Chương 1: Ký Ức Thức Tỉnh, Trăm Năm Cô Độc

Ánh mặt trời gay gắt như muốn thiêu rụi bãi cát trắng mịn của hòn đảo nhỏ nằm trơ trọi giữa biển khơi.

Tiếng sóng vỗ rì rào, đều đặn như nhịp thở của một con quái vật khổng lồ đang say ngủ.

Dưới gốc cây dừa nghiêng vẹo, một đứa bé chừng ba tuổi đang ngồi xổm, đôi bàn tay nhỏ xíu lấm lem bùn đất không ngừng đào bới.

Móng tay nó dính đầy cát vàng, vài chỗ đã rướm máu đỏ tươi, nhưng nó dường như chẳng hề hay biết.

Đứa bé ấy chính là Lâm Thiên.

Đôi mắt hắn vốn dĩ nên trong trẻo như nước hồ thu, lúc này lại đờ đẫn, mông lung như bị sương mù bao phủ.

Hô hấp của hắn đột ngột trở nên dồn dập, lồng ngực phập phồng kịch liệt dưới lớp áo vải thô rách nát.

"Oanh!"

Một tiếng nổ vang rền từ sâu trong linh hồn, tựa như sấm sét xé toạc màn đêm u tối.

Cơn đau buốt lên tận óc khiến Lâm Thiên run rẩy, hắn ngã nhào xuống cát, hai tay ôm chặt lấy đầu.

Ký ức.

Những mảnh vỡ ký ức vỡ vụn, sắc lẹm như những lưỡi dao, từ hư vô hiện ra rồi điên cuồng đâm xuyên qua đại não hắn.

Đó là một thế giới khác.

Nơi có những tòa nhà cao chọc trời bằng bê tông cốt thép, những dòng xe cộ như mắc cửi, và những ánh đèn neon rực rỡ đến lóa mắt.

Nơi đó, hắn là một kẻ tầm thường giữa hàng tỷ người, nhưng lại mang trong đầu cả một kho tàng tri thức về một "thế giới hư cấu".

Hắn nhớ lại rồi.

Trái Đất.

One Piece.

Vua Hải Tặc.

Những cái tên như Roger, Garp, Whitebeard, Kaido... đột ngột hiện lên, mang theo một áp lực vô hình khiến không gian xung quanh như đông đặc lại.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, thấm vào những vết xước trên mặt Lâm Thiên, mang theo cảm giác xót xa tê dại.

Hắn nằm đó, hơi thở hổn hển, đôi mắt dần dần lấy lại tiêu cự, nhưng bên trong đó không còn là sự ngây ngô của một đứa trẻ.

Thay vào đó là một sự thâm thúy, trải đời và cả một chút bàng hoàng tột độ.

"Ta... xuyên không?"

Giọng nói non nớt vang lên, nhỏ đến mức bị tiếng sóng biển nuốt chửng, nhưng lại chứa đựng một sự chấn động linh hồn.

Lâm Thiên ngồi dậy, hắn nhìn xuống đôi bàn tay nhỏ bé, gầy gò của mình.

Đây không phải là giấc mơ.

Cảm giác đau đớn từ móng tay, vị mặn của muối biển trong không khí, và hơi nóng hầm hập của mặt đất đều chân thực đến đáng sợ.

Hắn ngước mắt nhìn về phía chân trời xa tít tắp, nơi mặt biển và bầu trời giao thoa thành một đường chỉ xanh thẫm.

Thế giới này... là thật.

Một thế giới mà sức mạnh cá nhân có thể lật đổ cả một vương quốc, nơi những quái vật chân chính có thể xé rách mây tầng bằng một nắm đấm.

Lâm Thiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, không phải vì sợ hãi, mà là vì một nỗi bất an sâu sắc.

Hắn biết quá rõ tương lai.

Hắn biết thời đại này yên bình chỉ là giả tạo, một cơn bão kinh thiên động địa đang âm thầm tích tụ ở phía cuối chân trời.

Thời đại Đại Hải Tặc sẽ mở ra, mang theo máu và lửa, nghiền nát tất cả những kẻ yếu đuối không kịp chuẩn bị.

Lâm Thiên siết chặt nắm tay nhỏ bé, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay đau nhói.

"Yếu... quá yếu."

Hắn lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên một tia kiên định đến lãnh khốc.

Ở thế giới này, kẻ yếu ngay cả quyền tự quyết định cái chết của mình cũng không có.

Hắn nhìn lại đống đất mình vừa đào lên, bên trong chỉ có vài con ốc nhỏ và mấy mảnh vỏ sò vỡ.

Đây là thực tế của hắn lúc này: một đứa trẻ mồ côi trên một hòn đảo hẻo lánh, không nơi nương tựa, không sức mạnh.

Nhưng hắn có một thứ mà không ai có được.

Sự tiên tri.

Và một ý chí được rèn giũa qua hai kiếp người.

Lâm Thiên đứng bật dậy, đôi chân ngắn ngủn của hắn đứng vững trên cát nóng, lưng thẳng tắp như một ngọn thương.

