Chương 1: Sự Ngọt Ngào Của Ác Mộng

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc sộc thẳng vào cánh mũi, mang theo cái lạnh lẽo đặc trưng của phòng cấp cứu cao cấp.

Tạ Vân Thư nằm trên giường bệnh, đôi mắt đạm mạc nhìn chằm chằm vào những hạt bụi li ti đang nhảy múa trong tia nắng rọi qua khe cửa sổ.

Bả vai trái của cô đã được băng bó kỹ lưỡng, từng lớp gạc trắng muốt che đi vết đâm sâu hoắm – cái giá phải trả để đổi lấy sự im lặng của Hệ thống quái đản trong đầu.

Một cơn đau nhói truyền đến từ dây thần kinh khi cô khẽ cử động, nhưng đôi lông mày thanh tú của Tạ Vân Thư thậm chí không hề nhíu lại dù chỉ một chút.

Đối với một sát thủ từng bò ra từ đống xác chết như cô, vết thương này chẳng khác gì một vết muỗi đốt, nếu không muốn nói là nó còn đem lại một chút cảm giác "sống" sau khi xuyên vào cái cơ thể yếu ớt này.

"Chị còn dám cử động? Có tin là tôi sẽ trói chị vào giường luôn không?"

Một giọng nói cao vút, mang theo sự kiêu ngạo không giấu diếm nhưng lại run rẩy một cách lạ lùng vang lên bên tai.

Tạ Vân Thư quay đầu lại, đập vào mắt là một mái tóc đỏ rực rỡ như ngọn lửa đang bùng cháy giữa mùa đông.

Kỷ Hoài An đang đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt to tròn vốn dĩ luôn tràn đầy vẻ khinh khỉnh giờ đây lại ửng đỏ, bao phủ bởi một tầng sương mỏng manh.

Bộ đồng phục đắt tiền của trường Sinh Hoa trên người cô nàng nhăn nhúm, vệt máu khô của Tạ Vân Thư vẫn còn dính trên cổ áo, trông vô cùng chướng mắt.

Tạ Vân Thư mấp máy môi, giọng nói khàn đặc vì mất máu: "Cô vẫn chưa về nhà sao?"

Câu hỏi vốn dĩ là một lời đuổi khách lịch sự, nhưng lọt vào tai Kỷ Hoài An, nó lại biến thành một sự quan tâm đầy "bi thương".

Kỷ Hoài An bước tới một bước, đôi giày da hàng hiệu gõ xuống sàn gạch phát ra những tiếng "cộp, cộp" đầy áp lực.

Cô nàng cúi xuống, thu hẹp khoảng cách giữa hai người cho đến khi Tạ Vân Thư có thể ngửi thấy mùi nước hoa hương gỗ tuyết tùng sang trọng tỏa ra từ cổ áo đối phương.

"Về nhà? Chị vì tôi mà suýt mất mạng, giờ chị lại bảo tôi về nhà?"

Kỷ Hoài An nghiến răng, những ngón tay thon dài siết chặt lấy thành giường đến mức trắng bệch.

"Tạ Vân Thư, chị rốt cuộc là kẻ ngốc hay là kẻ điên? Chị thích tôi đến mức không cần mạng sống nữa sao?"

Tạ Vân Thư khựng lại, trong lòng dâng lên một cảm giác bất lực tột độ.

Cô muốn nói rằng: "Không, tôi chỉ sợ cái Hệ thống kia giật điện đến chết não thôi", nhưng quy tắc của trò chơi này không cho phép cô tiết lộ sự thật.

【 Ting! Nhiệm vụ khẩn cấp: Không được phủ nhận tình cảm của mục tiêu. Nếu vi phạm, trừ 500 điểm tích lũy và thực hiện hình phạt 'Điện giật cấp độ 3'. 】

Tiếng chuông máy móc của Hệ thống vang lên trong đầu như một lời cảnh cáo lạnh lùng.

