Chương 1: Tế Phẩm Của Thần, Mồi Ngon Của Quỷ

Gió rít gào qua những khe đá nhọn hoắt của Vực Tuyệt Vọng, mang theo mùi rỉ sét nồng nặc của máu khô và sự mục ruỗng.

Trần Dạ nằm đó, hơi thở đứt quãng thành từng nhịp đục ngầu. Một bên vai của hắn đã nát bấy, xương trắng đâm xuyên qua lớp áo vải thô rách nát, găm chặt xuống nền đá lạnh lẽo. Cơn đau không còn làm hắn hét lên được nữa; nó đã hóa thành một loại cảm giác tê dại, thấm sâu vào tận tủy cốt.

Cách đó mười bước chân, một thiếu niên mặc trường bào dát vàng, thêu hình phượng hoàng lửa đang đứng chắp tay sau lưng. Ánh hào quang tỏa ra từ gã rực rỡ đến mức khiến bóng tối xung quanh phải lùi bước. Đó là Diệp Tuân, thiên tài mang trong mình "Xích Hỏa Thần Huyết" của Diệp gia, người mà chỉ một cái búng tay cũng đủ để định đoạt vận mệnh của hàng vạn kẻ bình dân.

Diệp Tuân cúi xuống, đôi mắt tràn đầy sự khinh miệt như đang nhìn một con giòi bọ dưới rãnh nước. Gã khẽ nhếch môi:

"Vẫn chưa chết sao? Sức sống của lũ hạ đẳng các ngươi đúng là dai dẳng như cỏ dại."

Trần Dạ run rẩy, cố gắng ngước đầu lên. Máu từ trán chảy xuống, che mờ một bên mắt, khiến tầm nhìn của hắn chỉ còn là một màu đỏ lòm nhòe nhoẹt. Hắn khàn giọng, từng chữ bật ra như tiếng cưa gỗ rít trên đá:

"Tại... sao? Ta đã... dốc sức vì Diệp gia... mười năm..."

Diệp Tuân bật cười, tiếng cười thanh tao nhưng lạnh lẽo thấu xương. Gã bước tới, chiếc ủng thêu chỉ vàng giẫm mạnh lên vết thương hở trên vai Trần Dạ, nghiến mạnh.

"Mười năm? Ngươi lầm rồi, Trần Dạ. Ngươi không phải là người của Diệp gia. Ngươi chỉ là một cái 'bình chứa' thôi."

Gã cúi thấp hơn, thì thầm vào tai hắn:

"Huyết mạch của ta cần sự tinh khiết tuyệt đối. Mà muốn tinh khiết, cần phải có một kẻ mang mệnh 'Vô Sắc' như ngươi để lọc bỏ tạp chất hàng ngày. Giờ đây, ta đã đột phá Linh Hải cảnh, ngươi không còn giá trị lợi dụng nữa. Một cái bình chứa đã nứt thì nên vứt vào đống rác, đúng không?"

Trần Dạ trừng mắt, đồng tử co rút lại. Mười năm qua, hắn tình nguyện làm vật thí nghiệm, chịu đựng những cơn đau xé tâm can mỗi khi Diệp gia truyền dẫn linh lực qua cơ thể hắn, chỉ vì một lời hứa rằng hắn sẽ được ban cho một vị trí trong ngoại môn. Hóa ra, tất cả chỉ là một màn kịch tàn độc.

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó."

Diệp Tuân thản nhiên rút ra một đoản kiếm rực lửa.

"Để ta tiễn ngươi một đoạn. Xuống dưới kia, hãy cảm ơn ta vì đã cho ngươi kết thúc kiếp sâu kiến này."

Lưỡi kiếm vung lên, một đường vòng cung rực lửa xé toạc không khí.

*Xoẹt!*

Cơn đau kịch liệt ập đến khi lưỡi kiếm đâm xuyên qua lồng ngực Trần Dạ, găm chặt hắn xuống mặt đất. Sức nóng của Xích Hỏa thiêu rụi kinh mạch, khiến nội tạng của hắn như bị nung chảy. Diệp Tuân rút kiếm, không thèm nhìn lại, xoay người bước đi.

"Ném nó xuống Vực Hư Không."

Hai tên hộ vệ hộ pháp đứng gần đó tiến lại, túm lấy chân Trần Dạ như kéo một bao tải rác. Chúng lôi hắn đến rìa vực thẳm – nơi được mệnh danh là nấm mồ của vạn giới, nơi mà ngay cả ánh sáng cũng bị nuốt chửng.

"Đi đi, phế vật."

Một cú đá mạnh bạo.

