Chương 1: Thiếu Niên Trắng Và Lời Mời Từ Quỷ Lùn

Sương đêm Magnolia mỏng mảnh như lụa, vương vấn trên những mái ngói cổ kính, phủ lên từng con đường lát đá một vẻ huyền ảo đến lạ lùng. Nhưng ngay cả vẻ đẹp thanh bình ấy cũng không thể che giấu đi sự hỗn loạn âm ỉ, một dòng chảy năng lượng ma thuật cuộn trào dưới lòng đất, tựa như trái tim của một sinh vật khổng lồ đang đập. Chính giữa dòng chảy ấy, nơi mà ánh trăng rải một vệt bạc xuyên qua tán cây cổ thụ, một bóng hình lạ lẫm đột ngột hiện hữu.

Đó là một thiếu niên, toàn thân được bao bọc bởi một lớp trắng tinh khiết đến mức gần như trong suốt. Làn da cậu không phải trắng bệch vì bệnh tật, mà là một sắc trắng không tì vết, tựa như được tạc từ băng tuyết hay những đám mây đầu tiên của vũ trụ. Tóc cậu cũng trắng muốt, rủ xuống những sợi mềm mại như tơ. Đôi mắt, sâu thẳm như hồ nước không đáy, phản chiếu ánh sao băng lướt qua, mang theo một vẻ thâm trầm mà độ tuổi của cậu dường như không thể có được.

Solus Liber. Cái tên ấy vang vọng trong tâm trí cậu, như một tiếng vọng từ một kiếp sống xa xăm. Cậu không nhớ mình đến từ đâu, cũng không biết mình là ai trước khoảnh khắc này. Chỉ có một điều duy nhất cậu cảm nhận được rõ ràng: một sức mạnh vô biên đang ngủ yên trong từng thớ thịt, từng tế bào, sẵn sàng bùng nổ chỉ bằng một ý niệm. Đó là năng lực "Tự do Huyễn Tưởng" – khả năng biến mọi điều cậu nghĩ thành hiện thực, miễn là nó nằm trong phạm vi hiểu biết và bối cảnh của thế giới mà cậu đang tồn tại.

Thế giới này, cậu biết, là Earthland. Và đây là Magnolia, nơi tồn tại một hội pháp sư mang tên Fairy Tail. Những thông tin ấy không phải là ký ức, mà là một phần của bản thể cậu, được ghi khắc sâu sắc tựa như định mệnh. Solus hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương của đất ẩm và ma thuật trong không khí. Một cảm giác phấn khích nhẹ nhàng dâng lên, như một con chim non vừa thoát ra khỏi vỏ trứng, đối diện với bầu trời rộng lớn.

Chợt, một tiếng bước chân khệ nệ vang lên từ phía xa, phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm. Solus không cử động, chỉ đứng yên đó, để ánh mắt thăm dò lướt qua bóng hình đang tiến lại gần. Đó là một ông lão, dáng người thấp bé nhưng bờ vai rộng, mái tóc trắng lòa xòa và bộ râu dài thượt, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng ánh mắt lại sáng rực như lửa. Makarov Dreyar, Hội trưởng đời thứ ba của Fairy Tail.

Makarov dừng lại cách Solus vài bước chân, đôi mắt nheo lại đầy vẻ tò mò. Ông đã cảm nhận được một luồng ma thuật mạnh mẽ, thuần khiết nhưng lại hoàn toàn xa lạ, xuất hiện đột ngột trong khu rừng. Và giờ đây, ông thấy một thiếu niên tựa như pho tượng điêu khắc từ một chất liệu không thuộc về thế giới này.

"Chào buổi tối, cậu nhóc," Makarov lên tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng không kém phần uy quyền. "Cậu lạc đường sao? Hay là... cậu đến từ nơi nào đó xa xăm hơn?"

Solus nghiêng đầu, đôi mắt không chớp. "Tôi... không biết." Cậu trả lời, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió, nhưng lại mang một chút gì đó xa cách, phiêu lãng. "Tôi chỉ... đột nhiên xuất hiện ở đây."

Makarov nhướn mày. "Đột nhiên xuất hiện? Một khái niệm thú vị." Ông đánh giá Solus từ đầu đến chân, cảm nhận được một thứ sức mạnh tiềm ẩn kinh khủng trong cơ thể gầy gò của thiếu niên. Sức mạnh này không giống bất kỳ loại ma thuật nào ông từng biết. Nó không phải Hoán phục, Tạo hình, hay thậm chí là Ma thuật Sát Long. Nó giống như một hạt giống vũ trụ, sẵn sàng nảy mầm và biến hóa thành bất cứ thứ gì.

