Ánh bình minh lười biếng bò qua những rặng núi mờ sương, hắt những tia sáng yếu ớt xuống Thánh Hồn Thôn.
Trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ phía sau làng, một bóng người thanh mảnh đang đứng lặng im giữa làn gió sớm. Lạc Thiên Xuyên khẽ nheo mắt, cảm nhận hơi lạnh của sương đêm vẫn còn vương trên vạt áo thô sơ. Hắn đưa bàn tay thon dài lên, những ngón tay khẽ cử động như đang gảy một bản nhạc không tiếng động trên bầu không khí.
Dưới chân đồi, một bóng dáng nhỏ bé khác đang cặm cụi leo lên. Đó là Đường Tam.
Dù mới chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, nhưng bước chân của Đường Tam lại vững chãi đến lạ thường, hơi thở điều hòa một cách chuẩn xác.
Lạc Thiên Xuyên nhìn bóng lưng ấy, khóe môi hơi nhếch lên một độ cong lạnh lẽo, nhưng rất nhanh, cảm xúc đó tan biến, thay thế bằng một vẻ mặt ôn hòa, tràn đầy ý cười của một người anh trai hiền lành.
Hắn khẽ gọi, giọng nói ấm áp tan vào trong gió:
"Tiểu Tam, hôm nay em vẫn dậy sớm như vậy sao?"
Đường Tam dừng bước, ngẩng đầu lên. Đôi mắt cậu bé lóe lên một tia tím nhạt rồi biến mất trong chớp mắt. Nhìn thấy Lạc Thiên Xuyên, sự cảnh giác thường trực trong đáy mắt Đường Tam dịu đi đôi chút. Cậu lau mồ hôi trên trán, nở một nụ cười chân thật:
"Thiên Xuyên ca, huynh cũng vậy mà. Không phải huynh nói hôm nay muốn xem mặt trời mọc cùng đệ sao?"
Lạc Thiên Xuyên bước lại gần, tự nhiên khoác vai Đường Tam. Cảm giác tiếp xúc này khiến Đường Tam hơi cứng người lại theo bản năng, nhưng rồi lại thả lỏng. Hắn cảm nhận được nhịp tim của "Thiên Mệnh Chi Tử" dưới lớp áo vải.
"Đúng vậy, hôm nay là một ngày đặc biệt."
Lạc Thiên Xuyên thì thầm, ánh mắt hắn nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi vầng thái dương đang chuẩn bị phá tan màn đêm.
Trong tâm trí hắn, một bảng giao diện mờ ảo màu huyết sắc hiện lên, lạnh lẽo và đầy tính máy móc:
[Ký chủ: Lạc Thiên Xuyên]
[Võ Hồn: Ngân Long Vương (Chưa thức tỉnh - Trạng thái ngủ say)]
[Hồn Lực: Cấp 20 (Phong ấn)]
[Khí Vận Phản Diện: 500]
[Khí Vận Đường Tam hiện tại: 100% (Vô khuyết)]
[Nhiệm vụ hiện tại: Tham gia lễ thức tỉnh Võ Hồn, bắt đầu quá trình bào mòn Khí Vận.]
Lạc Thiên Xuyên khẽ cười nhạt trong lòng. Sáu năm. Hắn đã xuyên không đến thế giới này sáu năm. Từ một đứa trẻ sơ sinh bị bỏ rơi được lão trưởng làng Jack nhặt về, hắn đã dành trọn thời gian đó để đóng vai một người bạn nối khố, một người anh em tốt nhất của Đường Tam.
Hắn hiểu rõ Đường Tam hơn bất kỳ ai. Hắn biết dưới vẻ ngoài ngây thơ kia là một linh hồn già dặn của Đường Môn, biết về Tử Cực Ma Nhãn, Huyền Thiên Công và cả những ám khí chết người.
Nhưng Đường Tam lại chẳng biết gì về hắn.
Trong mắt Đường Tam, Lạc Thiên Xuyên là một thiếu niên thông minh, hiền lành, đôi khi hơi trầm mặc nhưng luôn sẵn sàng chia sẻ miếng bánh ngô cuối cùng cho mình. Một "người thân" hiếm hoi ở cái làng nghèo nàn này.
