Gió đêm ở ngoại vi Triều Ca mang theo hơi lạnh của sương muối, thổi lướt qua những rặng liễu rủ bên bờ hào thành, tạo nên những tiếng xào xạc tựa như tiếng thở dài của một thời đại sắp lụi tàn.
Hứa Thanh bước đi trên con đường mòn lát đá xanh đã mòn vẹt, đôi giày vải dẫm lên lớp lá rụng khô khốc nhưng tuyệt nhiên không phát ra bất cứ tiếng động nào.
Hắn không ngoái đầu lại nhìn kinh đô rực rỡ ánh đèn phía sau, nơi mà hơi thở của Nhân hoàng đang bị những sợi tơ đen của nhân quả dần dần siết chặt.
Bên cạnh hắn, Lý Trường Thọ đang bận rộn một cách kỳ lạ; đôi tay ẩn trong ống tay áo rộng liên tục bấm quyết, mỗi bước đi đều để lại một luồng dao động linh lực cực mỏng, nhanh chóng tan biến vào hư không.
Hứa Thanh nhận ra, sư huynh đang dùng thuật "Tung địa kim quang" kết hợp với "Vô hình độn pháp" để xóa sạch mọi dấu vết về sự hiện diện của họ trong bán kính mười dặm.
"Sư đệ, hãy điều chỉnh nhịp thở của đệ theo tần số của đại địa, đừng để tâm trí bị cuốn vào những gì vừa thấy ở hoàng cung."
Giọng của Lý Trường Thọ truyền đến, trầm thấp và bình thản, nhưng trong đó mang theo một loại sức mạnh trấn định tâm thần mạnh mẽ.
Hứa Thanh khẽ nhắm mắt, hình ảnh đốm đen nhỏ xíu trong vương khí của nhà Thương vẫn còn hằn sâu trong võng mạc, giống như một vết loét đang âm thầm rỉ máu trên một cơ thể cường tráng.
Ở Vọng Cổ đại lục, sự sụp đổ thường đến một cách bạo liệt và đầy rẫy dị chất, nhưng ở Hồng Hoang này, sự hủy diệt lại bắt đầu từ những rạn nứt tinh vi nhất của thiên mệnh.
Hắn hít vào một hơi thật sâu, luồng Thái Thanh Khí trong đan điền bắt đầu vận chuyển, xoa dịu sự xao động của cái bóng đang không ngừng vặn vẹo dưới chân.
Cái bóng của Hứa Thanh lúc này đang ở trạng thái cực kỳ hưng phấn, nó cảm nhận được sự hỗn loạn sắp tới và thèm khát được nuốt chửng những linh hồn đang bị oán khí vây hãm kia.
"Im lặng."
Hứa Thanh thầm ra lệnh trong đầu, một luồng tử khí từ linh hồn hắn bùng lên, ép chặt cái bóng xuống mặt đất, biến nó thành một mảng đen tĩnh mịch không chút gợn sóng.
Càng rời xa Triều Ca, không gian xung quanh càng trở nên thanh vắng, chỉ còn tiếng côn trùng kêu râm ran và ánh trăng bạc trải dài trên những cánh đồng ngô.
Đột nhiên, Hứa Thanh dừng bước, tay phải hắn vô thức chạm vào chuôi đao đen ẩn trong hư không, gân xanh trên mu bàn tay hơi lồi lên.
Phía trước con đường, dưới gốc cây tùng già đơn độc, một bóng người đang đứng lặng lẽ, lưng hướng về phía họ.
Người đó mặc một chiếc đạo bào màu tro đơn giản, tóc dài xõa tung nhưng lại mang đến một cảm giác thoát tục đến cực điểm, như thể người đó không đứng trên mặt đất mà đang trôi nổi giữa các tầng mây.
Mùi hương quen thuộc – mùi của đàn hương quyện với hơi thở của trời đất sau cơn mưa – tràn ngập không gian, khiến mọi căng thẳng trong lòng Hứa Thanh tan biến trong nháy mắt.
