Chương 1: Chiếc Lồng Vàng Bên Bờ Biển

Sáng thứ Sáu.

Tiếng động cơ trầm thấp của chiếc SUV quân sự màu đen nhám vang lên bên ngoài cổng ký túc xá như một hồi chuông báo tử cho sự tự do ngắn ngủi của Thẩm Uyển Ly. Cô đứng trước gương, nhìn bóng mình phản chiếu trong đó: một chiếc váy trắng đơn giản, mái tóc dài buông xõa, gương mặt nhợt nhạt không chút sức sống.

Dưới lầu, người đàn ông ấy đang đợi.

Cố Quân Hành — người chú ruột của gã bạn trai cũ đã phản bội cô, người đàn ông đã chiếm đoạt cô trong đêm say đó, và cũng là người đang nắm giữ chiếc vòng kỷ vật duy nhất của mẹ cô.

Uyển Ly hít một hơi thật sâu, siết chặt quai túi xách đến mức đầu ngón tay trắng bệch. Cô không có quyền lựa chọn. Ở thành phố này, Cố Quân Hành là luật lệ.

Cánh cửa xe mở ra ngay khi cô vừa bước đến. Luồng khí lạnh từ điều hòa phả ra, mang theo mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc xen lẫn chút mùi thuốc lá nhạt — mùi vị của sự chiếm hữu.

Cố Quân Hành ngồi ở ghế sau, đôi chân dài vắt chéo thong dong. Hắn không mặc quân phục, chỉ là một chiếc sơ mi đen mở hờ hai cúc trên cùng, tay áo xắn cao để lộ những thớ cơ bắp rắn chắc và vết sẹo mờ nơi cổ tay — minh chứng cho những năm tháng lăn lộn trên chiến trường.

Hắn không ngước mắt lên khỏi tập tài liệu trên tay, chỉ nhàn nhạt thốt ra một câu:

"Chậm năm phút."

Uyển Ly mím môi, lặng lẽ ngồi xuống góc xa nhất của băng ghế, cố gắng tạo ra một khoảng cách an toàn.

"Xin lỗi, tôi có chút việc bận."

Cố Quân Hành lúc này mới từ từ đóng tập tài liệu lại. Hắn quay sang, ánh mắt sắc lẹm như dao găm lướt trên gương mặt cô, dừng lại thật lâu nơi bờ môi hơi sưng vì đêm qua cô tự cắn nát trong lúc trằn trọc.

"Việc bận? Hay là đang nghĩ cách để bỏ trốn?"

Hắn vươn tay, ngón trỏ thô ráp nâng cằm cô lên, ép cô phải đối diện với đôi mắt sâu hoắm không đáy của mình.

"Đừng dùng sự im lặng để thách thức kiên nhẫn của tôi, Uyển Ly. Em thừa biết kết cục của những kẻ không ngoan rồi mà."

"Tôi đã lên xe rồi, chú còn muốn gì nữa?"

Uyển Ly run rẩy thốt lên. Hai chữ "chú nhỏ" vốn dĩ là cách gọi tôn trọng, nhưng giờ đây mỗi lần thốt ra, nó lại như một cái tát vào sự tự trọng của cô, nhắc nhở cô về mối quan hệ cấm kỵ và nhơ nhuốc này.

Cố Quân Hành bật cười, tiếng cười khàn khàn vang lên trong không gian kín mít của chiếc xe. Hắn đột ngột kéo mạnh, khiến cả người cô ngã nhào vào lồng ngực cứng như đá của hắn.

"Tôi muốn em phải tự nguyện. Tự nguyện bò vào lòng tôi, chứ không phải bộ dạng như sắp đi hành hình này."

Chiếc xe lao vút đi, bỏ lại sau lưng thành phố ồn ào, hướng về phía bờ biển phía Nam — nơi Cố Quân Hành đã chuẩn bị sẵn một "chiếc lồng" xa hoa nhất dành riêng cho cô thỏ nhỏ của hắn.

