Chương 1: Kẻ Săn Mồi Trong Lớp Vỏ Bình Phàm

Mưa rào mùa hạ trút xuống làng Lá như muốn gột rửa đi những vết sẹo chưa kịp lên da non của cuộc Đại chiến Nhẫn giả lần thứ hai.

Tiếng sấm rền vang xa xăm từ phía dãy núi điêu khắc khuôn mặt các Hokage, âm u và nặng nề như hơi thở của một con quái vật đang lịm dần.

Lão tử đứng dưới hiên nhà rách nát, lặng lẽ rũ đi những giọt nước đọng trên chiếc áo khoác Ninja màu xanh ô liu đã sờn cũ.

Mùi đất ẩm nồng nặc quyện với mùi máu tanh thoang thoảng từ phía bệnh viện trung tâm bay tới, tạo nên một thứ hỗn hợp đặc trưng của thời đại này.

Trên đường phố, vài bóng người đi lại tất tả, gương mặt ai nấy đều hằn lên sự mệt mỏi và nỗi lo âu về một tương lai bất định.

Lão tử - một Chunin tầm thường với lý lịch không thể sạch sẽ hơn, kẻ luôn đứng bét trong các bảng xếp hạng chiến công, lúc này đang nheo mắt nhìn dòng người.

Không ai để ý đến một kẻ như lão tử, một "phế vật" may mắn sống sót qua chiến trường khốc liệt nhờ cái tài "chạy trốn" và "ẩn nấp".

Nhưng có ai ngờ được, bên dưới lớp vỏ bọc tầm thường ấy là một linh hồn đến từ thế giới khác, mang theo những tham vọng đen tối và quyền năng đáng sợ.

Bàn tay lão tử khẽ chạm vào túi nhẫn cụ, nơi cất giấu những bí mật mà ngay cả Hokage Đệ Tam cũng không thể thấu hiểu.

Ánh mắt lão tử lướt qua những căn nhà san sát, dừng lại ở một ô cửa sổ vẫn còn le lói ánh đèn dầu giữa màn mưa xám xịt.

Đó là nhà của Ryota, một gã thợ rèn thô kệch đã mất đi đôi chân trong một trận phục kích của làng Cát, giờ đây chỉ còn là một kẻ nát rượu.

Và quan trọng hơn, Ryota có một người vợ - Satomi, người phụ nữ nổi tiếng với nét đẹp mặn mà nhưng luôn khép kín trong sự u uất.

Lão tử khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh lẽo ẩn sau lớp khăn che mặt, đôi đồng tử trong bóng tối bỗng chốc lóe lên tia sáng tím nhạt kỳ dị.

Bước chân lão tử nhẹ tênh, không một tiếng động, như một bóng ma tan vào màn mưa, tiến về phía căn nhà gỗ đơn sơ ấy.

Tiếng Ryota chửi bới gắt gỏng vang ra từ bên trong, xen lẫn tiếng đổ vỡ của bình rượu và tiếng nấc nghẹn ngào cố kìm nén của Satomi.

"Đồ đàn bà vô dụng! Có chút rượu cũng không mua nổi, ngươi muốn lão tử chết khát sao?"

Tiếng gầm rống của gã phế nhân khiến không gian trở nên căng thẳng, nhưng lão tử lại thấy đó là một bản nhạc giao hưởng tuyệt vời.

Sự tuyệt vọng là mảnh đất màu mỡ nhất để gieo rắc những mầm mống của sự thao túng.

Lão tử đứng trước cửa, đưa tay gõ nhẹ ba nhịp đều đặn, một âm thanh thanh mảnh nhưng xuyên thấu cả tiếng mưa gào thét.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, để lộ gương mặt hốc hác, đôi mắt đỏ hoe vì khóc của Satomi.

Nàng nhìn thấy lão tử, đôi chút ngạc nhiên hiện lên trên gương mặt thanh tú nhưng đầy vết bầm tím.

"Kazuma-san? Anh... anh tìm Ryota có việc gì sao?"

Giọng nàng run rẩy, đôi tay gầy gò bấu chặt vào mép cửa như muốn tìm một điểm tựa trong cơn bão tố của cuộc đời.

Lão tử không trả lời ngay, chỉ nhìn thẳng vào mắt nàng, đôi đồng tử tím nhạt bắt đầu xoay chuyển theo một nhịp điệu mê hoặc.

"Trời mưa to quá, ta chỉ muốn mượn nhờ một chỗ trú chân, và có lẽ... mang đến cho nàng một chút bình yên."

