Dư Âm Của Sức Mạnh Hỗn Độn

Không khí nơi quảng trường vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh nhỏ, đông cứng lại dưới làn sương bạc nhàn nhạt và áp lực vô hình vừa tan biến. Chỉ một thoáng trước, nơi này còn chìm trong năng lượng tinh thuần đến mức khiến linh hồn run rẩy, nay chỉ còn lại sự tĩnh lặng đến đáng sợ, như thể thời gian đã bị ai đó vô tình bóp méo, kéo dài ra vô tận.

Triệu Vô Cực đứng bất động, thân hình cao lớn như bị đóng đinh tại chỗ. Đôi mắt hổ mở to, đồng tử co rút lại thành một điểm, phản chiếu hình ảnh Lăng Thương Minh đang đứng giữa sân, bình thản đến lạ. Vị Bất Động Minh Vương uy danh lẫy lừng khắp đại lục, người đã trải qua vô số trận chiến sinh tử, giờ phút này lại cảm thấy da đầu mình tê dại, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì một thứ gì đó vượt quá khả năng lý giải của ông.

Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi, năng lượng kỳ dị, không thuộc bất kỳ hệ nào ông từng biết, đã bao trùm lấy Lăng Thương Minh. Nó không giống hồn lực, cũng không phải tinh thần lực đơn thuần, mà giống như một mảnh nhỏ của vũ trụ nguyên thủy, hỗn độn và uy nghiêm. Rồi nó biến mất, nhanh như khi nó xuất hiện, không để lại dấu vết, chỉ có dư âm chấn động trong tâm trí mỗi người.

Đường Tam là người đầu tiên thoát khỏi trạng thái sững sờ. Mày kiếm của hắn khẽ nhíu lại, đôi mắt đen láy lộ ra vẻ suy tư sâu sắc. Hắn cảm nhận rõ ràng luồng năng lượng kia đã không còn, nhưng ấn tượng mà nó để lại thì khó lòng phai nhạt. Một loại năng lượng hoàn toàn xa lạ, nhưng lại mang đến cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, như một phần của bản nguyên vũ trụ mà hắn từng đọc qua trong các điển tịch cổ xưa. Hắn quay sang nhìn Lăng Thương Minh, thấy sắc mặt đối phương vẫn bình tĩnh, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tiểu Vũ thì không thể kiềm chế được sự kinh ngạc. Đôi mắt to tròn chớp chớp, môi anh đào khẽ hé mở. Nàng chưa từng thấy Thương Minh bộc lộ sức mạnh kiểu này. Nó không phải là võ hồn, cũng không phải hồn kỹ, nhưng lại hùng vĩ và thần bí hơn bất cứ thứ gì nàng từng chứng kiến. "Thương Minh... cái đó là gì vậy?" Nàng không nhịn được thốt lên, giọng nói khẽ run lên.

Đới Mộc Bạch, người vốn luôn giữ vẻ kiêu ngạo, giờ đây cũng biến sắc. Khuôn mặt tuấn tú của hắn hiện rõ sự hoang mang, thậm chí là một chút sợ hãi khó che giấu. Võ Hồn Bạch Hổ của hắn vốn dĩ đã là đỉnh cấp, sức mạnh cuồng bạo. Nhưng khoảnh khắc năng lượng kia bộc phát, nó giống như một gã khổng lồ vũ trụ đang thong dong bước đi, còn Bạch Hổ của hắn chỉ là một con mèo con run rẩy. Hắn nhìn chằm chằm Lăng Thương Minh, ánh mắt đầy rẫy phức tạp.

Mã Hồng Quân thì đã hoàn toàn hóa đá, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà, nước dãi sắp sửa chảy ra. Oscar và Chu Trúc Thanh cũng không khá hơn, một người thì thất thần lẩm bẩm điều gì đó, một người thì ánh mắt lạnh lùng cũng khó tránh khỏi một tia chấn động.

Lăng Thương Minh thản nhiên đón nhận mọi ánh mắt. Hắn biết mình đã bộc lộ quá nhiều, nhưng trong tình thế cấp bách, đó là lựa chọn duy nhất để bảo vệ đồng đội mà không cần phải giải thích dài dòng. Hắn khẽ thở ra một hơi, luồng hỗn độn khí trong cơ thể đã được thu liễm hoàn toàn vào Thái Sơ Hỗn Tinh, tựa như chưa từng thoát ra. Duy chỉ có Luân Hồi Tinh Nhãn, sâu thẳm trong thần thức, khẽ rung động, phản chiếu một tia sáng tối tăm, thâm thúy.

