Chương 1: Vết nứt trên lụa là

Tiếng mưa rào xối xả dội xuống mái hiên của khu villa biệt lập tại Chiang Mai, âm thanh ấy như muốn nghiền nát sự tĩnh lặng của màn đêm.

Phuwin đứng bên cửa sổ, tay siết chặt ly trà hoa cúc đã nguội ngắt. Ánh chớp rạch ngang bầu trời, soi sáng khuôn mặt thanh tú nhưng đượm vẻ mệt mỏi của cậu thiếu gia nhà họ Tang. Ở tuổi mười chín, cuộc đời Phuwin là một tấm lụa là không tì vết, được dệt bằng tiền bạc, địa vị và sự bảo bọc đến nghẹt thở của cha mẹ. Chuyến du lịch một mình này là lần đầu tiên cậu dám "vượt rào", tìm kiếm một chút không khí tự do trước khi quay về với những khuôn mẫu định sẵn.

Cậu không biết rằng, tấm lụa ấy sắp bị xé toạc.

*Rắc!*

Một tiếng động lạ vang lên từ phía cửa sau, át cả tiếng mưa. Phuwin giật mình, tim đập chệch một nhịp. Cậu quay phắt lại, hơi thở dồn dập.

"Ai đó?"

Giọng cậu run run, tan biến vào hư không. Không có tiếng trả lời, chỉ có mùi sắt của máu và mùi mưa lạnh lẽo bắt đầu len lỏi vào căn phòng sưởi ấm áp.

Phuwin bước lùi lại, đôi chân trần chạm vào mặt sàn đá cẩm thạch lạnh toát. Từ bóng tối của hành lang, một bóng người cao lớn đổ sụp xuống, đôi tay rướm máu bám chặt vào khung cửa. Đó là một gã đàn ông với hơi thở khè khè như một con thú bị dồn vào đường cùng. Áo sơ mi của hắn rách nát, để lộ những vết chém còn rỉ máu, và đôi mắt... đôi mắt ấy đỏ ngầu, đục ngầu vì dược tính và sự điên cuồng.

Pond.

Kẻ vừa bước ra từ địa ngục sau đêm thảm sát của gia tộc. Trong huyết quản hắn lúc này là sự hỗn loạn của thuốc kích thích mà kẻ thù đã hèn hạ hạ độc trước khi hắn kịp tẩu thoát, hòa cùng nỗi căm hận tột cùng khi tận mắt chứng kiến cha mình ngã xuống.

Phuwin kinh hãi, định hét lên nhưng cổ họng như bị ai đó bóp nghẹt. Cậu xoay người định chạy về phía điện thoại bàn, nhưng bóng đen kia nhanh hơn. Một bàn tay to lớn, nóng rực như lửa đốt chộp lấy cổ chân cậu, giật mạnh.

"Cứu... cứu tôi..."

Tiếng kêu cứu của Phuwin bị dập tắt bởi một nụ hôn thô bạo, nồng nặc mùi máu và r.ư.ợ.u. Pond không còn là chính mình. Ý chí của một thiếu chủ mafia đã bị tước đoạt bởi dục vọng nguyên thủy và tác dụng phụ của loại thuốc tàn độc. Trong cơn mê loạn, hắn chỉ thấy một sinh vật trắng trẻo, thơm tho trước mắt như một liều thuốc xoa dịu cơn đau đang xé nát đại não.

"Im lặng..."

Giọng hắn khản đặc, trầm đục như tiếng gầm của loài dã thú.

Mặc cho Phuwin vùng vẫy, mặc cho những móng tay của cậu cào cấu đến rướm máu trên bả vai vạm vỡ của hắn, Pond vẫn điên cuồng trút bỏ sự giận dữ và đau đớn lên cơ thể mỏng manh ấy. Đêm đó, căn villa sang trọng trở thành một lồng giam không lối thoát. Tiếng mưa gào thét ngoài kia che giấu đi tiếng vải vóc xé rách, tiếng khóc nghẹn ngào và cả tiếng sụp đổ của một tâm hồn ngây thơ.

...

Sáng hôm sau, mưa tạnh.

Phuwin tỉnh dậy trên mặt sàn lạnh lẽo, khắp người là những vết bầm tím tím xanh xanh, nhắc nhở về một sự thật kinh tởm. Kẻ đó đã biến mất, chỉ để lại một vệt máu khô trên tấm thảm đắt tiền.

Cậu ngồi dậy, run rẩy nhặt từng mảnh quần áo rách nát. Nước mắt không thể chảy ra được nữa, chúng đã cạn khô trong đêm dài đằng đẵng. Phuwin không dám báo cảnh sát, không dám gọi cho cha mẹ. Danh dự của gia tộc Tang cao hơn cả mạng sống của cậu. Nếu chuyện này lộ ra, cậu sẽ trở thành vết nhơ không bao giờ rửa sạch.

Cậu chọn cách im lặng, chôn vùi ký ức đó vào nấm mồ sâu nhất của tâm trí.

