Gió rít qua những khe nứt của không gian, mang theo mùi gỉ sắt nồng nặc và hơi lạnh thấu xương của vùng đất chết.
Lâm Du Nhiên bước đi thong dong trên con đường mòn phủ đầy tro tàn, đôi giày vải màu kem của cậu sạch sẽ đến lạ lùng, hoàn toàn tách biệt với khung cảnh hỗn độn xung quanh.
Cậu khẽ nheo mắt, bàn tay thon dài luồn vào túi áo khoác, chạm vào một khối kim loại lạnh lẽo vừa "thu hoạch" được từ vị đại lão xấu số kia.
Đó là một chiếc huy hiệu bằng vàng ròng, chạm khắc hình một con rồng cuộn mình quanh thanh kiếm, tỏa ra áp lực tinh thần khiến lũ quái vật cấp thấp trong bụi rậm phải co cụm lại, không dám thở mạnh.
"Chậc, đồ tốt đấy chứ, nhưng mà hơi nóng tay."
Lâm Du Nhiên lẩm bẩm, khóe môi hơi cong lên tạo thành một nụ cười vô hại, nhưng trong mắt lại chẳng có lấy một tia ấm áp.
Phía sau cậu, bóng tối dường như đang co rúm lại. Một con quái vật bóng đêm với hàng chục con mắt mọc khắp cơ thể định lao ra, nhưng vừa thấy cái bóng mảnh khảnh ấy, nó lập tức tự bẻ gãy xúc tu của mình để chui tọt lại vào hang sâu.
Cậu không quay đầu lại, bước chân vẫn duy trì nhịp điệu đều đặn cho đến khi một căn biệt thự kiểu Pháp cổ điển hiện ra giữa màn sương mù dày đặc.
Đây chính là "Căn Nhà An Toàn" – lãnh địa duy nhất không tuân theo quy tắc của Thế Giới Kinh Dị, nơi mà ngay cả các Boss cấp Thần cũng phải giữ kẽ khi bước chân qua cánh cổng sắt hoen gỉ.
Lâm Du Nhiên đẩy cửa bước vào, tiếng chuông gió treo trên trần phát ra âm thanh lanh lảnh, xua tan đi sự u ám đang bám theo gót chân cậu.
Bên trong, không khí ấm áp sực nức mùi bánh quy bơ mới nướng và hương trà hoa cúc nhàn nhạt.
Cậu trút bỏ chiếc áo khoác dính bụi trần, treo lên giá gỗ, rồi tiến thẳng về phía chiếc ghế bành bọc nhung đỏ cạnh lò sưởi.
Lúc này, một tiếng "Ting" khô khốc vang lên trong đầu, theo sau đó là một bảng thông báo màu đỏ rực, chói mắt đến mức khiến đồng tử của cậu hơi co rút lại.
[THÔNG BÁO TOÀN CẦU: Lệnh Truy Nã Đỏ!]
[Đối tượng: Kẻ ẩn danh đã tấn công và cướp bóc Người Chơi Hạng 1 – Phó Trầm Ngôn.]
[Phần thưởng: 1.000.000 Điểm Tích Lũy + 03 Đạo Cụ Cấp S + Quyền miễn tử trong phó bản cấp cao.]
[Lời nhắn từ người phát lệnh: "Tôi sẽ tìm thấy em, dù em có trốn ở tận cùng địa ngục."]
Lâm Du Nhiên nhìn chằm chằm vào dòng chữ cuối cùng, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên.
Cậu nhớ lại gương mặt sắc sảo như tạc tượng của người đàn ông kia lúc mở mắt ra nhìn mình – ánh mắt ấy không có sự giận dữ của một kẻ bị hại, mà lại tràn đầy một sự chiếm hữu điên cuồng và hứng thú mãnh liệt.
"Tìm thấy tôi sao?"
Cậu bật cười khẽ, ngón tay lướt qua chiếc huy hiệu vàng, cảm nhận được hơi ấm còn sót lại từ lồng ngực của Phó Trầm Ngôn.
"Đại lão thì sao chứ? Đã ngất rồi thì chỉ là một đống vật tư di động thôi."
Cậu đứng dậy, đi về phía siêu thị mini nằm ở góc phải căn nhà, bắt đầu sắp xếp lại hàng hóa trên kệ.
Những chiếc lọ thủy tinh đựng lưỡi mộng ma còn đang phập phồng, hay những sợi tóc quái vật biển xanh thẫm được cuộn tròn ngay ngắn bên cạnh những hộp sữa và bánh mì.
Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa chính vang lên tiếng đập cửa dồn dập, đi kèm là tiếng thở dốc và mùi máu tươi nồng nặc.
"Cứu... cứu mạng! Có ai ở trong không? Làm ơn cho chúng tôi vào!"