"Thiên Xuyên ca, huynh đang nghĩ gì vậy?"
Đường Tam tò mò hỏi khi thấy đàn anh im lặng quá lâu.
Lạc Thiên Xuyên thu hồi tầm mắt, xoa đầu Đường Tam, hành động tự nhiên đến mức hoàn hảo:
"Huynh đang nghĩ, không biết lát nữa thức tỉnh Võ Hồn, chúng ta sẽ có được loại năng lực gì. Liệu có thể trở thành Hồn Sư, rời khỏi cái làng này để đi xem thế giới bên ngoài rộng lớn thế nào không."
Đường Tam nắm chặt nắm đấm, ánh mắt kiên định:
"Nhất định sẽ được. Chúng ta sẽ cùng nhau đi."
Cùng nhau?
Lạc Thiên Xuyên mỉm cười, đôi mắt che giấu một sự tàn nhẫn đến cực điểm.
Đúng vậy, chúng ta sẽ cùng đi. Nhưng không phải với tư cách đồng đội. Ngươi sẽ là bàn đạp, là nguồn tài nguyên, là con mồi tội nghiệp được ta nuôi béo để làm thịt vào lúc ngon nhất.
"Đi thôi, ông nội Jack chắc đang tìm chúng ta đấy."
Hắn xoay người, bước đi trước.
Đi ngang qua một bụi cỏ, một con thỏ rừng giật mình nhảy vọt ra. Lạc Thiên Xuyên không thèm nhìn, nhưng một luồng uy áp vô hình, mỏng như sợi tơ nhưng nặng nề như núi Thái Sơn thoáng chốc lan tỏa.
Con thỏ rừng khựng lại giữa không trung, rơi bịch xuống đất, toàn thân run rẩy không dám nhúc nhích, dù Lạc Thiên Xuyên đã đi xa.
Đó là Long Uy. Dù Võ Hồn chưa thức tỉnh hoàn toàn, nhưng dòng máu Ngân Long Vương chảy trong huyết quản hắn đã bắt đầu rục rịch. Bảy loại nguyên tố: Hỏa, Thủy, Thổ, Phong, Quang, Ám, Không Gian... chúng đang gào thét, đòi hỏi được giải phóng khỏi xiềng xích của cơ thể phàm trần này.
Về đến làng, lão Jack đã đứng đợi ở đầu thôn với vẻ mặt đầy lo lắng và kỳ vọng. Lão nhìn thấy hai đứa trẻ, liền vẫy tay rối rít:
"Hai cái thằng quỷ này, đi đâu mà giờ mới về! Mau, vị đại nhân từ Võ Hồn Điện đã đến rồi. Đừng để ngài ấy phải chờ lâu!"
Lạc Thiên Xuyên bước tới, đỡ lấy cánh tay run rẩy của lão Jack, giọng nói đầy sự quan tâm:
"Nội, nội từ từ thôi. Chúng cháu về rồi đây. Ngài đại nhân đó đang ở đâu ạ?"
Lão Jack vỗ vỗ tay Lạc Thiên Xuyên, thở phào:
"Ở đình làng. Thiên Xuyên à, cháu là đứa thông minh nhất làng này, ta hy vọng cháu có thể trở thành một Hồn Sư thực thụ. Như vậy... cái làng này mới có tương lai."
Lạc Thiên Xuyên cúi đầu, che đi tia giễu cợt trong mắt:
"Cháu sẽ cố gắng hết sức, thưa nội."
Đường Tam đi phía sau, nhìn bóng lưng của Lạc Thiên Xuyên và lão Jack, trong lòng trào dâng một cảm giác ấm áp. Cậu tự hứa với bản thân, nếu cậu trở nên mạnh mẽ, cậu chắc chắn sẽ bảo vệ những người thân yêu này.
Cậu đâu biết rằng, "người thân" đi phía trước đang tính toán xem làm sao để cướp đi khối hồn cốt đầu tiên của cậu một cách "hợp lý" nhất.