"Thương Minh... ngươi..." Triệu Vô Cực cuối cùng cũng cất tiếng, nhưng giọng ông lại khàn đặc, không còn sự hùng hổ thường ngày. Ông bước một bước về phía Lăng Thương Minh, rồi lại dừng lại, như thể có một bức tường vô hình ngăn cách giữa hai người. "Cái đó... rốt cuộc là cái gì?"

Lăng Thương Minh ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh lặng như hồ sâu không gợn sóng, đối diện với Triệu Vô Cực. Hắn không định lừa dối vị Bất Động Minh Vương này, nhưng cũng không thể nói ra toàn bộ sự thật. "Đó là một phần của võ hồn, Triệu lão sư. Một năng lực đặc thù của Thái Sơ Hỗn Tinh." Hắn trả lời, giọng điệu bình thản, không một chút gợn sóng.

"Một phần của võ hồn?" Triệu Vô Cực nhíu mày thật sâu, cặp lông mày rậm gần như dính vào nhau. "Ngươi đừng hòng qua mặt ta, tiểu tử! Võ hồn nào lại có năng lực quỷ dị như vậy? Nó không thuộc về bất kỳ thuộc tính nào, cũng không phải kỹ năng mà ta từng biết!"

"Võ hồn của ta là Thái Sơ Hỗn Tinh." Lăng Thương Minh kiên nhẫn lặp lại, "Thái Sơ, ý chỉ hỗn độn nguyên thủy. Nó vốn dĩ là một sự tồn tại vượt ra ngoài thuộc tính thông thường, có thể dung nạp vạn vật, cũng có thể hóa giải vạn vật." Hắn dừng một chút, ánh mắt lướt qua Đường Tam và Tiểu Vũ, rồi lại trở về với Triệu Vô Cực. "Đây là một năng lực chưa hoàn chỉnh, chỉ có thể bộc phát trong tình huống cực đoan, và cần phải trả giá. Sau lần này, có lẽ ta sẽ không thể sử dụng nó trong một thời gian dài."

Hắn nói dối một nửa. Đúng là nó cần trả giá, nhưng không phải là không thể sử dụng. Chỉ là hắn không muốn bộc lộ quá nhiều, đặc biệt là bản chất thực sự của Luân Hồi Tinh Nhãn, thứ đã giúp hắn kiểm soát và thu liễm năng lượng hỗn độn ấy một cách hoàn hảo.

Triệu Vô Cực vẫn nhìn chằm chằm Lăng Thương Minh, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu lừa dối nào. Nhưng khuôn mặt của thiếu niên quá đỗi bình tĩnh, đôi mắt quá đỗi sâu thẳm, không hề gợn sóng. Cảm giác áp bức vô hình từ Thương Minh dù đã biến mất, nhưng sự tồn tại của hắn lại càng trở nên bí ẩn hơn trong mắt Triệu Vô Cực. Ông biết, tiểu tử này không nói thật toàn bộ, nhưng cũng không hoàn toàn nói dối. Những võ hồn biến dị đã là chuyện thường, nhưng biến dị đến mức này thì ông chưa từng thấy.

"Trả giá?" Triệu Vô Cực nghi ngờ hỏi.

"Tiêu hao rất lớn, Triệu lão sư." Lăng Thương Minh gật đầu. "Hiện tại ta cảm thấy hơi trống rỗng, cần thời gian để hồi phục." Hắn nói đúng sự thật. Dù có Luân Hồi Tinh Nhãn hỗ trợ, việc bộc phát một lượng nhỏ hỗn độn khí cũng khiến hắn tiêu hao không ít.

Triệu Vô Cực hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí. Ông nhìn Đường Tam và Tiểu Vũ, rồi nhìn những học viên khác đang đứng ngây người. Ông hiểu rằng, dù lời giải thích của Lăng Thương Minh có bao nhiêu phần thật, thì sự việc này cũng đã vượt ra ngoài dự kiến của một kỳ khảo hạch bình thường.

"Được rồi." Triệu Vô Cực cuối cùng cũng nói, giọng ông đã lấy lại vẻ uy nghiêm, nhưng vẫn còn một chút nặng nề. "Ta tạm chấp nhận lời giải thích của ngươi. Nhưng Lăng Thương Minh, ta cảnh cáo ngươi. Ở Sử Lai Khắc, mọi bí mật đều sẽ được khai quật. Tốt nhất là ngươi nên chuẩn bị tinh thần." Ông không ép buộc thêm, nhưng lời cảnh cáo này lại mang ý vị sâu xa.

