Cái lạnh của kim loại ăn sâu vào từng thớ thịt, xuyên qua lớp áo bảo hộ đã rách nát, bủa vây lấy tôi. Mùi dầu máy cháy khét, mùi ozone nồng gắt và một thứ mùi tanh tưởi, lạ lẫm, không thể gọi tên, hòa quyện lại thành một liều thuốc mê độc địa, kéo tôi vào vực sâu của vô thức. Nhưng rồi, có thứ gì đó đã bám víu lấy tôi, một luồng xung điện lạnh lẽo nhưng đầy sinh lực, giật nảy từ sâu bên trong cơ thể, kéo linh hồn tôi trở lại từ cõi chết.
Mí mắt giật giật, nặng trĩu. Tôi cố gắng mở ra, nhưng chỉ thấy một mảng tối mịt, lấp lánh bởi những đốm sáng điện tử chập chờn như đôi mắt tử thần. Tiếng rít của ống dẫn khí bị vỡ, tiếng va đập khô khốc của kim loại, tiếng bước chân cơ giới nặng nề vọng lại từ xa xa, tất cả như một bản giao hưởng của sự hủy diệt. Hầm ngục cấp S, cái tên vẫn luôn là cơn ác mộng của mọi Thợ Săn, giờ đây chính là nhà tù của tôi. Và tôi, một kỹ sư sửa chữa robot quèn, đã bị bỏ lại.
Cổ họng khô khốc, mỗi hơi thở đều mang theo vị gỉ sét. Tôi cố nâng cánh tay lên, nhưng cơ bắp nhức nhối, phản kháng. Rồi một cảm giác kỳ lạ ập đến: một dòng chảy năng lượng siêu vi len lỏi qua từng tĩnh mạch, mỗi tế bào, không ngừng tái cấu trúc và chữa lành. Nó không giống bất kỳ phản ứng sinh học nào tôi từng biết. Như có hàng triệu hạt bụi nano đang làm việc không ngừng nghỉ, tái tạo lại thân thể mục nát này.
*“Vận hành hệ thống... Tái khởi động Core... Dung hợp vật chủ hoàn tất. Mức độ đồng bộ: 100%.”*
Một giọng nói vang vọng trong đầu tôi, không phải bằng âm thanh, mà bằng một luồng dữ liệu thô, trực tiếp truyền tải vào vỏ não. Nó lạnh lùng, tĩnh lặng như một hồ nước sâu thẳm, nhưng mang theo sự uy nghi của hàng ngàn năm tồn tại. Giọng nói của Core. Cái AI cổ đại mà tôi vô tình kích hoạt, và giờ đây, nó đã trở thành một phần của tôi.
“Ngươi... là ai?” Tôi khẽ lẩm bẩm, giọng khàn đặc.
*“Ta là Core. Trái tim của Hầm Ngục Nguyên Bản. Và giờ, ta là sự sống của ngươi.”* Giọng nói vang lên, không một chút biểu cảm. *“Hệ thống Nano-chip đã được kích hoạt. Vật chủ đang trong trạng thái hồi phục cấp tốc. Tuy nhiên, năng lượng cạn kiệt. Cần thu thập tài nguyên.”*
Tôi nhắm mắt, cố gắng sắp xếp lại mớ thông tin hỗn loạn. Core là... trái tim của Hầm Ngục Nguyên Bản? Một trong những hầm ngục cổ xưa nhất, nguy hiểm nhất? Và tôi đã dung hợp với nó? Nghe cứ như một kịch bản trong mấy bộ phim khoa học viễn tưởng rẻ tiền. Nhưng cái cảm giác dòng chảy năng lượng trong cơ thể, những mạch điện tử đang nhảy múa trong tầm nhận thức, thì lại quá đỗi chân thật.
