Satoru bước đi trên con đường lát đá thấm đẫm sương đêm, đôi chân khập khiễng tạo ra những âm thanh khô khốc đều đặn trên mặt đất.
Hắn khẽ ho một tiếng, kéo cao chiếc cổ áo sờn cũ để che đi nụ cười nhạt nhòa đang đọng lại nơi khóe môi.
Trong ánh bình minh lờ mờ, Konoha hiện ra như một con quái vật khổng lồ đang từ từ thức giấc, tráng lệ và đầy kiêu hãnh.
Nhưng dưới đôi mắt của Satoru, lớp vỏ bọc ấy chỉ là một bức màn nhung che đậy những vết lở loét hôi hám.
Hắn rẽ vào một con hẻm nhỏ, nơi những ngôi nhà gỗ thấp bé san sát nhau, hơi thở của sự nghèo nàn và cam chịu bao trùm lấy không gian.
Đây là nơi dành cho những Ninja bình dân, những kẻ làm "nền" cho những anh hùng vĩ đại được ghi danh vào sử sách.
Satoru đẩy cánh cửa gỗ ọp ẹp của căn nhà mình, mùi gỗ mục và không khí ẩm thấp xộc vào mũi, nhưng hắn lại cảm thấy vô cùng thoải mái.
Hắn trút bỏ bộ trang phục ninja màu xanh sẫm đã bạc màu, để lộ thân hình gầy gò nhưng ẩn chứa những thớ cơ bắp dẻo dai như dây thép.
Trên bàn gỗ, một tấm bản đồ làng Lá được trải rộng, với những ký hiệu đỏ thẫm đánh dấu những vị trí chiến lược.
Không phải kho vũ khí, không phải mật thất nhẫn thuật, mà là dinh thự của những gia tộc có máu mặt.
Ánh mắt hắn dừng lại ở một cái tên vừa được viết thêm vào đêm qua: Hyuga Hanae.
Hanae không phải là người của tông gia, nhưng nàng là vợ của Hyuga Tokuma, một thiên tài của phân gia đang trấn giữ biên giới phía Bắc.
Một người phụ nữ mang dòng máu tinh khiết, nhưng lại bị bỏ lại trong sự cô độc của những bức tường cao cửa rộng.
Satoru chậm rãi rót một chén trà nguội, nhấp một ngụm, vị đắng chát lan tỏa trên đầu lưỡi.
"Tokuma... ngươi bảo vệ hòa bình cho làng, còn ta sẽ bảo vệ hạnh phúc cho vợ ngươi," hắn thì thầm, giọng nói trầm thấp vang vọng trong căn phòng trống.
Hắn bắt đầu vận chuyển chakra, một luồng năng lượng màu tím đen âm u luân chuyển trong kinh mạch, khác hẳn với loại chakra chính tông của Ninja làng Lá.
Đây là kết quả của nhiều năm nghiên cứu những cấm thuật bị lãng quên, một loại nhẫn thuật thôi miên có thể bẻ gãy ý chí con người từ sâu trong tiềm thức.
Sáng hôm sau, Satoru xuất hiện tại khu chợ trung tâm với vẻ mặt ngây ngô, tay xách một giỏ thảo dược rẻ tiền.
Hắn đóng vai một Ninja y tế hạng thấp, chuyên đi giao thuốc cho các gia đình trung lưu và quý tộc.
Chẳng ai thèm để mắt đến một kẻ thọt chân, gương mặt khắc khổ và luôn cúi đầu cung kính như hắn.
Satoru dừng lại trước một dinh thự sang trọng với biểu tượng hình chiếc quạt tròn của tộc Hyuga nhưng nằm ở khu vực rìa ngoài.
Hắn hít một hơi thật sâu, điều chỉnh nhịp tim về mức chậm nhất, rồi gõ cửa.
Một người hầu già ra mở cửa, nhìn hắn với vẻ khinh khỉnh: "Lại là thuốc bổ cho phu nhân sao? Vào đi, để ở sân sau."
Satoru cúi đầu thật thấp, đôi mắt ẩn sau mái tóc bù xù lóe lên một tia sáng quái dị.
Hắn đi qua những hành lang dài tĩnh mịch, nơi những cánh hoa anh đào rụng đầy trên lối đi, gợi lên một cảm giác thê lương đến lạ lùng.
Tại gian phòng khách, Hanae đang ngồi thẫn thờ nhìn ra khu vườn, đôi mắt nàng đượm buồn, phản chiếu bóng dáng của những đám mây trôi lững lờ.
Nàng mặc một bộ Kimono màu trắng tinh khôi, làn da trắng ngần như tuyết, nhưng thần thái lại mệt mỏi như một bông hoa sắp héo tàn.
