Bầu trời thành phố sầm sì như một tấm vải liệm cũ kỹ, chực chờ đổ ụp xuống những phận người nhỏ bé bên dưới. Gió rít qua từng khe lá, mang theo cái vị ngai ngái của cơn mưa đầu mùa đang lảng vảng đâu đó ngoài khơi xa.
Hạnh đứng trước gương, đôi bàn tay run rẩy dặm thêm một lớp phấn thật dày. Cô soi kỹ từng góc cạnh, cố gắng che đi vết bầm tím nơi gò má – dấu tích từ cái tát nảy lửa của Khải đêm qua. Chiếc váy hoa thắt eo nhẹ nhàng, nữ tính, vốn là kiểu đồ mà Bình thích nhất, nhưng giờ đây khoác lên người cô lại giống như một sự mỉa mai cay đắng. Hạnh mím môi, cố ngăn một tiếng thở dài thoát ra khỏi lồng ngực đang thắt lại.
Cô bước đến điểm hẹn. Quán cà phê cũ nằm sâu trong con hẻm nhỏ, nơi từng chứng kiến những lời thề non hẹn biển của hai người mười năm về trước. Bình đã ngồi đó, bóng lưng anh đổ dài trên mặt bàn gỗ xước xát, cô độc và trầm mặc. Khi thấy bóng dáng Hạnh, anh lập tức đứng bật dậy, đôi mắt hằn lên những tia máu vì thao thức, ánh nhìn chứa chan sự lo âu.
Anh giơ cánh tay lên, vẫy khẽ:
"Em ở đây, Hạnh!"
Hạnh bước tới, mỗi bước chân nặng nề như đeo chì. Cô không ngồi xuống ngay mà đứng lặng nhìn anh. Bình của cô, người đàn ông từng hứa sẽ che chở cô khỏi mọi bão giông, giờ đây lại chính là nguồn cơn của những tội lỗi đang gặm nhấm linh hồn cô mỗi đêm.
"Anh đợi lâu chưa?"
Giọng Hạnh khản đặc, cô cố nặn ra một nụ cười nhưng nó chỉ khiến khuôn mặt cô thêm phần thảm hại. Bình kéo ghế cho cô, bàn tay anh vô tình chạm vào mu bàn tay lạnh ngắt của Hạnh. Cô rụt lại như bị điện giật.
"Anh mới đến thôi. Hạnh... sao mắt em sưng thế kia? Đêm qua em lại khóc à?"
Bình vươn tay định chạm vào khuôn mặt cô, nhưng Hạnh khẽ nghiêng đầu né tránh. Cô nhìn vào ly cà phê đen đặc trước mặt, làn khói mỏng manh tan biến vào hư không cũng giống như tương lai của họ vậy.
"Bình à, mình dừng lại đi."
Câu nói nhẹ tênh nhưng nặng tựa ngàn cân. Bình sững người, cánh tay lơ lửng giữa không trung rồi chậm chạp hạ xuống. Anh bật cười, một nụ cười méo mó:
"Em lại nói đùa gì thế? Vì mẹ anh sao? Anh đã nói rồi, anh sẽ giải quyết được. Anh có thể bỏ tất cả, công việc, danh tiếng, thậm chí là..."
"Nhưng anh không thể bỏ mẹ anh!"
Hạnh ngắt lời, giọng cô cao lên một tông đầy kiên quyết nhưng đôi mắt đã bắt đầu nhòe nước.
"Và em cũng không thể bỏ em trai mình. Anh có hiểu không? Chúng ta không còn là những đứa trẻ mài đũng quần trên ghế nhà trường để mà mơ mộng chuyện bỏ trốn cùng nhau. Em là vợ của Khải. Trên giấy tờ, trên danh nghĩa, và cả trên những vết đòn roi này nữa."
Cô run rẩy vén mái tóc sang một bên, để lộ vết bầm tím đã được che đậy vụng về. Bình chết lặng. Khớp ngón tay anh siết chặt vào thành bàn đến trắng bệch, gân xanh nổi lên cuồn cuộn trên cánh tay. Hơi thở anh nặng nề, từng chữ bật ra qua kẽ răng:
"Hắn ta lại đánh em? Thằng súc sinh đó... Hạnh, tại sao em phải chịu đựng như vậy? Đi với anh, anh sẽ bảo vệ em!"
Hạnh lắc đầu, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, cuốn trôi đi lớp phấn son giả tạo.
"Bảo vệ bằng cách nào? Tiền viện phí cho Nguyên mỗi tháng hàng chục triệu, tiền thuốc men, tiền nợ của bố em... Anh có biết ông Phát đã đối xử với em tốt thế nào không? Ông ấy coi em như con gái. Em có thể hận Khải, nhưng em không thể phản bội lại ân tình của bố anh ta. Em đã quá sai khi quay lại với anh, Bình ạ. Chúng ta đang dẫm đạp lên đạo đức, lên sự tử tế của người khác để ích kỷ cho bản thân mình."
