Chương 4: Tĩnh Lặng Trong Phòng Thí Nghiệm Và Những Gợn Sóng Ngầm

Tiếng bánh xe hồn đạo nghiền lên mặt đường đá dăm tạo ra những nhịp điệu đều đặn, khô khốc, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của khoang xe.

Thạch Phàm tựa lưng vào lớp nệm da thuộc, đôi mắt khép hờ, nhưng tinh thần hải của hắn lại đang sôi sục như một lò phản ứng hạt nhân ở trạng thái cực hạn.

Vũ hồn Đại Não lơ lửng giữa thức hải, tỏa ra những luồng sáng xanh nhạt huyền ảo, không ngừng mô phỏng lại từng khung hình của trận chiến vừa qua.

Tần số dao động của tà hồn lực, góc chiết xạ của ánh sáng qua khối Vạn Niên Lam Kim, và cả khoảnh khắc mà Vũ Hồn Chân Thân của Ô Sát tan rã dưới tác động của Quang Phổ Cộng Hưởng.

Tất cả đều được biến đổi thành những dãy số thập phân dài dằng dặc, chảy trôi qua các nơ-ron thần kinh đang căng ra vì quá tải.

Hắn khẽ nhếch môi, một cảm giác khô khốc nơi cổ họng khiến hắn phải nuốt xuống một ngụm khí lạnh.

Việc cưỡng ép một cơ thể Hồn Tôn để vận hành thuật toán cấp độ Hồn Thánh là một hành vi đi ngược lại quy luật sinh học, nếu không nhờ vũ hồn Đại Não có khả năng điều phối năng lượng tinh vi, có lẽ kinh mạch của hắn đã nổ tung từ lâu.

“Sư đệ, ngươi ổn chứ? Sắc mặt ngươi vẫn rất tệ.”

Giọng nói của Lâm Ngân vang lên, mang theo sự quan tâm chân thành và một chút kính sợ không hề che giấu.

Thạch Phàm không mở mắt, chỉ nhàn nhạt đáp lại, thanh âm bình thản đến mức lạnh lùng:

“Đa tạ sư huynh quan tâm, ta chỉ là tiêu hao tinh thần lực quá độ khi điều khiển món hồn đạo khí của lão sư, nghỉ ngơi một chút sẽ ổn.”

Lâm Ngân gật đầu, không dám hỏi thêm, trong lòng vị sư huynh này, Thạch Phàm đã không còn là một thiên tài bình thường mà là một kẻ nắm giữ những quân bài tẩy đáng sợ.

Chiếc xe tiếp tục lao đi, bỏ lại sau lưng dãy núi Cảnh Dương mờ ảo trong sương sớm, hướng về phía trái tim của Nhật Nguyệt Đế Quốc – thành Minh Đô.

Khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ những tháp canh bằng kim loại khổng lồ của học viện, đoàn người cuối cùng cũng đặt chân về tới nơi an toàn.

Thạch Phàm tách khỏi đám đông ngay lập tức, hắn không muốn tham gia vào những cuộc thẩm vấn rườm rà của ban giám hiệu hay những ánh mắt tò mò của bạn học.

Hắn đi thẳng về phía khu vực nghiên cứu độc lập phía Tây học viện, nơi có những phòng thí nghiệm kiên cố nhất dành cho các hồn đạo sư ưu tú.

Đứng trước cánh cửa bằng hợp kim titan dày nặng, Thạch Phàm đưa tay chạm vào bảng quét vân tay và đồng tử.

“Tít — Xác nhận danh tính: Thạch Phàm. Chào mừng trở lại.”

Cánh cửa rít lên một tiếng khô khốc rồi từ từ mở ra, để lộ một không gian ngập tràn mùi dầu máy, mùi kim loại nung và hương thơm thoang thoảng của hồn lực tinh thuần.

Hắn bước vào trong, cảm giác an toàn quen thuộc bao trùm lấy toàn bộ giác quan, khiến sự cảnh giác cao độ suốt quãng đường dài cuối cùng cũng được buông lỏng.

Ở giữa căn phòng, một lão giả với mái tóc bạc trắng rối bù, đang loay hoay với một đống linh kiện tinh vi, miệng không ngừng lẩm bẩm những công thức phức tạp.

Đó chính là lão sư của hắn, một vị Hồn Đạo Sư cấp chín ẩn dật, người duy nhất trong học viện này hiểu được một phần tư duy kỳ dị của Thạch Phàm.

“Trở về rồi sao? Nghe nói các ngươi gặp phải Thánh Linh Giáo?”

Lão sư không ngẩng đầu lên, nhưng giọng nói trầm đục của ông lại chứa đựng một sự uy nghiêm không thể lay chuyển.

Thạch Phàm tiến lại gần, cung kính cúi người:

“Thưa lão sư, đệ tử đã về, chuyến đi có chút biến cố, nhưng tài liệu đã thu thập đủ.”

Hắn lấy từ trong nhẫn trữ vật ra khối Vạn Niên Lam Kim, lúc này đã xuất hiện một vài vết rạn nứt li ti trên bề mặt do áp lực năng lượng quá lớn.