Nhưng số phận vốn dĩ không có lòng trắc ẩn.

Một tháng sau.

Trong căn biệt thự lộng lẫy tại Bangkok, Phuwin nhìn chằm chằm vào hai vạch đỏ chói mắt trên chiếc que thử thai. Tay cậu run đến mức chiếc que rơi xuống sàn sứ, phát ra một tiếng *cạch* khô khốc.

"Không thể nào... mình là con trai... chuyện này không thể..."

Cậu lảo đảo vịn tay vào bồn rửa mặt, nhìn mình trong gương. Khuôn mặt hốc hác, đôi mắt trũng sâu. Cơ thể cậu vốn đặc biệt, bác sĩ từng nói cậu có cấu tạo cơ thể hiếm gặp, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ nó lại dẫn đến bi kịch này.

Cánh cửa phòng tắm đột ngột mở tung. Mẹ cậu, bà Tang, đứng đó với gương mặt nghiêm nghị. Ánh mắt bà lướt qua chiếc que thử thai dưới sàn, rồi dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt của con trai.

"Phuwin! Chuyện này là sao?"

Tiếng quát của bà như một bản án tử hình. Phuwin quỳ sụp xuống, vỡ òa trong tiếng nức nở. Cậu kể lại tất cả, về đêm mưa đó, về gã đàn ông như quỷ dữ.

Cha cậu, ông Tang, sau khi nghe chuyện đã đập nát bộ ấm trà yêu thích. Ông nhìn đứa con trai duy nhất bằng ánh mắt thất vọng tột độ.

"Đồ nhục nhã! Mày để một kẻ vô danh tiểu tốt vấy bẩn dòng máu này sao?"

"Con xin lỗi... cha ơi, con không muốn..."

"Ngày mai, đến bệnh viện. Phá bỏ nó ngay lập tức. Đừng để bất kỳ ai biết chuyện này, nếu không mày không còn là con tao nữa!"

Phuwin nhắm mắt lại, chấp nhận sự sắp đặt. Cậu hận sinh linh trong bụng, hận kẻ đã gieo rắc nó vào người cậu. Cậu muốn nó biến mất, như chưa từng tồn tại.

Thế nhưng, tại phòng khám riêng của gia đình, vị bác sĩ già sau khi siêu âm hồi lâu đã thở dài, đặt kết quả xuống bàn.

"Thưa ông bà Tang, tôi phải thông báo một tin không may."

Bố Phuwin gắt gỏng:

"Có gì mà không may? Cứ hút nó ra là xong!"

Vị bác sĩ lắc đầu, vẻ mặt vô cùng nan giải:

"Cơ thể của thiếu gia Phuwin cực kỳ đặc biệt. Thành tử cung của cậu ấy rất mỏng, cộng thêm việc cấu tạo bộ phận sinh sản nam giới có túi thai là một sự đột biến hiếm gặp. Nếu chúng ta tiến hành nạo phá thai lúc này, nguy cơ xuất huyết ồ ạt là 100%. Tệ hơn nữa..."

Ông dừng lại một chút, nhìn Phuwin đầy thương cảm.

"Cậu ấy sẽ vĩnh viễn mất đi khả năng có con sau này. Thậm chí, tính mạng của thiếu gia cũng khó bảo toàn trên bàn mổ."

Căn phòng rơi vào một sự im lặng chết chóc. Phuwin cảm thấy như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt trái tim mình. Cậu muốn vứt bỏ nó, nhưng cái giá phải trả lại là chính mạng sống của cậu.

Bà Tang lạnh lùng lên tiếng, phá vỡ bầu không khí:

"Vậy thì cứ để nó đẻ ra."

Phuwin ngẩng đầu lên, hy vọng nhen nhóm trong mắt, nhưng câu nói tiếp theo của mẹ đã dập tắt tất cả.

"Đẻ ra xong, lập tức đưa nó đến cô nhi viện xa nhất có thể. Chúng ta sẽ làm giả giấy tờ là Phuwin đi du học một năm. Không ai được phép biết về sự tồn tại của đứa trẻ này. Nó là một sai lầm, và sai lầm thì phải được xóa bỏ."

Phuwin run rẩy chạm tay lên vùng bụng vẫn còn phẳng lì. Ở đó, một mầm sống đang lớn dần, một mầm sống được tạo nên từ sự căm ghét và nhục nhã.

Cùng lúc đó, tại một căn cứ bí mật ở vùng biên giới.

Pond quỳ dưới chân một người đàn ông trung niên uy quyền - ông trùm mafia khét tiếng, bạn thân của người cha quá cố của anh. Toàn thân Pond đầy những vết sẹo mới chồng lên vết sẹo cũ sau những tháng ngày rèn luyện như điên dại.

"Chú, con đã sẵn sàng."

Giọng Pond lạnh lẽo như băng. Đôi mắt đỏ ngầu năm xưa giờ đây chỉ còn lại một sự thâm trầm, nguy hiểm.

Người đàn ông kia gật đầu, đưa cho anh một tập hồ sơ.