Mở mắt lần nữa. Lần này, tầm nhìn rõ ràng hơn. Môi trường xung quanh tôi là một mê cung của những hành lang kim loại đổ nát, những sợi cáp điện đứt gãy treo lủng lẳng như những con rắn chết. Ánh sáng duy nhất đến từ những bảng điều khiển bị chập chờn và những tia lửa điện tóe lên từ các đường dây hở. Tôi nằm kẹp giữa một đống đổ nát, nơi một cỗ máy khổng lồ đã bị xé toạc, để lộ những mạch điện phức tạp và những ống dẫn chất lỏng xanh lục.
“Core, tình trạng của tôi thế nào?” Tôi hỏi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh. Một kỹ sư luôn cần dữ liệu chính xác.
*“Thân thể vật chủ bị tổn thương nghiêm trọng. Xương sườn gãy, nội tạng dập nát, mất máu cấp tính. Nếu không có sự can thiệp của Nano-chip, vật chủ đã tử vong.”* Core trả lời, giọng nói vẫn đều đều. *“Nano-chip đang tái tạo tế bào, nhưng hiệu suất giảm sút do thiếu hụt năng lượng. Đề xuất: Tìm kiếm nguồn năng lượng sinh học hoặc vật chất kim loại có tính dẫn điện cao để hấp thụ.”*
Tôi nghiến răng. Tôi nhớ lại khoảnh khắc kinh hoàng đó. Con "Thợ Săn Hầm Ngục" khổng lồ, với những xúc tu kim loại sắc bén như dao cạo, xé nát phi thuyền vận chuyển, và cả đội Thợ Săn tinh nhuệ của chúng tôi chỉ kịp phát đi tín hiệu cầu cứu trước khi bị nghiền nát. Tôi, một kỹ sư sửa chữa robot, chỉ may mắn hơn một chút khi bị hất văng vào một góc khuất, rồi bất tỉnh nhân sự. Giờ thì mọi thứ đã rõ. Tôi không chết. Core đã cứu tôi.
Tôi hít một hơi thật sâu, cảm nhận phổi mình đang dần phục hồi. Cơn đau vẫn còn, nhưng nó đã chuyển từ cảm giác xé toạc sang một sự khó chịu âm ỉ, như thể một cỗ máy cũ đang được sửa chữa và bôi trơn.
“Vậy Nano-chip là gì? Và tôi có thể làm gì với nó?” Tôi hỏi, bắt đầu chống tay xuống đất, cố gắng đẩy người dậy.
*“Nano-chip là một hệ thống vi sinh vật kim loại tự tái tạo, có khả năng đồng bộ với cấu trúc sinh học của vật chủ. Nó có thể nâng cấp cơ thể, tăng cường sức mạnh, tốc độ, khả năng hồi phục, và tích hợp các module chức năng đặc biệt.”* Core giải thích. *“Hiện tại, vật chủ có thể cảm nhận được sự gia tăng nhẹ về sức mạnh cơ bắp và độ nhạy cảm của các giác quan. Nhưng để đạt được tiềm năng tối đa, cần phải thu thập tài nguyên và tiến hóa.”*
Tôi gật đầu, dù Core không thể thấy. Tiến hóa. Một từ nghe rất "game," nhưng ở đây nó là một thực tại sống còn. Tôi quét mắt nhìn quanh, tìm kiếm thứ gì đó có thể giúp tôi đứng dậy. Một thanh giằng thép bị cong vênh nằm gần đó. Tôi tóm lấy nó, dùng hết sức lực còn lại để kéo mình đứng thẳng. Chân tôi run rẩy, nhưng tôi đã đứng được.
“Làm thế nào để thu thập tài nguyên?”
*“Quét môi trường... Phát hiện dấu hiệu năng lượng sinh học yếu từ mục tiêu 12 giờ. Khoảng cách: 20 mét. Phân tích: Thiết bị cơ giới nhỏ, hư hỏng nặng. Tiềm năng hấp thụ thấp.”*
Tôi nhìn theo hướng Core chỉ định. Trong bóng tối, một hình thù lờ mờ hiện ra. Một con robot tuần tra loại nhỏ, thân máy bị biến dạng, một bên mắt quang học vỡ vụn. Nó nằm im lìm, không nhúc nhích. Có lẽ đã bị phế liệu đè bẹp trong lúc hỗn loạn.