Tạ Vân Thư nhắm mắt lại, nuốt ngược những lời giải thích vào trong, chỉ nhẹ nhàng buông một câu: "Tùy cô nghĩ thế nào cũng được."

Trong mắt Kỷ Hoài An, sự im lặng này chính là sự thừa nhận cay đắng nhất, là đỉnh cao của một tình yêu thầm lặng và cao thượng.

"Chị nhìn đi, mặt chị trắng bệch như tờ giấy rồi kìa!"

Kỷ Hoài An đột ngột ngồi xuống cạnh giường, bàn tay ấm áp không tự chủ được mà chạm nhẹ vào gò má gầy gò của Tạ Vân Thư.

Cảm giác tiếp xúc khiến đại tiểu thư nhà họ Kỷ giật mình, nhưng cô nàng không rụt tay lại mà trái lại còn dùng lòng bàn tay ve vuốt nhẹ nhàng.

"Cái nụ hôn ở nhà vệ sinh hôm đó... và cả nhát dao này nữa..."

Giọng Kỷ Hoài An thấp xuống, mang theo một chút nghẹn ngào khó nhận ra.

"Tôi biết rồi. Chị không cần phải giả vờ lạnh lùng để bảo vệ tôi khỏi những lời đàm tiếu nữa. Đám nhà giàu ở Sinh Hoa đều là một lũ khốn nạn, nhưng Kỷ Hoài An tôi không phải kẻ vô ơn."

Tạ Vân Thư cảm thấy da đầu mình bắt đầu tê dại.

Cô nhìn thấy trong đôi mắt đỏ hoe của Kỷ Hoài An là một sự kiên định đến đáng sợ, một loại "quyết tâm yêu đương" mà ngay cả bom đạn cũng không ngăn cản nổi.

"Tôi đã quyết định rồi." Kỷ Hoài An đứng phắt dậy, lấy điện thoại ra bấm một dãy số.

"Gia nhân đã dọn xong đồ đạc của tôi. Từ tối nay, tôi sẽ dọn qua nhà chị ở để tiện việc 'chăm sóc' người bệnh."

"Cái gì?" Tạ Vân Thư cuối cùng cũng không giữ được vẻ bình thản, cô bật dậy, vết thương ở vai rỉ máu nhưng cô không quan tâm.

"Nhà tôi? Cô có biết nhà tôi là nơi nào không? Đó là một khu ổ chuột, một căn phòng thuê chưa đầy mười mét vuông!"

Kỷ Hoài An hừ lạnh một tiếng, ra vẻ "tôi đã thấu hiểu sự đời".

"Chị không cần phải dùng cái nghèo để đẩy tôi ra xa. Chị càng khổ, tôi càng thấy mình phải có trách nhiệm bù đắp cho chị."

"Tạ Vân Thư, chị nghe cho kỹ đây, từ giờ trở đi, chị là người của Kỷ Hoài An tôi. Không ai được phép bắt nạt chị, và chị... cũng không được phép rời xa tầm mắt của tôi."

Tạ Vân Thư nhìn trần nhà, thầm nghĩ liệu mình có nên xin Hệ thống cho một nhát dao nữa để ngất lịm đi ngay lập tức hay không.

Mười phút sau, một đoàn xe đen bóng loáng dừng trước cổng bệnh viện.

Dưới sự chỉ đạo của Kỷ Hoài An, Tạ Vân Thư bị ép ngồi lên chiếc Rolls-Royce sang trọng, dù vết thương của cô thực tế chỉ cần đi bộ cũng không sao.

Chiếc xe lăn bánh, rời xa khu vực trung tâm phồn hoa, dần tiến vào những con phố hẹp, nơi ánh đèn đường vàng vọt và mùi rác thải bắt đầu lấn át mùi nước hoa cao cấp.

Kỷ Hoài An ngồi bên cạnh, đôi mắt không rời khỏi khuôn mặt nghiêng của Tạ Vân Thư.