Tại đình làng, một người đàn ông trẻ tuổi mặc trường bào trắng thêu hoa văn tinh xảo của Võ Hồn Điện đang đứng đó. Trên ngực hắn có ba huy hiệu hình kiếm giao nhau, biểu thị thân phận Đại Hồn Sư cấp bậc Chiến Hồn Đại Sư.
Tố Vân Đào.
"Người dẫn đường" huyền thoại của mọi nhân vật chính.
Lạc Thiên Xuyên thầm đánh giá. Một kẻ có tư chất tầm thường, nhưng lại nắm giữ một vị trí quan trọng trong việc định hình số phận của những thiên tài.
Tố Vân Đào nhìn đám trẻ con lấm lem bùn đất với ánh mắt hơi thiếu kiên nhẫn. Hắn hắng giọng, thanh âm vang vọng:
"Ta là Tố Vân Đào, Chiến Hồn Đại Sư cấp 26, là người sẽ dẫn dắt các ngươi thức tỉnh Võ Hồn hôm nay. Hãy nhớ kỹ, trở thành Hồn Sư là một vinh dự tối cao, nhưng không phải ai cũng có tư chất đó."
Hắn lấy ra sáu viên đá đen tuyền, sắp xếp thành một hình lục giác trên mặt đất, sau đó ra hiệu cho đứa trẻ đầu tiên bước vào.
"Đừng sợ, hãy cảm nhận luồng khí lưu trong cơ thể."
Lạc Thiên Xuyên đứng ở cuối hàng, đứng cạnh Đường Tam. Hắn có thể cảm nhận được hơi thở của Đường Tam đang nhanh hơn một chút. Sự hồi hộp của một đứa trẻ? Hay là sự hưng phấn của một cao thủ tìm thấy lối đi mới?
Hắn khẽ ghé tai Đường Tam, thì thầm:
"Tiểu Tam, đừng lo. Em chắc chắn sẽ khiến mọi người kinh ngạc."
Đường Tam gật đầu, ánh mắt kiên định:
"Huynh cũng vậy, Thiên Xuyên ca."
Quá trình diễn ra khá tẻ nhạt. Cuốc, xẻng, liềm... những Võ Hồn phế phẩm liên tục xuất hiện. Tố Vân Đào thở dài, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt.
"Lại là phế Võ Hồn. Không có Hồn Lực."
Lão Jack đứng ngoài cửa, nắm chặt cây gậy chống, đôi mắt mờ đục đầy vẻ lo âu.
Đến lượt Đường Tam.
Cậu bé bước vào vòng tròn đá. Tố Vân Đào truyền hồn lực vào, những viên đá phát ra ánh sáng vàng nhạt bao phủ lấy Đường Tam.
Lạc Thiên Xuyên nheo mắt. Hắn thấy rõ trong lòng bàn tay phải của Đường Tam, một mầm non xanh biếc đang run rẩy hiện hình.
Lam Ngân Thảo.
Tiếng xì rào vang lên. Tố Vân Đào lắc đầu:
"Lại là Lam Ngân Thảo. Phế Võ Hồn tiêu chuẩn. Đi xuống đi."
Nhưng Đường Tam không cử động. Cậu bình tĩnh đưa tay trái ra sau lưng, giấu đi một thứ gì đó đen búa và nặng nề đang rục rịch xuất hiện. Hạo Thiên Chùy.
"Đại nhân, ngài chưa đo Hồn Lực cho đệ ấy."
Lạc Thiên Xuyên đột ngột lên tiếng, giọng nói không cao nhưng đủ để mọi người chú ý.
Tố Vân Đào nhíu mày nhìn thiếu niên có vẻ ngoài tuấn tú vượt trội so với đám trẻ làng này, rồi tặc lưỡi:
"Được rồi, cầm lấy viên pha lê này."
Khi tay Đường Tam chạm vào viên đá, một luồng ánh sáng chói lòa bùng phát, lấp đầy cả căn phòng.
"Tiên... Tiên Thiên Mãn Hồn Lực?!"
Tố Vân Đào kinh hãi kêu lên, đôi mắt suýt chút nữa rơi khỏi hốc mắt. Hắn nhìn Đường Tam như nhìn một con quái vật. Một đứa trẻ sở hữu phế Võ Hồn lại có Tiên Thiên Mãn Hồn Lực? Điều này hoàn toàn đi ngược lại với kiến thức của hắn.
