tam hoàng tử, vận một bộ cẩm bào màu xanh ngọc, dáng vẻ phong lưu, nho nhã bước tới. Trong mắt hắn không giấu nổi sự kinh diễm khi nhìn thấy nàng.
Nhạc Chi khẽ mỉm cười, vẻ đẹp dịu dàng nhưng lại mang theo chút xa cách:
"Tham kiến Tam điện hạ. Điện hạ cũng đi ngắm đèn sao?"
Lục Hoài Cẩn đứng cạnh nàng, mùi hương trà trắng trên người hắn hòa quyện với mùi trầm hương thoang thoảng của phố thị.
"Đèn Thượng Kinh dù đẹp, cũng không bằng một góc nụ cười của nàng. Nhạc nhi, ta có một thứ muốn tặng nàng."
Hắn lấy ra một chiếc trâm cài tóc bằng ngọc trắng tinh xảo, định cài lên mái tóc nàng.
Nhưng đúng lúc đó, một bàn tay thô ráp, đầy vết chai của người cầm kiếm đột ngột giữ lấy cổ tay hắn.
Cố Tử Mặc xuất hiện như một vị thần chiến tranh, bộ chiến bào đen khiến hắn trông càng thêm uy mãnh và đáng sợ. Ánh mắt hắn sắc lẹm nhìn Lục Hoài Cẩn, rồi quay sang nhìn Nhạc Chi, trong mắt hừng hực lửa giận.
"Tam điện hạ, thứ nữ của Định Quốc Công, không phiền điện hạ phải bận tâm."
Cố Tử Mặc không nể nang, hắn kéo Nhạc Chi về phía mình, lực tay mạnh đến mức khiến nàng khẽ thốt lên một tiếng "A".
Lục Hoài Cẩn nheo mắt, nụ cười trên môi vẫn giữ vẻ ôn hòa nhưng không khí xung quanh đã bắt đầu trở nên lạnh lẽo:
"Cố Thế tử, người làm đau nàng ấy rồi."
Cố Tử Mặc không thèm để ý, hắn cúi xuống nhìn Nhạc Chi, giọng nói trầm đục đầy chiếm hữu:
"Nàng nói sẽ đợi ta về, sao lại ở đây cùng hắn ta?"
Ánh mắt hắn đột ngột dừng lại ở vết đỏ trên cổ nàng. Khí chất trên người Cố Tử Mặc lập tức biến đổi, sát khí bùng phát khiến những người đi đường xung quanh phải dạt ra xa.
"Ai đã chạm vào nàng?"
Hắn gằn giọng, bàn tay siết chặt lấy vai nàng như muốn bóp nát nó.
Nhạc Chi chưa kịp trả lời thì từ phía dưới chân cầu, một chiếc thuyền hoa lộng lẫy từ từ tiến tới. Trên thuyền, Tạ Cảnh Thân đang ngồi thong thả rót rượu, đôi mắt đào hoa liếc nhìn cảnh tượng trên cầu đầy thú vị.
"Các vị, đêm xuân ngắn ngủi, sao lại đứng đây tranh giành một đóa hoa? Chi bằng lên thuyền của Tạ mỗ, chúng ta cùng thưởng rượu, bàn chuyện nhân sinh?"
Nhạc Chi nhìn ba người đàn ông – một hoàng tử ôn nhu, một chiến thần thô báp, một thương nhân phong lưu – và nàng biết, đêm nay cuộc vui mới thực sự bắt đầu.
Nhưng nàng cũng nhận ra, ở một góc khuất dưới gầm cầu, Thẩm Như Ý và Lục thị đang lén lút ra hiệu cho một đám nam nhân bặm trợn.
Cạm bẫy đã được giăng ra.
Thẩm Như Ý nhìn vết đỏ trên cổ Nhạc Chi, trong mắt hiện lên sự đắc thắng tàn độc.
"Thẩm Nhạc Chi, tối nay ta sẽ khiến vết tích đó trở thành bằng chứng cho sự dâm loàn của ngươi. Để xem, khi ngươi bị đám lưu manh nhơ nhuốc kia vây lấy, các vị đại nhân này có còn xem ngươi là bảo vật hay không!"
Nhạc Chi khẽ nhếch môi, nàng quay sang nhìn Cố Tử Mặc, giọng nói nũng nịu:
"Thế tử, Nhạc nhi thấy hơi chóng mặt, người đưa Nhạc nhi ra chỗ vắng một chút được không?"
Nàng cố tình dẫn dụ Cố Tử Mặc đi về phía con hẻm tối – nơi mà đám lưu manh kia đang chờ sẵn.
Nàng không muốn tránh né cạm bẫy. Nàng muốn dùng chính cái bẫy này để tiêu diệt Thẩm Như Ý một lần và mãi mãi, đồng thời khiến Cố Tử Mặc hoàn toàn phát điên vì nàng.
