Chương 5: Tiếng Vọng Từ Kính Vỡ

Nụ cười trên gương mặt hoàn hảo của Mai nhạt dần, như một bức họa bị thời gian bào mòn. Đôi mắt tĩnh tại ban đầu thoáng qua sự bối rối, rồi vụt tắt. Phía sau lưng cô ta, những tấm gương phản chiếu cảnh tượng hỗn loạn của căn phòng bắt đầu nứt rạn. Không phải những vết rạn như mạng nhện thông thường, mà là những đường nứt sâu hoắm, như thể thời gian đang xé toạc chính nó.

“Cô ta… không hiểu cậu,” tiếng nói của phiên bản hoàn hảo vang lên lần nữa, giờ đây không còn sự dịu dàng mà thay vào đó là một sự lạnh lẽo khó tả, “cô ta luôn tỏa sáng. Còn cậu thì không.” Giọng nói ấy cố xuyên thẳng vào tâm trí Mai, nhưng lần này, nó chỉ như một làn gió lạnh lướt qua. Trái tim Mai đã thôi ngừng run rẩy. Ánh mắt cô hướng về Trang, người bạn đang gồng mình chống lại những cánh tay tái nhợt đang cố kéo cô xuống sàn. Máu vẫn chảy từ vết cắt trên trán Trang, loang xuống má, nhưng đôi mắt cô vẫn kiên định, vẫn đầy lo lắng và hy vọng.

Cái khoảnh khắc Trang thều thào câu nói đơn giản ấy – “Mai… cậu không cần… trở thành ai khác đâu” – đã xuyên thủng lớp vỏ bọc tự ti dày đặc mà Mai đã xây dựng quanh mình bao năm. Không cần phải cố gắng. Không cần phải là người khác. Chỉ cần là Mai. Một Mai yếu đuối, nhút nhát, nhưng vẫn là Mai. Và quan trọng hơn, Trang chấp nhận cô như thế.

Bàn tay Mai, đang chầm chậm đưa lên trước, giờ đây từ từ hạ xuống. Một quyết định lặng lẽ, nhưng mang sức nặng của cả một dòng sông đang đổi dòng.

Ngay lập tức, khuôn mặt hoàn hảo trên tấm gương trước mặt Mai méo mó đi, như một hình ảnh phản chiếu bị bóp méo bởi cơn thịnh nộ vô hình. Những vết nứt không chỉ xuất hiện trên tấm gương phía sau cô ta nữa, mà lan ra ngay trên chính gương mặt cô ta, xuyên qua đôi mắt, khóe môi, tạo thành những đường rạn vỡ ghê rợn. Một tiếng thét chói tai, không mang âm sắc con người, vang vọng khắp căn phòng, kéo theo sự sụp đổ của toàn bộ không gian.

“Chạy!” Khánh gào lên.

Căn phòng gương đột nhiên biến thành một cơn bão kinh hoàng. Những tấm gương vỡ tung từng mảnh, không còn là những vết nứt mà là sự nổ tung của hàng trăm lưỡi dao sắc nhọn. Những sinh vật được ghép từ kính vỡ, mang theo gương mặt méo mó của những học sinh tuyệt vọng, rít lên những âm thanh ghê rợn, lao về phía nhóm. Không khí đặc quánh mùi máu tanh và bụi kính.

Quân, với thanh kim loại nhặt được từ đâu đó, vung mạnh, tạo ra những tiếng va chạm chói tai khi mảnh kính vỡ vụn dưới lực đòn của cậu. Cậu ta không nói gì, chỉ tập trung đánh trả, ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy sự bảo vệ. Nam, ngay sát bên, cũng cố gắng đẩy lùi những cánh tay gầy guộc đang vươn ra từ những khoảng trống đen ngòm phía sau gương vỡ. Cậu ta không còn vẻ yếu đuối như ban đầu, thay vào đó là sự kiên cường toát ra từ đôi mắt cảnh giác.