Trần Dạ cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng. Tiếng gió rít bên tai bỗng chốc im bặt. Hắn đang rơi.

Xung quanh hắn, bóng tối không còn là màu đen đơn thuần. Nó là một thực thể đặc quánh, lạnh lẽo và đói khát. Nó len lỏi vào lỗ tai, vào mũi, vào vết thương đang rỉ máu của hắn.

*Đau... Đau quá...*

Hắn muốn gào thét, nhưng cổ họng chỉ còn là một hố đen câm lặng. Ý thức của hắn bắt đầu tan rã. Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, một sự phẫn nộ nguyên thủy bùng lên từ sâu trong linh hồn.

*Tại sao lũ thần linh đó có quyền định đoạt mạng sống của ta?*

*Tại sao huyết mạch cao quý lại được phép giày xéo lên sự nỗ lực của kẻ khác?*

*Nếu trời đất này lấy huyết mạch làm chuẩn mực, vậy ta sẽ nuốt chửng cả trời đất!*

Bỗng nhiên, một giọng nói không rõ nam nữ, già trẻ, vang lên ngay trong tâm trí hắn. Nó không phải là âm thanh, mà là một loại rung động cổ xưa khiến không gian xung quanh run rẩy.

"Ngươi... muốn sống sao?"

Trần Dạ dùng chút tàn lực cuối cùng, gầm lên trong thâm tâm:

"Ta muốn... bọn chúng... phải nếm trải... địa ngục!"

"Tốt. Vậy hãy hiến tế sự tồn tại của ngươi cho Hư Không. Trở thành cái miệng không đáy, trở thành cơn ác mộng của vạn giới."

Bóng tối xung quanh bỗng nhiên điên cuồng chuyển động. Hàng vạn sợi tơ đen kịt từ hư vô chui ra, đâm xuyên qua da thịt Trần Dạ, khâu vá lại lồng ngực đang vỡ nát. Chúng không chữa lành theo cách thông thường; chúng đang thay thế.

Xương trắng của hắn bị nhuộm đen. Máu đỏ hóa thành một chất lỏng sền sệt, lân tinh màu tím đậm. Một luồng áp lực khủng khiếp bùng nổ từ tâm điểm ngực hắn, nơi thanh kiếm của Diệp Tuân vừa đâm qua.

Thay vì một trái tim đang đập, giờ đây ở đó là một vòng xoáy nhỏ đen ngòm, đang chầm chậm xoay tròn.

Hư Không Chi Nhãn.

Cảm giác đau đớn biến mất, thay vào đó là một cơn đói. Một cơn đói khủng khiếp, vượt xa mọi nhu cầu sinh lý của con người. Hắn đói linh khí, đói máu thịt, đói cả cái không gian đang bao quanh mình.

Trần Dạ mở mắt.

Đôi mắt hắn không còn tròng trắng, chỉ có một vùng tối tăm sâu thẳm với một điểm sáng tím lạnh lẽo ở chính giữa. Hắn không còn rơi nữa. Hắn đang đứng vững giữa hư không, dù dưới chân chẳng có gì cả.

Hắn đưa bàn tay lên. Những sợi khói đen lượn lờ quanh các đầu ngón tay, mỗi khi chúng chạm vào không khí, không gian nơi đó lại nứt ra như gương vỡ.

"Diệp gia... Diệp Tuân..."

Tiếng nói của hắn giờ đây mang theo âm hưởng của hàng ngàn linh hồn gào thét.

Hắn liếc nhìn lên phía trên. Xuyên qua lớp sương mù của vực thẳm, hắn vẫn có thể cảm nhận được luồng hỏa diễm kiêu ngạo của Diệp Tuân đang dần đi xa.

Trong mắt Trần Dạ, luồng hỏa diễm đó không còn đáng sợ. Nó giống như một miếng mồi ngon đang chờ được thưởng thức.

Hắn khẽ khép tay lại. Một tiếng *răng rắc* khô khốc vang lên, một mảng không gian xung quanh bị hắn bóp nát, hóa thành năng lượng thuần túy chui tọt vào cơ thể.

Vạn giới chư thiên từ nay sẽ phải ghi nhớ một cái tên. Không phải vì sự vĩ đại của thần linh, mà vì nỗi sợ hãi mang tên Hư Không.

Trần Dạ bắt đầu bước đi. Mỗi bước chân của hắn khiến vực thẳm rung chuyển. Hắn không đi lên bằng đường cũ. Hắn đang xé toạc ranh giới giữa cõi chết và cõi sống.

---

Trên đỉnh vực, hai tên hộ vệ của Diệp gia đang chuẩn bị rời đi. Một tên dừng lại, cau mày nhìn xuống hố sâu thăm thẳm.