“Tôi có thể hấp thụ nó à?” Tôi hỏi, bước những bước tập tễnh về phía con robot.
*“Chính xác. Nano-chip sẽ phân giải cấu trúc vật chất, chuyển hóa thành năng lượng và nguyên liệu thô để tự nâng cấp. Tuy nhiên, với một mục tiêu hư hỏng như vậy, mức độ cải thiện sẽ không đáng kể.”*
Tôi đến gần con robot. Nó là một mẫu "Seeker-Bot" cũ kỹ, thường dùng để dò tìm các điểm yếu trong hệ thống. Tôi từng sửa hàng chục con như thế này trên mặt đất. Giờ đây, tôi phải "ăn" nó. Một cảm giác rờn rợn. Nhưng đây là hầm ngục, không phải một cửa hàng sửa chữa thân thiện.
Tôi đặt lòng bàn tay lên lớp vỏ kim loại lạnh lẽo của Seeker-Bot. Ngay lập tức, một cảm giác tê dại lan truyền từ ngón tay lên cánh tay. Những đường vân sáng mờ ảo xuất hiện trên da thịt tôi, như thể có những mạch điện ngầm đang phát sáng. Seeker-Bot bắt đầu rung động nhẹ.
*“Hấp thụ tài nguyên... Độ tinh khiết: Cấp D. Lượng năng lượng: 0.05 đơn vị. Nano-chip tiến hóa 0.01%.”*
Một tiếng rắc nhỏ vang lên khi lớp vỏ của Seeker-Bot biến thành những hạt bụi kim loại li ti, sau đó tan biến vào da thịt tôi. Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại một vũng chất lỏng đen kịt trên sàn. Mức độ cải thiện đúng là không đáng kể, như Core đã nói. Nhưng tôi cảm thấy một chút ấm áp, một chút sức lực mới tràn vào.
“Vậy là tôi phải phá hủy các cỗ máy khác để nâng cấp bản thân?” Tôi hỏi, giọng có phần trầm xuống.
*“Không chỉ cỗ máy. Bất kỳ dạng vật chất có năng lượng nào cũng có thể hấp thụ. Tuy nhiên, các dạng sinh vật biến dị mang lại hiệu quả cao hơn. Chúng tích lũy năng lượng từ hầm ngục và có cấu trúc phức tạp hơn.”*
Sinh vật biến dị. Tôi rùng mình. Chúng là những con quái vật kim loại lai sinh học, với lớp vỏ giáp không thể xuyên thủng và móng vuốt sắc nhọn. Tôi đã thấy chúng xé xác Thợ Săn chuyên nghiệp như xé giấy.
*“Cảnh báo. Phát hiện dấu hiệu năng lượng mạnh. Khoảng cách: 50 mét. Hướng: 10 giờ. Phân tích: Mục tiêu cơ giới loại nặng. Tốc độ di chuyển chậm. Tiềm năng hấp thụ: Cao.”*
Tôi lập tức cảnh giác. 50 mét. Không quá xa. Một mục tiêu loại nặng. Điều đó có nghĩa là nguy hiểm cao.
“Nó là gì?”
*“Phân tích... Data không đầy đủ. Dữ liệu từ cơ sở hầm ngục đã bị hỏng. Có thể là một đơn vị bảo vệ hoặc một đơn vị thu hoạch năng lượng.”*
Tôi lùi lại một bước, tìm kiếm một vị trí ẩn nấp. Một đống phế liệu cao ngất ngưởng với những tấm kim loại cong vênh và những thanh giằng thép lộ ra. Tôi nhanh chóng chui vào đó, chỉ để lộ một khe hở vừa đủ để quan sát.
Tiếng bước chân nặng nề ngày càng gần. Không phải là tiếng bước chân của một cỗ máy tuần tra thông thường, mà là tiếng kim loại cọ xát, tiếng xi lanh khí nén rít lên, mang theo một sự đe dọa thô bạo. Sau đó, một hình thù khổng lồ xuất hiện từ bóng tối ở cuối hành lang.
