Chương 1: Tiếng Vọng Từ Hư Không

Bầu trời phía trên vùng đất nnnn không có mây, cũng chẳng có sao. Nó là một tấm màn nhung đen đặc quánh, thứ màu sắc tăm tối đến mức như muốn nuốt chửng cả ánh sáng từ những ngọn đuốc leo lét phía dưới. Gió rít qua những khe đá nứt nẻ, âm thanh vút cao rồi hạ thấp như tiếng khóc than của những linh hồn bị giam cầm trong cõi vĩnh hằng.

Dưới chân vách đá dựng đứng, Trần Dạ cảm nhận được cái lạnh thấu xương đang bò dọc theo sống lưng. Hắn không cử động, hơi thở nén lại mỏng manh như một sợi tơ nhện. Những lọn tóc bết máu và bụi bẩn bám chặt vào trán, che khuất một phần con mắt trái đang rực lên tia nhìn sắc lạnh. Trong bóng tối này, quy tắc ffffff đang vận hành một cách tàn nhẫn. Chỉ cần một tiếng động vượt quá nhịp tim, chỉ cần một ý niệm phản kháng quá mãnh liệt, trật tự của vùng đất này sẽ nghiền nát kẻ đó thành tro bụi.

Hắn khẽ dịch chuyển ngón tay, cảm nhận lớp đá nhám dưới lòng bàn tay. Da thịt hắn rách toác, máu rỉ ra, nhưng thay vì chảy xuống, những giọt máu ấy lại lơ lửng rồi tan biến vào không trung – một biểu hiện đặc trưng của hiện tượng aaaaa. Ở nnnn, vật chất không mất đi, chúng chỉ bị chuyển hóa thành những ký ức vụn vặt, bị tước đoạt khỏi chủ thể để nuôi dưỡng cho cái thực thể vô hình đang ngự trị nơi đây.

"Lại một kẻ nữa..." Một giọng nói trầm đục, như tiếng hai tảng đá cọ xát vào nhau, vang lên từ phía sau tảng đá lớn.

Trần Dạ không quay đầu lại. Hắn biết đó là Lão Quỷ, kẻ đã tồn tại ở rìa ranh giới này lâu hơn bất kỳ ai. Gân xanh trên cổ Trần Dạ giật mạnh, đôi môi nứt nẻ của hắn mím chặt đến mức bật máu. Hắn đang cố kiềm chế sự run rẩy của cơ bắp. Quy tắc ffffff không cho phép sự sợ hãi được biểu lộ thành lời.

"Đừng cố giữ lấy những gì đã mất," Lão Quỷ bước ra khỏi bóng tối, dáng người còng rạp như một dấu hỏi lớn in lên nền trời xám xịt. "Hiện tượng aaaaa đang mạnh dần lên. Cậu có thấy những đốm sáng li ti kia không? Đó là phần hồn của cậu đấy. Mỗi lần cậu nhớ về quá khứ, nnnn sẽ rút cạn một phần sinh mệnh của cậu."

Trần Dạ vẫn im lặng. Ánh mắt hắn đóng đinh vào khoảng không vô tận phía trước. Trong đầu hắn, một hình ảnh mờ nhạt về một nhành hoa tử đinh hương đẫm sương sớm chợt lóe lên. Ngay lập tức, một cơn đau buốt nhói chạy thẳng vào đại não. Hắn cảm thấy lồng ngực mình như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, phổi nóng rát như đang hít phải than hồng. Đó là sự trừng phạt của ffffff: Kẻ nào dám hoài niệm, kẻ đó phải trả giá bằng sự thống khổ của xác thân.

Hắn siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu. Cơn đau thể xác này là thứ duy nhất giúp hắn tỉnh táo, giúp hắn không bị cuốn trôi vào vòng xoáy êm dịu nhưng chết chóc của aaaaa. Hắn cần phải đi. Hắn không thể chết ở đây, không phải lúc này.

Bước chân của Trần Dạ cực kỳ khẽ khàng. Hắn đặt chân xuống mặt đất theo một nhịp điệu kỳ lạ, mỗi bước đi đều tính toán sao cho trùng khớp với nhịp rung động của mặt đất. Đây là cách duy nhất để lừa dối hệ thống giám sát của nnnn. Xung quanh hắn, những mảnh vỡ của không gian bắt đầu vặn xoắn. Không khí trở nên đặc quánh, mang theo mùi rỉ sắt nồng nặc.

