Chương 12

Thời gian trôi nhanh, khi những mầm non mùa xuân bắt đầu đâm chồi trên những cành hải đường ở Tiêu Tương Viện, hậu viện Quốc Công Phủ lại rộn ràng vì một đại sự khác: chọn nhà chồng cho Tam tiểu thư Thẩm Từ An.Thẩm Từ An là nữ nhi của Trình di nương, nàng chỉ nhỏ hơn Nhị tiểu thư của phủ hai tuổi. Đáng lý ra, từ năm ngoái nàng đã đến tuổi cập kê và tính chuyện nghị thân. Thế nhưng, vì Trình di nương không may bạo bệnh qua đời vào đầu năm ngoái, Từ An phải thủ hiếu một năm để tròn đạo hiếu. Nay thời hạn để tang đã hết, Quốc công phu nhân liền đem việc hôn sự của nàng đặt lên hàng đầu.
Không giống như vị Đích tỷ kiêu kỳ hay vị mẫu thân đã khuất, Thẩm Từ An thừa hưởng tính cách mềm mỏng, ôn nhu và vô cùng biết điều. Trong phủ, nàng đối với Đích mẫu kính trọng, gặp Lâm Tố Vân liền khom mình cung kính gọi một tiếng "Nhị tẩu". Thế nhưng, ai trong phủ cũng biết nàng thân thiết với Tiêu Tương Viện nhất. Những khi riêng tư không có người ngoài, nàng luôn bám lấy Tưởng Gia Nhu, nũng nịu gọi một tiếng "Tiểu tẩu tử đầy thân thương.
Một buổi tối thanh bình, Thẩm Yến Thần ngồi bên mép giường, cẩn thận xoa bóp đôi chân có chút sưng phù vì mang song thai của Gia Nhu. Hắn khẽ ngước mắt, dịu dàng nói với nàng:
"Gia Nhu, chuyện hôn sự của Tam muội, Mẫu thân dạo này đang cân nhắc hai nơi. Nàng vốn là người nhìn xa trông rộng, tính tình Từ An lại hợp với nàng, dạo này nàng hãy nói chuyện nhiều với muội ấy một chút, thăm dò xem muội ấy ưng thuận nhà nào để ta còn liệu bề thưa chuyện với Mẫu thân."
Gia Nhu mỉm cười dịu dàng, đón lấy chén nước nhuận họng từ tay hắn: "Thiếp thân tuân mệnh. Tam muội là người hiểu chuyện, hôn sự của muội ấy, thiếp đương nhiên phải để tâm."
Qua vài lần trò chuyện tâm tình tại Tiêu Tương Viện, Gia Nhu rốt cuộc cũng nắm được thông tin về hai gia tộc đang được Quốc Công Phủ cân nhắc.
Mối thứ nhất là Lê Gia. Đây là một gia tộc võ tướng có chút binh quyền, gia thế bề thế và hiển hách, môn đăng hộ đối với Quốc Công Phủ. Thế nhưng, điều khiến người ta e ngại là đại công tử Lê gia tuy chưa cưới chính thê nhưng hiện nay trong phòng đã thu nhận một vị thiếp thất vô cùng sủng ái. Từ An nếu gả qua đó, dẫu làm Đích thê nhưng e rằng cuộc sống nội trạch sẽ không ít sóng gió.
Mối thứ hai là Mạnh Gia. Tuy gia thế không bằng Lê gia, tổ tiên chỉ là tiểu quan, nhưng bản thân Mạnh công tử lại là một tú tài có tiếng tài hoa. Nghe đồn dung mạo hắn tuấn tú bất phàm, tựa như "Phan An" tái thế, lại tinh thông âm luật, tính tình nho nhã. Khoa cử năm sau, hắn chắc chắn sẽ lên kinh ứng thí, với tài học ấy, ngày sau tiền đồ và thành tựu trên quan trường là điều nắm chắc trong tay.
Trong buổi trò chuyện riêng tư tại Tiêu Tương Viện, Thẩm Từ An má đỏ hồng, khẽ nắm lấy tay Gia Nhu, thỏ thẻ: "Tiểu tẩu tử, muội... muội không màng phú quý bề thế. Muội chỉ mong phu quân là người nho nhã, tôn trọng lẫn nhau. Mạnh công tử tài hoa, lại hiểu âm luật, muội thật lòng... có chút ưng thuận bên ấy."
Gia Nhu vỗ về tay nàng, gật đầu thấu hiểu. Bản thân nàng cũng là con gái dòng dõi thư hương, nàng hiểu một người nữ tử ôn nhu như Từ An gả vào nhà tú tài thanh bạch sẽ hạnh phúc hơn việc phải tranh sủng với thiếp thất ở phủ võ tướng quyền quý.
Thế nhưng, trong phủ lúc này, đại đa số mọi người đều có vẻ hướng về Lê gia hơn vì cái danh võ tướng bề thế. Nhất là Thế tử phi Lâm Tố Vân.
Tại viện chính thất, Lâm Tố Vân lớn tiếng nói với bà tử thân tín: "Một tên tú tài nghèo rớt mồng tơi thì có ích gì? Dung mạo như Phan An thì có thể mài ra ăn được sao? Phải gả vào Lê gia mới giúp Nhị phòng chúng ta có thêm một mối liên minh binh quyền ngoài triều! Ta là Nhị tẩu của muội ấy, ta nhất định phải thúc ép Mẫu thân định đoạt mối hôn sự với Lê gia!"
Lâm Tố Vân cậy danh nghĩa "Nhị tẩu" chính thất, điên cuồng muốn nhúng tay vào để mưu cầu lợi ích cho bản thân, mặc kệ hạnh phúc cả đời của Tam tiểu thư. Một bên là Lâm Tố Vân ép gả vào phủ võ tướng đầy tranh chấp, một bên là Tưởng Gia Nhu thấu hiểu tâm ý hướng về chàng tú tài tài hoa, cuộc chiến định đoạt hôn sự của Tam tiểu thư bỗng chốc trở thành ngòi nổ tiếp theo trong hậu viện.