Hưng, dù có vẻ sợ hãi, vẫn cố gắng che chắn cho Trang. Cậu ta dùng cặp sách của mình làm lá chắn, cố gắng kéo Trang lùi lại khỏi những hiểm nguy chực chờ. Trang, dù bị thương, vẫn cố gắng đứng vững, ánh mắt lo lắng quét qua Mai. Khi thấy Mai đã quay lưng lại với phiên bản hoàn hảo kia, một tia hy vọng lóe lên trong mắt Trang.

“Lối này!” Phong đột ngột chỉ về phía một bức tường phía sau, nơi những tấm gương đã sụp đổ, để lộ ra một hành lang tối tăm, không hề giống với lối vào ban đầu. Dường như căn phòng gương này, khi bị từ chối, đã tự xé toạc mình để mở ra một lối thoát mới, hoặc một cái bẫy khác.

Khánh không chần chừ. Cậu lao tới, nắm chặt tay Mai và kéo cô đi. Mai lúc này mới bừng tỉnh hoàn toàn, ánh mắt vẫn còn bàng hoàng nhưng bước chân đã vững vàng hơn. Cô nhìn Khánh, rồi nhìn Trang đang cố gắng thoát khỏi những cánh tay đang níu giữ.

“Trang!” Mai hét lên, giọng cô không còn yếu ớt nữa, mà chứa đựng một sự mạnh mẽ bất ngờ.
Quân kịp thời tung một cú đánh mạnh vào con quái vật đang giữ Trang, khiến nó phải buông tay. Hưng lập tức kéo Trang chạy theo Khánh và Mai. Cả nhóm, mỗi người một vết thương, một sự hoảng loạn, lao như bay vào hành lang tối.

Phía sau họ, căn phòng gương nổ tung hoàn toàn. Tiếng kính vỡ tan tành như một cơn mưa thủy tinh, tiếng gào thét của sinh vật hòa lẫn vào tiếng đổ sập của bức tường. Không gian rung chuyển dữ dội, như thể Trường Mơ đang gầm lên trong cơn giận dữ vì bị từ chối.

Hành lang tối dẫn họ đi qua những khúc quanh đầy bụi bặm, ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy trên đầu như sắp tắt. Mùi ẩm mốc và kim loại gỉ sét xộc vào mũi, khác hẳn với mùi máu và kính vỡ lúc nãy. Họ cứ thế chạy, không biết đích đến, chỉ biết phải xa khỏi căn phòng kinh hoàng đó. Cuối cùng, một cánh cửa nặng nề hiện ra. Khánh đẩy mạnh.

Họ lảo đảo bước vào một không gian rộng lớn hơn, nhưng lại chìm trong sự tĩnh lặng đến rợn người. Đó là thư viện cũ của trường. Từng dãy kệ sách cao ngất ngưởng, phủ đầy bụi thời gian, đứng sừng sững như những bia mộ cho kiến thức bị lãng quên. Ánh sáng mờ ảo từ những ô cửa sổ cao trên trần hắt xuống, tạo nên những vệt sáng lờ mờ trên nền gạch lạnh.

Cả nhóm ngã phịch xuống sàn, thở dốc. Tim đập thình thịch trong lồng ngực. Máu trên trán Trang vẫn rỉ ra, thấm ướt một bên tóc. Hưng ôm cánh tay bị một mảnh kính cứa nhẹ, nhăn nhó. Nam và Quân thì gần như không bị thương, nhưng vẻ mặt cũng lộ rõ sự mệt mỏi và căng thẳng tột độ. Mai ngồi cạnh Trang, bàn tay run rẩy chạm nhẹ vào vết thương của bạn.

“Trang… cậu không sao chứ?” Giọng Mai vẫn còn run, nhưng ánh mắt cô đã kiên định hơn rất nhiều.
Trang mỉm cười yếu ớt, “Tớ không sao. Cậu… cũng không sao là tốt rồi.”