"Kẻ phản bội đã lộ diện. Nhưng Pond này, đêm đó ở Chiang Mai... cậu có nhớ mình đã đi đâu không?"

Pond khựng lại. Ký ức về một mùi hương thanh khiết, về một cơ thể run rẩy dưới thân mình hiện về như một thước phim nhòe nhoẹt. Anh nhớ mình đã làm điều tồi tệ với một ai đó, một người vô tội.

"Con không nhớ rõ. Con chỉ nhớ... con đã nợ một người một mạng sống."

Hắn siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc.

"Lấy lại những gì đã mất trước, rồi con sẽ đi tìm người đó."

Hắn không biết rằng, người mà hắn tìm kiếm đang từng ngày chịu đựng nỗi đau tột cùng để bảo vệ giọt máu của hắn. Hắn cũng không biết rằng, vết sương đục đêm hôm đó sẽ theo hắn và cậu suốt cả cuộc đời, không bao giờ tan biến.

...

Tám tháng sau.

Tiếng khóc chào đời của một bé trai vang lên trong căn phòng bệnh được canh gác nghiêm ngặt.

Phuwin nằm trên giường, mồ hôi đầm đìa, gương mặt nhợt nhạt không còn chút huyết sắc. Cậu cố gắng ngước mắt nhìn về phía đứa trẻ vừa được y tá bế đi. Đó là một đứa bé kháu khỉnh, có đôi mắt sắc sảo giống hệt kẻ đã cưỡng ép cậu đêm đó.

"Cho con... nhìn nó một chút..."

Giọng Phuwin yếu ớt, khẩn cầu.

"Không cần thiết."

Cha cậu lạnh lùng bước vào, ra hiệu cho y tá.

"Đưa nó đi ngay lập tức. Xe đã đợi sẵn bên ngoài. Phuwin, từ nay về sau, mày không có đứa con nào cả. Hiểu chưa?"

Chiếc xe cứu thương lao đi trong màn đêm, mang theo đứa trẻ tội nghiệp đến một nơi xa lạ. Phuwin nằm đó, cảm giác như một phần linh hồn mình vừa bị cắt lìa. Cậu hận kẻ đó, hận đến tận xương tủy. Nếu không có hắn, cậu đã không phải trải qua địa ngục này.

Cậu nhắm mắt lại, hai dòng nước mắt nóng hổi lăn dài.

*Pond... nếu có một ngày tôi gặp lại anh, tôi nhất định sẽ khiến anh nếm trải nỗi đau này gấp trăm lần.*

Nhưng định mệnh luôn có cách trêu ngươi.

Năm năm sau, tại một buổi tiệc thượng lưu danh giá bậc nhất Bangkok.

Phuwin, giờ đây đã là một doanh nhân thành đạt, lạnh lùng và quyết đoán, bước xuống từ chiếc limousine sang trọng. Cậu không còn là thiếu gia yếu đuối năm xưa. Ánh mắt cậu sắc lẹm như dao, nhìn thấu mọi sự giả tạo xung quanh.

Cánh cửa hội trường mở ra. Đám đông xôn xao dạt sang hai bên.

Một người đàn ông cao lớn trong bộ vest đen thủ công, khí chất vương giả nhưng đầy sát khí bước vào. Sự xuất hiện của hắn khiến bầu không khí như đông cứng lại.

Pond.

Hắn đã trở lại, không còn là một kẻ chạy trốn, mà là chủ nhân của đế chế ngầm hùng mạnh nhất Đông Nam Á.

Hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung.

Một bên là sự căm hận sục sôi được che giấu dưới vẻ điềm tĩnh.
Một bên là sự ngỡ ngàng và một cảm giác thân thuộc đến đau lòng.

Pond bước chậm rãi về phía Phuwin, đôi môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý. Hắn dừng lại trước mặt cậu, khoảng cách gần đến mức Phuwin có thể ngửi thấy mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc - mùi hương của đêm địa ngục năm ấy.

"Đã lâu không gặp, thiếu gia Tang."

Giọng hắn trầm thấp, vang vọng bên tai cậu như một lời nguyền.

Phuwin siết chặt ly rượu trong tay, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay để ngăn mình không run rẩy. Cậu ngẩng cao đầu, đối diện với đôi mắt sâu hoắm của đối phương.

"Chúng ta đã từng gặp nhau sao, ngài Naravit?"

Pond cúi thấp người, ghé sát vào tai cậu, hơi thở nóng hổi khiến Phuwin rùng mình.

"Em có thể quên tôi, nhưng cơ thể em... chắc chắn vẫn còn nhớ rất rõ."

Ly rượu trên tay Phuwin vỡ tan. Mảnh thủy tinh đâm vào tay cậu, máu tươi nhỏ xuống sàn đá cẩm thạch, đỏ rực như vết sương đục năm nào chưa bao giờ phai dấu.

Cuộc chơi của sự trả thù và chuộc lỗi, giờ đây mới thực sự bắt đầu.