"Phu nhân, thuốc của người đã tới," Satoru lên tiếng, giọng nói của hắn lúc này đã được ngụy trang, trở nên êm ái và đầy sự đồng cảm.
Hanae giật mình quay lại, nàng nhìn thấy một gã Ninja bình thường, nhưng ánh mắt của gã lại có gì đó khiến nàng không thể rời mắt.
"Để đó đi... dạo này ta cảm thấy rất khó ngủ," nàng thở dài, bàn tay thon dài khẽ vuốt lọn tóc mai.
Satoru tiến lại gần, đặt khay thuốc xuống, bàn tay hắn vô tình chạm nhẹ vào vạt áo của nàng.
Một luồng chakra cực nhỏ, gần như không thể cảm nhận được, bắt đầu thẩm thấu qua lớp vải, len lỏi vào lỗ chân lông của Hanae.
Đây là "Mộng Điệp Chi Hương", một loại ảo thuật khứu giác phối hợp với chakra thôi miên mà hắn đã dày công điều chế.
"Phu nhân là do lo lắng cho Tokuma đại nhân quá độ thôi... để ta giúp người thư giãn một chút," Satoru nói, giọng hắn trầm xuống, mang theo một nhịp điệu thôi miên kỳ lạ.
Đôi đồng tử của Hanae bắt đầu giãn ra, ánh nhìn của nàng trở nên mông lung như bị sương mù bao phủ.
Nàng cảm thấy không gian xung quanh bắt đầu xoay chuyển, mùi hương thảo dược bỗng chốc trở nên nồng nàn, ngọt lịm như mật ong.
"Ngươi... ngươi định làm gì?" nàng thốt lên yếu ớt, nhưng đôi chân lại không thể nhúc nhích.
Satoru không trả lời bằng lời nói, hắn tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
Hắn đưa tay nâng cằm nàng lên, ép nàng phải nhìn thẳng vào đôi mắt đang xoáy sâu như vực thẳm của mình.
"Hãy thả lỏng... ở đây không có chiến tranh, không có trách nhiệm, chỉ có ta và sự khao khát của nàng," hắn thì thầm vào tai nàng.
Hơi thở nóng hổi của hắn phả vào cổ Hanae khiến nàng rùng mình, một cảm giác tê dại bắt đầu lan tỏa từ cột sống lên đến đại não.
Hanae muốn hét lên, muốn sử dụng Byakugan để đẩy lùi kẻ xâm nhập, nhưng ý chí của nàng đã bị đánh gục bởi sự cô đơn tích tụ bấy lâu nay.
Lớp phòng ngự cuối cùng trong tâm trí nàng sụp đổ như một tòa lâu đài cát trước cơn sóng dữ.
Satoru thô bạo kéo nàng vào lòng, đôi bàn tay hắn không còn vẻ run rẩy của một kẻ hạ đẳng, mà mạnh mẽ và đầy chiếm hữu.
Hắn đẩy nàng xuống tấm chiếu Tatami, lớp Kimono trắng muốt bị xé toạc, để lộ ra thân hình hoàn mỹ như một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc thạch.
Hanae khẽ rên rỉ, âm thanh ấy không phải là sự đau đớn, mà là sự giải tỏa cho những dồn nén bấy lâu.
"Ah... không được... Tokuma..." nàng thều thào, nhưng đôi tay lại vô thức quàng lấy cổ Satoru.
Satoru cười lạnh, hắn bắt đầu cuộc hành trình xâm chiếm của mình, từng bước một dẫm nát sự kiêu hãnh của tộc Hyuga dưới thân mình.
Hắn di chuyển lưỡi dọc theo xương quai xanh của nàng, để lại những dấu vết đỏ thẫm như những cánh hoa anh đào bị vò nát.
"Tokuma đang bận bảo vệ làng, còn ta... ta sẽ giúp hắn chăm sóc cái hang động trống vắng này," Satoru gầm nhẹ trong cổ họng.
Hắn đâm sầm vào nàng, một sự va chạm mãnh liệt khiến toàn thân Hanae co giật.
"Ưm... ah... đau... chậm lại..." nàng nức nở, đôi mắt nhắm nghiền, những giọt lệ chảy dài xuống thái dương.
Nhưng sự đau đớn nhanh chóng bị thay thế bởi một làn sóng khoái lạc cuồn cuộn, thứ mà nàng chưa từng cảm nhận được từ người chồng khô khan của mình.
Tiếng thở dốc của Satoru hòa lẫn với tiếng rên rỉ của Hanae tạo thành một bản nhạc đồi bại giữa ban ngày ban mặt.