Giọng nói của lão tử trầm thấp, mượt mà như nhung, nhưng lại mang theo một sức mạnh vô hình đâm xuyên qua lớp phòng thủ tâm lý mỏng manh của nàng.

Satomi sững sờ, đôi mắt nàng dần mất đi tiêu cự, ánh nhìn trở nên mơ màng như thể đang lạc vào một cõi hư ảo nào đó.

Trong căn phòng tối, Ryota vẫn đang lầm bầm chửi rủa trên chiếc xe lăn, hoàn toàn không hay biết con sói dữ đã bước vào hang.

Lão tử bước qua ngưỡng cửa, mùi hương của gỗ mục và rượu rẻ tiền xộc vào mũi, nhưng tâm trí lão tử chỉ tập trung vào người đàn bà trước mặt.

Cánh cửa khép lại, cắt đứt sự liên hệ với thế giới ồn ào bên ngoài, chỉ còn lại không gian đặc quánh sự ám muội.

Lão tử đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gò má xanh xao của Satomi, cảm nhận hơi ấm yếu ớt và sự run rẩy từ làn da nàng.

"Đừng sợ, Satomi. Ở đây, lão tử mới là chủ nhân của nàng. Chồng nàng... hắn chỉ là một bóng ma của quá khứ mà thôi."

Nhẫn thuật thôi miên - U Minh Đồng - bắt đầu vận hành ở cường độ cao nhất, biến những ký ức đau khổ của nàng thành những ảo ảnh ngọt ngào.

Trong mắt Satomi lúc này, lão tử không còn là gã Ninja hàng xóm tầm thường, mà là một vị thần cứu rỗi, một bến đỗ bình yên nàng hằng khao khát.

Nàng tựa đầu vào ngực lão tử, hơi thở dồn dập, đôi môi khẽ mấp máy những lời vô nghĩa trong cơn mê sảng của dục vọng và sự giải thoát.

Lão tử liếc nhìn về phía buồng trong, nơi Ryota đã ngủ thiếp đi vì say xỉn, miệng vẫn còn sủi bọt mép.

Một sự khinh bỉ thoáng qua trong lòng lão tử; kẻ mạnh thống trị, kẻ yếu phục tùng, đó là chân lý vĩnh hằng của thế giới Ninja này.

Lão tử bế thốc Satomi lên, bước về phía chiếc giường tre cũ kỹ ở góc phòng, nơi nàng vẫn thường trải qua những đêm dài cô độc.

Mưa bên ngoài càng lúc càng dữ dội, tiếng sấm nổ vang trời như muốn che giấu đi những thanh âm tội lỗi đang diễn ra bên trong.

Từng lớp y phục sờn cũ của nàng rơi xuống sàn, để lộ thân hình mảnh mai nhưng tràn đầy sức sống thanh xuân bị vùi lấp dưới những lo toan.

Lão tử không vội vàng, mỗi động tác đều mang tính chiếm hữu tuyệt đối, như một nghệ nhân đang thưởng thức tác phẩm nghệ thuật của riêng mình.

Dưới tác động của thôi miên, Satomi chủ động quấn lấy lão tử, đôi tay nàng siết chặt như sợ rằng giấc mơ này sẽ tan biến khi bình minh tới.

Nàng không biết, và có lẽ sẽ không bao giờ biết, rằng người đang cùng nàng mặn nồng không phải là chồng nàng, cũng chẳng phải một ảo ảnh.

Đó là một kẻ săn mồi đang lặng lẽ gieo rắc giống nòi của mình vào sâu trong cơ thể nàng, biến nàng thành một công cụ sinh sản bí mật.

Cảm giác kích thích khi thực hiện hành vi này ngay dưới mũi của kẻ khác khiến máu trong người lão tử sôi sục.

Đây không chỉ là tình dục, đây là sự chinh phục, là cách lão tử trả thù thế giới đã coi thường mình.

Mồ hôi quyện lấy hơi ẩm của màn mưa, tạo nên một bầu không khí nồng đậm vị hoan lạc đen tối.

Lão tử thì thầm vào tai nàng những lời mật ngọt, những chỉ thị ngầm sẽ cắm rễ sâu vào tiềm thức, khiến nàng mãi mãi thuộc về lão tử.

"Ngươi sẽ mang thai con của ta, Satomi. Đứa trẻ đó sẽ là một Ninja thiên tài, không phải hạng phế vật như gã chồng ngươi."

Nàng rên rỉ đáp lại, hoàn toàn buông xuôi theo dòng chảy của bản năng được kích phát bởi nhãn thuật.

Thời gian trôi qua trong sự im lặng của căn nhà và sự gào thét của thiên nhiên, cho đến khi cơn mưa dần ngớt hạt.

