Chương 1: Đêm Trắng Ở Bán Đảo Sơn Trà

Bóng tối trong căn biệt thự ở bán đảo Sơn Trà đặc quánh như mực, nuốt chửng lấy dáng người mảnh mai của Vân Miên ngay khi cô vừa đẩy cánh cửa gỗ lim nặng nề bước vào.

Tiếng gót giày cao gót gõ xuống nền đá cẩm thạch khô khốc, âm thanh đơn độc ấy dội ngược lại từ bốn bức tường cao vút, tạo nên một thứ nhịp điệu rợn người giữa không gian tĩnh mịch.

Vân Miên đứng sững lại giữa đại sảnh, hơi thở cô dồn dập, lồng ngực phập phồng sau chuyến bay dài và cơn giận dữ chưa kịp nguôi ngoai.

Cô đã chuẩn bị sẵn một nghìn câu chất vấn, một vạn lời mỉa mai để ném vào mặt người đàn ông quyền lực ấy, kẻ đã dùng bàn tay thâu tóm cả kinh tế thành phố này để lén lút sắp đặt con đường sự nghiệp cho cô.

Thế nhưng, đáp lại cô chỉ là sự im lặng đến đáng sợ của một ngôi nhà không hơi ấm.

Chiếc đồng hồ quả lắc ở góc phòng chậm rãi gõ nhịp: "Tích... tắc... tích... tắc...", mỗi tiếng động như một mũi kim đâm vào sự kiên nhẫn đang mòn vẹt của cô.

2 giờ 15 phút sáng.

Tư Hàn không có nhà.

Một người đàn ông vốn coi kỷ luật là tôn chỉ, một kẻ luôn duy trì nhịp sinh học chuẩn xác đến từng phút và luôn khao khát chiếm hữu cô đến điên cuồng, lại không có mặt ở nơi cư ngụ riêng tư nhất của mình vào giờ này?

Vân Miên ném chiếc túi xách đắt tiền lên ghế sofa da bò, cảm giác mềm mại của chất liệu cao cấp không làm cô dịu đi, trái lại, nó gợi nhắc về sự xa hoa mà anh luôn cố vây hãm cô vào.

Cô bước tới bảng điều khiển trung tâm, ngón tay run rẩy chạm vào nút bật đèn toàn bộ tầng một.

Ánh sáng vàng ấm áp đột ngột bừng lên, xua tan bóng tối nhưng đồng thời cũng phơi bày sự trống trải đến tận cùng của căn phòng.

Mọi thứ vẫn y nguyên như ngày cô rời đi một năm trước: chiếc bình gốm men xanh từ thời nhà Thanh, bức tranh trừu tượng treo chính diện của một họa sĩ lừng danh, và cả mùi hương trầm thoang thoảng lẫn với mùi thuốc lá đặc trưng của anh.

Nhưng chính cái sự "y nguyên" ấy lại là thứ khiến Vân Miên cảm thấy nghẹt thở.

Cô tiến về phía quầy bar, nơi vẫn còn một ly rượu whisky uống dở, lớp đá bên trong đã tan hết từ lâu, chỉ còn lại thứ chất lỏng màu hổ phách nhạt nhẽo và những giọt nước đọng bên ngoài thành ly như những giọt nước mắt khô.

Đầu ngón tay cô chạm vào thành ly, hơi lạnh còn sót lại khiến cô rùng mình.

Anh vừa ở đây, hoặc ít nhất là đã ở đây không lâu trước khi cô đến.

Vân Miên xoay người, bước chân vô thức dẫn lối cô lên tầng hai, hướng về phía phòng làm việc – nơi anh vẫn thường giam mình trong những đêm trắng để xử lý những con số nghìn tỷ.

Cánh cửa khép hờ, một vệt sáng yếu ớt hắt ra từ khe cửa như một lời mời gọi đầy bí ẩn.

Cô đẩy cửa bước vào, mùi giấy tờ và mực in nồng nặc xộc vào mũi.

Trên bàn làm việc rộng lớn, một chiếc máy tính bảng vẫn còn sáng đèn, hiển thị một bản báo cáo tài chính với những dòng chữ đỏ chói mắt.

Vân Miên bước tới, mắt cô nheo lại khi nhìn thấy tiêu đề của tập tài liệu: "Kế hoạch thâu tóm quỹ đầu tư nghệ thuật quốc tế - Dự án tài trợ riêng cho Vân Miên".

Máu trong người cô như sôi lên, bàn tay siết chặt đến mức móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, để lại những vết hằn đỏ rực.

"Tư Hàn... anh thực sự coi tôi là con búp bê trong tủ kính của anh sao?" cô thì thầm, giọng nói run rẩy giữa căn phòng vắng.

