Chương 1: Khai Cuộc Trên Phím Đàn Mưa

Thượng Hải vào mùa phong bão, những cơn mưa chẳng bao giờ dịu dàng.

Nước trút xuống từ bầu trời chì xám, gột rửa những vết nhơ trên mặt lộ nhưng lại làm đậm thêm mùi rỉ sét của những con hẻm tối.

Tiếng còi xe cảnh sát xé toạc màn đêm, ánh đèn xanh đỏ quay cuồng, hắt lên những tấm kính của tòa cao ốc "Thiên Tinh" – trung tâm tài chính sầm uất bậc nhất thành phố.

Dưới sảnh lớn, không gian đặc quánh mùi thuốc súng và một thứ hương nước hoa hoa hồng đen rẻ tiền nhưng đầy khiêu khích.

Bạch Hân Dư siết chặt báng súng, đôi mắt sắc lẹm quét qua tầng lớp cảnh sát đang run rẩy trước hiện trường.

Cô khẽ nhổ một ngụm nước bọt, giọng khàn đặc vì căng thẳng: "Lại là nó. Không sai vào đâu được."

Giữa vòng vây của hàng chục họng súng, trên bục cao vốn dùng để trưng bày viên kim cương "Trái Tim Đại Dương", báu vật đã biến mất không dấu vết.

Thay vào đó, một bóng người đang ngồi vắt vẻo trên bục đá cẩm thạch.

Đó là một thiếu nữ.

Mái tóc đen nhánh hơi rối, làn da trắng đến mức tái nhợt dưới ánh đèn LED công suất lớn.

Cô mặc một chiếc áo hoodie rộng thùng thình, đôi chân trần đung đưa nhịp nhàng theo một giai điệu không tên đang vang lên từ chiếc máy phát nhạc cổ điển đặt ngay bên cạnh.

Dương Băng Di – Otter.

Kẻ khiến cả Interpol phải đau đầu, lúc này lại đang thản nhiên gặm một chiếc kẹo mút vị dâu tây.

"Này, các chú cảnh sát," Dương Băng Di nghiêng đầu, nụ cười trên môi cô vừa ngây thơ lại vừa mang theo sự vặn vẹo khó tả. "Mười lăm phút ba mươi giây. Các chú chậm hơn lần trước tận hai phút đấy."

Tưởng Thư Đình lao lên phía trước, gân xanh trên trán giật liên hồi, khẩu súng trong tay cô chĩa thẳng vào thái dương thiếu nữ: "Dương Băng Di! Mày bị bắt rồi! Đưa tay ra sau đầu ngay lập tức!"

Dương Băng Di không hề run sợ, cô nhẹ nhàng rút chiếc kẹo mút ra, nhìn vệt đỏ hồng trên đầu lưỡi rồi bật cười khúc khích.

Tiếng cười của cô trong trẻo nhưng khiến những người có mặt ở đó cảm thấy sống lưng lạnh toát.

"Chị Thư Đình vẫn nóng tính như vậy sao?" Cô chớp mắt, vẻ mặt đầy sự thương hại. "Chị biết quy tắc mà. Đừng bao giờ tin vào những gì tôi đang làm."

Ngay lúc đó, tiếng gót giày cao gót nện xuống sàn đá cẩm thạch vang lên đều đặn, phá tan bầu không khí hỗn loạn.

Đám đông cảnh sát tự động dạt sang hai bên, tạo thành một lối đi nhỏ.

Đoàn Nghệ Tuyền bước ra từ bóng tối, chiếc áo măng tô màu xanh đen phẳng phiu đến mức cực đoan.

Gương mặt cô không một chút gợn sóng, đôi mắt hổ phách phản chiếu ánh đèn, lạnh lùng và sâu thẳm như một mặt hồ đóng băng.

"Lùi lại, Thư Đình," giọng nói của Đoàn Nghệ Tuyền trầm thấp nhưng mang theo uy quyền không thể chối từ.

Tưởng Thư Đình nghiến răng, nhưng vẫn hậm hực hạ súng xuống.

Dương Băng Di nhìn thấy người vừa đến, đôi mắt vốn đang lờ đờ bỗng sáng rực lên như mèo thấy mỡ.

Cô nhảy phắt từ bục đá xuống, tiến về phía Đoàn Nghệ Tuyền với những bước chân sáo tinh nghịch.