Lão Jack run rẩy vì xúc động.
Trong lúc mọi người đang đổ dồn sự chú ý vào Đường Tam, hệ thống trong đầu Lạc Thiên Xuyên vang lên tiếng chuông báo động đỏ rực:
[Cảnh báo: Khí vận của Đường Tam đang dao động mạnh do nhận được sự chú ý vượt mức. Đề nghị ký chủ thực hiện hành động can thiệp để làm lu mờ hào quang của Thiên Mệnh Chi Tử.]
Khóe môi Lạc Thiên Xuyên khẽ nhếch.
"Đến lượt cháu rồi, đại nhân."
Lạc Thiên Xuyên bước lên, lướt qua Đường Tam. Khi hai người chạm vai, Lạc Thiên Xuyên khẽ vỗ nhẹ vào tay cậu em, một luồng khí tức cực kỳ bí ẩn truyền qua, khiến Đường Tam cảm thấy một sự áp chế chưa từng có, làm luồng Hồn Lực đang sôi sục trong người cậu đột ngột lắng xuống.
Đường Tam kinh ngạc nhìn Lạc Thiên Xuyên. Vừa rồi là gì? Cảm giác như... một vị vua vừa lướt qua một kẻ thường dân?
Ngay lập tức, bầu không khí trong đình làng bỗng chốc trở nên đặc quánh. Nhiệt độ giảm xuống đột ngột, rồi lại nóng lên như lò lửa. Gió rít gào qua các khe cửa, và mặt đất dưới chân mọi người bắt đầu rung chuyển nhẹ.
Tố Vân Đào tái mặt, hắn cảm thấy Hồn Lực của mình bị đóng băng, Võ Hồn Độc Lang của hắn đang gào thét vì sợ hãi trong thâm tâm.
"Cái... cái gì thế này?"
Từ sau lưng Lạc Thiên Xuyên, một bóng ma khổng lồ màu bạc mờ ảo hiện ra. Đó là một con rồng với lớp vảy lấp lánh như kim cương, đôi mắt mang theo sự thông tuệ của hàng vạn năm và sức mạnh của bảy nguyên tố nguyên thủy.
Cả căn phòng bị bao trùm bởi một luồng ánh sáng bảy màu rực rỡ, át đi hoàn toàn ánh sáng của Đường Tam lúc trước.
Lạc Thiên Xuyên mở mắt. Đôi con ngươi của hắn đã biến thành màu bạc tinh khiết, sâu thẳm và lạnh lẽo.
Hắn đưa tay ra, viên đá pha lê thử hồn lực không cần hắn chạm vào đã tự động bay tới.
"Rắc!"
Viên pha lê không chỉ phát sáng. Nó vỡ vụn ngay lập tức thành bụi phấn vì không chịu nổi áp lực.
Tố Vân Đào run lẩy bẩy, ngã bệt xuống đất, lắp bắp không thành lời:
"Đây... đây là Võ Hồn gì? Áp lực này... vượt xa bất cứ thứ gì ta từng thấy..."
Lạc Thiên Xuyên thu hồi khí tức, vẻ mặt lại trở nên bình thản, thậm chí là có chút "bàng hoàng" như chính mình cũng không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Hắn nhìn Tố Vân Đào, hỏi với vẻ lo lắng:
"Đại nhân, cháu... cháu làm hỏng đồ của ngài rồi sao? Cháu xin lỗi, cháu không cố ý."
Chiếc mặt nạ hoàn hảo.
Đường Tam đứng bên cạnh, sững sờ nhìn người anh trai bấy lâu nay. Cậu cảm thấy Lam Ngân Thảo trong người mình đang run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì sự thần phục tuyệt đối.
"Thiên Xuyên ca... huynh..."
Lạc Thiên Xuyên quay lại, mỉm cười áy náy:
"Tiểu Tam, hình như huynh cũng có chút hồn lực thì phải. Nhưng viên đá vỡ rồi, huynh không biết mình cấp mấy nữa."
Tố Vân Đào gượng dậy, giọng run run:
"Cấp mấy? Viên đá đó chịu tải được cấp 10... Nó vỡ vụn như vậy... tư chất của ngươi... trời ạ, ta phải báo cáo việc này về giáo khu ngay lập tức!"
