Chương 1: Đêm Trắng Ở Thiên Hải

Mười bảy năm trước, thành phố Thiên Hải không ngủ vì ánh đèn, mà vì lửa.

Trong ký ức vụn vỡ của một đứa trẻ năm tuổi, Lý Trường An chỉ nhớ được mùi gỉ sắt nồng nặc trộn lẫn với mùi khét của da thịt. Tiếng còi báo động xé toạc màng nhĩ, và giữa đống đổ nát của Viện Nghiên cứu Alpha, một bóng hình cao lớn, phủ kín trong lớp giáp bạc rực rỡ, đã đẩy anh và đứa em gái mới lọt lòng vào khoang cứu hộ.

"Trường An, hãy bảo vệ em..."

Đó là câu nói cuối cùng anh nghe được trước khi một tiếng nổ chấn động nuốt chửng tất cả.

***

*Thiên Hải, năm 2024.*

Tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp khô khốc trên bức tường loang lổ.

Lý Trường An giật mình tỉnh giấc, mồ hôi đầm đìa thấm ướt chiếc áo thun xám. Anh đưa tay vuốt mặt, hít một hơi thật sâu để xua đi dư vị của cơn ác mộng đã bám đuổi mình suốt gần hai thập kỷ. Ánh trăng xanh xao lọt qua khe cửa sổ, soi rõ căn hộ nhỏ hẹp nhưng ngăn nắp.

"Lại là giấc mơ đó sao, anh trai?"

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía bếp. Lý Trúc Lam đang đứng đó, tay cầm hai ly sữa nóng. Cô diện chiếc áo hoodie rộng thùng thình, mái tóc buộc đuôi ngựa hơi rối, đôi mắt thông minh nheo lại đầy vẻ lo lắng.

Trường An gượng cười, bước xuống giường và đón lấy ly sữa.

"Anh ổn. Chỉ là hơi nóng thôi. Sao em chưa ngủ? Sáng mai có tiết thực hành sớm mà?"

Trúc Lam bĩu môi, ngồi xuống chiếc ghế xoay cũ kỹ, tay gõ lạch cạch trên bàn phím laptop.

"Em đang lọc dữ liệu từ tần số radio của cảnh sát. Anh biết không, trong tuần này đã có ba vụ mất tích ở khu vực cảng số 9. Nhân chứng nói họ thấy những bóng đen di chuyển nhanh đến mức camera an ninh chỉ ghi lại được những vệt mờ."

Trường An siết chặt ly sữa, hơi ấm từ nó không đủ để làm dịu đi linh cảm bất an đang dâng cao trong lồng ngực.

"Lam, anh đã bảo em đừng can thiệp sâu vào mấy chuyện này rồi mà. Nó nguy hiểm lắm."

Trúc Lam xoay ghế lại, đối diện với anh, ánh mắt kiên định.

"Chúng ta không phải người bình thường, anh biết điều đó. Di chứng từ vụ nổ năm đó... vết sẹo hình vô cực trên ngực anh, và khả năng cảm nhận sóng não của em. Chúng ta cần câu trả lời, anh ạ."

Trường An im lặng. Anh nhìn xuống lòng bàn tay mình, nơi những gân máu thỉnh thoảng lại lóe lên sắc xanh lam kỳ lạ. Đúng lúc đó, một âm thanh chói tai vang lên từ chiếc máy tính của Trúc Lam.

*Rè... rè... Cứu... cứu tôi! Nó không phải người! Áaaaa!*

Tiếng thét tắt lịm, thay vào đó là một tiếng gầm gừ trầm đục, mang theo âm hưởng của loài dã thú nhưng lại có độ rung của kim loại bị nghiến nát.

"Cảng số 9!"

Trúc Lam bật dậy, đôi ngón tay lướt nhanh trên bản đồ số.

"Tín hiệu vừa tắt lịm cách đây 2 phút. Nó gần kho hàng bỏ hoang của công ty vận tải Viễn Đông."

