Sụp Đổ Và Tái Sinh

"Ba vị khách phương xa, trẫm đoán các ngươi đến từ thiên ngoại đúng không."

Giọng nói của Hoàng đế vang vọng khắp đại điện Kim Loan, không lớn nhưng lại nện thẳng vào màng nhĩ của Lý Thanh và Diệp Vô Ưu như một hồi chuông báo tử.

Đồng tử của Lý Thanh đột ngột co rút đến cực hạn, bàn tay đang giữ mép vải bọc tấm bảng gỗ siết chặt lại đến mức khớp xương trắng bệch. Bên cạnh hắn, Diệp Vô Ưu cũng khựng lại một nhịp, cỗ sát khí hắc đạo vốn đang sôi sục quanh người bỗng chốc ngưng trệ, chiếc mặt nạ ác quỷ trên hông dường như cũng toát ra một tia bất an.

Thiên ngoại.

Hai chữ này không thuộc về thế giới quan của một vị vua phong kiến bản địa. Nó là một sự vạch trần. Lão già đang ngồi trên ngai vàng kia biết quá nhiều, thậm chí lão có thể đã nhìn thấu bản chất của những kẻ mang năng lực "ngoại lai" đang đứng trước mặt mình. Một cơn ớn lạnh bò dọc sống lưng Lý Thanh. Sự cẩn trọng nghề nghiệp gào thét trong đại não hắn rằng tình huống này đã vượt khỏi tầm kiểm soát thông thường.

Thế nhưng, không phải ai cũng giữ được lý trí vào khoảnh khắc đó.

Mộc Từ Tâm lúc này đã triệt để đắm chìm trong trạng thái bạo phát. Kỹ năng vặn vẹo đang ăn mòn thần trí nàng, biến đôi mắt nàng thành hai hố sâu đỏ rực của sự điên loạn. Nàng hoàn toàn bỏ ngoài tai lời tuyên bố đầy ẩn ý của Hoàng đế. Lão già đó nói cái gì, nàng không quan tâm. Điều duy nhất gào thét trong đầu nàng lúc này là xé nát kẻ đang ngồi ở vị trí cao nhất kia, nghiền nát mọi trật tự, kết thúc gọn gàng ván cờ này.

"Đi chết đi!"

Mộc Từ Tâm gầm lên một tiếng chói tai, âm thanh nghe không còn giống tiếng người. Ả vung mạnh tay, đạp nát nền đá cẩm thạch kiên cố thành những mảnh vụn bay lả tả. Ngay lập tức, ả hóa thành một đạo huyết ảnh rực rỡ mang theo sức mạnh tàn bạo lao thẳng lên chín bậc thềm rồng, móng vuốt đẫm máu hướng thẳng tới yết hầu Hoàng đế.

Đúng lúc móng vuốt của ả chỉ còn cách Hoàng đế ba thước, không gian phía trước mặt lão đột ngột biến dạng.

BÙM!

Một luồng khí huyết kinh khủng bạo phát, cuồn cuộn và đặc quánh như một đại dương máu ập tới, áp đảo hoàn toàn mọi thứ chân khí của Tông sư thông thường mà bọn họ từng gặp. Bốn bóng đen mặc hắc y từ trên các xà nhà và góc tối lao vút ra, đáp xuống bốn góc ngai vàng. Bọn chúng là 4 vị Tông sư hoàng gia.

Và chắn ngay trước mặt Mộc Từ Tâm, một lão giả mặc áo xám tro xuất hiện. Lão không hề có động tác dư thừa, chỉ lẳng lặng đứng đó, nhưng khí huyết trên người lão nặng nề tựa như một ngọn núi khổng lồ vừa giáng xuống nhân gian.

Đại Tông Sư. Căn cơ cuối cùng của vương triều Đại Càn.

Thấy cảnh tượng này, Lý Thanh và Diệp Vô Ưu không hề để lộ ra nửa tia kinh ngạc. Bọn họ đã thu thập tình báo và tính toán xác suất từ trước. Thay vì lao lên ngay, hai gã đàn ông đầy thực dụng của Liên Bang lập tức lùi lại nửa bước. Ánh mắt lạnh lẽo của Diệp Vô Ưu cùng nhãn quan tính toán của Lý Thanh điên cuồng đảo quanh đại điện, rà soát từng cây cột long trụ, từng bức rèm rủ, từng mảng tối trên trần nhà.

Bọn họ đang tìm kiếm xem liệu có vị Đại Tông Sư thứ hai nào đang nấp sẵn chờ cơ hội đâm lén hay không. Chỉ khi xác nhận không còn luồng khí huyết khủng khiếp nào khác đang rình rập, cả hai mới dời mắt về phía trận chiến đang nổ ra trước ngai vàng.

