Chương 4: Hơi Thở Của Vực Thẳm

Bình minh tại Học viện Cảnh sát Hải Châu không đến bằng những tia nắng vàng rực rỡ, mà bằng một màn sương xám xịt, đặc quánh mùi thuốc súng và hơi ẩm của cơn mưa đêm qua.

Tiếng còi xe cứu thương gào rú xé toạc sự tĩnh lặng của khu Đông. Những dải băng phong tỏa màu vàng chói mắt giăng khắp tòa nhà mô hình, run rẩy trong gió như những xúc tu của một con quái vật vừa no mồi.

Lục Dã đứng tựa lưng vào lan can tầng bốn ký túc xá. Hắn nhìn xuống sân trường, nơi những dấu chân bùn đất trộn lẫn với vết sơn đỏ và máu khô vẫn chưa được dọn sạch.

Hắn khẽ chạm vào vết trầy trên bắp tay – một món quà nhỏ từ gã sát thủ dùng dao đêm qua. Cơn đau âm ỉ, nóng rát, nhưng nó khiến hắn cảm thấy mình đang thực sự sống.

"Đang nghĩ gì thế?"

Lâm Mạnh bước ra, gương mặt vẫn còn vẻ xanh xao, đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ. Cậu ta cầm hai ổ bánh mì, đưa cho Lục Dã một cái.

Lục Dã không quay lại, tay nhận lấy bánh mì nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc xe tải của đội pháp y đang lùi vào sân.

"Nghĩ xem sáng nay sẽ có bao nhiêu người bị đuổi học."

Lâm Mạnh rùng mình, suýt nữa đánh rơi miếng bánh.

"Ông đừng dọa tôi. Đêm qua... thật sự là ác mộng. Nếu không có ông, có lẽ giờ này tôi đã là một trong những cái xác nằm trong túi nilon kia rồi."

Lục Dã nhai chậm rãi. Vị bột mì khô khốc trong cổ họng chẳng thấm tháp gì so với vị đắng của sự thật.

"Mạnh này."

"Hửm?"

"Quên chuyện đêm qua đi. Càng nhớ nhiều, cậu càng không trụ nổi ở đây đâu."

Lục Dã nói xong liền quay người bước vào phòng. Hắn cần một bộ cảnh phục sạch. Hắn cần phải trở lại làm "Lục Dã - sinh viên ưu tú", thay vì một bóng ma đang rình rập trong tâm trí của chính mình.

***

Phòng họp số 1 của tòa nhà hành chính.

Bầu không khí bên trong đặc quánh khói thuốc và sự căng thẳng. Trần Chấn Minh ngồi ở ghế chủ tọa, gương mặt ông dường như già đi thêm mười tuổi chỉ sau một đêm. Đối diện ông là Lý Chiến, vẫn sừng sững như một pho tượng thép, nhưng đôi mắt đỏ ngầu đã tố cáo sự mệt mỏi cùng cực.

Ở góc phòng, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ vest đen cắt may tinh tế, đang lặng lẽ lật xem tập hồ sơ. Cô có mái tóc buộc cao gọn gàng, cặp kính gọng mảnh che đi đôi mắt sắc lẹm như dao mổ.

Diệp Anh – chuyên gia tâm lý tội phạm hàng đầu của Bộ Công an, người vừa được điều động khẩn cấp đến Hải Châu bằng chuyên cơ lúc ba giờ sáng.

"Kết quả pháp y sơ bộ thế nào?"

Trần Chấn Minh phá vỡ sự im lặng, giọng ông khàn đặc.

Lý Chiến đặt một chiếc khay nhựa lên bàn. Bên trong là thanh sắt gỉ và vài mảnh kính vỡ.

"Bốn tên chết tại chỗ. Hai tên bị khống chế trên tầng thượng. Những kẻ chết... đều bị hạ bởi những đòn đánh vào tử huyệt với độ chính xác đến từng milimet."

Lý Chiến dừng lại, liếc nhìn người phụ nữ ở góc phòng.