Trường An không chần chừ thêm một giây nào. Anh vớ lấy chiếc áo khoác đen treo trên giá.

"Ở yên đây. Khóa chặt cửa lại."

"Không đời nào!"

Trúc Lam đã kịp đeo ba lô lên vai, tay cầm theo chiếc máy tính bảng chuyên dụng.

"Em là hoa tiêu của anh. Anh định đi bộ đến đó rồi bị quái vật ăn thịt trước khi kịp tìm thấy nó à?"

Trường An thở dài, nhưng trong mắt anh thoáng qua một tia ấm áp. Anh biết mình không bao giờ ngăn nổi cô em gái bướng bỉnh này.

Hai anh em lao ra khỏi căn hộ, chiếc mô tô phân khối lớn gầm rú trong màn đêm, xé toạc sự tĩnh lặng của Thiên Hải.

***

Cảng số 9 ngập trong sương muối và mùi cá thối. Những container khổng lồ xếp chồng lên nhau như những mê cung bằng sắt thép.

Trường An xuống xe, ra hiệu cho Trúc Lam nấp sau một kiện hàng lớn. Anh tiến lên phía trước, giác quan nhạy bén mách bảo rằng không khí ở đây đang bị bóp méo.

*Rầm!*

Một bóng đen khổng lồ văng ra từ phía sau kho hàng, đập nát một chiếc xe tải nhỏ. Đó là một nhân viên bảo vệ, toàn thân đầy máu, đôi mắt trợn ngược vì kinh hoàng.

Từ trong bóng tối, một sinh vật bước ra. Nó cao hơn hai mét, toàn thân bao phủ bởi lớp da xám xịt, cứng như sừng. Đầu nó là sự pha trộn kinh tởm giữa sói và quỷ, với những ống dẫn cơ khí cắm trực tiếp vào cột sống, bơm vào một loại chất lỏng màu tím rực rỡ.

"Lycanthro-Beast..."

Trúc Lam thầm thì qua tai nghe, giọng cô hơi run nhưng vẫn đủ bình tĩnh để phân tích.

"Năng lượng sinh học vượt mức 4000 đơn vị. Anh, nó không phải là thú hoang, nó là vật thí nghiệm!"

Con quái vật gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu khóa chặt vào Trường An. Nó lao đến với tốc độ kinh hoàng, móng vuốt sắc lẹm xé gió rít lên.

Trường An lăn người sang một bên, động tác nhanh nhẹn như một con linh miêu. Anh tung một cú đá vòng cầu vào mạn sườn con quái vật, nhưng cảm giác như đá vào một bức tường thép.

*Bốp!*

Cú vả của con quái khiến Trường An văng xa vài mét, va mạnh vào vách container. Máu rỉ ra từ khóe môi anh.

"Anh!"

Trúc Lam định chạy ra nhưng Trường An giơ tay ngăn lại.

"Đừng... đến gần!"

Con Lycanthro-Beast bước chậm rãi lại gần, hơi thở của nó nóng rực và hôi hám. Ngay khi nó giơ vuốt định kết liễu anh, từ trong túi áo khoác của Trường An, một vật thể bắt đầu phát sáng rực rỡ.

Đó là một khối kim loại hình chữ nhật, bề mặt chạm khắc những đường nét tinh xảo, ở giữa là một lõi pha lê hình biểu tượng vô cực (∞).

*Vù... vù...*

Vật thể đó tự động bay ra, gắn chặt vào thắt lưng của Trường An. Một vòng đai cơ khí xuất hiện, ôm lấy vòng eo anh.

"Cái này... là thứ mà cha đã để lại?"

Trường An thầm thì. Trong đầu anh, một giọng nói điện tử trầm thấp vang lên:

*[Hệ thống Bạch Lang khởi động. Đang đồng bộ DNA...]*

Lõi vô cực chuyển từ màu đỏ sang xanh lam rực rỡ. Một luồng uy áp mạnh mẽ tỏa ra, khiến con quái vật phải khựng lại, bản năng của nó cảm nhận được một kẻ săn mồi thượng đẳng vừa thức tỉnh.