"Vậy thì, cậu nhóc không có nhà cửa sao?" Makarov hỏi, giọng điệu có chút mềm mại hơn. "Không nơi nào để đi? Không ai để tìm?"

Solus lắc đầu. "Không. Tôi... không có gì cả. Chỉ có cái tên này, Solus Liber. Và... khả năng này." Cậu khẽ giơ tay phải lên. Một đốm sáng nhỏ màu lam nhạt lập lòe giữa lòng bàn tay, rồi biến đổi thành hình một bông hoa tuyết tinh xảo, sau đó lại tan biến vào hư vô như chưa từng tồn tại. Một hành động đơn giản, nhưng lại mang theo sự uyển chuyển và quyền năng đáng sợ. Đó là một phần nhỏ của "Tự do Huyễn Tưởng" mà cậu vừa thoáng nghĩ đến.

Makarov há hốc miệng. Ánh mắt ông tràn ngập sự kinh ngạc, rồi chuyển sang một tia sáng ranh mãnh. "Ha! Thú vị! Rất thú vị!" Ông cười vang, tiếng cười rung chuyển cả khu rừng. "Một cậu nhóc không nhà, không cửa, lại mang theo một thứ sức mạnh đầy tiềm năng. Có vẻ như định mệnh đã dẫn lối cậu đến đây rồi."

Ông lão tiến lại gần hơn, bàn tay già nua nhưng rắn rỏi vỗ nhẹ lên vai Solus, truyền đi một cảm giác tin cậy ấm áp. "Sao không đến với ta? Đến với Fairy Tail. Chúng ta là một hội pháp sư. Một gia đình. Chúng ta không quan tâm cậu đến từ đâu, chỉ cần cậu có một trái tim muốn bảo vệ những người mình yêu thương, và một chút điên rồ."

Solus nhìn vào đôi mắt của Makarov. Trong đó không có sự sợ hãi, không có sự nghi ngờ, chỉ có một lòng bao dung vô hạn và một lời mời chân thành. Một luồng ấm áp chưa từng có len lỏi vào trái tim cậu, xua tan đi sự lạnh lẽo vô hình đã vây quanh cậu từ khi thức tỉnh. "Fairy Tail..." cậu lẩm bẩm, nếm thử cái tên ấy trên đầu lưỡi.

"Đúng vậy! Fairy Tail!" Makarov cười rạng rỡ, quay lưng bước đi, ra hiệu cho Solus đi theo. "Đi thôi, Solus Liber. Ta sẽ đưa cậu về nhà."

Đêm đó, Solus Liber bước vào Fairy Tail.

* * *

Tiếng cười nói ồn ào như thủy triều vỗ bờ, tiếng cốc chén va chạm leng keng, và cả những âm thanh pháp thuật văng vẳng, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng hỗn loạn nhưng đầy sức sống. Solus đứng ở ngưỡng cửa, đôi mắt mở to quan sát cảnh tượng trước mắt. Bàn ghế đổ xiêu vẹo, thức ăn vương vãi, và những pháp sư đang hò hét, đánh nhau, hoặc đơn giản là uống rượu say mèm. Đây là một nơi mà khái niệm "trật tự" dường như đã bị vứt bỏ từ lâu, nhưng lại tràn ngập một thứ năng lượng cuồng nhiệt và tình cảm gắn bó kỳ lạ.

"Chào mừng đến với Fairy Tail!" Makarov đứng cạnh Solus, giọng nói đầy tự hào. "Đây là gia đình của chúng ta!"

Một vài ánh mắt hiếu kỳ đổ dồn về phía Solus. Một thiếu nữ tóc xanh lam, dáng người nhỏ nhắn nhưng vô cùng lanh lợi, Erza Scarlet, đang gác chân lên bàn, ăn một miếng bánh dâu tây khổng lồ. Gray Fullbuster, với thói quen cởi trần quen thuộc, đang cãi nhau ỏm tỏi với Cana Alberona, người đang uống một vò rượu lớn như thể đó là nước lã. Mira Jane Strauss, với nụ cười hiền dịu thường trực, đang lau cốc sau quầy bar, nhưng đôi mắt cô vẫn ánh lên sự tò mò.