Sau đó, ông quay sang những người còn lại. "Phần khảo hạch của Lăng Thương Minh đã kết thúc. Còn các ngươi, tiếp tục. Đới Mộc Bạch, ngươi dẫn đầu, tiếp theo là Mã Hồng Quân, Áo Tư Tạp, Chu Trúc Thanh. Ta sẽ giảm bớt sức mạnh xuống 60% thay vì 70%."

Giảm bớt sức mạnh! Điều này khiến các học viên khác sửng sốt. Rõ ràng Triệu Vô Cực đã bị sự bộc phát của Lăng Thương Minh ảnh hưởng, hoặc ông đang đánh giá lại sức mạnh chung của nhóm.

"Triệu lão sư, vậy thì không công bằng!" Đới Mộc Bạch lập tức lên tiếng, khuôn mặt có chút khó chịu. Hắn không muốn được "nương tay" sau khi chứng kiến sức mạnh kinh người của Thương Minh.

"Không công bằng?" Triệu Vô Cực liếc mắt nhìn hắn, "Ngươi nghĩ mình có thể đối phó với một Hồn Thánh 76 cấp mà không bị thương nặng sao? Đừng quá ảo tưởng! Hơn nữa, ta không muốn các ngươi chết ở đây trước khi vào học viện." Giọng ông tuy có vẻ thô lỗ, nhưng lại ẩn chứa sự quan tâm.

Đới Mộc Bạch đành nuốt lời phản đối trở lại. Hắn hiểu rằng Triệu Vô Cực đã hạ một bậc, không phải vì khinh thường họ, mà là để bảo vệ. Hắn quay sang nhìn Lăng Thương Minh, ánh mắt phức tạp kia dần chuyển hóa thành một sự tôn trọng ngầm.

Kỳ khảo hạch tiếp tục. Mặc dù Triệu Vô Cực đã giảm bớt sức mạnh, nhưng áp lực vẫn vô cùng lớn. Đới Mộc Bạch và Mã Hồng Quân phối hợp, Đới Mộc Bạch dùng Hồn Kỹ thứ ba – Bạch Hổ Kim Cương Biến – để tăng cường phòng ngự và tấn công, Mã Hồng Quân dùng Phượng Hoàng Hỏa Tuyến để hỗ trợ từ xa. Cả hai người đều nỗ lực hết sức, nhưng vẫn bị Triệu Vô Cực áp đảo.

Sau đó là Oscar, với hai Hồn Kỹ phụ trợ, một là "Xúc xích giải khát", một là "Xúc xích hồi phục", liên tục cung cấp cho Đới Mộc Bạch và Mã Hồng Quân. Hắn không có năng lực chiến đấu, nhưng khả năng phụ trợ của hắn lại cực kỳ quan trọng. Cuối cùng là Chu Trúc Thanh, với tốc độ kinh người và Hồn Kỹ thứ hai – U Minh Bách Trảo, liên tục tấn công vào các điểm yếu của Triệu Vô Cực.

Tuy nhiên, đối mặt với một Hồn Thánh, tất cả nỗ lực của họ đều có vẻ yếu ớt. Đến cuối cùng, tất cả đều nằm rạp trên mặt đất, thở hổn hển, kiệt sức. Ngoại trừ Lăng Thương Minh, người đã kết thúc sớm, và Đường Tam, người đã không tham gia vào hiệp cuối.

Triệu Vô Cực nhìn một lượt các học viên đang thở dốc, vẻ mặt không chút biểu cảm. "Tốt. Tất cả đều qua."

Một tiếng thở phào nhẹ nhõm đồng loạt vang lên.

"Tuy nhiên," Triệu Vô Cực lại tiếp lời, giọng ông trầm xuống, "việc vượt qua khảo hạch không có nghĩa là các ngươi đã thực sự là học viên của Sử Lai Khắc. Các ngươi chỉ là những hạt giống tiềm năng. Ngay ngày mai, các ngươi sẽ bắt đầu huấn luyện. Và ta hứa với các ngươi, nó sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều so với kỳ khảo hạch này."

Triệu Vô Cực xoay người, hướng về phía cổng học viện. "Đi theo ta."