Đó là một con "Grinder-Bot." Một cỗ máy khai thác hạng nặng, nhưng đã bị biến đổi khủng khiếp. Lớp vỏ giáp màu xám thép của nó bị biến dạng, phủ đầy những mảng gỉ sét và những khối u kim loại gớm ghiếc. Thay vì mũi khoan, nó có hai cánh tay khổng lồ kết thúc bằng những lưỡi cưa xoay tròn, mỗi lưỡi cưa to bằng cả người tôi, phát ra ánh sáng đỏ rực và tiếng gầm gừ dữ dội. Mắt quang học của nó, giờ chỉ còn là một chấm đỏ duy nhất, quét qua bóng tối, tìm kiếm con mồi.
Nó chậm chạp, nhưng mỗi bước đi đều khiến sàn kim loại rung chuyển. Một con Grinder-Bot bình thường đã đủ nguy hiểm, nhưng con này... nó tỏa ra một luồng năng lượng thù địch, một thứ gì đó đã bị tha hóa và trở nên hung tợn.
“Core, tôi có thể đấu với nó không?” Tôi hỏi, giọng không khỏi căng thẳng.
*“Xác suất thành công: Dưới 10%. Đề xuất: Tránh giao chiến. Tuy nhiên, năng lượng từ mục tiêu là rất cao. Nếu hấp thụ thành công, Nano-chip sẽ có bước tiến đáng kể.”*
Dưới 10%. Con số đó như một gáo nước lạnh tạt vào mặt tôi. Nhưng cái vế sau của Core lại thắp lên một tia hy vọng. Bước tiến đáng kể. Ở nơi địa ngục này, mỗi bước tiến đều có thể là ranh giới giữa sống và chết.
Tôi nhìn chằm chằm vào Grinder-Bot. Nó đang từ từ tiến về phía tôi, dường như đã phát hiện ra tôi. Không thể trốn thoát. Tôi là một kỹ sư sửa chữa, không phải một chiến binh. Nhưng giờ đây, tôi không còn lựa chọn nào khác.
Tôi siết chặt thanh giằng thép trong tay. Nó quá nhẹ, quá yếu ớt trước con quái vật kim loại kia.
“Core, tôi có thể hack nó không?” Hacking là chuyên môn của tôi.
*“Kiểm tra hệ thống... Mục tiêu đã bị tha hóa nặng nề. Hầu hết các cổng truy cập đã bị khóa hoặc bị mã hóa bằng một giao thức không xác định. Khả năng hack thành công: 0.1%.”*
Chết tiệt. Vậy là không thể dùng mưu. Chỉ còn cách đối mặt.
Grinder-Bot dừng lại, đôi mắt đỏ rực của nó chĩa thẳng vào vị trí ẩn nấp của tôi. Một tiếng rít điện tử vang lên, và những lưỡi cưa bắt đầu quay nhanh hơn, tạo ra một tiếng gầm rú chói tai.
Tôi biết mình phải hành động trước khi nó lao tới. Phải tìm ra điểm yếu. Bất kỳ cỗ máy nào cũng có điểm yếu.
“Core, phân tích cấu trúc Grinder-Bot. Tìm điểm yếu dễ tấn công nhất.”
*“Đang phân tích... Lớp vỏ giáp cường lực ở mặt trước và hai bên. Phần khớp nối cánh tay là điểm yếu tiềm năng, nhưng được bảo vệ bởi trường năng lượng yếu. Điểm yếu lớn nhất: Hệ thống tản nhiệt ở lưng. Tuy nhiên, khó tiếp cận.”*
Hệ thống tản nhiệt ở lưng. Điều đó có nghĩa là tôi phải vòng ra phía sau nó. Với tốc độ của tôi hiện tại, đó là một nhiệm vụ bất khả thi.
Grinder-Bot bắt đầu di chuyển, những lưỡi cưa khổng lồ của nó cày xới sàn kim loại, tạo ra những tia lửa tóe lên. Nó lao thẳng về phía đống phế liệu nơi tôi ẩn nấp.
Không còn thời gian. Tôi phải liều.