Cô nàng thấy Tạ Vân Thư vẫn giữ khuôn mặt không cảm xúc, đôi môi mím chặt, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ đầy xa xăm.

"Chị đang buồn vì tôi xâm phạm đời tư của chị sao?" Kỷ Hoài An đột nhiên hỏi, giọng nói có chút nhỏ lại.

Tạ Vân Thư không quay đầu, chỉ nhàn nhạt đáp: "Tôi chỉ đang nghĩ xem tối nay cô sẽ ngủ ở đâu trong căn phòng đó thôi."

"Hừ, tôi có thể ngủ trên ghế sofa, hoặc... nếu chị thấy đau, tôi không ngại chia sẻ giường với chị đâu."

Kỷ Hoài An nói xong, hai tai đỏ bừng như muốn nhỏ máu, vội vàng quay mặt đi chỗ khác để che giấu sự thẹn thùng.

Tạ Vân Thư: "..." Ghế sofa? Nhà cô ngay cả một cái ghế tựa còn không có, lấy đâu ra sofa?

Khi chiếc xe dừng lại trước một tòa chung cư cũ nát, rêu phong phủ đầy tường, đám vệ sĩ của nhà họ Kỷ nhìn nhau đầy ái ngại.

Kỷ Hoài An bước xuống xe, đôi giày cao gót hàng hiệu đặt lên vũng nước đọng bẩn thỉu, nhưng cô nàng thậm chí không thèm nhíu mày.

Cô nàng tự tay xách chiếc vali nhỏ, hất cằm bảo đám vệ sĩ: "Tất cả ở lại đây, không có lệnh của tôi không ai được vào."

Tạ Vân Thư dẫn đường phía trước, bước lên những bậc thang gỗ kêu kẽo kẹt.

Căn phòng của cô nằm ở cuối hành lang tối tăm, cánh cửa sắt rỉ sét kêu "ken két" khi mở ra.

Bên trong phòng chỉ có một chiếc giường đơn ọp ẹp, một cái bàn nhựa cũ kỹ chất đầy sách vở và một chiếc bếp ga mini.

Kỷ Hoài An đứng ở cửa, lặng người nhìn khung cảnh tiêu điều trước mắt.

Trong suy nghĩ của một đại tiểu thư sống trong biệt thự ngàn mét vuông, đây không phải là nơi để ở, đây là một hầm ngục.

"Đây là nơi chị sống sao?" Kỷ Hoài An lẩm bẩm, trái tim đột ngột thắt lại.

Cô nàng nhớ lại nụ hôn cưỡng ép kia, nhớ lại cách Tạ Vân Thư lạnh lùng đối đầu với đám bắt nạt ở trường.

Hóa ra, đằng sau vẻ ngoài cứng cỏi đó là một cuộc sống chật vật đến nhường này.

Và người con gái này, dù chẳng có gì trong tay, vẫn sẵn sàng hy sinh cả mạng sống để bảo vệ cô.

"Chị... chị rốt cuộc đã chịu khổ bao nhiêu rồi?" Kỷ Hoài An bước tới, ôm chầm lấy Tạ Vân Thư từ phía sau.

Cái ôm đột ngột khiến Tạ Vân Thư cứng đờ người.

Hương thơm sang trọng của Kỷ Hoài An tràn ngập trong căn phòng nhỏ hẹp, đối lập hoàn toàn với sự nghèo nàn xung quanh.

"Buông ra." Tạ Vân Thư trầm giọng, đôi tay cô hơi siết lại.

"Không buông!" Kỷ Hoài An vùi mặt vào lưng Tạ Vân Thư, giọng nói nghẹn ngào.

"Tôi sẽ không để chị phải sống thế này nữa. Từ mai, tôi sẽ mua lại cả tòa nhà này, hoặc không, chị phải theo tôi về biệt thự!"