"Sư phụ..."
Hứa Thanh khẽ thốt lên, giọng nói mang theo một sự thành kính mà chính hắn cũng không nhận ra.
Thái Thanh Thánh Nhân chậm rãi xoay người lại, dung mạo tuyệt mỹ của ngài dưới ánh trăng trông càng thêm hư ảo, đôi mắt như chứa đựng cả tinh hà bao la đang nhìn về phía hai vị đệ tử.
Ngài không nói gì, chỉ đưa tay ra, một đóa hoa sen tím nhạt từ hư không hiện ra, xoay tròn rồi bay về phía Hứa Thanh.
Hứa Thanh đưa tay đón lấy, đóa hoa chạm vào lòng bàn tay hắn liền tan chảy, biến thành một dòng chảy ấm áp len lỏi vào từng lỗ chân lông, gột rửa đi chút bụi trần và oán khí còn sót lại từ Triều Ca.
"Hứa Thanh, con thấy gì ở nơi đó?"
Giọng nói của Thái Thanh nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng lại vang vọng trực tiếp trong tâm khảm Hứa Thanh, khiến hắn cảm thấy linh hồn mình như được mở rộng ra vô tận.
Hứa Thanh cúi đầu, trầm ngâm một chút rồi mới trả lời: "Con thấy được sự phồn hoa đang tự thiêu rụi chính mình, và một loại mục nát... không thể cứu vãn."
Thái Thanh Thánh Nhân khẽ mỉm cười, nụ cười của ngài đẹp đến mức khiến không gian xung quanh như bừng sáng, che lấp cả ánh trăng rằm.
"Đó chính là 'Thịnh cực tất suy', là quy luật mà ngay cả Thánh nhân cũng khó lòng thay đổi hoàn toàn."
Ngài bước tới một bước, bàn tay thon dài, trắng ngần như ngọc đặt nhẹ lên đỉnh đầu Hứa Thanh, hơi ấm từ lòng bàn tay ngài truyền xuống khiến Hứa Thanh cảm thấy một sự bình yên chưa từng có.
"Nhưng con khác với họ, Hứa Thanh. Con đến từ nơi tàn lụi nhất, nên con mang trong mình hạt giống của sự khởi đầu mới."
Lý Trường Thọ đứng bên cạnh, cúi đầu thật thấp, hắn biết sư phụ đang trực tiếp truyền thụ tâm pháp cho sư đệ, một loại đãi ngộ mà ngay cả hắn cũng hiếm khi có được.
Thái Thanh Thánh Nhân nhìn về phía chân trời, nơi những vì sao đang bắt đầu dịch chuyển theo một quỹ đạo đầy sát cơ.
"Đại kiếp đã khởi động, Triều Ca chỉ là điểm bắt đầu. Hứa Thanh, con có sợ hãi khi phải đối mặt với một thế giới đang sụp đổ lần thứ hai?"
Hứa Thanh ngước mắt nhìn vị sư phụ tuyệt mỹ của mình, đôi mắt tím của hắn lóe lên một tia kiên định chưa từng có.
"Ở thế giới của con, sụp đổ nghĩa là biến mất. Ở đây, nếu có sư phụ, con tin rằng sụp đổ chính là sự tái sinh."
Cái bóng dưới chân Hứa Thanh dường như cũng cảm nhận được uy áp và sự bao dung của Thánh nhân, nó thu nhỏ lại thành một điểm đen nhỏ xíu, nép sát vào gót chân hắn như một con thú nhỏ phục tùng.
Thái Thanh Thánh Nhân thu tay về, tà áo bào rung động, ngài nhìn Lý Trường Thọ rồi dặn dò:
"Trường Thọ, hãy đưa sư đệ về Thủ Dương sơn. Tại đó, ta sẽ mở ra 'Thái Thanh Cảnh' để đệ tử của ta chân chính dung hợp hai loại sức mạnh."