Lâm Du Nhiên thở dài, đặt hộp bánh xuống, chậm rãi đi ra mở cửa.
Trước mặt cậu là ba người chơi, hai nam một nữ, quần áo rách rưới, vết thương đầy mình, phía sau họ là một đám "Hủ Thi" đang bò lồm ngồm, hàm răng vàng khè va vào nhau lách cách.
Vừa thấy cửa mở, ba người kia định xông thẳng vào, nhưng một rào chắn vô hình đã hất văng họ lại.
Lâm Du Nhiên tựa người vào khung cửa, tay vân vê một lọn tóc mai, giọng nói dịu dàng nhưng lạnh lẽo:
"Muốn vào sao? Đọc kỹ nội quy trước cửa chưa?"
Người đàn ông dẫn đầu, gương mặt tái mét vì mất máu, run rẩy chỉ tay vào tấm bảng gỗ đặt cạnh lối đi:
"Chúng tôi... chúng tôi có răng của Nữ Vô Diện! Đây, tôi vừa nhổ được lúc nãy!"
Hắn lôi ra hai chiếc răng trắng ởn, vẫn còn dính chút mô thịt đỏ hỏn, run rẩy đưa lên.
Lâm Du Nhiên liếc nhìn qua, đôi mắt cậu chợt lóe lên một tia hài lòng.
"Răng loại A, chất lượng khá tốt. Mời vào, phòng số 102 và 103 trên tầng hai, thức ăn tự phục vụ trong siêu thị, vui lòng trả phí tương ứng."
Ba người chơi như nhặt được mạng sống từ tay tử thần, vội vàng bò vào trong, ngã quỵ xuống sàn gỗ bóng loáng.
Ngay khi họ bước qua vạch vôi trắng, đám quái vật Hủ Thi phía sau bỗng khựng lại, chúng gầm gừ đầy phẫn nộ nhưng tuyệt nhiên không con nào dám đặt chân lên thảm cỏ xanh mướt của căn biệt thự.
Lâm Du Nhiên đứng ở bậc thềm, nhìn đám quái vật kia bằng ánh mắt như đang nhìn một lũ trẻ nghịch ngợm.
Cậu giơ tay lên, làm động tác "suỵt" trên môi, khiến lũ Hủ Thi đồng loạt lùi lại vài bước, rồi lủi thủi biến mất vào màn đêm.
"Thật là... làm bẩn cả thảm cỏ của mình rồi."
Cậu lẩm bẩm, quay vào trong và đóng sập cửa lại.
Lúc này, ba người chơi kia đã phần nào bình phục nhờ không khí chữa lành của căn nhà.
Họ kinh ngạc nhìn quanh, từ những bức tranh sơn dầu quý giá đến tiếng nhạc cổ điển du dương đang phát ra từ chiếc máy hát cũ.
Cô gái duy nhất trong nhóm, tên là Linh, nhìn Lâm Du Nhiên với vẻ ngưỡng mộ pha chút sợ hãi.
"Anh... anh là chủ nhân nơi này sao? Anh không sợ lệnh truy nã kia à?"
Lâm Du Nhiên đang pha một tách trà nóng, làn khói trắng mờ ảo che khuất biểu cảm trên mặt cậu.
"Truy nã? À, chuyện của những người to tát đó không liên quan đến một ông chủ tiệm nhỏ bé như tôi đâu."
"Nhưng mà..." Linh định nói gì đó về việc kẻ đó chắc chắn đang ở quanh đây, nhưng nhìn thấy nụ cười dịu dàng của Lâm Du Nhiên, cô bỗng thấy sống lưng lạnh toát.
Trong khi đó, tại một khu vực khác của thế giới kinh dị – trung tâm của Thành Phố Đổ Nát.
Phó Trầm Ngôn đang ngồi trên ngai vàng làm từ xương cốt của một con rồng cổ đại, bàn tay to lớn của hắn khẽ chạm vào vết bầm tím trên cổ – dấu vết từ cú đấm của một kẻ "nhỏ bé" nào đó.
Xung quanh hắn, hàng chục người chơi cấp cao đang quỳ rạp, không một ai dám ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt chứa đầy bão tố của vị bạo chúa này.
"Đã tìm thấy manh mối chưa?"
Giọng nói của Phó Trầm Ngôn trầm thấp, uy lực như sấm sét nổ bên tai.
Một thuộc hạ run rẩy báo cáo: "Thưa đại lão... chúng tôi đã rà soát toàn bộ phó bản cấp S, nhưng không thấy ai có đặc điểm như ngài mô tả. Chỉ có... chỉ có một tin đồn về một 'Căn Nhà An Toàn' di động, nơi chủ nhân của nó có thể đánh bại quái vật bằng... kéo cắt chỉ."