【 Ting! Cảnh báo: Mục tiêu đang có xu hướng thay đổi quỹ đạo cốt truyện quá mức. Ký chủ cần duy trì tình trạng 'nghèo khó' để hoàn thành chuỗi nhiệm vụ 'Vươn lên từ nghịch cảnh'. 】

【 Nhiệm vụ mới: Từ chối sự giúp đỡ về tài chính của Kỷ Hoài An nhưng phải giữ chân cô ấy ở lại đây trong vòng 24 giờ. 】

Tạ Vân Thư hít một hơi thật sâu, cảm thấy cái Hệ thống này đúng là muốn bức tử cô.

Cô xoay người lại, dùng bàn tay không bị thương nắm lấy vai Kỷ Hoài An, đẩy nhẹ cô nàng ra.

"Kỷ tiểu thư, nếu cô muốn ở lại đây, thì phải tuân theo quy tắc của tôi."

Ánh mắt Tạ Vân Thư sắc lạnh như lưỡi dao, khiến Kỷ Hoài An nhất thời ngẩn ngơ.

"Thứ nhất, không được mua sắm bất cứ thứ gì cho tôi. Thứ hai, không được tiết lộ nơi này với ai. Và thứ ba..."

Tạ Vân Thư tiến sát lại, hơi thở mát lạnh phả vào mặt Kỷ Hoài An.

"...Đừng có lúc nào cũng ôm tôi như vậy, tôi không quen."

Kỷ Hoài An chớp chớp mắt, khuôn mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ và tức giận, cô nàng chống nạnh, lớn tiếng:

"Chị... chị dám ra điều kiện với tôi? Có biết bao nhiêu người muốn được tôi ôm mà không được không?"

"Vậy cô đi tìm những người đó đi." Tạ Vân Thư thản nhiên quay đi, bắt đầu dọn dẹp đống sách vở trên bàn.

"Chị!" Kỷ Hoài An dậm chân, nhưng nhìn thấy vết máu thấm ra ngoài lớp gạc trên vai Tạ Vân Thư, cơn giận lập tức tan biến.

Cô nàng lầm bầm: "Đồ cứng đầu. Được rồi, tôi đồng ý. Nhưng chị phải để tôi băng lại vết thương, nó lại chảy máu rồi kìa."

Tạ Vân Thư định từ chối, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên trì của Kỷ Hoài An, cô biết mình không thể đuổi được "chiếc đuôi" này đi dễ dàng.

Đêm đó, trong căn phòng chưa đầy mười mét vuông, một khung cảnh kỳ lạ diễn ra.

Đại tiểu thư của tập đoàn Kỷ thị, người chưa từng phải động tay vào việc gì, đang lúng túng cầm hộp cứu thương, cố gắng bôi thuốc lên vai cho một "nữ phụ nghèo hèn".

Ánh đèn sợi đốt vàng vọt đổ bóng hai người lên bức tường bong tróc, tạo nên một sự hài hòa kỳ lạ.

"Đau không?" Kỷ Hoài An khẽ thổi vào vết thương, giọng nói dịu dàng đến mức chính cô cũng không nhận ra.

Tạ Vân Thư nhìn chằm chằm vào mái tóc đỏ rực đang cúi thấp trước ngực mình, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Ở kiếp trước, cô chỉ biết đến máu và cái chết, chưa từng có ai nhẹ nhàng hỏi cô có đau không sau mỗi lần thực hiện nhiệm vụ.

"Không đau." Cô đáp, giọng nói đã mềm mỏng hơn đôi chút.

Kỷ Hoài An ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Tạ Vân Thư.

Khoảng cách quá gần khiến không khí trong phòng trở nên đặc quánh và nóng bỏng.

Kỷ Hoài An nhìn chằm chằm vào đôi môi mỏng của Tạ Vân Thư, hình ảnh nụ hôn thô bạo ở nhà vệ sinh hiện về rõ mồn một.