"Không có vết đạn. Không có dấu vết giằng co kéo dài. Tất cả đều là 'one hit - one kill'. Kẻ ra tay... hiểu về cơ thể người hơn cả một bác sĩ phẫu thuật."

Diệp Anh gập hồ sơ lại, tiếng giấy chạm vào nhau khô khốc.

"Và người đó là một tân sinh viên mười chín tuổi?"

Cô cất giọng, âm vực không cao nhưng mang theo một sức ép vô hình.

Lý Chiến nghiến răng, cơ hàm nổi lên cuồn cuộn.

"Theo báo cáo của các học viên có mặt tại hiện trường, bao gồm cả con gái Cục trưởng Tô, thì đúng là vậy. Lục Dã."

Diệp Anh đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, nhìn xuống sân trường.

"Một thiên tài bẩm sinh, hay một kẻ đã được huấn luyện chuyên sâu từ trong bóng tối?"

Cô quay lại, ánh mắt khóa chặt vào Lý Chiến.

"Đại tá Lý, ông là người dạy võ thuật. Ông nghĩ một sinh viên bình thường có thể bẻ gãy đốt sống cổ của một sát thủ quốc tế chỉ bằng một cú xoay người không?"

Lý Chiến im lặng. Ông không thể trả lời, vì chính ông cũng đang tự hỏi điều đó.

"Tôi muốn gặp cậu ta."

Diệp Anh nói, giọng không cho phép thương lượng.

"Bây giờ."

***

Lục Dã bước vào phòng thẩm vấn với vẻ mặt không chút gợn sóng.

Đây không phải là lần đầu tiên hắn ngồi ở vị trí này. Kiếp trước, hắn từng bị CIA, Interpol, và thậm chí là Mossad thẩm vấn. Nhưng lần này khác. Hắn không ngồi đây với tư cách là một tội phạm bị bắt giữ, mà là một "anh hùng" đang bị nghi ngờ.

Phòng thẩm vấn tối mờ, chỉ có một ngọn đèn bàn hắt ánh sáng trắng bệch lên mặt bàn inox lạnh lẽo.

Diệp Anh ngồi đối diện hắn. Cô không dùng máy ghi âm, không dùng giấy bút. Cô chỉ nhìn hắn. Một cái nhìn soi mói, như muốn bóc tách từng lớp tế bào trên mặt hắn.

"Cậu có sợ không, Lục Dã?"

Lục Dã chớp mắt, hàng mi dài khẽ rung. Hắn để đôi vai mình hơi chùng xuống, tạo ra một tư thế phòng thủ yếu ớt của một người trẻ đang chịu áp lực.

"Báo cáo cô... em vẫn còn hơi run ạ."

"Run?"

Diệp Anh nhếch môi, một nụ cười không chạm đến mắt.

"Nhưng nhịp tim của cậu lúc này là 72 nhịp/phút. Rất ổn định. Thậm chí là quá ổn định đối với một người vừa trải qua một vụ thảm sát."

Lục Dã cười khổ, tay đan vào nhau, các đầu ngón tay khẽ siết nhẹ – một hành động lo lắng điển hình.

"Chắc là vì em đã quá mệt để thấy sợ nữa rồi ạ."

Diệp Anh không nói gì, cô đẩy một bức ảnh hiện trường về phía hắn. Đó là cái xác của gã sát thủ bị thanh sắt xuyên qua mu bàn tay.

"Tại sao cậu không dùng súng? Theo báo cáo, cậu đã đoạt được một khẩu MP5."

Lục Dã nhìn bức ảnh, rồi ngước lên, đôi mắt trong veo như mặt hồ mùa thu.

"Em... em không dám bắn người thật ạ. Trong lúc tập bắn bia thì dễ, nhưng khi nhìn vào mắt họ... em thấy tay mình run bắn lên. Thanh sắt đó... chỉ là vì em quá hoảng loạn nên vơ đại để tự vệ thôi."

"Hoảng loạn mà đâm trúng mạch máu chính xác như vậy sao?"