Một ý tưởng điên rồ lóe lên trong đầu tôi. Nếu Nano-chip có thể tăng cường cơ thể, vậy thì nó có thể làm được gì nữa?
“Core, tôi có thể tạo ra một xung năng lượng từ tay mình không?”
*“Kiểm tra khả năng... Nano-chip có thể phóng thích một lượng nhỏ năng lượng tập trung. Tuy nhiên, sẽ tiêu hao một phần lớn năng lượng hiện có của vật chủ. Hiệu quả tấn công: Rất thấp đối với mục tiêu loại nặng.”*
Rất thấp. Nhưng ít nhất nó có thể tạo ra một sự phân tâm.
Tôi hít một hơi thật sâu. Tôi không phải là một Thợ Săn. Nhưng tôi là một kỹ sư. Tôi hiểu máy móc. Và tôi đã có Core.
Khi Grinder-Bot chỉ còn cách vài mét, tôi bất ngờ lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, không phải đối mặt trực diện, mà là lướt sang một bên, né tránh lưỡi cưa đang lao tới. Mắt tôi tập trung vào phần khớp nối cánh tay mà Core đã nói.
Tiếng kim loại va vào nhau chói tai khi lưỡi cưa của Grinder-Bot xé nát đống phế liệu phía sau tôi. Tôi cảm nhận được áp lực của luồng khí xoáy và sức nóng khủng khiếp từ lưỡi cưa.
Tôi vận hết sức lực, dồn Nano-chip vào lòng bàn tay. Một luồng xung điện màu xanh lam nhạt tụ lại, phát ra một tiếng "zít" nhỏ.
"CHẾT TIỆT!" Tôi hét lên, phóng luồng xung điện vào khớp nối cánh tay của Grinder-Bot.
Ánh sáng xanh va chạm vào lớp giáp kim loại. Một tiếng "tạch" khô khốc vang lên, và một tia lửa điện nhỏ tóe ra. Đúng như Core dự đoán, hiệu quả rất thấp. Trường năng lượng yếu ớt ở khớp nối chỉ chớp nháy một cái rồi phục hồi.
Nhưng nó đã đủ. Grinder-Bot khựng lại một nhịp, đôi mắt đỏ rực dường như có một chút bối rối. Nó quay chậm chạp, lưỡi cưa lại bắt đầu di chuyển, nhắm vào tôi.
Cơ hội.
Tôi không thể đối đầu trực diện. Nhưng tôi có thể lợi dụng môi trường.
Tôi lao thẳng vào một đường ống dẫn nước thải bị vỡ, trượt qua lớp nước và dầu nhờn trơn trượt. Grinder-Bot quay người, nhưng thân hình đồ sộ của nó khiến nó chậm chạp. Tôi di chuyển theo một đường zig-zag, lợi dụng các mảnh vỡ và cột trụ để che chắn.
“Core, cho tôi lộ trình nhanh nhất đến lưng nó!”
*“Đã xác định lộ trình. Tuy nhiên, rất nguy hiểm. Có thể bị kẹt trong đống đổ nát.”*
“Kệ mẹ nguy hiểm! Nhanh!”
Grinder-Bot gầm lên, tiếng xi lanh khí nén rít mạnh. Nó vung một cánh tay cưa khổng lồ, xé nát một mảng tường kim loại bên cạnh tôi. Những mảnh vỡ sắc nhọn bay tứ tung. Tôi cúi người né tránh, cảm nhận một mảnh kim loại sượt qua má.
Tôi lao qua một khe hở hẹp giữa hai tấm giáp đổ nát. Grinder-Bot quá lớn để chui qua. Nó đâm sầm vào tường, tạo ra một tiếng va đập long trời lở đất.
*“Vật chủ đang đi đúng hướng. 10 mét nữa là tới hệ thống tản nhiệt.”*
Tôi chạy như bay, cơ bắp đau nhức nhưng vẫn nghe theo mệnh lệnh của Nano-chip. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực. Mùi máu và gỉ sét tràn ngập khoang mũi.