Trường An đứng dậy, ánh mắt anh giờ đây không còn sự sợ hãi. Nó lạnh lẽo và sắc bén như lưỡi gươm dưới ánh trăng. Anh lấy ra một chiếc thẻ kim loại – Lang Key – tra vào ổ cắm trên thắt lưng.

*TẠCH!*

Anh gạt mạnh cần gạt bên hông thắt lưng.

"Thiết... Triệu!"

**"HENSHIN!"**

Một tiếng gầm của sói tuyết vang vọng khắp cảng biển. Năng lượng xanh lam bùng nổ, tạo thành một cơn lốc xoáy bao quanh Trường An.

Những mảnh giáp trắng bạc từ hư không bay đến, ốp chặt vào cơ thể anh. Giáp ngực cứng cáp, giáp tay sắc cạnh, và cuối cùng là chiếc mũ giáp hình đầu sói với đôi mắt kính xanh lam rực sáng.

Bạch Lang xuất hiện.

Lớp sơn trắng bạc phản chiếu ánh trăng, những đường viền đen chạy dọc cơ thể tạo nên vẻ đẹp vừa thanh thoát vừa đầy uy lực.

Con quái vật điên cuồng lao tới. Bạch Lang không tránh né. Anh đưa tay lên, bắt gọn cú đấm của nó.

*Rắc!*

Tiếng xương cốt và cơ khí vỡ vụn. Bạch Lang tung một cú đấm thẳng vào ngực con quái vật. Một luồng áp lực cực lớn đẩy lùi sinh vật khổng lồ ra xa hàng chục mét.

"Tuyệt vời..."

Trúc Lam nhìn chăm chằm vào màn hình máy tính bảng, các thông số nhảy loạn xạ.

"Tốc độ, sức mạnh... đều vượt quá mọi giới hạn vật lý. Anh ơi, dứt điểm nó đi!"

Bạch Lang hơi cúi thấp người, hai tay đan chéo trước ngực. Năng lượng xanh lam tập trung vào chân phải, tạo thành một quầng sáng rực rỡ như một ngôi sao băng.

"Kết thúc ở đây."

Anh bật nhảy lên không trung, cơ thể xoay vòng như một mũi khoan ánh sáng.

**"WHITE WOLF STRIKE!"**

Cú đá trúng đích. Một vụ nổ xanh lam bùng phát, ánh sáng chói lòa đến mức Trúc Lam phải lấy tay che mắt. Khi khói bụi tan đi, con Lycanthro-Beast đã biến mất, chỉ còn lại những mảnh vụn hữu cơ đang tan biến trong không khí.

Bạch Lang đứng đó, hơi thở ổn định. Anh quay lại nhìn em gái, chiếc mũ giáp tự động thu hồi, để lộ gương mặt mồ hôi nhễ nhại nhưng ánh mắt tràn đầy quyết tâm của Trường An.

Thế nhưng, sự yên lặng không kéo dài lâu.

Từ trên đỉnh của một tòa nhà cao tầng gần đó, một bóng người mặc áo choàng đen đang quan sát toàn bộ sự việc qua một thấu kính điện tử. Hắn mỉm cười, để lộ huy hiệu hình nhật thực trên ngực áo.

"Cuối cùng thì vật mẫu số 01 cũng đã lộ diện. Trò chơi bắt đầu rồi, Bạch Lang."

Dưới chân Trường An, anh chợt nhìn thấy một mảnh chip nhỏ rơi ra từ thi thể con quái vật. Trên đó khắc dòng chữ: *ECLIPSE – PROJECT FENRIR.*

Một bí mật kinh thiên động địa đang dần mở ra, và đêm Thiên Hải từ nay sẽ không bao giờ còn bình yên nữa.