Diệp Anh tiến sát lại gần, hơi thở của cô mang theo mùi bạc hà thanh mát nhưng lạnh lẽo.

"Lục Dã, cậu biết không? Người nói dối thường có xu hướng miêu tả quá chi tiết về cảm xúc của mình để tăng tính thuyết phục. Nhưng cậu... cậu lại miêu tả về sự hoảng loạn một cách rất 'vừa vặn'."

Lục Dã im lặng. Hắn biết mình đang đối đầu với một đối thủ đáng gờm. Cô ta không nhìn vào hành động, cô ta nhìn vào bản chất.

"Em không biết phải nói gì để cô tin."

Hắn cúi đầu, giọng thấp xuống.

"Đêm qua, em chỉ muốn sống. Và muốn bạn học của mình được sống."

Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở. Lý Chiến bước vào, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Diệp Anh, dừng lại đi. Cục trưởng Tô vừa gọi điện. Ông ấy không muốn người hùng cứu con gái mình bị đối xử như tội phạm."

Diệp Anh quay đầu lại, nheo mắt nhìn Lý Chiến, rồi lại nhìn Lục Dã. Cô chậm rãi đứng dậy, thu dọn hồ sơ.

"Được thôi. Cuộc trò chuyện hôm nay kết thúc ở đây."

Khi đi ngang qua Lục Dã, cô ghé sát tai hắn, thì thầm chỉ đủ cho hai người nghe:

"Con quạ đen có thể nhuộm lông trắng để trà trộn vào đàn bồ câu, nhưng mùi xác chết trên cánh của nó thì không giấu được đâu, Dạ Ưng."

Tim Lục Dã đập mạnh một nhịp. Không phải vì sợ, mà vì kinh ngạc.

*Dạ Ưng?*

*Cô ta biết? Hay chỉ là một sự thử lỗi đầy ngẫu hứng?*

Hắn nhìn theo bóng lưng Diệp Anh khuất sau cánh cửa, đôi mắt dần trở nên sâu hoắm và lạnh lẽo. Lớp vỏ bọc "sinh viên" biến mất trong tích tắc, chỉ còn lại một con thú săn mồi đang cảnh giác.

***

Buổi chiều, khu vực thao trường vẫn bị phong tỏa, nhưng các lớp học lý thuyết vẫn diễn ra bình thường.

Lục Dã ngồi ở cuối lớp, tay xoay nhẹ chiếc bút chì. Hắn không nghe giảng. Hắn đang phân tích tin nhắn ẩn danh đêm qua.

"Chúng ta đã thấy mày. Hẹn gặp lại ở vòng tròn tiếp theo."

"Vòng tròn" là một thuật ngữ trong tổ chức cũ. Nó ám chỉ các giai đoạn của một cuộc thanh trừng. Vòng tròn thứ nhất là xác nhận mục tiêu. Vòng tròn thứ hai là dồn đuổi. Vòng tròn thứ ba là tiêu diệt.

Vụ tấn công đêm qua chỉ là vòng tròn thứ nhất.

Bọn chúng không định giết hắn ngay lập tức. Chúng muốn hắn lộ diện, muốn hắn phải dùng đến kỹ năng của sát thủ để rồi tự hủy hoại tương lai của chính mình trong ngành cảnh sát.

Một mũi tên trúng hai đích. Vừa hạ được kẻ phản bội, vừa bôi nhọ danh dự của lực lượng thực thi pháp luật.

"Này, Lục Dã!"

Một mảnh giấy vo tròn ném trúng đầu hắn.

Lục Dã quay sang. Tô Nhược Vũ đang ngồi cách đó hai bàn, mặt mày rạng rỡ hẳn lên khi thấy hắn nhìn lại. Cô chỉ tay ra ngoài cửa lớp, ra hiệu "gặp nhau một lát".

Sau giờ học, tại một góc vắng sau thư viện.

Tô Nhược Vũ đứng khoanh tay, con dao găm đêm qua – giờ đã được lau sạch máu – đang nằm trong tay cô. Cô chìa nó ra trước mặt hắn.