Khánh nhìn Mai, rồi nhìn Trang. Trong khoảnh khắc đó, cậu cảm nhận được một sợi dây vô hình vừa được thắt chặt giữa hai cô gái. Một sự thấu hiểu, một sự gắn kết không lời. Nhưng cảm giác nhẹ nhõm chỉ thoáng qua. Một luồng khí lạnh lùa qua thư viện, khiến những trang sách cũ khẽ xao động.

“Nó… không kết thúc,” Hưng thều thào, ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh. “Nó… nó vẫn ở đây.”
Không ai cần Hưng phải nói ra. Một cảm giác nặng nề, một sự hiện diện vô hình đang lan tỏa khắp thư viện. Khác với nỗi sợ hãi cấp tính trong căn phòng gương, đây là một nỗi sợ âm ỉ, dai dẳng, như thể Trường Mơ đang thở ngay sau gáy họ.

Trang cố gắng ngồi thẳng dậy, ánh mắt sắc sảo quét qua những dãy kệ sách khổng lồ. “Các cậu có thấy không? Mỗi lần chúng ta thoát ra, nó lại… mạnh hơn.” Giọng cô trầm xuống, “Nó không biến mất. Nó… hấp thụ chúng ta. Hấp thụ nỗi sợ hãi, sự yếu đuối, sự tuyệt vọng của chúng ta.”

Khánh gật đầu. Cậu đã cảm nhận được điều đó từ lâu. Mỗi "mảnh ghép" không phải là một thử thách riêng lẻ, mà là một bữa tiệc cho Trường Mơ. Những cảm xúc tiêu cực của họ, những nỗi đau họ đã chôn giấu, tất cả đều được nó nuốt chửng, biến thành sức mạnh.

“Vậy… chúng ta phải làm gì?” Nam hỏi, giọng cậu khàn đặc.
Quân thở dài, “Không lẽ cứ thế này mãi sao?”

Không gian chìm vào im lặng. Tiếng chuông trường vang vọng một cách ma quái từ nơi nào đó xa xăm, không phải tiếng chuông báo giờ học, mà là một hồi chuông kéo dài, như tiếng khóc than của một linh hồn bị mắc kẹt.

Khánh ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu vô thức lướt qua những giá sách cũ kỹ, dừng lại ở một góc khuất. Ở đó, một bức tường đá cũ kỹ nhô ra, khác hẳn với những bức tường bê tông xung quanh. Bề mặt bức tường sần sùi, phủ đầy rêu phong và bụi bặm. Cậu nhớ lại. Đó là bức tường mà cậu và Phong từng đứng nói chuyện ngày đầu chuyển đến, ngay cạnh sân sau.

Phong, ngồi bên cạnh Khánh, dường như cũng nhận ra. Ánh mắt cậu hướng về phía bức tường, đôi lông mày khẽ chau lại. Cậu chậm rãi đứng dậy, bước từng bước về phía đó, như bị một lực hút vô hình kéo đi.
“Phong?” Khánh gọi khẽ, nhưng Phong không đáp. Ánh mắt cậu dán chặt vào một viên gạch nhô ra trên bức tường.

Đó là một viên gạch màu xám xỉn, không có gì đặc biệt. Nhưng trên bề mặt của nó, mờ mờ những đường nét chạm khắc. Hai vòng tròn lồng vào nhau. Khánh nhớ rõ. Phong đã từng vô thức chạm vào nó. Lần này, Phong không chỉ chạm. Cậu dùng ngón tay miết nhẹ theo đường khắc, như thể đang cố gắng cảm nhận một điều gì đó ẩn sâu bên trong.

Ngay khi ngón tay Phong chạm vào trung tâm của hai vòng tròn lồng nhau, một luồng sáng màu lam ngọc yếu ớt bỗng bùng lên từ viên gạch. Ánh sáng không chói lóa, mà dịu dàng, u hoài. Nó lan tỏa ra xung quanh, bao trùm lấy Phong, rồi mở rộng ra cả nhóm. Không gian xung quanh bắt đầu mờ ảo, những dãy sách trong thư viện như tan chảy vào một màn sương trắng.