Gió biển thổi tung mái tóc đen rối bời của hắn, để lộ vầng trán cao và đôi mắt sắc lẹm như điện.

Hắn không thể chờ đợi thêm nữa.

Ba tuổi thì đã sao?

Trong thế giới quái vật này, những kẻ đứng trên đỉnh cao đều bắt đầu từ những điều không tưởng.

Lâm Thiên bắt đầu bước đi, từng bước một, nặng nề nhưng vững chãi hướng về phía rừng rậm sâu trong đảo.

Hắn biết, nhục thân chính là nền tảng của tất cả.

Dù là Trái Ác Quỷ, Kiếm thuật hay Haki, nếu không có một cơ thể đủ cường đại để chịu tải, tất cả chỉ là lâu đài trên cát.

Hắn tìm đến một tảng đá lớn nằm ven rừng, bề mặt nó thô ráp và bám đầy rêu xanh.

Lâm Thiên hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng không khí mang theo hơi ẩm tràn đầy lồng ngực.

Hắn bắt đầu thực hiện động tác chống đẩy.

Một cái... hai cái...

Cánh tay nhỏ bé của hắn run rẩy kịch liệt, xương khớp phát ra những tiếng kêu răng rắc khô khốc.

Mồ hôi bắt đầu tuôn ra như mưa, làm ướt đẫm tấm lưng gầy.

Đến cái thứ mười, toàn thân Lâm Thiên đã đổ rạp xuống cát, lồng ngực phập phồng như bễ lò rèn.

Đau.

Cơn đau như hàng ngàn mũi kim đâm vào từng thớ thịt, từng sợi gân.

Nhưng ánh mắt hắn vẫn bình tĩnh đến đáng sợ, không có một chút dao động hay muốn bỏ cuộc.

Hắn nghiến răng, dùng hết sức bình sinh để đẩy cơ thể lên một lần nữa.

"Nếu ngay cả chút đau đớn này cũng không chịu nổi, nói gì đến việc đứng trước mặt những quái vật kia?"

Hình ảnh về Râu Trắng với sức mạnh chấn động thế giới, về Kaido "Sinh vật mạnh nhất" hiện lên trong tâm trí hắn.

So với bọn họ, hắn bây giờ chỉ là một hạt bụi.

Nhưng hạt bụi này, muốn nghịch thiên mà lên.

Lâm Thiên cứ thế tiếp tục, ngã xuống rồi lại bò dậy, lặp đi lặp lại một cách máy móc và điên cuồng.

Ánh mặt trời dần ngả về tây, nhuộm đỏ cả một vùng trời bằng màu máu kinh diễm.

Hòn đảo nhỏ vốn yên bình, nay lại vang lên tiếng thở dốc nặng nề của một đứa trẻ.

Bên trong cơ thể nhỏ bé ấy, một linh hồn già dặn đang âm thầm gào thét, thúc ép từng tế bào phải tiến hóa.

Lâm Thiên biết, con đường phía trước sẽ cô độc và đầy rẫy hiểm nguy.

Hắn sẽ phải đối mặt với những hải tặc tàn ác, những âm mưu chính trị thâm sâu của Chính phủ Thế giới, và cả những thực thể mạnh đến mức tuyệt vọng.

Nhưng hắn không sợ.

Bởi vì hắn là Lâm Thiên.

Hắn đã chết một lần, và lần này, hắn sẽ sống để cả thế giới phải ghi nhớ tên mình.

Khi màn đêm buông xuống, Lâm Thiên nằm vật ra bãi cát, đôi mắt mệt mỏi nhìn lên bầu trời sao lấp lánh.

Thế giới One Piece này thật đẹp, nhưng cũng thật tàn khốc.

Hắn đưa tay lên, dường như muốn nắm lấy những vì sao xa xôi kia.

"Thời đại của các ngươi... cũng sẽ là thời đại của ta."

Lâm Thiên thầm hứa với chính mình.

Hắn nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ sâu do kiệt sức, nhưng đôi môi vẫn mím chặt đầy quyết đoán.

Trong giấc mơ, hắn thấy mình đứng trên đỉnh Marineford, phía sau là công lý, phía trước là biển cả vô tận.

Hắn thấy mình cầm trong tay một cây thiết côn đen kịt, một lần vung ra, thiên địa biến sắc.

Sáng hôm sau, khi tia sáng đầu tiên của ngày mới vừa ló dạng, Lâm Thiên đã tỉnh dậy.

Hắn không hề chần chừ, lập tức lao vào luyện tập.

Chạy bộ dọc theo bờ cát dài vô tận.

Mỗi bước chân lún sâu vào cát mịn là một lần thử thách ý chí.

Đôi chân nhỏ bé sưng vồng lên, nhưng hắn vẫn không dừng lại.

Hắn chạy cho đến khi đôi chân không còn cảm giác, cho đến khi tầm mắt trở nên nhòe đi vì mệt mỏi.

Sau đó là bơi lội.

Hắn lao mình xuống dòng nước biển lạnh lẽo, chiến đấu với những con sóng dữ dội.

Nước biển tràn vào mũi, vào miệng, mang theo vị mặn chát đến nghẹt thở.