Bỗng nhiên, một luồng sáng nhạt nhòa từ phía chân trời bùng lên, soi rõ cảnh tượng hãi hùng xung quanh. Hàng ngàn cái bóng vật vờ, không mặt, không hình hài rõ rệt, đang quỳ rạp dưới những cột đá khổng lồ. Họ là những kẻ đã thua cuộc trước quy tắc ffffff, những kẻ đã để cho hiện tượng aaaaa nuốt chửng hoàn toàn bản ngã. Họ không còn là người, cũng chẳng phải ma, chỉ là những cái vỏ rỗng tuếch lặp đi lặp lại những hành động vô nghĩa trong sự câm lặng tuyệt đối.

Trần Dạ cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng khi một cái bóng trong số đó ngước lên. Dù không có mắt, nhưng hắn cảm nhận được một cái nhìn soi mói, đầy thèm khát đang dán chặt vào mình. Hắn không dừng lại, cũng không nhanh hơn. Sự vội vã ở nnnn đồng nghĩa với cái chết.

"Ngươi nghĩ mình có thể thoát sao?" Giọng của Lão Quỷ lúc này nghe như tiếng gió rít qua kẽ răng. "Ngươi mang theo 'Thứ đó', nnnn sẽ không bao giờ buông tha cho ngươi."

Trần Dạ khẽ chạm tay vào lồng ngực, nơi có một khối vật chất cứng rắn, lạnh lẽo đang nằm im lìm dưới lớp áo rách rưới. Đó là nguồn cơn của mọi chuyện, là thứ khiến hắn trở thành kẻ thù của cả thế giới này, và cũng là hy vọng duy nhất để phá vỡ quy tắc ffffff.

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển dữ dội. Những vết nứt lớn toác ra, phun lên những luồng khí màu tím thẫm. Hiện tượng aaaaa đang bước vào giai đoạn cực thịnh. Không gian xung quanh bắt đầu vỡ vụn như những mảnh gương. Trần Dạ thấy hình ảnh của chính mình phản chiếu trong những mảnh vỡ đó, nhưng trong gương, hắn không phải là kẻ tị nạn rách rưới, mà là một chiến thần khoác giáp đen, tay cầm thanh trường kiếm rực lửa.

"Ảo ảnh..." Hắn tự nhủ, nghiến răng ngăn một tiếng rên rỉ thoát ra.

Quy tắc ffffff bắt đầu siết chặt. Không khí xung quanh hắn đông cứng lại, biến thành những bức tường vô hình áp sát. Trần Dạ cảm thấy xương sườn mình kêu răng rắc dưới áp lực khủng khiếp. Hắn quỳ sụp xuống, một tay chống đất, một tay bấu chặt vào ngực. Máu từ mắt, mũi, tai hắn bắt đầu chảy ra, nhuộm đỏ cả một vùng đất đá dưới chân.

Nhưng trong khoảnh khắc cận kề cái chết ấy, một luồng sức mạnh cuộn trào từ khối vật chất trong ngực hắn. Nó không ấm áp, mà lạnh lẽo và tàn bạo vô cùng. Nó như một con mãnh thú bị xiềng xích lâu ngày nay tìm thấy khe hở để thoát ra.

Trần Dạ ngước mắt lên. Đôi đồng tử của hắn giờ đây không còn màu đen nữa, mà chuyển sang một màu đỏ rực như máu nung. Hắn đứng dậy, chậm rãi nhưng vững chãi. Áp lực từ quy tắc ffffff vẫn còn đó, nhưng thay vì nghiền nát hắn, nó dường như đang bị một lực lượng khác đẩy lùi.

Hắn nhìn về phía đỉnh núi mờ ảo trong sương mù của nnnn, nơi được mệnh danh là Điểm Không – nơi khởi nguồn của mọi quy tắc. Hắn biết, hành trình của mình chỉ mới bắt đầu. Mỗi bước đi tiếp theo sẽ là một cuộc đánh cược với tử thần, mỗi hơi thở sẽ là một sự sỉ nhục đối với trật tự hiện tại.

Lão Quỷ nhìn theo bóng lưng của Trần Dạ đang dần tan vào màn sương tím của hiện tượng aaaaa, đôi mắt già nua hiện lên một tia phức tạp. "Kẻ phá luật... cuối cùng cũng xuất hiện rồi sao?"

Trần Dạ bước đi, không ngoảnh đầu lại. Phía sau hắn, vùng đất nnnn vẫn im lìm, nhưng trong cái tĩnh lặng đó, một cơn bão kinh thiên động địa đang âm thầm tích tụ. Quy tắc ffffff có thể thống trị vạn vật, nhưng nó không thể ngăn cản một trái tim đã nếm trải địa ngục và quyết tâm tìm đường trở về.

Gió lại rít lên, nhưng lần này, trong tiếng gió dường như mang theo một giai điệu mới – một giai điệu của sự phá hủy và tái sinh. Trần Dạ biến mất vào bóng tối, để lại sau lưng những cái bóng vật vờ và một thế giới đang rạn nứt vì chính những luật lệ cứng nhắc của nó.