"Được, ta đưa nàng đi."
Cố Tử Mặc ôm lấy eo nàng, sải bước đi vào bóng tối, bỏ lại ánh mắt đầy toan tính của Lục Hoài Cẩn và nụ cười bí hiểm của Tạ Cảnh Thân.
Vừa bước vào con hẻm, sáu gã đàn ông cầm gậy gộc đã lập tức xông ra, chặn đứng lối thoát.
"Hắc hắc, tiểu thư xinh đẹp thế này, đi cùng tên mặt đen kia làm gì? Lại đây với bọn anh nào!"
Cố Tử Mặc đứng sững lại, hắn bảo vệ Nhạc Chi ra sau lưng, đôi mắt rực lên sát khí của một con dã thú bị xâm phạm lãnh thổ.
"Cút, hoặc chết."
"Mẹ kiếp, dám mạnh miệng! Anh em, lên!"
Nhạc Chi đứng trong bóng tối, nàng không hề sợ hãi. Nàng lấy từ trong tay áo ra một lọ phấn thơm nhỏ, lén rắc vào không khí. Đây không phải là Tuyết Cơ Cao, mà là "Huyễn Hương" – loại hương liệu có thể khiến người ta ảo giác và kích thích dục vọng điên cuồng.
Nàng khẽ chạm vào lưng Cố Tử Mặc, hơi thở nóng hổi phả vào tai hắn:
"Thế tử... Nhạc nhi sợ quá... Người giết sạch bọn chúng đi được không?"
Giọng nói của nàng như một ngòi nổ, kích hoạt toàn bộ sự hung bạo trong máu thịt của vị chiến thần trẻ tuổi.
Tiếng xương gãy, tiếng la hét thảm thiết vang lên trong con hẻm tối tăm. Cố Tử Mặc ra tay tàn nhẫn, mỗi đòn đánh đều hướng vào tử huyệt.
Trong khi đó, ở đầu hẻm, Thẩm Như Ý đang dẫn theo một đám quan viên và quý nữ "tình cờ" đi ngang qua.
"Ôi, hình như có tiếng kêu cứu trong hẻm? Không phải là Nhạc Chi muội muội gặp chuyện gì chứ?"
Thẩm Như Ý tỏ vẻ lo lắng, dẫn mọi người xông vào. Cô ta đã chuẩn bị sẵn kịch bản: Thẩm Nhạc Chi bị đám lưu manh làm nhục, quần áo tả tơi, thân bại danh liệt.
Nhưng khi đám đông bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả đều rụng rời chân tay.
Cố Tử Mặc đứng giữa đống xác thịt đẫm máu, đôi mắt đỏ ngầu, hơi thở hồng hộc. Hắn đang ôm chặt Thẩm Nhạc Chi vào lòng, quần áo nàng vẫn chỉnh tề, chỉ có đôi mắt là ngấn lệ, vẻ mặt đầy vẻ kinh hãi và yếu đuối.
"Cố... Cố Thế tử?"
Thẩm Như Ý lắp bắp, gương mặt xám xịt.
Cố Tử Mặc quay đầu lại, nhìn Thẩm Như Ý bằng ánh mắt của một con quỷ dữ:
"Thẩm đại tiểu thư, đám người này nói... là do tiểu thư sai khiến đến để 'phục vụ' muội muội của mình. Có chuyện này sao?"
Cả đám đông xôn xao. Lục thị đứng sau cũng bủn rủn chân tay.
Nhạc Chi lúc này mới từ từ ngẩng đầu lên, nàng nhìn Thẩm Như Ý, đôi môi khẽ mấp máy không thành tiếng:
"Đại tỷ... trò chơi kết thúc rồi."
Đúng lúc này, một giọng nói lạnh thấu xương vang lên từ phía sau đám đông, khiến tất cả đều phải quỳ sụp xuống:
"Ai cho phép các ngươi nhìn người của bản vương bằng ánh mắt đó?"
Tiêu Cảnh Hành xuất hiện. Hắn không nhìn đám lưu manh, không nhìn Cố Tử Mặc, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào bàn tay của Cố Tử Mặc đang đặt trên eo Nhạc Chi.
Hắn bước tới, rút thanh kiếm của thị vệ bên cạnh, chỉ thẳng vào ngực Cố Tử Mặc.
"Buông nàng ra. Trước khi bản vương chặt đứt đôi tay của ngươi."
Không gian Thượng Kinh đêm Thượng Nguyên vốn náo nhiệt, giờ đây lại đặc quánh sát khí của cuộc đối đầu giữa hai người đàn ông quyền lực nhất vương triều. Và ở giữa trung tâm của cơn bão đó, Thẩm Nhạc Chi khẽ mỉm cười, một nụ cười khuynh thành khiến vạn vật đều trở nên mờ nhạt.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