***

Bờ biển phía Nam, biệt thự riêng của nhà họ Cố.

Tiếng sóng vỗ rì rào vào vách đá tạo nên một bản nhạc u buồn. Căn biệt thự nằm biệt lập trên một mỏm đá cao, nhìn ra đại dương mênh mông, đẹp đến nao lòng nhưng cũng cô độc đến đáng sợ.

Uyển Ly đứng bên cửa sổ sát đất của phòng ngủ chính, nhìn những dải nắng vàng cuối ngày đang tắt dần trên mặt biển. Cô cảm thấy mình giống như một con hải âu bị gãy cánh, dù có nhìn thấy bầu trời rộng lớn đến đâu cũng chẳng thể bay đi được.

"Thích không?"

Giọng nói của Cố Quân Hành vang lên ngay sát sau lưng. Hắn đã tắm xong, chỉ quấn một chiếc khăn tắm ngang hông, những giọt nước còn vương trên vòm ngực rộng lớn, lấp lánh dưới ánh đèn vàng mờ ảo.

Hắn vòng tay qua eo cô, kéo sát cô vào cơ thể đang tỏa ra hơi nóng hừng hực của mình.

"Chỗ này không có ai quấy rầy. Sẽ không có Cố Nhất Phàm, cũng không có những ánh mắt tò mò ở trường quân sự. Chỉ có tôi... và em."

Uyển Ly rùng mình, cố đẩy đôi bàn tay đang du hành trên vòng eo mình ra:

"Chiếc vòng của mẹ tôi... Chú nói chỉ cần tôi đi cùng chú, chú sẽ trả lại nó cho tôi."

Cố Quân Hành khựng lại. Ánh mắt hắn tối sầm xuống, một tia nguy hiểm xẹt qua. Hắn xoay người cô lại, ép cô lùi dần cho đến khi lưng chạm vào mặt kính lạnh lẽo.

"Em đi cùng tôi chỉ vì chiếc vòng đó?"

"Nếu không thì vì cái gì?" Uyển Ly bỗng nhiên trở nên can đảm, cô nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt đẫm nước nhưng đầy kiên định. "Vì tình yêu sao? Hay vì sự chiếm hữu bệnh hoạn của chú? Cố Quân Hành, chú là chú của anh ấy! Chú có biết mỗi khi chú chạm vào tôi, tôi cảm thấy ghê tởm đến mức nào không?"

'Chát!'

Tiếng tát không vang lên, nhưng không khí xung quanh như đông cứng lại.

Cố Quân Hành không đánh cô. Hắn chỉ đấm mạnh vào tấm kính ngay sát tai cô. Tiếng động khiến Uyển Ly giật nảy mình, nhắm nghiền mắt lại.

"Ghê tởm?"

Hắn gằn giọng, hơi thở nóng rực phả thẳng vào mặt cô.

"Em nói tôi ghê tởm, nhưng đêm đó, chính em là người đã ôm chặt lấy cổ tôi, cầu xin tôi đừng dừng lại. Chính cơ thể này của em đã run rẩy dưới thân tôi, gọi tên tôi trong vô thức. Thẩm Uyển Ly, em có thể lừa dối cả thế giới, nhưng không thể lừa dối phản ứng của chính mình."

Hắn cúi xuống, thô bạo ngậm lấy cánh môi cô, nụ hôn mang theo sự trừng phạt và phẫn nộ. Nó không hề dịu dàng, mà đầy sự tàn phá, như muốn nuốt chửng hơi thở của cô, muốn khảm sâu sự hiện diện của hắn vào tận xương tủy cô.

Uyển Ly vùng vẫy, đôi tay nhỏ bé đấm liên tiếp vào vai hắn, nhưng chút sức lực đó chỉ giống như gãi ngứa.

Cố Quân Hành một tay giữ chặt hai cổ tay cô trên đỉnh đầu, tay kia luồn vào mái tóc dày, ép cô phải tiếp nhận sự xâm lăng này.