Một dòng điện chạy dọc sống lưng Khánh. Cậu cảm thấy đầu óc mình choáng váng, những hình ảnh chập chờn lướt qua tâm trí như những thước phim cũ kỹ.

Trước mắt họ, một khung cảnh khác hiện ra. Không còn là thư viện bụi bặm, mà là một khoảng sân trường xanh mướt, với cây bàng cổ thụ đứng sừng sững giữa nắng chiều. Hai cậu học sinh, với đồng phục cũ kỹ của trường, đang ngồi dưới gốc cây, lén lút trao nhau những mẩu giấy nhỏ. Một người trầm lặng, ánh mắt chất chứa nỗi niềm khó gọi tên. Người còn lại dịu dàng hơn, đôi tay lướt trên phím đàn vô hình, miệng khẽ hát một giai điệu buồn.

Đó là Minh Vũ và Hoàng Khang.

Những hình ảnh lướt nhanh hơn. Những lá thư tay được trao đi, những ánh nhìn trộm chứa đầy tình cảm, những nụ cười hiếm hoi dưới bóng cây bàng. Rồi cảnh tượng thay đổi. Một bàn tay thô bạo giật lấy những lá thư, ngọn lửa bùng lên thiêu rụi chúng. Khuôn mặt Minh Vũ tái nhợt, đôi mắt đầy tuyệt vọng nhìn vào một cánh cửa bị khóa chặt. Một đêm tối mịt, tiếng hét đau đớn bị bóp nghẹt.

Sau đó là sự trống rỗng. Hoàng Khang ngồi lặng lẽ dưới gốc cây bàng, tay vuốt ve một vết khắc mờ trên thân cây: M + H. Mắt cậu vô hồn, như thể một phần linh hồn đã chết cùng với người kia. Thời gian trôi qua, Khang cũng dần tàn tạ, mang theo nỗi đau không thể nói, cho đến khi cậu cũng ra đi trong im lặng.

Cảnh tượng cuối cùng là một linh hồn mờ ảo, lang thang trong hành lang trường học vắng tanh. Nó không có khuôn mặt, không có hình hài rõ ràng, chỉ là một nỗi chờ đợi vô tận, một nỗi tiếc nuối không bao giờ nguôi ngoai. Tiếng chuông trường lại vang lên, lần này là tiếng chuông vào lúc 00 giờ 17 phút, ám ảnh và bi thương. Linh hồn đó cứ lớn dần, biến dạng, và rồi, nó bắt đầu hút lấy những nỗi sợ hãi, những cảm xúc tiêu cực từ những học sinh mới.

Ánh sáng từ viên gạch dần tắt. Khung cảnh thư viện lại hiện ra, nhưng giờ đây, không khí đã đặc quánh một nỗi đau buồn. Cả nhóm đứng im, tâm trí vẫn còn chấn động bởi những gì vừa chứng kiến. Trường Mơ không phải là một thực thể vô tri. Nó là nỗi chờ đợi của một linh hồn đã bị mắc kẹt.

“Minh Vũ…” Mai thì thầm, đôi mắt đỏ hoe.
Trang nắm chặt tay Mai. “Nó… nó là tất cả những gì anh ấy đã mất đi. Nó là nỗi cô độc của anh ấy.”

Khánh nhìn Phong. Ánh mắt hai người giao nhau. Trong khoảnh khắc đó, một sự thấu hiểu sâu sắc hơn nảy nở giữa họ. Họ không chỉ chiến đấu để thoát thân. Họ đang chiến đấu cho một linh hồn đã bị lãng quên.

“Vật đính ước…” Giọng Nam vang lên, “trong ký ức đó, có một cặp vòng tay. Chúng… chúng có thể là chìa khóa.”

Đúng lúc đó, một giọng nói khàn đặc, yếu ớt, như hơi thở cuối cùng của gió, vang lên từ bức tường đá. Không phải tiếng nói của Trường Mơ ác độc, mà là một tiếng vọng đầy ai oán.

“Hãy tìm… lớp C-13… Anh ấy… đang chờ.”