"Trả cậu này. Cảm ơn nhé."

Lục Dã nhận lấy con dao, nhét vào túi quần.

"Vết thương ở vai cô sao rồi?"

"Chỉ là vết xước thôi."

Tô Nhược Vũ nhìn hắn, ánh mắt phức tạp.

"Lục Dã, tôi không giống mấy lão già ở phòng chỉ huy đâu. Tôi đã thấy cậu chiến đấu. Cách cậu di chuyển, cách cậu nhìn gã sát thủ đó... nó không phải là 'năng khiếu'."

Lục Dã khẽ thở dài.

"Lại thêm một người muốn tra khảo tôi sao?"

"Không."

Tô Nhược Vũ lắc đầu, bước lại gần hắn một bước.

"Tôi chỉ muốn nói... cảm ơn vì đã cứu mạng tôi. Dù cậu là ai, dù cậu có bí mật gì, thì đêm qua cậu đã chọn cứu người thay vì bỏ chạy. Với tôi, thế là đủ để tin tưởng rồi."

Lục Dã nhìn vào đôi mắt sáng ngời của cô gái trẻ. Sự tin tưởng ngây thơ ấy khiến hắn cảm thấy hơi khó chịu. Trong thế giới của hắn, tin tưởng là bước đầu tiên dẫn đến cái chết.

"Đừng tin ai quá dễ dàng, Nhược Vũ. Kể cả tôi."

Hắn quay người định đi, nhưng tiếng chuông điện thoại của Nhược Vũ vang lên. Cô bắt máy, sắc mặt lập tức biến đổi.

"Cái gì? Ở đâu?"

Cô buông điện thoại, nhìn Lục Dã, giọng run rẩy:

"Lâm Mạnh... cậu ta bị bắt cóc rồi. Ngay tại cổng sau học viện."

Lục Dã khựng lại. Đôi mắt hắn híp lại thành một đường chỉ sắc lạnh.

Vòng tròn thứ hai đã bắt đầu.

Chúng không tấn công hắn. Chúng tấn công vào thứ mà chúng nghĩ là "điểm yếu" của hắn – những người bạn xung quanh.

"Có để lại gì không?"

Lục Dã hỏi, giọng trầm và đặc quánh sát khí.

Tô Nhược Vũ chìa màn hình điện thoại ra. Một bức ảnh được gửi tới máy cô. Trong ảnh, Lâm Mạnh bị trói chặt trên một chiếc ghế, miệng bị bịt kín. Phía sau cậu ta là một bức tường gạch cũ kỹ với biểu tượng một chiếc lông vũ đen được vẽ bằng máu.

Bên dưới là một dòng địa chỉ: "Nhà máy dệt cũ, khu công nghiệp phía Nam. 30 phút. Một mình."

"Tôi sẽ gọi cho bố tôi, gọi cho đội đặc nhiệm..."

Tô Nhược Vũ cuống quýt bấm số.

"Không kịp đâu."

Lục Dã giật lấy điện thoại của cô, tắt nguồn.

"Chúng đang theo dõi sóng điện thoại. Nếu có bất kỳ dấu hiệu nào của cảnh sát, Lâm Mạnh sẽ chết ngay lập tức."

"Nhưng cậu định đi một mình sao? Đó là bẫy!"

Lục Dã nhìn về phía khu công nghiệp phía Nam, nơi những ống khói xám xịt đang vươn lên bầu trời như những ngón tay của tử thần.

Hắn khẽ nhếch môi. Một nụ cười khiến Tô Nhược Vũ cảm thấy lạnh toát sống lưng.

"Bẫy sao?"

Hắn lấy con dao găm ra, xoay nhẹ trong lòng bàn tay.

"Bọn chúng quên mất một điều. Đặt bẫy một con sói là chuyện bình thường. Nhưng đặt bẫy một con quỷ... thì cái bẫy đó chính là quan tài của kẻ đặt ra nó."

Lục Dã lao đi, bóng hắn lướt qua những bức tường học viện nhanh như một tia chớp đen.