Tôi vòng ra phía sau Grinder-Bot. Nó đang cố gắng phá vỡ chướng ngại vật để đuổi theo tôi, những lưỡi cưa gầm rú điên cuồng.
Ở lưng nó, tôi thấy một tấm lưới kim loại lớn, phía dưới là những đường ống dẫn chất lỏng làm mát và các bộ phận tản nhiệt đang phát sáng đỏ rực. Đúng như Core nói. Điểm yếu.
Nhưng làm thế nào để phá hủy nó? Thanh giằng thép của tôi chỉ như một que củi trước lớp giáp của nó.
*“Vật chủ. Có thể lợi dụng môi trường xung quanh.”* Core gợi ý. *“Đường ống dẫn khí áp cao phía trên mục tiêu. Có thể gây nổ.”*
Tôi ngẩng đầu. Phía trên Grinder-Bot, một đường ống dẫn khí áp cao, to bằng thân cây, chạy dọc theo trần nhà. Nó bị nứt một vết nhỏ, rò rỉ khí ga không màu.
Một kế hoạch hình thành trong đầu tôi.
Tôi dồn toàn bộ năng lượng còn lại vào chân, nhảy lên một đống phế liệu cao gần đó, rồi từ đó, phóng mình lên bám vào đường ống dẫn khí. Bàn tay tôi bám chặt lấy lớp kim loại lạnh buốt, cảm nhận những vân Nano-chip đang gia cố từng ngón tay.
Grinder-Bot cuối cùng cũng phá hủy được chướng ngại vật và quay lại. Đôi mắt đỏ rực của nó chĩa thẳng vào tôi, đang treo lơ lửng phía trên. Nó gầm lên một tiếng giận dữ, vung lưỡi cưa lên.
“Core, thời gian!” Tôi hét.
*“1.5 giây để tiếp cận... Khớp nối yếu. Vùng nguy hiểm.”*
Tôi không còn lựa chọn. Tôi trượt dọc theo đường ống, nhắm thẳng vào vết nứt nhỏ. Tay kia, tôi lại tụ năng lượng.
Ngay khi lưỡi cưa của Grinder-Bot sắp chạm tới tôi, tôi buông tay, rơi tự do. Trong khoảnh khắc đó, tôi phóng luồng xung điện từ lòng bàn tay vào vết nứt trên đường ống.
Một tiếng nổ nhỏ nhưng chói tai. Khí ga bắt lửa, tạo ra một ngọn lửa xanh lè bùng lên trong chốc lát, ngay trên đầu Grinder-Bot.
Không đủ để phá hủy nó. Nhưng đủ để...
Ngọn lửa xanh lam làm quá tải hệ thống tản nhiệt. Một tiếng rít lớn vang lên từ lưng Grinder-Bot. Các đường ống dẫn chất lỏng làm mát bắt đầu vỡ tung, phun ra một làn hơi nước và chất lỏng xanh lục.
Grinder-Bot khựng lại, đôi mắt đỏ rực của nó chớp tắt điên cuồng. Nó gầm lên, không phải tiếng gầm giận dữ mà là một tiếng gầm đau đớn.
Tôi tiếp đất, chân tôi khụy xuống, đầu gối đập vào sàn kim loại. Toàn thân tôi nhức nhối, nhưng tôi biết mình đã thành công.
*“Hệ thống tản nhiệt bị tổn thương nghiêm trọng. Nhiệt độ bên trong tăng nhanh. Mục tiêu đang quá tải. Đề xuất: Tấn công trực diện hệ thống tản nhiệt.”*
Grinder-Bot bắt đầu co giật, những lưỡi cưa của nó quay chậm lại, rồi dừng hẳn. Nó loạng choạng, như một gã khổng lồ say rượu.
Tôi không chần chừ. Tôi dùng hết sức lực còn lại, chạy đến bên cạnh nó, rút thanh giằng thép ra. Lần này, tôi không tấn công ngẫu nhiên. Tôi nhắm thẳng vào những đường ống đã vỡ, những bộ phận đang quá tải.