"Đoàn Thượng tá! Chị đến muộn quá, tôi chờ đến mức kẹo cũng sắp tan hết rồi đây này."

Bạch Hân Dư định tiến lên ngăn cản, nhưng Đoàn Nghệ Tuyền đưa tay ra hiệu dừng lại.

Khoảng cách giữa hai người thu hẹp dần, cho đến khi chỉ còn chưa đầy một mét.

Sự điên cuồng và lý trí va chạm vào nhau, tạo ra một vùng áp suất khiến những người xung quanh cảm thấy khó thở.

Đoàn Nghệ Tuyền nhìn xuống đôi bàn tay nhỏ nhắn của thiếu nữ 19 tuổi trước mặt.

"Viên kim cương ở đâu?" Cô hỏi, giọng bình thản như đang hỏi về thời tiết.

Dương Băng Di bĩu môi, vẻ mặt đầy hờn dỗi: "Chị lúc nào cũng chỉ quan tâm đến mấy hòn đá vô tri đó. Sao không hỏi xem tôi ngồi đây có lạnh không?"

Nói đoạn, cô bất ngờ túm lấy bàn tay của Đoàn Nghệ Tuyền.

Hành động đột ngột khiến toàn bộ lực lượng đặc nhiệm đồng loạt lên đạn "rắc rắc".

Đoàn Nghệ Tuyền không rút tay lại, cô cảm nhận được cái lạnh buốt từ lòng bàn tay của Dương Băng Di – cái lạnh của một kẻ luôn sống trong bóng tối.

Dương Băng Di đặt vào lòng bàn tay Đoàn Nghệ Tuyền một vật nhỏ.

Đó là một quân Mã trong bộ cờ vua, được tạc từ đá thạch anh đen tuyền.

"Món quà hôm nay," Dương Băng Di thì thầm vào tai Đoàn Nghệ Tuyền, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai vị Thượng tá lạnh lùng. "Chị biết quân Mã di chuyển thế nào không? Nó không đi đường thẳng. Nó thích nhảy vọt qua những vật cản."

Đoàn Nghệ Tuyền siết chặt quân cờ trong lòng bàn tay, ánh mắt cô hơi nheo lại: "Cô nghĩ trò chơi này thú vị sao?"

Dương Băng Di lùi lại một bước, dang rộng hai tay như thể đang đứng trên một sân khấu kịch: "Thú vị chứ! Nhất là khi tôi thấy chị cố gắng giải mã tôi, nhưng kết quả luôn là con số không tròn trĩnh."

Cô đưa hai tay ra trước mặt, cổ tay trắng ngần đặt sát vào nhau.

"Nào, tra còng vào đi. Hôm nay tôi tình nguyện đi theo chị."

Bạch Hân Dư tiến tới, thô bạo khóa tay Dương Băng Di lại.

Tiếng "cạch" của kim loại vang lên khô khốc.

Dương Băng Di không hề kháng cự, thậm chí còn mỉm cười với ống kính máy quay an ninh đang hoạt động ở góc tường.

"Otter bị bắt dễ dàng thế này sao?" Tưởng Thư Đình lẩm bẩm, đầy vẻ hoài nghi. "Nó chắc chắn đang âm mưu gì đó."

Đoàn Nghệ Tuyền không trả lời, cô nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của Dương Băng Di đang bị áp giải ra xe cảnh sát.

Dưới chân bục đá nơi Dương Băng Di vừa ngồi, một vũng nước mưa đang lan rộng, tạo thành hình thù kỳ quái.

Trong khi đó, tại một căn hầm bí mật nằm sâu dưới lòng đất Thượng Hải.

Ánh sáng từ hàng chục màn hình máy tính phản chiếu lên gương mặt sắc sảo của Trần Lâm.

Ngón tay cô lướt trên bàn phím nhanh đến mức chỉ còn thấy những bóng mờ.

"Truyền dữ liệu hoàn tất," Trần Lâm lạnh lùng nói, khóe môi khẽ nhếch. "Cảnh sát Thượng Hải đúng là một lũ ngốc. Họ nghĩ họ bắt được Otter, nhưng thực ra họ vừa rước một con virus vào thẳng trung tâm hệ thống."

Tả Tịnh Viện đứng phía sau, tay cầm một con dao găm nhỏ, thản nhiên gọt vỏ táo.