Lý Trường Thọ nghiêm túc chắp tay: "Đệ tử tuân lệnh, nhất định sẽ bảo hộ sư đệ chu toàn, không để bất kỳ nhân quả nào chạm đến ngài ấy."
Thái Thanh gật đầu, bóng dáng ngài bắt đầu mờ nhạt dần, hòa tan vào màn đêm như chưa từng xuất hiện, chỉ để lại một luồng tử khí nồng đậm bao quanh hai người.
Hứa Thanh nắm chặt nắm tay, cảm nhận sức mạnh mới đang cuồn cuộn chảy trong huyết quản, hắn biết rằng con đường phía trước sẽ không còn là những cuộc trốn chạy đơn thuần.
Hắn nhìn về phía Thủ Dương sơn xa xôi, nơi có cung điện tĩnh mịch và người sư phụ mang vẻ đẹp không thực ấy đang chờ đợi.
"Đi thôi, sư đệ, chúng ta cần phải nhanh hơn một chút, có vẻ như một vài 'vị khách' không mời mà đến đang bám theo đấy."
Lý Trường Thọ nheo mắt, tay trái hắn khẽ búng một cái, hàng chục con hạc giấy nhỏ xíu bay ra, biến mất vào bóng tối để làm nhiệm vụ cảnh giới.
Hứa Thanh không nói gì, hắn chỉ lặng lẽ vận hành Thái Thanh Khí, toàn thân bao phủ trong một lớp ánh sáng tím nhạt, bước đi theo sau Lý Trường Thọ.
Gió đêm vẫn thổi, nhưng lần này, nó không còn mang theo sự lạnh lẽo của cái chết, mà là hơi thở của một sức mạnh đang âm thầm thức tỉnh.
Trên đường về, họ đi qua một con suối nhỏ, ánh trăng phản chiếu trên mặt nước tạo thành những mảnh bạc vụn vỡ.
Hứa Thanh dừng lại một chút, nhìn hình bóng mình dưới nước.
Gương mặt hắn vẫn lạnh lùng, nhưng đôi mắt đã bớt đi phần điên cuồng, thay vào đó là một sự tĩnh lặng sâu thẳm, giống hệt như đôi mắt của Thái Thanh Thánh Nhân.
"Sư huynh, nếu thế giới này thật sự sụp đổ, người như sư phụ sẽ đi đâu?"
Hứa Thanh đột ngột hỏi, câu hỏi khiến Lý Trường Thọ hơi khựng lại.
Lý Trường Thọ im lặng một lúc, rồi khẽ thở dài, nụ cười mang theo chút đắng chát:
"Thánh nhân bất tử, nhưng họ cũng là những người đau lòng nhất khi thấy chúng sinh đồ thán. Sư phụ chọn 'Vô vi', không phải vì ngài không quan tâm, mà vì ngài nhìn thấy quá nhiều."
Hứa Thanh gật đầu, hắn chợt hiểu ra tại sao Thái Thanh lại luôn mang một vẻ u buồn phảng phất sau dung mạo tuyệt mỹ kia.
Hắn siết chặt thanh đao trong tay, thầm thề rằng, nếu đại kiếp này thật sự đến mức không thể cứu vãn, hắn sẽ là người cuối cùng đứng trước mặt sư phụ, dùng cái bóng và dị chất của mình để ngăn cản mọi sự dơ bẩn chạm đến ngài.
Hành trình trở về Thủ Dương sơn diễn ra trong sự im lặng đầy áp lực, khi mà những dao động của thiên cơ ngày càng trở nên hỗn loạn.
Hứa Thanh cảm nhận được trong không khí bắt đầu xuất hiện những mùi vị lạ – mùi của máu, của rỉ sét, và cả mùi của những lời nguyền rủa cổ xưa.