Lâm Thiên vung vẩy đôi tay nhỏ bé, cố gắng giữ cho mình không bị nhấn chìm.

Hắn đang học cách sinh tồn.

Hắn đang học cách chinh phục đại dương này ngay từ những bước đầu tiên.

Những người dân làng thưa thớt trên đảo thỉnh thoảng đi ngang qua, họ nhìn đứa bé "điên khùng" ấy bằng ánh mắt thương hại.

Họ nghĩ rằng đứa trẻ mồ côi này đã mất trí sau khi cha mẹ nó qua đời trong một trận bão.

Nhưng Lâm Thiên chẳng quan tâm.

Sự hiểu lầm của những kẻ tầm thường chính là tấm màn che mắt tốt nhất cho sự trưởng thành của quái vật.

Hắn cứ lặng lẽ như vậy, ngày qua ngày, tháng qua tháng.

Cơ thể hắn dần trở nên săn chắc hơn, những thớ thịt không còn mềm yếu mà bắt đầu mang theo một sự dẻo dai kinh người.

Ánh mắt hắn cũng ngày càng trở nên lãnh khốc và thâm thúy, đôi khi khiến những người trưởng thành không dám nhìn thẳng.

Lâm Thiên biết mình đang đi đúng hướng.

Hắn đang xây dựng một nền móng vững chắc nhất cho tòa tháp cao vạn trượng sau này.

Nhưng hắn cũng hiểu rõ, chỉ có thể chất là không đủ.

Hắn cần một món binh khí.

Và hắn cần bắt đầu tiếp xúc với những sức mạnh siêu nhiên của thế giới này.

Haki.

Một khái niệm mà hiện tại đối với hắn vẫn còn quá xa vời, nhưng hạt giống đã được gieo xuống.

Lâm Thiên ngồi trên mỏm đá cao nhất của hòn đảo, nhìn những con hải âu (News Coo) bay lượn trên bầu trời.

Hắn đang chờ đợi.

Chờ đợi một thời cơ để thực sự bước ra khỏi hòn đảo nhỏ bé này.

Hắn nhớ lại cốt truyện, tính toán từng mốc thời gian quan trọng.

Hiện tại, Roger vẫn chưa trở thành Vua Hải Tặc.

Garp vẫn còn là một Trung tướng trẻ tuổi đầy nhiệt huyết.

Sengoku, Tsuru, Zephyr... tất cả đều đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp.

Đây chính là "Thế hệ Vàng".

Và Lâm Thiên, hắn muốn tên mình cũng sẽ được đặt cạnh những huyền thoại đó.

Hắn đứng dậy, phủi sạch bụi cát trên người.

Một luồng khí thế nhàn nhạt, nhưng lại vô cùng sắc bén đột ngột phát ra từ cơ thể nhỏ bé ấy.

Đó không phải là Haki, mà là một loại sát khí được tích tụ từ ý chí muốn chinh phục tất cả.

"Cứ chờ đó, thế giới này."

Lâm Thiên cười lạnh, nụ cười mang theo một sự ngông cuồng và tự tin tuyệt đối.

Hắn quay lưng đi, bóng dáng nhỏ bé cô độc dưới ánh tà dương kéo dài trên mặt đất, tựa như một con ác quỷ đang dần thức tỉnh.

Cuộc hành trình của hắn chỉ mới bắt đầu.

Và nó sẽ được viết bằng máu, lửa và những chiến công nghịch thiên nhất.

Lâm Thiên trở về căn chòi rách nát của mình, bắt đầu chuẩn bị cho bài tập buổi tối.

Hắn biết mình không có thiên phú bẩm sinh như Big Mom hay Kaido.

Nhưng hắn có sự kiên trì mà không ai có thể sánh kịp.

Mỗi một lần vung tay, mỗi một bước chạy, hắn đều dồn hết tâm trí vào đó.

Hắn không cho phép mình lãng phí bất kỳ một giây phút nào.

Bởi vì hắn biết, mỗi giây phút lười biếng hôm nay sẽ được trả giá bằng mạng sống trong tương lai.

Đêm đó, Lâm Thiên lại mơ.

Hắn mơ thấy một cây thiết côn màu đen, tỏa ra một luồng hắc khí khủng bố, có thể đè sập cả hư không.

Như Ý Binh.

Cái tên đó đột ngột xuất hiện trong đầu hắn như một định mệnh.

Hắn đưa tay ra muốn nắm lấy nó, nhưng hình ảnh đó lại tan biến vào hư vô.

Lâm Thiên tỉnh dậy, hơi thở dồn dập.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng bạc chiếu rọi lên mặt biển phẳng lặng như gương.

Hắn biết, món binh khí đó đang chờ đợi hắn ở một nơi nào đó.

Và hắn sẽ tìm thấy nó.

Hắn sẽ dùng nó để đập tan mọi xiềng xích, để đứng trên đỉnh cao nhất của thế giới này.

Lâm Thiên hít một hơi thật sâu, đôi mắt tỏa sáng trong đêm tối như hai ngọn lửa nhỏ.

Chương đầu tiên của huyền thoại mang tên Lâm Thiên, chính thức bắt đầu từ đây.