Bình đứng dậy, bước vòng qua bàn và quỳ xuống bên cạnh ghế của cô. Anh nắm lấy đôi bàn tay đang run rẩy của Hạnh, áp chúng vào mặt mình.
"Anh không cần đạo đức, anh chỉ cần em! Hạnh, đừng bắt anh phải nhìn em héo mòn trong ngôi nhà đó. Anh đau lắm, đau đến mức không thở nổi."
Hạnh nhìn anh, trái tim cô như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô cũng đau, nỗi đau của một người đàn bà bị xé rách giữa khát vọng yêu thương và xiềng xích trách nhiệm. Nhưng rồi, hình ảnh bà Sâm – mẹ Bình – với ánh mắt khinh bỉ và thất vọng tràn trề ngày hôm qua hiện về. Câu nói của bà như nhát dao chí mạng: *"Đang trai tân lại mang tiếng phá hoại hạnh phúc nhà người khác... Nếu nó bỏ chồng theo anh, nó cũng chỉ là loại đàn bà lăng loàn."*
Cô dứt khoát rút tay ra, đứng bật dậy.
"Ngày mai mẹ anh sẽ đưa Thương lên. Cô ấy là người tốt, sạch sẽ và xứng đáng với anh hơn một người đàn bà tàn tạ như em. Đừng tìm em nữa. Đừng khiến em cảm thấy mình đê tiện hơn được không?"
"Hạnh! Đừng đi!"
Bình định đuổi theo nhưng Hạnh đã chạy nhanh ra khỏi quán. Cô lao ra đường, mặc kệ những ánh mắt tò mò của người qua đường. Cơn mưa đầu mùa cuối cùng cũng đổ xuống, tầm tã và xối xả, gột rửa đi những giọt nước mắt cay đắng nhưng không thể làm dịu đi vết thương lòng đang rỉ máu.
Hạnh về đến nhà khi người đã ướt sũng. Ngôi biệt thự rộng lớn của nhà họ Trần hiện ra trong màn mưa, lộng lẫy nhưng lạnh lẽo như một nấm mồ đá. Cô run rẩy mở cổng, bước qua khoảng sân vắng lặng. Vừa bước vào phòng khách, một mùi thuốc lá nồng nặc sộc thẳng vào mũi.
Khải ngồi đó, trên chiếc ghế bành bọc da sang trọng. Hắn không bật đèn, chỉ có ánh sáng le lói từ điếu thuốc trên tay lập lòe trong bóng tối. Sự tĩnh lặng đến gai người khiến tóc gáy Hạnh dựng đứng.
"Cô đi đâu giờ này mới về?"
Giọng Khải trầm đục, mang theo hơi men và sự đe dọa rõ rệt. Hạnh đứng khựng lại, đôi môi tím tái vì lạnh:
"Tôi... tôi đi dạo."
"Đi dạo?"
Khải đứng dậy, bước chậm rãi về phía cô. Tiếng giày da nện xuống sàn đá cẩm thạch nghe thình thịch như nhịp tim của Hạnh lúc này. Hắn dừng lại ngay trước mặt cô, phả một ngụm khói thuốc vào khuôn mặt ướt đẫm của vợ.
"Đi dạo dưới mưa sao? Hay là vừa mới từ vòng tay thằng đó bước ra, nên cần nước mưa để tẩy rửa mùi vị đàn ông khác trên người?"
Hạnh rùng mình, cô lùi lại một bước, giọng run run:
"Anh đừng nói năng bậy bạ. Tôi mệt rồi, tôi muốn đi tắm."
"Đứng lại!"
Khải gầm lên, bàn tay to khỏe của hắn chộp lấy cổ tay cô, siết mạnh như muốn bẻ gãy. Hắn lôi xộc cô về phía chiếc gương lớn ở phòng khách, ấn mạnh mặt cô vào lớp kính lạnh lẽo.
"Nhìn đi! Nhìn cái bộ dạng đĩ thõa của cô đi! Cô tưởng tôi ngu à? Cô tưởng tôi không biết cô lén lút gặp nó ở quán cà phê cũ đó sao?"
Hạnh bàng hoàng. Hóa ra hắn đã theo dõi cô. Nỗi sợ hãi tột độ bỗng chốc biến thành sự uất ức vỡ òa. Cô vùng vẫy, hét lên:
"Phải! Tôi gặp anh ấy đấy! Thì đã sao? Ít nhất anh ấy đối xử với tôi như một con người, còn anh... anh chỉ coi tôi như một món đồ chơi để hành hạ!"