Lão sư lúc này mới dừng tay, đôi mắt già nua nheo lại, cầm lấy khối kim loại quan sát một hồi lâu.

“Ngươi đã dùng nó để dẫn truyền Quang Nguyên Tố cực hạn? Thạch Phàm, ngươi thực sự là một kẻ điên khùng nhất mà ta từng gặp.”

Lão sư thở dài, đặt khối Lam Kim xuống bàn, ánh mắt nhìn hắn đầy phức tạp.

“Một Hồn Đấu La tà hồn sư mà lại bị một tên Hồn Tôn đánh lui, nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng cả Thánh Linh Giáo lẫn Minh Đức Đường đều sẽ phát điên vì ngươi.”

Thạch Phàm thản nhiên kéo một chiếc ghế kim loại ngồi xuống, bắt đầu tháo gỡ những lớp băng gạc trên tay.

“Đó là kết quả của việc tính toán sai lệch về độ bền vật liệu, nếu khối Lam Kim này có độ tinh khiết cao hơn 2%, ta đã có thể tiêu diệt hoàn toàn linh hồn của hắn thay vì chỉ khiến hắn trọng thương.”

Lão sư khựng lại, khóe miệng giật giật, ông biết đứa học trò này không hề nói đùa.

Trong thế giới của Thạch Phàm, mọi thứ đều là những con số, và thất bại chỉ đơn giản là một biến số chưa được tối ưu hóa.

“Ngươi định giấu kín thực lực đến bao giờ? Với khả năng này, ngươi hoàn toàn có thể trở thành đệ tử hạt nhân cấp cao nhất của học viện.”

Thạch Phàm lắc đầu, ánh mắt hướng về phía những bản thiết kế treo trên tường.

“Sự chú ý là kẻ thù của nghiên cứu, thưa lão sư. Ta không muốn dành thời gian để tiếp đón những kẻ nịnh hót hay đối phó với những âm mưu chính trị.”

“Ta chỉ muốn hoàn thành bộ vũ hồn cơ khí hóa, đó mới là con đường dẫn đến trăm cấp thành thần mà ta đã chọn.”

Lão sư im lặng, ông biết tính khí của hắn, trầm ổn đến mức đáng sợ và kiên định đến mức cực đoan.

“Được rồi, chuyện ở dãy núi Cảnh Dương, ta đã dùng danh nghĩa của mình để áp xuống, cứ bảo là ngươi đã sử dụng một nguyên mẫu thử nghiệm của ta.”

“Nhưng Thạch Phàm, ngươi phải cẩn thận, tà hồn sư là những kẻ thù dai, chúng sẽ không để yên cho kẻ đã làm tổn thương linh hồn của một trưởng lão.”

Thạch Phàm khẽ gật đầu, đôi mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

“Nếu chúng dám đến, ta sẽ coi đó là những mẫu vật thực nghiệm sống, dù sao thì cấu trúc linh hồn của tà hồn sư cũng có rất nhiều giá trị nghiên cứu.”

Lão sư rùng mình một cái, lão đôi khi cảm thấy đứa học trò này còn đáng sợ hơn cả tà hồn sư, bởi sự tàn nhẫn của hắn dựa trên sự lý trí tuyệt đối.

“Nghỉ ngơi đi, ngày mai hãy bắt đầu báo cáo về đặc tính của Tử Tinh Kim mà ngươi vừa mang về.”

Thạch Phàm đứng dậy, chào lão sư rồi đi về phía phòng ngủ nhỏ nằm ngay trong phòng thí nghiệm.

Hắn không nằm xuống ngay mà ngồi xếp bằng trên giường, bắt đầu vận hành hồn lực theo một quỹ đạo đặc biệt.

Song sinh vũ hồn tu luyện vốn dĩ chậm hơn bình thường, nhưng Thạch Phàm đã dùng kiến thức khoa học kiếp trước để cải tạo lại hệ thống kinh mạch.

Hắn nén hồn lực lại thành những khối mật độ cao, tuy cấp bậc thăng tiến chậm, nhưng độ tinh thuần của hồn lực lại vượt xa các đồng lứa.

Vũ hồn Quang Nguyên Tố bắt đầu tỏa sáng, những hạt sáng li ti thẩm thấu vào từng tế bào, chữa lành những tổn thương ngầm trong trận chiến.

Trong khi đó, vũ hồn Đại Não lại không ngừng phân tích cấu trúc của vòng hồn hoàn thứ nhất.

Hắn đang suy tính xem làm thế nào để ở vòng hồn hoàn thứ tư hoặc thứ năm, hắn có thể hấp thu được cấp độ vạn năm hoặc thậm chí là mười vạn năm mà không làm sụp đổ cơ thể.

“Thân thể là vật chứa, hồn lực là năng lượng, hồn kỹ là chương trình vận hành.”

Hắn lẩm nhẩm thuật ngữ tự chế của mình.

“Muốn nâng cấp chương trình, trước hết phải gia cố vật chứa.”