Lăng Thương Minh đứng dậy, cảm giác trống rỗng trong cơ thể vẫn còn, nhưng không đáng kể. Hắn lặng lẽ đi theo Triệu Vô Cực, Đường Tam và Tiểu Vũ đi sát bên cạnh hắn, ánh mắt vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn hắn đầy vẻ tò mò và quan tâm.

"Thương Minh, ngươi thật sự không sao chứ?" Đường Tam khẽ hỏi, giọng nói trầm thấp. Hắn cảm nhận được sự suy yếu nhẹ từ Thương Minh, dù đối phương cố gắng che giấu.

Lăng Thương Minh gật đầu. "Không sao. Chỉ là hơi mệt mỏi." Hắn nói thật, nhưng không nói hết.

Tiểu Vũ nhìn Thương Minh, rồi lại nhìn Đường Tam, ánh mắt lấp lánh. "Thương Minh, vừa nãy ngươi thật sự rất ngầu đó! Như một vị thần vậy!" Nàng cười khúc khích, cố gắng xua tan bầu không khí căng thẳng.

Lăng Thương Minh khẽ mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng lại khiến Đường Tam và Tiểu Vũ cảm thấy ấm áp. "Đó chỉ là một lần bộc phát ngoài ý muốn." Hắn nhẹ nhàng đáp, rồi nhìn về phía trước, nơi cánh cổng Sử Lai Khắc đang mở rộng.

Các học viên khác cũng lục tục đứng dậy, theo sau Triệu Vô Cực. Đới Mộc Bạch đi phía sau Lăng Thương Minh, ánh mắt vẫn còn giữ lại sự kinh ngạc. Hắn là một Hồn Sư cấp 37, nhưng lại chưa từng thấy ai có thể bộc phát năng lượng kỳ dị như vậy.

"Này, Lăng huynh đệ." Đới Mộc Bạch cuối cùng cũng không nhịn được, bước nhanh tới bên cạnh Thương Minh. "Sức mạnh của ngươi... rốt cuộc là cái gì vậy? Có thể kể cho bọn ta một chút được không?"

Lăng Thương Minh liếc nhìn Đới Mộc Bạch, rồi lại nhìn những ánh mắt tò mò khác đang đổ dồn về phía mình. Hắn khẽ lắc đầu. "Ta đã nói rồi, đó là một khả năng đặc thù của võ hồn Thái Sơ Hỗn Tinh, vẫn chưa hoàn toàn được kiểm soát. Ta cũng không biết quá nhiều về nó." Hắn giữ thái độ khiêm tốn, nhưng lại không làm mất đi vẻ bí ẩn.

Oscar lúc này đã chạy tới, khuôn mặt tái nhợt vì mệt mỏi nhưng ánh mắt lại đầy phấn khích. "Trời đất quỷ thần ơi! Lăng đại ca, huynh thật sự quá khủng khiếp! Ta cứ tưởng mình nhìn thấy thần linh giáng thế! Hú hồn chim én!" Hắn khoa trương nói, rồi đột nhiên ôm bụng, "Nhưng mà nói thật, sau vụ đó ta đói bụng quá đi mất! Có ai muốn ăn xúc xích không?"

Mã Hồng Quân nghe vậy thì cười hì hì. "Xúc xích của ngươi thì ai mà dám ăn chứ, Oscar béo!"

"Này, gọi ai là Oscar béo hả? Ta là soái ca đẹp trai nhất Sử Lai Khắc đó!" Oscar phản bác, khiến không khí bớt căng thẳng đôi chút.

Lăng Thương Minh nhìn những người bạn mới của mình, khóe môi khẽ cong lên. Hắn biết, dù có bộc lộ bao nhiêu bí mật, miễn là hắn vẫn giữ vững bản tâm, bảo vệ những người quan trọng, thì mọi chuyện đều có thể giải quyết. Bước vào Sử Lai Khắc, sẽ có nhiều thử thách hơn, nhưng cũng sẽ có nhiều cơ hội hơn để hắn trưởng thành, và để những người bạn này cũng trưởng thành.

Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng quen thuộc đang dần hồi phục trong cơ thể, mặc dù chậm rãi. Đó là sức mạnh của Thái Sơ Hỗn Tinh, và là sự bí ẩn mà hắn sẽ phải giải mã trong hành trình tu luyện sắp tới. Cánh cửa Sử Lai Khắc đã mở ra, chào đón một chương mới đầy sóng gió và kỳ diệu.