Hắn không đi bằng cổng chính. Hắn leo qua bức tường rào kẽm gai cao ba mét chỉ bằng một động tác nhún người.

Mười lăm năm làm Dạ Ưng, hắn chưa bao giờ chiến đấu vì ai khác ngoài chính mình. Nhưng hôm nay, nhìn thấy gương mặt sợ hãi của Lâm Mạnh trong ảnh, một thứ gì đó lạ lẫm đang bùng cháy trong lồng ngực hắn.

Đó không phải là sự tàn nhẫn. Đó là sự phẫn nộ.

***

Nhà máy dệt cũ, 18 giờ 15 phút.

Ánh hoàng hôn đỏ bầm như máu bao trùm lên những dãy nhà xưởng đổ nát. Tiếng máy móc rỉ sét rên rỉ trong gió, nghe như tiếng khóc của những linh hồn bị bỏ rơi.

Lục Dã đứng trước cổng nhà máy. Hắn không lẻn vào. Hắn đi thẳng qua cửa chính, đôi ủng cảnh sát nện xuống nền xi măng phát ra những tiếng kêu đanh gọn.

Hắn biết chúng đang nhìn thấy hắn qua hàng chục ống kính bắn tỉa. Hắn biết mỗi bước chân của mình đang tiến gần hơn tới cái chết.

Nhưng hắn không dừng lại.

Trong bóng tối của nhà xưởng, sáu bóng đen từ từ hiện ra. Chúng không mặc đồ đen như đêm qua, mà mặc cảnh phục của lực lượng phản ứng nhanh.

Trên ngực trái của chúng, không phải là phù hiệu cảnh sát, mà là biểu tượng Lông Vũ Đen được thêu bằng chỉ vàng.

Kẻ dẫn đầu bước ra. Hắn tháo chiếc mũ chống bạo động, lộ ra một khuôn mặt với vết sẹo dài chạy dọc từ trán xuống cằm.

Sói Xám – một trong những sát thủ hạng A của tổ chức, kẻ từng là đối thủ lớn nhất của Dạ Ưng.

"Đã lâu không gặp, người anh em."

Sói Xám cười, để lộ hàm răng vàng khè. Hắn chĩa khẩu súng lục vào đầu Lâm Mạnh đang quỳ dưới đất.

"Mày trông trẻ ra đấy. Phép màu nào vậy?"

Lục Dã dừng lại cách đó mười mét. Hắn không nhìn Sói Xám, hắn nhìn vào sợi dây thừng đang siết chặt cổ Lâm Mạnh.

"Thả cậu ta ra. Đây là chuyện giữa tao và tổ chức."

"Chậc chậc, Dạ Ưng mà cũng biết quan tâm đến mạng sống của một con kiến sao?"

Sói Xám lắc đầu đầy vẻ mỉa mai.

"Mày đã phạm vào quy tắc cấm của chúng ta: Có cảm xúc. Và mày biết kết cục của những kẻ có cảm xúc là gì rồi đấy."

Hắn lên đạn. Tiếng "cạch" khô khốc vang vọng trong không gian trống trải.

Lục Dã khẽ thở ra một hơi dài. Hắn nhắm mắt lại trong một giây. Khi mở mắt ra, đôi đồng tử của hắn dường như biến mất, chỉ còn lại một màu đen tuyền sâu thẳm.

"Sói Xám."

Giọng Lục Dã bỗng trở nên trầm đục, mang theo một áp lực khủng khiếp khiến những tên sát thủ xung quanh bất giác lùi lại một bước.

"Mày nói đúng. Tao đã có cảm xúc."

Hắn từ từ rút con dao găm ra.

"Và cảm xúc của tao lúc này... là muốn thấy mày chết một cách đau đớn nhất."

Vừa dứt lời, Lục Dã biến mất.

Không phải là chạy. Mà là biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt của đối phương.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Tiếng súng nổ liên tiếp, nhưng những viên đạn chỉ găm vào không khí.