Một kế hoạch mới bắt đầu hình thành trong đầu hắn: Sử dụng hồn đạo khí sinh học để cường hóa xương cốt và nội tạng.

Đây là một vùng cấm địa mà ít hồn đạo sư nào dám chạm tới, bởi nó liên quan đến sự biến đổi bản chất con người.

Nhưng đối với một kẻ xuyên không không có quá nhiều sự ràng buộc với các quy tắc cổ hủ của Đấu La Đại Lục, đó chỉ là một bài toán cần lời giải.

Thời gian trôi qua trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng máy móc vận hành đều đặn phía ngoài phòng khách.

Thạch Phàm chìm sâu vào trạng thái thiền định, tinh thần lực của hắn lan tỏa ra xung quanh, cảm nhận từng rung động của không gian.

Hắn cảm thấy mình như một phần của cỗ máy khổng lồ mang tên học viện này, nhưng đồng thời cũng là một kẻ đứng ngoài quan sát mọi thứ.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp kính cường lực, Thạch Phàm đã đứng trước bàn làm việc.

Hắn cầm lấy dao khắc, bàn tay ổn định như một tảng đá ngàn năm.

Tử Tinh Kim được đặt trên giá đỡ, ánh tím của nó phản chiếu trong đôi mắt bình thản của hắn.

“Bắt đầu thôi.”

Hắn thì thầm, lưỡi dao khắc chạm vào bề mặt kim loại, tạo ra một tiếng rít sắc lẹm.

Từng đường nét trận pháp tinh vi bắt đầu hiện ra, chúng không giống với bất kỳ hệ thống trận pháp truyền thống nào của Nhật Nguyệt Đế Quốc.

Đó là sự kết hợp giữa mạch điện tích hợp và trận pháp hồn lực, một sự giao thoa giữa hai nền văn minh.

Cả ngày hôm đó, Thạch Phàm không rời khỏi phòng thí nghiệm nửa bước.

Lâm Ngân có đến tìm hắn một lần để đưa tài liệu học tập, nhưng chỉ nhìn thấy bóng lưng cô độc và tập trung của hắn qua lớp kính, liền không đành lòng quấy rầy mà lặng lẽ rời đi.

Trong mắt Lâm Ngân và các học viên khác, Thạch Phàm là một con mọt sách kỳ quặc.

Nhưng trong mắt những kẻ đứng đầu học viện, những kẻ đã đọc được báo cáo mật về trận chiến ở Cảnh Dương, Thạch Phàm là một ẩn số cần được giám sát chặt chẽ.

Tại một căn phòng tối mật ở trung tâm Minh Đô, một người đàn ông trung niên với đôi mắt sắc sảo đang xem xét những mảnh vỡ của vũ hồn chân thân dơi thối rữa được thu thập lại.

“Ánh sáng có khả năng phân rã cấu trúc linh hồn? Thú vị thật.”

Người đàn ông gõ nhẹ ngón tay xuống bàn, ánh mắt dừng lại ở cái tên “Thạch Phàm” trên hồ sơ.

“Tìm hiểu kỹ về lão sư của hắn, và cả quá trình thức tỉnh vũ hồn của đứa trẻ này.”

“Ta muốn biết, đây là do hồn đạo khí, hay là do chính bản thân hắn.”

Những gợn sóng ngầm đã bắt đầu nổi lên, hướng về phía thiếu niên đang đắm chìm trong những bản vẽ.

Nhưng Thạch Phàm không quan tâm.

Hắn vừa hoàn thành một vòng lặp năng lượng mới trên khối Tử Tinh Kim.

Hắn nhìn tác phẩm của mình, một nụ cười thoáng qua rồi biến mất.

“Vẫn chưa đủ hoàn hảo, cần thêm một chút tính ổn định của nguyên tố đất.”

Hắn lẩm nhẩm, rồi lại cầm dao khắc lên, tiếp tục cuộc hành trình đơn độc tìm kiếm chân lý của mình.

Bên ngoài cửa sổ, thành phố Minh Đô bắt đầu lên đèn, những ánh đèn hồn đạo rực rỡ che lấp đi ánh sao trên trời cao.

Thế giới này đang thay đổi, và Thạch Phàm biết mình chính là một trong những bánh răng quan trọng nhất thúc đẩy sự thay đổi đó, dù hắn có muốn hay không.

Hắn ghét phiền phức, nhưng hắn không sợ phiền phức.

Nếu thanh kiếm của hắn là khoa học, và lá chắn của hắn là thực lực, thì không có gì có thể ngăn cản bước chân hắn hướng tới đỉnh cao thần vị.

Tiếng dao khắc vẫn đều đặn vang lên trong căn phòng nhỏ, minh chứng cho một ý chí sắt đá đang được tôi luyện giữa những dòng chảy hồn lực cuồn cuộn.

Mọi thứ chỉ mới là sự khởi đầu của một huyền thoại không cần hào quang rực rỡ, một huyền thoại được viết bằng kim loại và ánh sáng lạnh lẽo.