Sự bao bọc của anh không phải là tình yêu, đó là một chiếc lồng vàng được đúc bằng quyền lực và tiền bạc, nơi anh là người cai trị duy nhất.

Anh đã dùng danh nghĩa "người đàn ông của cô" để âm thầm gạt bỏ mọi đối thủ, lót đường cho cô bằng những hợp đồng béo bở mà cô cứ ngỡ là do tài năng của mình giành được.

Sự tự tôn của một cô gái trẻ đầy kiêu hãnh bị anh giẫm đạp dưới gót giày da bóng loáng, dù anh làm thế với gương mặt thâm trầm và ánh mắt tràn đầy sự dung túng.

Vân Miên gạt phăng chiếc máy tính bảng xuống sàn, tiếng va chạm khô khốc vang lên giữa đêm khuya.

Cô quay lưng định rời đi, nhưng ánh mắt lại bị thu hút bởi một ngăn kéo tủ bị kéo ra một nửa.

Bên trong không phải là tài liệu mật, cũng không phải là con dấu quyền lực của tập đoàn Tư Thị.

Đó là một xấp ảnh.

Vân Miên chần chừ một giây rồi cầm lấy chúng.

Tất cả đều là ảnh của cô.

Có những bức ảnh chụp cô khi đang đứng trên sàn diễn ở Paris, có những bức chụp cô đang ngồi cô độc trong một quán cà phê nhỏ ở London, và thậm chí có cả những bức ảnh chụp trộm cô đang ngủ trên máy bay.

Ở mặt sau của mỗi tấm ảnh đều có một dòng chữ viết tay cứng cáp, mạnh mẽ nhưng ẩn chứa sự cuồng si điên dại: "Miên Miên của tôi", "Ngày thứ 300 xa em", "Em lại gầy đi rồi".

Một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Vân Miên.

Người đàn ông này... anh ta không chỉ giúp đỡ cô, anh ta đang theo dõi cô, từng phút từng giây, như một bóng ma không bao giờ buông tha.

Sự "ngoại lệ" mà anh dành cho cô hóa ra lại là một bản án tù chung thân không có ngày đặc xá.

Đúng lúc đó, từ dưới sân biệt thự vang lên tiếng động cơ gầm rú của một chiếc xe thể thao.

Tiếng lốp xe rít trên đường nhựa nghe chói tai, cắt ngang bầu không khí tĩnh mịch.

Vân Miên vội vàng bước ra ban công, nhìn xuống dưới.

Chiếc Rolls-Royce màu đen tuyền như một con thú dữ vừa trở về hang, ánh đèn pha rực sáng quét qua những tán cây sứ đại.

Cửa xe mở ra, một bóng dáng cao lớn bước ra khỏi xe.

Tư Hàn.

Dưới ánh đèn đường lờ mờ, anh trông không còn vẻ chỉnh chu, đạo mạo như thường ngày.

Chiếc áo sơ mi trắng mở bung hai cúc đầu, vạt áo hơi lệch, mái tóc vốn được vuốt keo cẩn thận giờ đây lòa xòa trước trán.

Anh đứng tựa vào cửa xe, châm một điếu thuốc, ánh lửa nhỏ bập bùng trong đêm tối như một con mắt quỷ đang quan sát.

Khói thuốc trắng đục lờ lững bay lên, che khuất một phần gương mặt góc cạnh, lạnh lùng của anh.

Dường như cảm nhận được có ánh mắt đang dõi theo mình, Tư Hàn từ từ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt anh chạm phải Vân Miên đang đứng trên ban công cao vút.

Trong một khoảnh khắc, thời gian như ngừng trôi.

Không có sự ngạc nhiên, không có sự hoảng hốt trong đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông ấy.

Chỉ có một sự chiếm hữu nguyên thủy, đậm đặc và nóng bỏng như muốn thiêu cháy cô ngay tại chỗ.

Tư Hàn rít một hơi thuốc thật sâu, rồi ném điếu thuốc còn cháy dở xuống đất, dùng mũi giày di nát nó.

Anh không nói một lời, xoay người bước vào trong nhà.

Tiếng bước chân của anh trầm đục, nặng nề, mỗi nhịp chân như gõ thẳng vào lồng ngực đang đập liên hồi của Vân Miên.

Cô đứng chôn chân tại ban công, đôi môi mím chặt, cố gắng tìm lại sự cứng cỏi của mình trước khi "con thú dữ" ấy lên đến nơi.

Vài phút sau, tiếng cửa phòng làm việc bị đẩy ra.