Phó Trầm Ngôn khẽ nhếch môi, một nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt lạnh lùng.
Hắn nhớ lại cảm giác khi bị đôi bàn tay mảnh khảnh kia lục lọi trên người, và cả cái cách cậu đấm hắn ngất đi một cách dứt khoát.
Thật thú vị.
Ở cái thế giới mục nát này, kẻ nào cũng muốn quỳ gối cầu xin hắn che chở, vậy mà lại có một con mèo nhỏ gan lì dám coi hắn như một cái kho chứa đồ để "hôi của".
"Căn Nhà An Toàn sao?"
Phó Trầm Ngôn đứng dậy, chiếc áo choàng đen tung bay trong gió, tỏa ra sát khí ngút trời.
"Chuẩn bị đi, tôi muốn tự mình đến đó... 'thu mua' căn nhà ấy."
Trở lại với Lâm Du Nhiên, cậu đang đứng trước gương trong phòng ngủ, cẩn thận tháo chiếc nơ cổ màu đen ra.
Cậu nhìn vào hình phản chiếu của chính mình – một thanh niên có vẻ ngoài thanh tú, đôi mắt to tròn lấp lánh như chứa cả vì sao, trông hiền lành và dễ bắt nạt đến mức ai thấy cũng muốn che chở.
Nhưng chỉ có cậu biết, dưới lớp da thịt mềm mại này là một linh hồn đã tôi luyện qua hàng nghìn trận chiến đẫm máu.
Cậu mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ, gạch chéo một dòng chữ: "Mục tiêu: Huy hiệu rồng của Phó Trầm Ngôn – Đã hoàn thành."
Dòng tiếp theo là: "Mục tiêu tiếp theo: Thu thập thêm tủy của Long Vương để làm gia vị nấu súp."
Cậu khẽ thở dài, vẻ mặt có chút sầu não.
"Lần trước lỡ tay đánh hắn hơi nặng, không biết có làm hỏng 'vật tư' không nữa. Nếu hắn tìm đến đây đòi nợ... mình nên làm nũng một chút hay là đánh hắn ngất tiếp nhỉ?"
Nghĩ đến đây, Lâm Du Nhiên lại cảm thấy có chút hưng phấn kỳ lạ.
Cậu bước đến cửa sổ, nhìn ra màn đêm đen đặc bên ngoài.
Ở phía chân trời, một luồng ánh sáng vàng kim đang xé toạc màn sương, tiến thẳng về phía căn nhà của cậu với tốc độ kinh hoàng.
Đó là luồng khí tức của Phó Trầm Ngôn – kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn.
Lâm Du Nhiên không hề sợ hãi, cậu chỉ khẽ chỉnh lại nếp áo, rồi đi xuống lầu, pha thêm một tách trà nhài thơm ngát.
Cậu đặt tách trà lên bàn đối diện chiếc ghế trống, lẩm bẩm:
"Khách quý đến nhà, không thể thất lễ được."
Tiếng đập cửa lần này không hề dồn dập hay hoảng loạn như nhóm người chơi lúc trước.
Nó chậm rãi, nhịp nhàng, nhưng mỗi tiếng gõ đều như nện thẳng vào lồng ngực người nghe, mang theo một áp lực tuyệt đối.
"Cộp. Cộp. Cộp."
Lâm Du Nhiên đứng sau cánh cửa, hít sâu một hơi, điều chỉnh lại nét mặt sao cho trông thật đáng thương và ngây ngô nhất có thể.
Cậu từ từ vặn nắm cửa.
Cánh cửa mở ra, ánh trăng bạc tràn vào sảnh, đổ bóng một người đàn ông cao lớn lên mặt sàn gỗ.
Phó Trầm Ngôn đứng đó, toàn thân tỏa ra hơi lạnh của tử thần, đôi mắt sâu thẳm như hố đen khóa chặt lấy hình bóng nhỏ bé trước mặt.
"Tìm thấy em rồi, đồ lừa đảo nhỏ."
Giọng hắn khàn đặc, chứa đựng một sự nguy hiểm khó tả.
Lâm Du Nhiên chớp chớp đôi mắt to tròn, hốc mắt bỗng chốc đỏ hoe, giọng nói run rẩy đầy tội nghiệp:
"Anh... anh là ai? Sao lại hung dữ với tôi như vậy? Tôi chỉ là một ông chủ tiệm yếu đuối thôi mà..."
Nếu không phải vết bầm trên cổ vẫn còn đau âm ỉ, có lẽ hắn đã tin vào cái vẻ ngoài thiên sứ này rồi.
Hắn bước tới một bước, ép Lâm Du Nhiên lùi sát vào tường, một tay chống lên cửa, thu hẹp khoảng cách giữa hai người đến mức hơi thở giao thoa.