"Con bé Di Di này lại diễn sâu quá rồi," Tả Tịnh Viện hừ lạnh một tiếng. "Cứ mỗi lần gặp Đoàn Nghệ Tuyền là nó lại quên mất mình là tội phạm SSS+."

Dương Diệp đang kiểm tra một thiết bị nổ siêu nhỏ, ngước lên hỏi: "Vậy kế hoạch tiếp theo là gì? Để nó ở trong trại tạm giam bao lâu?"

Tống Hân Nhiễm, người phụ nữ đang ngồi bên bàn trà, chậm rãi lật một trang sổ cái tài chính: "Tiền đặt cọc cho vụ này đã vào tài khoản. Việc của chúng ta là chờ đợi. Đợi cho đến khi con chuột nhắt làm loạn cái tổ kiến của Đoàn Nghệ Tuyền."

Trở lại trụ sở Cục An ninh Đặc biệt.

Cánh cửa phòng thẩm vấn nặng nề khép lại.

Bên trong, chỉ có một chiếc bàn sắt cố định xuống sàn và hai chiếc ghế đối diện nhau.

Dương Băng Di ngồi đó, chiếc còng tay va chạm vào mặt bàn tạo nên những tiếng động vui tai.

Cô nhìn chằm chằm vào tấm gương một chiều, biết rõ Đoàn Nghệ Tuyền đang đứng ở phía bên kia.

"Chị Nghệ Tuyền, chị có biết vì sao tôi lại chọn quân Mã không?" Cô nói lớn, giọng vang vọng trong căn phòng kín.

Bên kia tấm gương, Chu Di Hân – chuyên gia tâm lý tội phạm – đang ghi chép liên tục vào sổ tay.

"Nhịp tim của cô ta ổn định đến mức đáng sợ," Chu Di Hân thì thầm với Đoàn Nghệ Tuyền. "Nghệ Tuyền, cô ta không hề có cảm giác sợ hãi hay lo âu. Đối với cô ta, đây thực sự là một sân chơi."

Đoàn Nghệ Tuyền khoanh tay trước ngực, ánh mắt không rời khỏi bóng dáng thiếu nữ trong phòng thẩm vấn.

"Cô ta muốn dẫn dắt chúng ta," Đoàn Nghệ Tuyền nhận định. "Mỗi lời nói của cô ta đều là một cái bẫy tâm lý."

"Nhưng tại sao lại là quân Mã?" Chu Di Hân thắc mắc.

Đoàn Nghệ Tuyền im lặng một lúc, rồi cô đẩy cửa bước vào phòng thẩm vấn.

Tiếng cửa mở khiến Dương Băng Di reo lên như một đứa trẻ nhận được quà: "A! Chị vào rồi!"

Đoàn Nghệ Tuyền ngồi xuống đối diện, đặt quân cờ thạch anh đen lên bàn.

"Nói đi. Kế hoạch của Erebus là gì?"

Dương Băng Di rướn người về phía trước, khoảng cách giữa hai gương mặt chỉ còn tính bằng centimet.

Cô có thể ngửi thấy mùi hương bạc hà thanh mát toát ra từ người Đoàn Nghệ Tuyền.

"Kế hoạch của Erebus à? Chán ngắt," Dương Băng Di bĩu môi. "Chị nên hỏi về kế hoạch của riêng tôi cơ."

"Cô có kế hoạch riêng?"

"Đúng vậy," Dương Băng Di cười híp mắt, đôi mắt cong lại thành hình trăng khuyết đầy ma mị. "Kế hoạch của tôi là... khiến chị phát điên vì tôi."

Đoàn Nghệ Tuyền không hề biến sắc, cô gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: "Dương Băng Di, cô có 24 giờ trước khi bị chuyển sang nhà tù an ninh tối cao. Đừng lãng phí thời gian vào những lời vô nghĩa."

Dương Băng Di đột nhiên im lặng.

Nụ cười trên môi cô nhạt dần, thay vào đó là một ánh nhìn sâu thẳm, lạnh lẽo đến thấu xương.

Cô nghiêng đầu, giọng nói trầm xuống hẳn: "Chị có bao giờ tự hỏi, tại sao hệ thống an ninh của Thiên Tinh lại dễ dàng sụp đổ như vậy không?"

Đoàn Nghệ Tuyền nhíu mày.

Đúng lúc đó, đèn trong phòng thẩm vấn bỗng chớp nháy liên tục rồi tắt phụt.

Bóng tối bao trùm lấy mọi thứ.