Tư Hàn đứng ở ngưỡng cửa, bóng người cao lớn của anh bao trùm lấy không gian, che khuất cả ánh sáng từ hành lang.

Mùi rượu vang nồng nặc quyện cùng mùi khói thuốc và hơi lạnh của sương đêm tỏa ra từ người anh.

"Về rồi sao?" giọng anh khàn đặc, trầm thấp đến mức rung động cả không khí.

Đó không phải là một câu hỏi, đó là một sự khẳng định đầy quyền uy.

Vân Miên siết chặt xấp ảnh trong tay, nhìn anh bằng ánh mắt rực lửa giận: "Tư Hàn, anh là đồ khốn! Anh dựa vào cái gì mà dám can thiệp vào cuộc sống của tôi như vậy?"

Tư Hàn không giận, anh chậm rãi bước tới, từng bước một, thu hẹp khoảng cách giữa hai người.

Sự áp bức từ cơ thể to lớn của anh khiến Vân Miên vô thức lùi lại, cho đến khi lưng cô chạm vào lan can ban công lạnh toát.

Anh đứng sát tới mức cô có thể cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ lồng ngực anh, thấy được những sợi gân xanh nổi lên trên bàn tay đang chống vào lan can, khóa chặt cô trong vòng tay mình.

"Dựa vào cái gì?" Tư Hàn lặp lại, nụ cười nửa miệng hiện lên trên đôi môi mỏng bạc tình.

Anh đưa tay lên, ngón cái thô ráp vuốt nhẹ qua gò má mịn màng của cô, động tác dịu dàng nhưng đầy vẻ đe dọa.

"Dựa vào việc em là người của tôi. Dựa vào việc cả đời này, em chạy không thoát khỏi lòng bàn tay tôi, Miên Miên ạ."

Vân Miên run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì sự phẫn nộ lên đến đỉnh điểm.

Cô giơ tay định tát anh một cái, nhưng cổ tay cô nhanh chóng bị anh bắt lấy, dễ dàng như bắt một con chim nhỏ.

Anh siết chặt cổ tay cô, kéo mạnh về phía mình khiến cô đập vào ngực anh.

"Buông tôi ra! Anh làm tôi thấy ghê tởm!" cô gào lên, đôi mắt nhòe đi vì tức tưởi.

Ánh mắt Tư Hàn đột ngột tối sầm lại, một tia tàn nhẫn xẹt qua.

Anh cúi đầu xuống, hơi thở nóng hổi phả vào tai cô: "Ghê tởm? Vậy mà một năm qua, mỗi xu em tiêu, mỗi sàn diễn em đứng, đều có dấu vết của kẻ ghê tởm này đấy."

"Tôi sẽ trả lại hết! Tất cả!" cô vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Tư Hàn cười lạnh, bàn tay còn lại bóp nhẹ cằm cô, ép cô phải nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ vằn tia máu của mình.

"Trả? Em lấy cái gì trả? Tuổi trẻ của em? Hay là cơ thể này?"

Anh nhìn xuống xấp ảnh rơi vãi dưới sàn, rồi lại nhìn vào gương mặt đang tái đi vì giận của cô.

"Em có biết tại sao giờ này tôi mới về không?" anh thì thầm, giọng nói đột nhiên trở nên run rẩy một cách lạ lùng.

Vân Miên khựng lại, sự tò mò vô thức trỗi dậy.

Tư Hàn buông cằm cô ra, anh lùi lại một bước, loạng choạng tựa vào bàn làm việc.

Lúc này, dưới ánh sáng rõ ràng của phòng làm việc, Vân Miên mới nhận ra trên vạt áo sơ mi trắng của anh có một vệt máu đã khô.

Vết máu ấy loang lổ như một bông hoa bỉ ngạn nở muộn.

"Anh... anh bị thương?" giọng cô lạc đi, sự giận dữ bị thay thế bởi một cảm giác hoang mang tột độ.

Tư Hàn nhìn vết máu trên áo mình, rồi lại nhìn cô bằng một ánh mắt trống rỗng.

"Để dọn dẹp đống rắc rối mà em gây ra ở nước ngoài, để ngăn chặn những kẻ muốn lợi dụng em, em nghĩ tôi chỉ cần ký vài tờ séc là xong sao?"

Anh cười, một tiếng cười khan khốc, đầy châm biếm.

"Tôi đã dùng cả mạng sống của mình để giữ cho thế giới của em được sạch sẽ, Miên Miên. Vậy mà em về đây, chỉ để hỏi tội tôi?"

Vân Miên đứng sững như trời trồng.

Lồng ngực cô thắt lại, một cơn đau âm ỉ lan tỏa khắp cơ thể.