Ngay tại bậc thềm rồng, Mộc Từ Tâm đã va chạm với Đại Tông Sư.

Nàng không dùng võ công, không có chiêu thức, cũng chẳng có nội lực luân chuyển. Những đòn đánh của nàng hoàn toàn là những cú vung tay, đá chân chứa đầy man lực thuần túy, nguyên thủy và hoang dại như một con hoang thú viễn cổ. Không khí bị sức mạnh của nàng xé rách, tạo ra những tiếng nổ đinh tai nhức óc. Chỉ cần một chưởng của nàng xẹt qua, không gian dường như cũng bị vặn vẹo. Bất cứ kẻ nào bằng xương bằng thịt, dù là cường giả như đại tông sư trước mắt, nếu ăn trọn một chưởng đó chắc chắn sẽ nổ tung thành một đống thịt nát.

Thế nhưng, vị Đại Tông Sư áo xám lại thể hiện một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Lão tuyệt đối không dùng sức mạnh để đối ngạnh với con hoang thú trước mặt. Thân ảnh lão lướt đi vô cùng kỳ ảo, nhẹ tựa lông hồng nhưng lại nhanh như thiểm điện. Lão nghiêng người chỉ một tấc, vừa vặn né qua móng vuốt đẫm máu của Mộc Từ Tâm. Mũi chân lão điểm nhẹ lên phiến đá đang vỡ vụn, mượn lực xoay vòng, bàn tay gầy guộc chớp nhoáng đánh thẳng vào những kẽ hở nơi khớp vai, mạn sườn và cổ tay của ả ngay khi đòn đánh của ả vừa thu về.

Cùng lúc đó, 4 vị Tông sư hắc y ở vòng ngoài bắt đầu di chuyển. Bọn họ di chuyển như một bầy sói đi săn, phối hợp nhịp nhàng đến mức đáng sợ. Không một ai dại dột xông vào tầm vung tay của Mộc Từ Tâm. Bọn họ liên tục lướt tới, vung kiếm quang hoặc phóng đao khí cấu rỉa vào gót chân, sau gáy của nàng, tạo ra một kẽ hở cực nhỏ, để Đại Tông Sư bồi thêm một chưởng rồi ngay lập tức rút lui về vùng an toàn.

Mộc Từ Tâm gào thét điên cuồng, sức mạnh vặn vẹo liên tục bạo phát nhưng lại giống như đấm vào bông, bị năm kẻ kia quay như một cái chong chóng đẫm máu.

"Không ổn, ả ta đang bị hao mòn." Lý Thanh híp mắt, tay phải nắm chặt lấy mép tấm vải bọc.

"Để ta dọn đám tôm tép." Diệp Vô Ưu gằn giọng, sát khí hắc đạo bùng nổ, hai chân đạp nát gạch men, hóa thành một cơn lốc đen lao thẳng về phía bậc thềm. Lý Thanh cũng vác tấm bảng lao theo sát phía sau.

Nhận thấy viện binh của địch lao tới, 4 vị Tông sư hắc y cực kỳ quyết đoán. Bọn họ đồng loạt từ bỏ việc cấu rỉa Mộc Từ Tâm, xoay người tách khỏi trận chiến chính, kết thành hai nhóm lao thẳng về phía Diệp Vô Ưu và Lý Thanh để chặn đứng sự chi viện.

Trận chiến tại Kim Loan Điện lập tức bị chia cắt thành hai chiến tuyến.

Một vị Tông sư vung thanh trường kiếm mang theo hàn quang lạnh buốt đâm thẳng vào yết hầu Diệp Vô Ưu. Bố Già hắc đạo gầm lên một tiếng đầy uy dũng, hai tay nắm chặt chuôi thanh đại đao khổng lồ, lấy tư thế khai sơn chẻ đá chém phập xuống. Khí thế của nhát đao cuồn cuộn, quang minh chính đại và bá đạo đến mức tên Tông sư buộc phải vận toàn bộ chân khí để chống đỡ.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hai loại binh khí sắp va chạm, tay trái của Diệp Vô Ưu đang giữ chuôi đao bỗng nhiên buông lỏng. Hắn gạt mạnh tay áo.

Vút! Vút! Vút!

Hàng chục mũi châm độc đen ngòm, nhỏ như sợi tóc, mang theo sát khí âm u bắn vọt ra từ ống tay áo, nhắm thẳng vào hạ bộ, hai mắt và yết hầu của đối phương. Một lối đánh cực kỳ hèn hạ, ti tiện và tàn độc, trái ngược hoàn toàn với bộ dạng uy dũng và thanh đại đao trên tay hắn.