Cho đến khi vị máu tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng, hắn mới từ từ buông ra, nhưng trán vẫn tì vào trán cô, hơi thở dồn dập.

"Muốn lấy lại chiếc vòng? Được."

Hắn lôi từ trong túi quần ra một hộp nhung nhỏ, mở ra. Bên trong là chiếc vòng ngọc bích tinh xảo, kỷ vật quý giá nhất mà mẹ Uyển Ly để lại trước khi qua đời.

Đôi mắt Uyển Ly sáng lên, cô định vươn tay lấy nhưng Cố Quân Hành đã nhanh hơn, hắn giơ cao nó lên, nụ cười trên môi đầy vẻ giễu cợt.

"Tối nay, thể hiện cho tốt. Nếu tôi hài lòng, tôi sẽ cho em chạm vào nó. Nếu không..."

Hắn buông tay, chiếc vòng rơi xuống tấm thảm lông dày, không một tiếng động nhưng lại như đánh mạnh vào trái tim cô.

"Em sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa."

Cố Quân Hành lùi lại một bước, ngồi xuống chiếc ghế bành bọc da, đôi mắt thâm trầm quan sát con mồi đang run rẩy trước mặt.

"Lại đây. Cởi đồ ra."

Câu nói lạnh lùng của hắn khiến Uyển Ly chết lặng. Căn phòng rộng lớn bỗng trở nên ngột ngạt đến khó thở. Tiếng sóng biển ngoài kia vẫn vỗ đều đặn, nhưng trong lòng cô, một cơn bão vừa mới bắt đầu.

Cô nhìn chiếc vòng nằm trên thảm, rồi nhìn người đàn ông đang ngạo nghễ như một vị vua nắm quyền sinh sát kia.

Uyển Ly biết, đêm nay, cô không chỉ đánh đổi thân xác, mà còn đang tự tay xé nát chút tôn nghiêm cuối cùng của mình.

Ngón tay cô run rẩy đưa lên hàng cúc áo sơ mi. Từng chiếc một tuột ra, để lộ bờ vai gầy guộc và làn da trắng ngần dưới ánh đèn.

Ánh mắt Cố Quân Hành nóng rực lên, hắn không bỏ sót bất kỳ một chuyển động nhỏ nào của cô. Sự im lặng trong phòng lúc này còn đáng sợ hơn cả những lời đe dọa.

"Nhanh lên."

Hắn thúc giục, giọng nói trầm đục chứa đựng sự khao khát không thèm che giấu.

Uyển Ly nhắm mắt lại, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. Cô bước tới, quỳ xuống giữa hai chân hắn, đôi bàn tay nhỏ bé đặt lên đầu gối hắn, run rẩy như lá vàng trước gió.

"Chú nhỏ... xin chú... hãy giữ lời hứa."

Cố Quân Hành không trả lời bằng lời nói. Hắn thô bạo kéo cô đứng dậy, quăng cô lên chiếc giường rộng lớn, rồi lập tức phủ thân hình to lớn của mình lên.

Đêm ở biển dài dằng dặc. Tiếng sóng át đi tiếng rên rỉ nghẹn ngào, và bóng tối che khuất đi nỗi nhục nhã đang bủa vây lấy linh hồn một cô gái trẻ.

Cố Quân Hành như một con thú đói lâu ngày, điên cuồng càn quét mọi ngóc ngách trên cơ thể cô. Hắn muốn cô phải nhớ, phải khắc ghi, ai mới là chủ nhân của cô.

Trong cơn mê loạn, Uyển Ly nghe thấy tiếng hắn thì thầm bên tai, vừa như lời yêu thương, vừa như một lời nguyền rủa:

"Uyển Ly, em chạy không thoát đâu. Đừng bao giờ mơ tưởng đến việc rời xa tôi."

***

Sáng hôm sau.