Tiếng báo động đỏ vang lên chói tai khắp tòa nhà Tổng cục.

"Cái gì thế này?" Tiếng Tưởng Thư Đình hét lên từ hành lang.

Trong bóng tối, Đoàn Nghệ Tuyền cảm thấy một bàn tay nhỏ nhắn nhưng vô cùng chắc chắn nắm lấy cà vạt của mình, kéo mạnh xuống.

"Trò chơi chính thức bắt đầu rồi, Thượng tá của tôi," giọng nói của Dương Băng Di vang lên ngay sát bờ môi cô.

Đoàn Nghệ Tuyền định phản ứng, nhưng một luồng điện mạnh mẽ bất ngờ chạy dọc sống lưng cô.

Tiếng nổ lớn phát ra từ tầng hầm kỹ thuật của Tổng cục.

Toàn bộ hệ thống điện tử bị vô hiệu hóa bởi một đòn tấn công EMP (xung điện từ) cực mạnh.

Cánh cửa phòng thẩm vấn tự động mở ra do mất điện.

Dương Băng Di buông cà vạt của Đoàn Nghệ Tuyền ra, cô đứng dậy, bước chân nhẹ tênh như một bóng ma.

Dưới ánh sáng lờ mờ của đèn khẩn cấp màu đỏ, Đoàn Nghệ Tuyền thấy thiếu nữ ấy khẽ vẫy tay chào mình.

"Đừng đuổi theo tôi ngay nhé," Dương Băng Di nháy mắt. "Hãy kiểm tra cái quân cờ đó đi. Nó có một bí mật nhỏ đấy."

Dương Băng Di biến mất vào đám khói đang bốc lên từ hành lang trước khi lực lượng an ninh kịp ập vào.

Đoàn Nghệ Tuyền đứng sững trong phòng thẩm vấn, bàn tay cô siết chặt quân Mã đến mức lòng bàn tay hằn lên những vết đỏ đau đớn.

Cô đưa quân cờ lên dưới ánh đèn đỏ lòm.

Ở đáy quân cờ, một dòng chữ nhỏ li ti được khắc bằng tia laser hiện ra:

*"Checkmate. (Chiếu tướng)"*

Nhưng đó không phải là chiếu tướng đối với cảnh sát.

Mà là một lời mời gọi bước vào một bàn cờ lớn hơn, nơi mà ranh giới giữa kẻ săn mồi và con mồi đã hoàn toàn bị xóa nhòa.

Bên ngoài, cơn mưa Thượng Hải vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Tiếng sấm rền vang như tiếng cười nhạo báng của một vị thần bóng tối đang theo dõi màn kịch hạ giới.

Dương Băng Di đứng trên sân thượng của tòa nhà đối diện Tổng cục, mái tóc cô ướt sũng vì nước mưa.

Tả Tịnh Viện xuất hiện phía sau, khoác lên vai cô một chiếc áo choàng khô ráo.

"Vui không?" Tả Tịnh Viện hỏi, giọng đầy châm biếm.

Dương Băng Di nhìn về phía cửa sổ phòng thẩm vấn nơi Đoàn Nghệ Tuyền đang đứng, ánh mắt cô tràn đầy sự phấn khích điên cuồng.

"Vui lắm," cô khẽ nói, lưỡi liếm nhẹ giọt nước mưa đọng trên môi. "Chị ấy bắt đầu rung động rồi. Tôi có thể nghe thấy tiếng tim chị ấy đập nhanh hơn bình thường."

Tả Tịnh Viện lắc đầu: "Mày đúng là đồ điên. Đi thôi, trước khi Bách Hân Dư tỉa nát gáy mày."

Dương Băng Di không đáp, cô chỉ nhìn chằm chằm vào bóng tối, nơi lý trí tối thượng của Đoàn Nghệ Tuyền đang bị thử thách bởi sự hỗn loạn tuyệt đối mà cô vừa tạo ra.

Ván cờ này mới chỉ là nước khai cuộc.

Và trong thế giới của Erebus, không có quân cờ nào là không thể hy sinh.

Kể cả chính bản thân cô.

Dương Băng Di xoay người, gieo mình vào khoảng không sâu thẳm của màn đêm Thượng Hải, biến mất như một ảo ảnh tan vào hơi nước.

Để lại sau lưng một đống đổ nát của hệ thống an ninh quốc gia và một trái tim lý trí đang bắt đầu rạn nứt.