Tên Tông sư đang dồn lực chống đỡ đại đao hoàn toàn không ngờ tới một cao thủ lại giở trò phóng ám khí bẩn thỉu ở cự ly gần như vậy. Tiếng kêu la thảm thiết vang lên, ba mũi châm ghim phập vào bả vai và mạn sườn hắn. Khí đen lan tràn từ vết thương, tên Tông sư phun ra một ngụm máu đen, lảo đảo lùi lại mấy trượng, trọng thương mất tỳ vết chiến đấu.

Ở phía bên kia, Lý Thanh đối diện với hai vị Tông sư cùng lúc. Hai luồng chưởng phong hung hãn mang theo sức mạnh nghiền nát ngọc thạch giáng thẳng vào đầu hắn.

Khuôn mặt Lý Thanh không chút biến sắc. Hắn vươn tay, giật tung tấm vải thô đang quấn trên vai, chắn thẳng tấm bảng gỗ về phía trước.

Một tên Tông sư theo bản năng đưa mắt nhìn vào vật cản để xác định mục tiêu đánh gãy. Ngay khoảnh khắc ánh mắt hắn lướt qua những dòng chữ li ti chằng chịt trên mặt gỗ, một lực lượng cực đoan giáng thẳng xuống thần hồn hắn. Đôi mắt tên Tông sư mở trừng trừng, tròng mắt bị khóa chặt vào tấm bảng, toàn thân cứng đờ như một bức tượng đá. Hắn bị ép phải đứng chôn chân để đọc cho bằng hết hàng vạn "điều khoản dịch vụ" rác rưởi mà Lý Thanh đã tốn công khắc lên.

Không bỏ lỡ dù chỉ nửa nhịp thở, thân hình Lý Thanh lướt sát qua mặt bảng. Bàn tay thon dài của hắn vươn ra như một gọng kìm tử thần, tóm gọn lấy cổ tên Tông sư đang đứng bất động.

Rắc!

Một tiếng xương gãy giòn giã vang lên, cái đầu của vị cường giả Tông sư rũ xuống một góc kỳ dị. Hắn tắt thở ngay lập tức mà không kịp phản kháng dù chỉ một chiêu.

Lý Thanh buông xác chết xuống, xoay gót nhắm thẳng tới tên Tông sư thứ hai cũng vừa lỡ dại nhìn vào tấm bảng. Bàn tay đầy mùi tử khí của hắn lao vút tới, định tước đoạt sinh mạng tiếp theo. Thế nhưng, vị Tông sư này lại là kẻ có nhãn lực siêu phàm được tôi luyện nhiều năm. Đôi mắt lão quét qua hàng vạn chữ li ti với tốc độ kinh hoàng. Ngay khi năm ngón tay của Lý Thanh sượt qua da cổ lão, tròng mắt lão lóe lên một tia sáng. Lão đã "đọc" xong dòng chữ cuối cùng!

Khớp xương của vị Tông sư thứ hai kêu rắc rắc, lão điên cuồng vặn gập thân mình ra phía sau, bàn chân đạp mạnh xuống đất lùi về sau mười trượng, thoát khỏi bàn tay tử thần của Lý Thanh trong sự kinh hoàng tột độ, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo bào.

Cùng thời điểm đó, vòng vây cấu rỉa quanh ngai vàng đã bị phá vỡ hoàn toàn. Mộc Từ Tâm rốt cuộc cũng có được không gian để đối mặt 1-1 với Đại Tông Sư.

Nhìn thấy đồng bọn bị tách ra, trong sự điên cuồng tột độ, Mộc Từ Tâm bỗng ngửa đầu lên trời. Ả không lao vào đấm đá như một con thú nữa. Ả đứng khựng lại, đôi mắt vặn vẹo đỏ rực khóa chặt lấy bóng hình thoắt ẩn thoắt hiện của Đại Tông Sư. Nàng lập tức kích hoạt kỹ năng của mình.

Đang lướt đi với thân pháp hoàn mỹ, vị Đại Tông Sư áo xám đột ngột khựng lại ngay giữa không trung. Lão rơi rầm xuống nền đá. Hai tay lão ôm chặt lấy đầu. Toàn bộ gân xanh trên trán, thái dương và cổ lão nổi lên cuồn cuộn, giật nảy liên hồi. Khuôn mặt già nua nhăn nhúm lại vì đau đớn cùng cực, hai hàm răng nghiến chặt đến rỉ máu, tựa như ngay lúc này, não bộ của lão đang phải gồng mình chống chịu một sự xung kích vặn vẹo, tàn bạo đang bóp nát nhận thức từ bên trong.

Sự kiềm chế hoàn hảo của võ đạo đỉnh phong sụp đổ.

Chỉ cần một khoảnh khắc đó là quá đủ. Mộc Từ Tâm gầm lên, thân ảnh màu hồng rực chớp lóe tiến tới. Cánh tay đẫm máu của ả duỗi thẳng, đâm phập vào giữa ngực Đại Tông Sư. Sức mạnh man lực xé nát lồng ngực, đâm thủng lớp chân khí bảo thể cường hãn nhất thế giới này. Bàn tay của ả xuyên thẳng qua lưng áo xám, trong lòng bàn tay đang nắm chặt một quả tim vẫn còn đang đập.