Khi ánh nắng ban mai rọi vào phòng, Uyển Ly tỉnh dậy với cơ thể rã rời như bị xe tải nghiền qua. Cố Quân Hành đã không còn ở đó, nhưng hơi ấm và mùi hương của hắn vẫn còn vương vấn trên tấm ga trải giường nhăn nhúm.

Cô nhìn sang bên cạnh. Chiếc vòng ngọc bích nằm im lìm trên gối.

Uyển Ly vội vàng vồ lấy nó, áp chặt vào ngực, òa khóc nức nở. Cô đã lấy lại được nó, nhưng cái giá phải trả... thực sự quá đắt.

Đúng lúc đó, điện thoại của cô rung lên trên bàn trang điểm. Một dãy số không lưu tên, nhưng cô biết rõ đó là ai.

Là Cố Nhất Phàm.

Uyển Ly do dự hồi lâu rồi mới nhấn nút nghe. Giọng nói của gã bạn trai cũ vang lên, mang theo sự hối lỗi và gấp gáp:

"Uyển Ly, nghe anh giải thích. Chuyện với con bé đó chỉ là tai nạn, anh bị gài bẫy. Anh vẫn còn yêu em, chúng ta gặp nhau được không? Anh đang ở gần bờ biển phía Nam, anh biết em đang ở đó..."

Uyển Ly cười khổ, định cúp máy thì một bàn tay to lớn đột ngột giật lấy chiếc điện thoại từ tay cô.

Cố Quân Hành đứng đó từ lúc nào, trên người chỉ mặc chiếc quần âu đen, ngực trần để lộ những vết cào đỏ chót — chiến tích của trận hoan lạc đêm qua.

Hắn áp điện thoại lên tai, nhìn Uyển Ly bằng ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương, rồi thản nhiên lên tiếng với đầu dây bên kia:

"Nhất Phàm, là chú đây."

Đầu dây bên kia im bặt. Uyển Ly cảm thấy máu trong người mình như đông cứng lại.

Cố Quân Hành nhếch môi, bàn tay thô bạo vuốt ve khuôn mặt đang tái mét của cô, dõng dạc nói từng chữ:

"Tiểu Ly đang mệt, cô ấy vừa mới ngủ thiếp đi sau một đêm... vất vả. Cháu tìm cô ấy có việc gì sao?"

"Rầm!"

Tiếng điện thoại rơi xuống sàn nhà vỡ tan tành. Uyển Ly nhìn Cố Quân Hành như nhìn thấy một con quỷ dữ. Hắn không chỉ muốn chiếm hữu cô, hắn còn muốn hủy hoại mọi con đường lui của cô, muốn cô hoàn toàn bị cô lập trong thế giới của hắn.

"Chú... chú điên rồi! Anh ấy là cháu của chú!"

"Cháu thì sao?"

Cố Quân Hành cúi xuống, nâng cằm cô lên, nụ cười quỷ dị hiện rõ trên môi.

"Trong thế giới của Cố Quân Hành này, thứ tôi muốn, dù là ai cũng không có quyền chạm vào. Huống chi... em vốn dĩ đã thuộc về tôi từ cái đêm đầu tiên đó rồi."

Hắn đứng dậy, thong thả mặc áo sơ mi vào, chuẩn bị cho một ngày mới. Trước khi rời khỏi phòng, hắn còn quay lại bỏ lại một câu khiến Uyển Ly hoàn toàn rơi xuống vực thẳm:

"Chuẩn bị đi, lát nữa chúng ta ra bãi biển. Có một bất ngờ nhỏ đang chờ em ở đó."

Uyển Ly ngồi bần thần trên giường, chiếc vòng ngọc bích trong tay bỗng trở nên nặng nề như ngàn cân. Cô biết, "bất ngờ" của Cố Quân Hành chưa bao giờ là điều tốt đẹp.

Và cuộc chơi này, cô chỉ mới bắt đầu bước vào những tầng sâu nhất của địa ngục.