Đó là dấu hiệu của việc các thế lực lớn trong Hồng Hoang đang bắt đầu dàn trận, chuẩn bị cho một cuộc thanh trừng đẫm máu.
Lý Trường Thọ liên tục thay đổi lộ trình, đôi khi họ băng qua những ngọn núi cao chót vót, đôi khi lại đi xuyên qua những đầm lầy u ám.
Tại một khe núi hẹp, Lý Trường Thọ đột ngột dừng lại, ra hiệu cho Hứa Thanh nấp sau một tảng đá lớn.
Phía trước họ, một toán binh lính mặc giáp đen, cưỡi những con thú kỳ hình dị trạng đang lướt nhanh qua, mang theo một luồng sát khí ngút trời.
"Đó là quân đội của Bắc Hải, xem ra Viên Phúc Thông đã bắt đầu hành động."
Lý Trường Thọ truyền âm, giọng nói có chút nghiêm trọng.
Hứa Thanh nhìn chằm chằm vào toán quân đó, hắn thấy được trên người mỗi tên lính đều có một sợi tơ đen nối liền với bầu trời.
Đó là sợi tơ của vận mệnh, đang dẫn dắt họ đến với cái chết không thể tránh khỏi.
Hắn cảm thấy một sự mỉa mai sâu sắc; những sinh linh này chiến đấu vì một lý tưởng mà họ cho là vĩ đại, nhưng thực chất chỉ là những con cờ trong ván bài của các vị thần.
"Chúng ta không can thiệp sao?" Hứa Thanh hỏi.
"Can thiệp lúc này chỉ làm nhân quả rối thêm. Sư phụ dạy chúng ta quan sát, không phải để cứu rỗi, mà để hiểu rõ bản chất của sự diệt vong."
Lý Trường Thọ kéo Hứa Thanh đi theo một hướng khác, tránh xa con đường hành quân của toán lính.
Khi họ lên đến đỉnh một ngọn đồi cao, Thủ Dương sơn đã hiện ra trong tầm mắt, bao phủ trong một màn sương tím huyền ảo.
Sự hiện diện của ngọn núi như một ốc đảo yên bình giữa biển cả đang dậy sóng, khiến tâm hồn Hứa Thanh một lần nữa được xoa dịu.
Hắn nhìn thấy trên đỉnh núi, một bóng người đang đứng lặng lẽ bên vách đá, tà áo bào bay phấp phới trong gió ngàn.
Dù cách xa hàng vạn dặm, Hứa Thanh vẫn cảm nhận được ánh nhìn ấm áp của Thái Thanh Thánh Nhân đang hướng về phía mình.
Hắn hít một hơi thật sâu, tăng tốc bước chân, lòng thầm nghĩ về những ngày tu luyện sắp tới trong Thái Thanh Cảnh.
Hắn muốn trở nên mạnh mẽ hơn, không phải để thống trị, mà để có đủ tư cách đứng cạnh người ấy khi bão tố thực sự ập đến.
Cái bóng dưới chân hắn dường như cũng chia sẻ tâm nguyện đó, nó không còn gào thét đòi ăn, mà lặng lẽ tỏa ra một luồng hắc khí tinh thuần, bắt đầu học cách cộng sinh với Thái Thanh Khí.
Dưới ánh trăng tàn, hai bóng người trẻ tuổi lướt đi trên những rặng núi, hướng về phía nguồn sáng duy nhất còn sót lại của một thời đại sắp qua đi.
Đại kiếp Phong Thần đã thực sự bắt đầu, và Hứa Thanh – biến số đến từ hư không – đang từng bước tiến vào tâm bão.
Nhưng lúc này đây, trong lòng hắn chỉ có hình bóng của một người sư phụ với dung mạo xinh đẹp tuyệt trần và đóa hoa sen tím đang tỏa hương trong linh hồn.
Mọi thứ khác, đối với hắn, đều chỉ là mây khói phù du.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