Và rồi, Solus nhìn thấy cậu ta. Ngồi một mình ở góc quán, một thiếu niên tóc vàng dựng đứng, ánh mắt sắc lạnh và đầy kiêu ngạo. Laxus Dreyar, cháu nội của Makarov. Dù còn trẻ, nhưng một luồng năng lượng sấm sét cuồng bạo đã cuộn chảy quanh hắn, khiến không ai dám lại gần. Laxus ngẩng đầu lên, ánh mắt xanh biếc chạm phải Solus. Một tia điện xẹt qua không khí, đầy vẻ thách thức và đánh giá. Solus chỉ đáp lại bằng một cái nhìn bình tĩnh, không sợ hãi, không kiêu ngạo, chỉ đơn thuần là sự tồn tại.

"Cậu nhóc này là Solus Liber," Makarov giới thiệu, giọng ông vang vọng khắp đại sảnh. "Kể từ hôm nay, cậu ta là một thành viên của Fairy Tail!"

Tiếng hò reo vang lên. Một vài pháp sư ném cốc bia lên không trung, số khác vỗ tay ầm ĩ. Họ không cần biết Solus đến từ đâu, quá khứ của cậu ra sao. Đối với Fairy Tail, một thành viên mới nghĩa là một người anh em, một người bạn mới để cùng chiến đấu, cùng say, cùng sống.

Mira Jane mỉm cười ấm áp, tiến lại gần Solus. "Chào mừng cậu, Solus. Cậu muốn dấu hiệu của hội ở đâu?" Cô hỏi, tay cầm chiếc con dấu ma thuật.

Solus nhìn dấu hiệu của hội trên tay những pháp sư khác: một con tiên nữ đang bay, tượng trưng cho sự tự do và phép thuật. Cậu khẽ chạm vào cánh tay phải của mình, nơi có một khoảng trống hoàn hảo. "Ở đây," cậu nói, giọng dứt khoát.

Mira Jane gật đầu, nhẹ nhàng ấn con dấu. Một luồng sáng xanh lam nhạt lóe lên, và hình ảnh tiên nữ màu trắng tinh khiết hiện lên trên da thịt trắng muốt của Solus. Nó không đau, không nóng, chỉ có một cảm giác ấm áp lan tỏa, kết nối cậu với nơi này, với những con người này. Đó là một lời hứa, một sự ràng buộc, một lời tuyên thệ ngầm.

"Chào mừng đến với gia đình, Solus." Mira Jane nói, nụ cười của cô rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Solus cảm thấy một điều gì đó thay đổi trong mình. Từ một thực thể lang thang không định hướng, cậu giờ đây đã có một nơi thuộc về. Một gia đình. Cậu nhìn xung quanh, từ Makarov đang cười toe toét, đến Erza đang nháy mắt, đến Gray đang lén lút cởi thêm một lớp áo nữa, và cả Laxus đang lẳng lặng quay đi. Mỗi người, mỗi số phận, đều mang trong mình một câu chuyện.

"Này, cậu nhóc trắng bệch!" Tiếng Laxus vang lên, lạnh lùng nhưng đủ để Solus nghe thấy. "Đừng có yếu đuối mà làm ô danh Fairy Tail đấy." Hắn không quay đầu lại, nhưng Solus biết đó là một lời chào đón theo kiểu riêng của Laxus.

Solus khẽ mỉm cười. Một nụ cười hiếm hoi, chỉ thoáng qua như một cơn gió nhẹ, nhưng lại mang theo một tia sáng rực rỡ. Yếu đuối? Không bao giờ.

Trong sâu thẳm tâm trí Solus, "Tự do Huyễn Tưởng" của cậu bắt đầu bùng cháy. Thế giới này chỉ là khởi đầu. Cậu biết, đây chỉ là một trong vô vàn những vũ trụ đang chờ đợi. Từ những vùng đất đầy rồng và pháp thuật, đến những thành phố thép và siêu anh hùng, những thế giới của game, manga, comic, manhwa... Tất cả đều là những mảnh ghép của bức tranh rộng lớn mà cậu có thể chạm tới, có thể thay đổi, có thể cứu rỗi.

Fairy Tail. Cái tên ấy sẽ không chỉ là một hội pháp sư trên Earthland. Dưới sự dẫn dắt của Solus Liber, với sức mạnh của "Tự do Huyễn Tưởng", nó sẽ trở thành một huyền thoại vượt qua mọi thứ nguyên, một liên minh vô song của những người anh hùng. Nhưng trước hết, cậu phải sống trọn vẹn ở nơi này, học hỏi, trưởng thành, và cảm nhận hơi ấm của gia đình.

Đêm đó, dưới ánh trăng mờ ảo, Solus Liber đứng giữa sự hỗn loạn và tình yêu thương của Fairy Tail, một thiếu niên trắng muốt, mang theo một vận mệnh vĩ đại chưa từng có.