"Bốp!"
Một cái tát nảy lửa khiến Hạnh ngã nhào xuống sàn. Khải lồng lộn như một con thú bị thương. Hắn túm tóc cô, kéo ngược ra sau, ép cô phải nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của mình.
"Đồ đàn bà lăng loàn! Tao đã bỏ bao nhiêu tiền ra để cứu thằng em chết tiệt của mày, để trả nợ cho cái gia đình mạt hạng của mày, vậy mà mày dám cắm sừng tao? Mày tưởng mày thanh cao lắm sao? Ngay cả cái màng trinh mày còn không có, lấy tư cách gì mà đòi làm bà chủ nhà này?"
Hạnh cười trong nước mắt, một nụ cười đầy khinh bỉ:
"Anh chỉ biết đến cái đó thôi sao? Khải, anh là kẻ đáng thương nhất mà tôi từng thấy. Anh có tiền, có quyền, nhưng anh chưa bao giờ có được trái tim của bất kỳ ai."
Lời nói của Hạnh như đổ thêm dầu vào lửa. Khải nghiến răng, hắn không đánh cô tiếp mà đột nhiên buông tay ra. Hắn đứng thẳng người, lấy khăn tay lau vết máu dính trên tay mình, rồi ném nó vào mặt cô.
"Được, cô giỏi lắm. Cô muốn ly hôn đúng không? Cô muốn đến với thằng đó đúng không?"
Hạnh im lặng, hơi thở hổn hển.
Khải cúi xuống, thì thầm vào tai cô bằng một giọng điệu ghê rợn:
"Để xem thằng Bình của cô sẽ phản ứng thế nào khi biết tin... em trai cô bị đuổi khỏi bệnh viện vì không có người chi trả viện phí. Và để xem, bố tôi sẽ thất vọng thế nào khi biết đứa con dâu ông ấy yêu quý nhất lại là một con điếm chuyên đi ngủ với người yêu cũ ngay sau lưng chồng."
Hạnh trừng lớn mắt, cả người cô run bắn lên.
"Anh... anh không được làm thế với Nguyên! Nó không có tội!"
"Ngày mai, cô chuẩn bị tâm lý đi. Tôi sẽ cho cô thấy, phản bội Khải này phải trả giá đắt như thế nào."
Hạnh nằm vật vã trên sàn nhà lạnh lẽo, tiếng mưa bên ngoài vẫn không ngừng gào thét. Cô cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ giữa đại dương mênh mông, bão tố bủa vây tứ phía, mà bến đỗ duy nhất là Bình giờ đây cũng đã trở nên xa vời vạn dặm.
Cô đưa tay sờ lên bụng mình. Một cảm giác nôn nao kỳ lạ ập đến. Mấy tuần nay cô thường xuyên thấy mệt mỏi, chán ăn. Bác sĩ ở phòng khám nói cô khó có con, nhưng... nếu điều đó thực sự xảy ra thì sao? Đứa trẻ này, nếu nó tồn tại, nó sẽ là cứu cánh hay là một lời nguyền mới cho cuộc đời cô?
Hạnh lảo đảo đứng dậy, vịn vào thành cầu thang để không ngã quỵ. Cô phải sống. Ít nhất là vì Nguyên. Nhưng nỗi đau đớn và nhục nhã này, bao giờ mới kết thúc?
Bỗng nhiên, điện thoại trong túi xách rơi trên sàn rung lên. Một tin nhắn mới từ số lạ.
Hạnh run rẩy mở ra xem. Chỉ có một tấm hình.
Trong hình là Bình, anh đang đứng ở ban công căn hộ của mình, nhưng bên cạnh anh là một cô gái trẻ đang khoác chiếc áo khoác của anh. Đó là Thương.
Dòng tin nhắn đi kèm khiến tim Hạnh như ngừng đập: *"Chị Hạnh, đừng tìm anh Bình nữa. Anh ấy đã chọn đi tiếp cùng em rồi. Hãy giữ lại chút tự trọng cuối cùng đi."*
Hạnh buông rơi chiếc điện thoại. Màn hình vỡ tan, cũng giống như niềm tin cuối cùng trong cô vừa vụt tắt. Giữa bóng tối bủa vây, cô nghe thấy tiếng cười khẩy của Khải vọng xuống từ phía trên lầu, nghe như tiếng của quỷ dữ đang đón chào một linh hồn vừa rơi xuống vực thẳm.
Cơn mưa ngoài kia vẫn rơi, xóa sạch dấu vết của một lời từ biệt chưa kịp nói thành câu. Một chương mới của cuộc đời Hạnh bắt đầu, nhưng nó không có ánh sáng, chỉ có màu đen đặc quánh của thù hận và những toan tính không hồi kết.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