Người đàn ông này, kẻ "trâu già" luôn tỏ ra bá đạo và bất bại này, hóa ra cũng có lúc tàn tạ đến thế sao?

Sự im lặng bao trùm lấy căn phòng, chỉ còn tiếng gió rít qua khe cửa ban công.

Trăng trên cao đã khuyết một nửa, nhợt nhạt và lạnh lẽo, hắt xuống hai bóng người đang đứng giữa những rạn nứt không thể hàn gắn.

Tư Hàn đột nhiên khuỵu xuống, bàn tay anh bám chặt vào cạnh bàn, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.

Sắc mặt anh trắng bệch, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

"Tư Hàn!" Vân Miên thốt lên, cô quên mất cơn giận, quên mất sự tự tôn, vô thức lao tới đỡ lấy anh.

Khi chạm vào người anh, cô mới giật mình vì thân thể anh lạnh ngắt như băng.

"Đừng chạm vào tôi..." Tư Hàn nghiến răng, giọng nói đầy sự bài xích nhưng bàn tay anh lại vô thức nắm chặt lấy gấu áo của cô.

Anh là một kẻ mâu thuẫn đến cực đoan, vừa muốn đẩy cô ra xa để bảo vệ lòng kiêu hãnh của chính mình, lại vừa muốn khảm cô vào tận xương tủy để xoa dịu cơn đau đang gặm nhấm tâm hồn.

Vân Miên cảm nhận được sự run rẩy từ cơ thể cường tráng ấy.

Cô nhận ra, dưới lớp vỏ bọc quyền lực và bá đạo kia, Tư Hàn cũng chỉ là một người đàn ông đang kiệt sức vì yêu.

Một tình yêu sai lầm, độc hại, nhưng lại sâu nặng đến mức đáng sợ.

Cô nhìn vết máu trên áo anh, rồi nhìn vào đống ảnh dưới sàn.

Tất cả những gì anh làm, dù là âm thầm lót đường hay là điên cuồng theo dõi, đều bắt nguồn từ một nỗi sợ hãi nguyên thủy: sợ mất cô.

Nhưng chính sự sợ hãi ấy đang đẩy họ vào vực thẳm.

"Để tôi xem vết thương," Vân Miên nói, giọng cô đã mềm đi nhưng vẫn mang theo sự kiên quyết.

Tư Hàn ngước mắt lên nhìn cô, ánh mắt anh chứa đựng sự hoài nghi xen lẫn một chút hy vọng mỏng manh.

"Em đang thương hại tôi sao?"

"Tôi đang đòi nợ," cô đáp, đôi tay run rẩy bắt đầu cởi những chiếc cúc áo sơ mi của anh. "Anh nợ tôi một lời giải thích đàng hoàng, nên anh không được phép chết hay gục ngã lúc này."

Dưới lớp áo sơ mi, một vết thương dài bên sườn phải vẫn còn rỉ máu, thấm đẫm lớp băng gạc sơ sài.

Vân Miên cảm thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt.

Anh đã làm gì? Anh đã đi đâu để đến nông nỗi này?

Sự vắng mặt lúc 2 giờ sáng của anh không phải là một sự phản bội, mà là một cuộc chiến thầm lặng mà cô chưa bao giờ được biết đến.

Tư Hàn nhìn cô chăm chú, hơi thở của anh dần ổn định lại khi có hơi ấm của cô bao quanh.

Anh đưa bàn tay to lớn của mình bao phủ lấy đôi bàn tay nhỏ bé đang bận rộn trên ngực mình.

"Miên Miên, em không thoát được đâu," anh thì thầm, một sự chiếm hữu dịu dàng nhưng không kém phần cực đoan hiện rõ trong ánh mắt.

"Dù em có hận tôi, có ghét tôi, em cũng phải ở lại đây, trong tầm mắt của tôi."

Vân Miên không ngẩng đầu lên, cô tập trung lau đi những vệt máu khô xung quanh vết thương của anh.

Nước mắt cô rơi xuống, thấm vào da thịt nóng hổi của anh.

"Tư Hàn, anh là đồ điên."

"Đúng, tôi điên vì em," anh đáp lại, giọng nói khàn khàn đầy thỏa mãn.

Ngoài kia, trăng vẫn khuyết, và bóng đêm của bán đảo Sơn Trà vẫn bao trùm lấy ngôi biệt thự cô độc.

Một khởi đầu mới cho sự hàn gắn, hay là một chương mới của những tổn thương sâu sắc hơn, không ai biết trước được.

Chỉ biết rằng, trong đêm trắng này, hai linh hồn đầy vết xước đang tạm thời dựa vào nhau, tìm kiếm một chút hơi ấm giữa những dối lừa và quyền lực.