Cô nàng nuốt nước bọt, tim đập loạn nhịp như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Chị... chị nhìn tôi làm gì? Đừng tưởng cứu tôi một mạng là muốn làm gì thì làm nhé!"

Dù nói vậy, nhưng cơ thể Kỷ Hoài An lại như bị nam châm hút vào, cô nàng từ từ nhắm mắt lại, lông mi run rẩy đầy mong chờ.

Tạ Vân Thư nhìn biểu cảm "mời gọi" rõ rệt của đối phương, khóe môi hơi giật giật.

Cô đưa tay lên, nhưng không phải để hôn, mà là để... ấn trán Kỷ Hoài An đẩy ra xa.

"Ngủ đi. Cô nằm trên giường, tôi ngồi ở ghế."

Kỷ Hoài An mở choàng mắt, ngơ ngác mất vài giây mới phản ứng lại được mình vừa bị từ chối.

"Tạ Vân Thư! Chị... chị là đồ gỗ đá!"

Kỷ Hoài An hét lên một tiếng rồi trùm chăn kín đầu, nằm quay lưng lại phía Tạ Vân Thư, trong lòng vừa tức vừa thẹn, nhưng khóe môi lại không tự chủ được mà cong lên.

Ít nhất, tối nay cô đã được ở bên cạnh người này.

Trong bóng tối, Tạ Vân Thư ngồi tựa lưng vào tường, đôi mắt vẫn tỉnh táo như một con báo săn đêm.

Cô nghe thấy hơi thở dần trở nên đều đặn của Kỷ Hoài An, cảm nhận được sự ấm áp lạ lẫm trong căn phòng vốn dĩ lạnh lẽo của mình.

Hệ thống trong đầu lại vang lên một tiếng "Ting" thông báo nhiệm vụ hoàn thành, nhưng Tạ Vân Thư lần đầu tiên không cảm thấy phiền phức.

Cô nhìn bóng lưng nhỏ bé của Kỷ Hoài An dưới lớp chăn, thầm nghĩ: "Thôi thì, nuôi một con mèo đỏ hay dỗi cũng không tệ lắm."

Nhưng Tạ Vân Thư không biết rằng, đây mới chỉ là bắt đầu của một chuỗi rắc rối ngọt ngào mà một sát thủ như cô chưa bao giờ được huấn luyện để đối phó.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua cửa sổ, Tạ Vân Thư đã thức dậy từ lâu.

Cô nhìn thấy Kỷ Hoài An vẫn đang ngủ say, một chân gác ra ngoài chăn, mái tóc đỏ rối bời như một ổ quạ xinh đẹp.

Đúng lúc này, điện thoại của Tạ Vân Thư rung lên. Một tin nhắn từ số lạ:

"Top 1 khối, bài tập về nhà môn Toán cấp cao của tôi, giá 500 đô. Làm không?"

Tạ Vân Thư nhếch môi, ánh mắt lạnh lùng biến mất, thay vào đó là sự tính toán sắc sảo của một "cỗ máy giải đề".

"Gửi đề qua đi." Cô nhắn lại, rồi nhìn sang Kỷ Hoài An vẫn đang ngủ ngon lành.

Kiếm tiền nuôi thân đã khó, giờ còn phải nuôi thêm một tiểu thư "phá của" này, xem ra lộ trình thăng cấp của cô phải đẩy nhanh hơn nữa mới được.

Tạ Vân Thư đứng dậy, bắt đầu ngày mới bằng việc giải những phương trình phức tạp, trong khi đại tiểu thư tóc đỏ bên cạnh bắt đầu lẩm bẩm trong mơ:

"Vân Thư... đừng đi... tôi cho chị tiền mà..."

Tạ Vân Thư khẽ lắc đầu, trong lòng thầm mắng một câu: "Đồ ngốc."

Nhưng đôi mắt cô, lần đầu tiên sau hai kiếp người, đã không còn vẻ lạnh lẽo chết chóc của một sát thủ.