Bóp!

Máu tươi nổ tung. Trái tim của Đại Tông Sư nát bét. Cơ thể lão già giật nảy lên một cái rồi gục xuống như một thân cây mục rỗng, chết không nhắm mắt.

Đại điện Kim Loan bỗng chốc chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Tiếng thở dốc của Lý Thanh, Diệp Vô Ưu và tiếng cười khúc khích điên dại của Mộc Từ Tâm vang dội trong không gian rộng lớn.

Trận chiến dường như đã ngã ngũ. Trong nháy mắt, vương triều Đại Càn đã mất đi những bức tường thành vững chãi nhất. Bốn vị Tông sư, một kẻ chết thảm, một kẻ trọng thương lùi bước, hai kẻ còn lại thì kinh hãi không dám tiến lên. Đại Tông Sư duy nhất bảo hộ long mạch đã nằm thành một cái xác thủng ngực dưới chân bậc thềm.

Lý Thanh thu lại tấm bảng, Diệp Vô Ưu vẩy sạch máu trên đại đao. Cả ba bước lên trước, ngẩng đầu nhìn lên ngai vàng. Mọi thứ đã kết thúc. Lão Hoàng đế kia giờ chỉ còn là cá nằm trên thớt.

Thế nhưng, trái với sự tuyệt vọng lẽ ra phải có, lão Hoàng đế vẫn bình thản ngồi đó. Lão nhìn thi thể Đại Tông Sư dưới sàn, đôi mắt sâu thẳm không gợn lấy một tia xót thương. Lão chầm chậm rời tay khỏi Ngọc Tỷ, thanh âm trầm thấp và uy nghiêm cất lên, gọi vào khoảng không tĩnh lặng của đại điện:

"Ám vệ số bảy, bảo vệ trẫm."

Từ trên xà nhà cao vút, một bóng đen không tiếng động thả mình rơi xuống, quỳ một chân ngay bên cạnh ngai vàng. Đó chỉ là một tên ám vệ bịt mặt bình thường. Khí tức của hắn mờ nhạt, cảnh giới võ học phù phiếm, cao lắm cũng chỉ ngang với một gã lính tinh nhuệ, căn bản không đủ tư cách để đứng trong đại điện lúc này.

Tên ám vệ cúi đầu, thanh âm máy móc vang lên: "Tuân lệnh."

Và rồi, ngay khoảnh khắc hai chữ "tuân lệnh" được thốt ra, điều phi lý nhất, kinh hoàng nhất đã xảy ra.

Cơ thể tên ám vệ bỗng nhiên vặn vẹo. Khí tức mờ nhạt và phù phiếm của hắn bạo phát. Nó phình to, bành trướng với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, phá vỡ mọi quy luật tu luyện hàng chục năm của thế giới võ đạo. Trong cái chớp mắt, hắn từ một gã lính quèn bước thẳng vào hàng ngũ của cường giả đỉnh phong.

Một luồng khí huyết khổng lồ, đặc quánh như đại dương bùng nổ quanh người tên ám vệ.

Đồng tử của Lý Thanh và Diệp Vô Ưu đột ngột co rút thành kích thước của một mũi kim. Cảm giác ớn lạnh không báo trước chạy dọc tủy sống bọn họ. Luồng khí huyết đang trào dâng trên người tên ám vệ kia không chỉ là của một Đại Tông Sư... mà nó hoàn toàn giống hệt, không sai lệch dù chỉ là một tia chân khí so với vị Đại Tông Sư vừa bị bóp nát tim nằm dưới kia!

Sự phi lý tột độ này dội thẳng vào nhận thức, mạnh mẽ đến mức xé toạc màng sương mù của kỹ năng đang bao trùm trí não Mộc Từ Tâm. Đôi mắt đỏ rực của ả chớp liên tục, sự điên cuồng bị ép phải nhường chỗ cho sự kinh hãi tột cùng. Ả tỉnh táo lại trong sự bàng hoàng, lảo đảo lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào tên ám vệ vừa bước vào cảnh giới đại tông sư kia.

Lão Hoàng đế không hề mất đi Đại Tông Sư. Lão có thể biến bất cứ ai thành Đại Tông Sư, chỉ bằng một câu nói.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đến rợn người ấy, giữa đại điện Kim Loan ngập ngụa mùi máu, trong đầu của cả Lý Thanh, Diệp Vô Ưu và Mộc Từ Tâm đồng loạt xẹt qua hai chữ đầy kinh hoàng và quen thuộc:

Từ Khóa.