"Này, ngươi có nghe thấy gì không?"

Tên còn lại cười nhạt, tra thanh kiếm vào bao:

"Nghe gì chứ? Tiếng gió thôi. Cái thằng phế vật đó chắc chắn đã bị áp suất hư không nghiền nát thành bụi rồi. Đi thôi, thiếu gia đang đợi chúng ta về nhận thưởng..."

Lời nói của gã bỗng khựng lại.

Một bàn tay đen kịt, lạnh lẽo như băng giá nghìn năm, đột ngột thò ra từ mép vực, bám chặt lấy phiến đá. Phiến đá cứng như thép dưới áp lực của bàn tay đó bỗng chốc hóa thành tro bụi đen.

"Cái... cái gì thế này?"

Tên hộ vệ kinh hãi lùi lại, tay run rẩy chạm vào chuôi kiếm.

Từ trong bóng tối vĩnh hằng, một bóng người từ từ trồi lên. Hắn không đi, mà như được bóng tối đẩy lên. Mái tóc đen dài bay loạn trong gió, che khuất nửa khuôn mặt, nhưng đôi mắt tím rực sáng kia thì không gì che giấu nổi.

Sát khí tỏa ra đậm đặc đến mức cỏ cây xung quanh trong nháy mắt héo úa, hóa thành màu xám tro.

"Ngươi... ngươi là Trần Dạ? Không thể nào! Ngươi đã bị đâm xuyên tim!"

Trần Dạ không trả lời. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào tên hộ vệ, môi khẽ cử động:

"Đói..."

"Thằng điên! Chết đi!"

Tên hộ vệ rút kiếm, linh lực hoàng cấp bùng nổ, chém mạnh về phía Trần Dạ. Một luồng kiếm khí xanh biếc xé gió lao tới.

Trần Dạ không tránh. Hắn chỉ đơn giản đưa tay ra.

Khi kiếm khí chạm vào lòng bàn tay hắn, nó không nổ tung. Nó giống như một dòng nước đổ vào một cái phễu khổng lồ, bị vòng xoáy đen ngòm trong tay hắn nuốt gọn không còn một dấu vết.

Tên hộ vệ há hốc mồm, đôi mắt lồi ra vì kinh ngạc:

"Cái gì? Linh lực của ta... biến mất rồi?"

Trần Dạ bước lên một bước. Khoảng cách mười trượng dường như biến mất trong một tích tắc. Hắn đã đứng ngay trước mặt tên hộ vệ.

"Cảm ơn vì bữa sáng."

Trần Dạ bóp chặt lấy cổ tên hộ vệ.

*Xì... xì...*

Tiếng kêu rợn người vang lên khi toàn bộ linh lực, huyết dịch và ngay cả linh hồn của tên hộ vệ bị hút ngược vào cánh tay của Trần Dạ. Cơ thể gã héo rũ lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, chỉ trong vài giây đã biến thành một xác khô không còn chút sinh khí.

Tên hộ vệ còn lại sợ đến mức tè ra quần, ngã ngồi xuống đất, miệng lắp bắp không thành tiếng:

"Quỷ... quỷ dữ! Ngươi không phải con người!"

Trần Dạ ném cái xác khô xuống vực, cảm nhận một luồng sức mạnh mới mẻ đang chảy xuôi trong kinh mạch. Vết thương trên vai hắn đã hoàn toàn khép miệng, để lại một hình xăm màu tím kỳ quái.

Hắn quay sang nhìn kẻ còn lại, ánh mắt bình thản đến đáng sợ.

"Chạy đi."

Hắn nói, giọng thấp trầm.

"Về nói với Diệp Tuân. Ta sẽ đến tìm gã. Và ta sẽ nuốt chửng tất cả những gì gã tự hào nhất."

Tên hộ vệ như được đại xá, cuống cuồng bò dậy, dùng hết sức bình sinh thi triển thân pháp chạy trốn về hướng phủ đệ Diệp gia. Gã không hề biết rằng, một sợi tơ đen mỏng manh đã âm thầm bám vào bóng của gã, như một dấu ấn tử thần không thể gột rửa.

Trần Dạ đứng đó, nhìn về phía chân trời nơi ánh bình minh đang lên. Nhưng ánh mặt trời đó không mang lại hơi ấm cho hắn.

Hắn ngửa mặt lên trời, tiếng cười khàn đục vang vọng khắp núi rừng.

Trò chơi của huyết mạch đã kết thúc.

Kỷ nguyên của Hư Không, bắt đầu từ đây.