[Ding! Chúc mừng ký chủ thành công làm lu mờ Thiên Mệnh Chi Tử trong sự kiện Thức Tỉnh.]
[Khí Vận Đường Tam giảm: 5%. Khí Vận Phản Diện tăng: +1000.]
[Phần thưởng: Kỹ năng bị động "Hư Vô Thần Đồng" (Nhìn thấu mọi ngụy trang và cấp độ của đối thủ dưới 20 cấp).]
Lạc Thiên Xuyên nghe tiếng thông báo trong đầu, nhưng ánh mắt hắn lại hướng về phía Đường Tam, tràn đầy sự "khích lệ":
"Tiểu Tam, dù thế nào thì chúng ta cũng có thể trở thành Hồn Sư rồi. Chúng ta sẽ cùng nhau đi học tại Nặc Đinh thành, được chứ?"
Đường Tam nhìn nụ cười của Lạc Thiên Xuyên, sự đố kỵ nhỏ nhoi vừa nhen nhóm lập tức bị dập tắt bởi sự cảm kích. Cậu gật đầu mạnh:
"Vâng! Chúng ta sẽ đi cùng nhau!"
Lạc Thiên Xuyên quay đi, ánh mắt nhìn ra ngoài đình làng, nơi bóng dáng của một người đàn ông lôi thôi lếch thếch đang đứng trong góc tối, đôi mắt sắc lạnh như dao găm đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Đường Hạo.
Lạc Thiên Xuyên không hề né tránh, hắn khẽ cúi đầu chào theo lễ tiết của một hậu bối ngoan ngoãn, rồi đi về phía lão Jack.
Hắn biết, con cá lớn nhất đã bắt đầu cắn câu.
"Trò chơi chính thức bắt đầu, Đường Tam."
Hắn thầm nói trong lòng, nụ cười càng thêm phần rạng rỡ dưới ánh nắng mai.
---
Đêm đó, trong căn nhà gỗ nhỏ của lão Jack.
Lạc Thiên Xuyên ngồi xếp bằng trên giường, xung quanh hắn là bảy quả cầu ánh sáng nhỏ xíu đại diện cho bảy nguyên tố đang bay lượn như những đom đóm.
Hắn mở bảng hệ thống, dùng 1000 điểm phản diện vừa nhận được để đổi lấy một vật phẩm.
[Vật phẩm: "Hỗn Loạn Thiên Cơ" (Che giấu hoàn toàn khí tức và thiên cơ của bản thân khỏi những cường giả cấp Phong Hào Đấu La trong vòng 1 năm).]
"Đường Hạo chắc chắn sẽ nghi ngờ."
Lạc Thiên Xuyên lẩm bẩm.
"Nhưng một thiên tài 'vô tình' bộc phát sức mạnh, lại luôn quan tâm chăm sóc con trai lão... lão sẽ không nỡ giết ta. Ngược lại, lão sẽ coi ta là một tấm khiên, một người bạn đường hoàn hảo để bảo vệ Đường Tam trên con đường trưởng thành."
Hắn nằm xuống, gối đầu lên tay, nhìn trần nhà tối om.
"Bảo vệ? Không, ta sẽ khiến hắn từng chút một mất đi tất cả. Bắt đầu từ... cái danh hiệu thiên tài của ngươi."
Ở căn nhà rèn bên kia làng, Đường Tam đang nhìn hai bàn tay mình, nhớ lại cảnh tượng viên pha lê vỡ vụn trong tay Lạc Thiên Xuyên. Một cảm giác áp lực vô hình đè nặng lên vai cậu bé sáu tuổi.
Lần đầu tiên trong đời, Đường Tam cảm thấy mình cần phải nỗ lực hơn gấp bội, nếu không muốn bị bóng lưng của người anh kia bỏ xa mãi mãi.
Cậu không hề biết rằng, chính sự nỗ lực đó lại là thứ đang nuôi dưỡng cho âm mưu của kẻ đang ngủ cách đó không xa.
Luộc ếch bằng nước ấm, mới chỉ là bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