Lão tử đứng dậy, chỉnh đốn lại trang phục, nhìn người đàn bà đang nằm thiếp đi với nụ cười mãn nguyện trên môi.

Trong bụng nàng, một mầm sống mới đã bắt đầu nảy nở, mang theo dòng máu và ý chí của một kẻ xuyên không.

Lão tử bước ra khỏi căn nhà, không để lại bất kỳ dấu vết nào, dù là nhỏ nhất.

Sương mù bắt đầu bao phủ làng Lá, che lấp những bí mật bẩn thỉu và cả những âm mưu kinh thiên động địa.

Lão tử đi dạo trên con đường lát đá ướt lạnh, cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn bao giờ hết.

Đây mới chỉ là người đầu tiên, là bước khởi đầu cho kế hoạch vĩ đại của lão tử tại ngôi làng này.

Làng Lá - nơi được mệnh danh là cái nôi của những anh hùng, rồi đây sẽ tràn ngập những đứa con mang huyết thống của lão tử.

Những kẻ nắm quyền lực kia vẫn đang mải mê với những trò chơi chính trị và những cuộc chiến vô nghĩa.

Họ không biết rằng, ngay dưới chân họ, một đế chế ngầm đang được xây dựng bằng cách thức âm thầm và tàn nhẫn nhất.

Lão tử dừng lại trước một quán Ramen nhỏ vẫn còn mở cửa muộn, gọi một bát mì nóng hổi như bao người dân bình thường khác.

"Kazuma đó hả? Đi làm nhiệm vụ về muộn vậy sao?" Ông chủ quán đon đả chào hỏi.

Lão tử mỉm cười, một nụ cười hiền lành và vô hại: "Vâng, chỉ là vài việc vặt ở biên giới thôi, thưa ngài."

Ai có thể ngờ, bàn tay vừa cầm đũa ăn mì ấy, vừa mới thao túng cuộc đời của một gia đình, và gieo xuống một quân cờ quan trọng.

Lão tử húp một ngụm nước dùng, cảm giác ấm nóng lan tỏa khắp cơ thể, nhưng trái tim thì vẫn lạnh lẽo như băng tuyết mùa đông.

Trong bóng tối của quán nhỏ, đôi mắt lão tử lại một lần nữa lóe lên ánh tím, nhìn về phía những dinh thự hoa lệ của các gia tộc lớn.

Uchiha, Hyuga, Sarutobi... sớm muộn gì, những người vợ, những người con gái của các ngươi cũng sẽ quỳ dưới chân lão tử.

Hương vị của sự phản bội và chiếm đoạt luôn ngọt ngào hơn bất kỳ thứ nhẫn thuật đỉnh cao nào.

Lão tử đứng dậy, trả tiền và bước ra ngoài, bóng lưng cô độc hòa tan vào màn đêm tĩnh mịch của Konoha.

Cuộc chơi chỉ mới bắt đầu, và lão tử chính là người cầm trịch duy nhất trong bóng tối này.

Bất chợt, một bóng đen lướt qua trên mái nhà, đó là một Anbu đang đi tuần tra đêm.

Lão tử thu liễm hoàn toàn hơi thở, bước đi khập khiễng như một kẻ bị thương nhẹ, che giấu hoàn hảo mọi sự khác thường.

Tên Anbu liếc nhìn xuống, thấy một Chunin tầm thường đang lê bước về nhà, liền nhanh chóng bỏ qua và tiếp tục nhiệm vụ.

Lão tử khẽ cười khẩy, lũ chó săn của Hokage vẫn còn non nớt lắm.

Về đến căn phòng trọ nhỏ hẹp của mình, lão tử thắp lên một ngọn nến, ánh lửa bập bùng soi rõ khuôn mặt đầy góc cạnh.

Lão tử lấy ra một cuốn sổ nhỏ, cẩn thận ghi lại cái tên: "Satomi - Đã hoàn tất".

Danh sách này sẽ còn dài thêm nữa, rất dài, cho đến khi cả làng Lá này đều mang trong mình hơi thở của lão tử.

Lão tử nhắm mắt lại, bắt đầu tiến vào trạng thái thiền định, luyện tập để nâng cấp U Minh Đồng lên một tầm cao mới.

Quyền lực, phụ nữ và sự trường sinh... lão tử sẽ có tất cả, bằng cách ẩn nhẫn và tàn nhẫn nhất có thể.

Đêm nay, Konoha vẫn yên bình, nhưng đó là sự yên bình trước một cơn bão ngầm khủng khiếp nhất lịch sử.

Và lão tử, chính là tâm bão.