"Yếu đuối? Vậy cái huy hiệu trong túi em là từ đâu ra? Và cú đấm khiến tôi ngất xỉu là của ai?"
Lâm Du Nhiên cúi đầu, hai tay nắm chặt gấu áo, bả vai khẽ run lên như đang nức nở.
"Tôi... tôi thấy anh nằm đó, tưởng anh đã chết nên mới định giúp anh thu dọn di vật... Ai ngờ anh đột nhiên tỉnh lại làm tôi sợ quá, tay chân luống cuống nên mới lỡ va vào anh một cái..."
"Lỡ va?"
Phó Trầm Ngôn cười lạnh, bàn tay hắn di chuyển từ cánh cửa xuống, nhẹ nhàng nâng cằm cậu lên, bắt cậu phải đối diện với ánh mắt của mình.
"Cú va đó của em suýt chút nữa đã đưa tôi vào danh sách tử vong của hệ thống đấy."
Lâm Du Nhiên cắn môi, đôi mắt ngập nước nhìn hắn, trông vừa đáng thương vừa quyến rũ đến lạ lùng.
Cậu khẽ thốt lên một tiếng "A", rồi bất ngờ đổ ập người vào lồng ngực rắn chắc của Phó Trầm Ngôn, hai tay ôm chặt lấy thắt lưng hắn.
"Tôi biết lỗi rồi mà... Đừng phát lệnh truy nã tôi nữa có được không? Tôi sẽ đền cho anh bằng đồ ăn ngon, nhé?"
Cảm nhận được cơ thể mềm mại và mùi hương thanh khiết từ mái tóc cậu, sát khí trên người Phó Trầm Ngôn bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.
Hắn đứng hình mất vài giây, bàn tay định đẩy cậu ra lại vô thức đặt lên eo cậu, siết nhẹ.
Cái cảm giác này... không tệ chút nào.
Nhưng ngay lúc Phó Trầm Ngôn định nói gì đó để giữ lại chút uy nghiêm cuối cùng, hắn bỗng cảm thấy có gì đó lành lạnh đang kề sát vào mạn sườn mình.
Lâm Du Nhiên vẫn đang vùi mặt vào ngực hắn, giọng nói vẫn ngọt ngào như mật ngọt, nhưng lời lẽ lại khiến người ta sởn gai ốc:
"Nhưng mà... nếu anh định dùng vũ lực để bắt tôi đi, thì tôi không chắc là cái kéo này sẽ đâm vào đâu trên người anh đâu nhé, đại lão thân mến."
Phó Trầm Ngôn cúi xuống, nhìn thấy chiếc kéo sắc lẹm mà cậu hay dùng để cắt tóc quái vật đang tì sát vào vị trí tim mình.
Hắn không giận, ngược lại còn bật cười trầm thấp, tiếng cười rung động cả lồng ngực.
"Quả nhiên là một con mèo nhỏ có móng vuốt sắc."
Hắn cúi sát vào tai cậu, thì thầm bằng tông giọng chỉ đủ cho hai người nghe:
"Được, tôi không bắt em đi. Nhưng từ giờ, căn nhà này... và cả em nữa, đều phải thuộc về quyền quản lý của tôi."
Lâm Du Nhiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt đáng thương biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là một nụ cười tinh quái và đầy thách thức.
"Muốn quản lý tôi? Anh phải xem mình có đủ 'vật tư' để trả phí lưu trú không đã."
Cậu đẩy hắn ra, thản nhiên quay lưng đi về phía quầy bar, để lại Phó Trầm Ngôn đứng đó với một tâm trạng hỗn loạn chưa từng có.
Vị đại lão đứng đầu thế giới kinh dị, kẻ mà ai cũng khiếp sợ, giờ đây lại cảm thấy trái tim mình đang đập loạn nhịp vì một kẻ vừa đe dọa giết mình.
Bên ngoài, lệnh truy nã đỏ vẫn đang nhấp nháy trên bầu trời, nhưng trong căn nhà nhỏ này, một trò chơi mới – trò chơi giữa thợ săn và kẻ săn mồi – vừa chính thức bắt đầu.
Và dường như, ai là thợ săn, ai là con mồi... vẫn còn là một ẩn số lớn.
Lâm Du Nhiên vừa rót trà vừa liếc nhìn bóng lưng của Phó Trầm Ngôn qua tấm gương phản chiếu, trong lòng thầm tính toán:
"Tên này mạnh thật, nếu giữ lại làm bảo vệ cho căn nhà, mình sẽ có thêm thời gian để đi săn Boss cấp cao. Hơn nữa... cơ bắp của hắn trông cũng khá săn chắc, chắc là bền sức lắm đây."
Cậu mỉm cười, một nụ cười thực sự hài lòng.
Chuyến "thu thập vật tư" lần này, quả thật là một món hời ngoài mong đợi.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