Tôi đâm thanh thép vào một đường ống đang phun hơi nước, rồi giật mạnh. Một tiếng "rắc" lớn vang lên. Thanh thép của tôi, được Nano-chip gia cố, đã xuyên thủng lớp kim loại mỏng.
Grinder-Bot gầm lên một tiếng cuối cùng, một tiếng gầm đầy tuyệt vọng, rồi một luồng năng lượng màu xanh lục bùng nổ từ lưng nó. Toàn thân nó rung chuyển dữ dội, các mạch điện tóe lửa.
Tôi bị hất văng ra xa, lăn tròn trên sàn kim loại. Khi dừng lại, tôi ho sặc sụa, cảm nhận vị máu trong miệng.
Nhưng Grinder-Bot đã gục ngã. Nó nằm im lìm, không còn nhúc nhích. Chất lỏng xanh lục chảy lênh láng trên sàn, hòa lẫn với dầu máy và gỉ sét.
*“Mục tiêu đã bị vô hiệu hóa. Có thể tiến hành hấp thụ tài nguyên.”* Giọng Core vang lên, vẫn lạnh lùng như thường.
Tôi thở hổn hển, cố gắng đứng dậy. Toàn thân đau nhức, nhưng một cảm giác chiến thắng mãnh liệt dâng trào. Tôi đã làm được. Tôi, một kỹ sư quèn, đã hạ gục một con quái vật hầm ngục.
Tôi bước lại gần Grinder-Bot khổng lồ. Lần này, tôi đặt cả hai tay lên lớp vỏ giáp của nó.
Cảm giác tê dại mạnh mẽ hơn gấp bội. Những đường vân sáng trên da tôi bùng lên rực rỡ. Grinder-Bot rung chuyển dữ dội, rồi bắt đầu tan rã. Không phải từng hạt bụi nhỏ, mà là từng mảng kim loại lớn biến mất, như thể bị một sinh vật vô hình nuốt chửng.
*“Hấp thụ tài nguyên... Độ tinh khiết: Cấp B+. Lượng năng lượng: 5.7 đơn vị. Nano-chip tiến hóa 12%.”*
Một luồng sức mạnh nóng bỏng tràn vào cơ thể tôi, xua tan đi sự mệt mỏi và đau đớn. Tôi cảm nhận được Nano-chip đang hoạt động mạnh mẽ hơn, các mạch điện tử trong tầm nhận thức của tôi trở nên rõ ràng hơn, sáng hơn. Da thịt tôi như được tái tạo, xương cốt cứng cáp hơn, và một cảm giác nhẹ nhõm, linh hoạt chưa từng có dâng trào.
Một bảng thông báo mờ ảo hiện lên trong tầm nhìn của tôi, chỉ hiển thị một khoảnh khắc rồi biến mất.
`[Nano-chip tiến hóa: 12% -> 24%]`
`[Sức mạnh +2, Nhanh nhẹn +1, Phục hồi +3]`
`[Kỹ năng mới: Xung Năng Lượng cấp 2 (Hiệu suất tấn công tăng 10%)]`
Tôi nhắm mắt, cảm nhận sự thay đổi bên trong. Không phải là một ảo giác. Tôi thực sự mạnh hơn. Nhanh hơn. Và khả năng hồi phục của tôi đã được cải thiện đáng kể.
“Core, chúng ta phải đi đâu tiếp?” Tôi hỏi, giọng đã trầm ổn và đầy tự tin hơn.
*“Hầm ngục này rất lớn. Dữ liệu bị hỏng nặng. Nhưng ta có thể cảm nhận được một luồng năng lượng cổ xưa, mạnh mẽ, phát ra từ trung tâm. Đó có thể là một phần của ta, hoặc là chìa khóa để thoát khỏi đây.”*
Tôi nhìn về phía trước, nơi bóng tối vẫn còn đặc quánh. Hầm ngục Nguyên Bản. Trái tim của nó. Tôi đã bị bỏ lại, nhưng giờ đây, tôi đã có Core, và những Nano-chip đang lớn mạnh trong huyết quản.
Đây không phải là một nhà tù. Đây là một cơ hội.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