Sói Xám kinh hoàng quay cuồng tìm kiếm mục tiêu.

"Ở đâu? Nó ở đâu?"

Một tiếng thì thầm vang lên ngay sát bên tai hắn, lạnh lẽo như hơi thở từ địa ngục:

"Ở ngay sau mày."

Sói Xám theo bản năng xoay người lại, vung súng.

Nhưng đã quá muộn.

Một bàn tay cứng như thép nguội chộp lấy cổ tay hắn, bẻ ngược lên trên. Một tiếng "rắc" chói tai vang lên, kèm theo tiếng thét thảm thiết. Khẩu súng rơi xuống đất.

Lục Dã không dừng lại. Hắn dùng đầu gối thúc mạnh vào ngực Sói Xám, sau đó dùng chính thân hình của gã làm lá chắn khi năm tên còn lại nổ súng.

"Đừng bắn! Mẹ kiếp, dừng lại!"

Sói Xám gào lên, máu mồm phun ra xối xả.

Lục Dã lạnh lùng rút con dao găm, đâm mạnh vào đùi gã sát thủ, sau đó ném gã về phía đồng đội như một tấm đệm thịt.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Lục Dã lao về phía Lâm Mạnh. Hắn cắt dây thừng chỉ bằng một đường dao duy nhất, rồi đẩy mạnh cậu ta vào sau một đống thùng gỗ.

"Nằm xuống và bịt tai lại!"

Lục Dã gầm lên.

Trận chiến thực sự mới bắt đầu.

Dưới ánh trăng nhợt nhạt len lỏi qua mái nhà rách nát, Lục Dã di chuyển như một cơn lốc đen. Hắn không còn là sinh viên cảnh sát nữa. Hắn là một cỗ máy giết người được giải phóng khỏi mọi xiềng xích.

Mỗi lần hắn lướt qua, một tên sát thủ lại ngã xuống. Không tiếng súng. Chỉ có tiếng kim loại xé rách da thịt và tiếng xương gãy vụn.

Năm phút sau.

Cả nhà xưởng chìm vào tĩnh lặng. Sáu cái xác nằm la liệt trên sàn nhà, máu chảy thành những dòng suối nhỏ màu đen dưới ánh trăng.

Sói Xám là kẻ duy nhất còn thở, dù chỉ là những hơi thở thoi thóp. Gã nhìn Lục Dã đang từ từ tiến lại gần, đôi mắt đầy vẻ tuyệt vọng.

"Mày... mày không phải là người..."

Lục Dã đứng trước mặt gã, con dao găm trên tay vẫn sáng loáng, không dính một giọt máu.

"Mày sai rồi."

Hắn cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Sói Xám.

"Tao là cảnh sát. Và đây là cách tao thực thi công lý đối với những loại rác rưởi như mày."

Lục Dã vung dao.

Nhưng lưỡi dao không cắt vào cổ Sói Xám. Nó ghim chặt vào vạt áo của gã, đóng đinh gã xuống sàn nhà.

"Tao sẽ không giết mày. Tao cần mày sống để khai ra kẻ đứng sau vụ này."

Lục Dã đứng dậy, phủi bụi trên bộ cảnh phục. Hắn quay lại nhìn Lâm Mạnh đang run rẩy bò ra từ sau đống thùng gỗ.

"Ổn rồi chứ?"

Lâm Mạnh nhìn Lục Dã, nhìn những cái xác xung quanh, rồi lại nhìn vào đôi bàn tay trắng trẻo của bạn mình. Cậu ta lắp bắp, không nói nên lời.

Đúng lúc đó, tiếng còi xe cảnh sát vang lên dữ dội bên ngoài. Hàng chục ánh đèn pha quét qua cửa sổ nhà máy.

Lục Dã khẽ nhếch môi. Hắn biết, từ ngày hôm nay, cuộc đời hắn sẽ không bao giờ còn yên ổn nữa.

Dạ Ưng đã trở lại. Nhưng lần này, bóng tối của hắn sẽ dùng để bảo vệ ánh sáng.