Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai rọi qua khung cửa sổ, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng vàng óng. Lâm Thiên mở mắt, cảm giác sảng khoái tràn ngập toàn thân. Luồng Chakra tinh thuần của Lâm Hạ vẫn đang âm ỉ chảy trong kinh mạch, bồi đắp cho nội thể hắn từng chút một. Hắn nhếch môi, lướt mắt qua bảng hệ thống. Khả năng phục hồi cấp L sơ cấp, dù chỉ là một gợn sóng nhỏ, vẫn là một khởi đầu không tồi.
Hắn đứng dậy, vươn vai. Gân cốt kêu răng rắc, một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa. Hắn đi về phía gương đồng cũ kỹ, nhìn vào hình ảnh phản chiếu. Khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt thâm trầm, không còn vẻ u uất của kẻ thất bại mà thay vào đó là sự sắc bén, lạnh lùng của một kẻ săn mồi. Tóc mái rủ xuống che đi vầng trán cao, càng tăng thêm vẻ bí ẩn.
Konoha đang thức giấc, tiếng cười nói, tiếng rao hàng vọng lại từ xa. Hắn biết, những ngày tháng yên bình của hắn đã chấm dứt. Kể từ giờ phút này, mỗi hành động, mỗi lời nói của hắn đều sẽ mang theo mục đích.
Tối đó, một con chim ưng đưa thư hạ xuống bệ cửa sổ, mang theo một phong thư được niêm phong cẩn thận bằng ấn ký của tộc Uchiha. Lâm Thiên khẽ nhếch môi, ánh mắt như điện. Quả nhiên, mồi đã cắn câu.
Phong thư mời hắn tham dự dạ hội truyền thống của tộc Uchiha, được tổ chức hàng năm để tôn vinh và thắt chặt tình hữu nghị giữa các gia tộc lớn trong làng. Một cơ hội tuyệt vời để Lâm Thiên tiếp tục kế hoạch của mình, không chỉ với Uchiha Mikoto, mà còn với những nữ ninja ưu tú khác.
Hắn khẽ vuốt ve tấm thiệp mời, cảm nhận độ mịn của giấy cao cấp. Đằng sau cái vẻ hào nhoáng của dạ hội, hắn thấy rõ những toan tính, những mưu đồ chính trị chằng chịt. Nhưng hắn không sợ. Hắn thậm chí còn mong chờ.
"Phải rồi, Mikoto..." Lâm Thiên lẩm bẩm, một nụ cười khó lường nở trên môi. Ánh mắt hắn lóe lên một tia sáng tà mị.
Dạ hội được tổ chức tại phủ đệ Uchiha, một kiến trúc cổ kính với mái ngói cong vút, tường trắng ngói đen, ẩn mình giữa rừng cây anh đào đang nở rộ. Khi Lâm Thiên bước vào, tiếng nhạc du dương, tiếng cười nói xôn xao như một dòng sông chảy xiết. Những samurai trẻ tuổi trong bộ kimono lụa là, những nữ ninja với trang phục tinh xảo, tất cả đều tỏa ra vẻ quý phái và kiêu hãnh.
Hắn chọn một bộ kimono tối màu, chất liệu tuy không quá hoa lệ nhưng lại toát lên vẻ trầm tĩnh, lịch sự. Hắn không muốn nổi bật, ít nhất là lúc này. Hắn muốn quan sát. Hắn muốn tìm ra những điểm yếu, những khe hở trong phòng tuyến của con mồi.
Ánh mắt hắn lướt qua đám đông. Hắn dễ dàng nhận ra Uchiha Fugaku, người thừa kế của tộc Uchiha, đứng giữa đám đông, khuôn mặt anh tuấn nhưng ẩn chứa sự kiêu ngạo. Hắn cũng thấy Hyuga Hiashi, tộc trưởng tương lai của Hyuga, đứng lặng lẽ một góc, ánh mắt sắc bén quét qua từng người.
Và rồi, ánh mắt hắn dừng lại.
Uchiha Mikoto. Nàng là tâm điểm của mọi ánh nhìn. Nàng khoác lên mình bộ kimono màu tím nhạt, thêu hình hoa anh đào tinh xảo. Mái tóc đen nhánh được búi cao, cài một chiếc trâm bạc đơn giản. Nàng đứng giữa đám đông, nụ cười nhẹ nhàng trên môi, nhưng ánh mắt nàng lại mang theo một nỗi cô đơn khó tả. Đôi đồng tử đen láy như chứa đựng cả một bầu trời đêm đầy sao, sâu thẳm và bí ẩn.
Quả nhiên là kinh diễm. Không thể phủ nhận, nàng là một tuyệt thế giai nhân.
Lâm Thiên khẽ nhấp một ngụm rượu sake, ánh mắt không rời khỏi nàng. Hắn không vội vã. Hắn muốn để nàng tự đến với hắn.
Một người hầu gái mang khay rượu đi ngang qua. Lâm Thiên khẽ nhướng mày, rồi ra hiệu. Người hầu gái lập tức tiến đến, cúi đầu cung kính.
"Cho ta hai ly, nhưng một ly pha thêm chút mật hoa anh đào." Lâm Thiên thì thầm, giọng trầm thấp.
Người hầu gái hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn răm rắp làm theo. Nàng không biết rằng, Lâm Thiên đã quan sát nàng từ nãy đến giờ. Đôi bàn tay nàng thoăn thoắt, nhưng ánh mắt lại thi thoảng hướng về phía Mikoto. Hắn đoán, nàng hẳn là một trong số ít người thân cận của Mikoto, hoặc ít nhất là một người hiểu rõ Mikoto.
Khi người hầu gái mang hai ly rượu đến, Lâm Thiên nhận lấy, khẽ gật đầu cảm ơn. Hắn cầm ly rượu pha mật, bước đi chậm rãi.
Hắn đi về phía Mikoto, nhưng không trực tiếp tiếp cận nàng. Hắn dừng lại cách nàng một khoảng vừa đủ, đủ để nàng có thể cảm nhận được sự hiện diện của hắn, nhưng không quá gần để nàng cảm thấy bị xâm phạm.
Mikoto đang trò chuyện với vài nữ ninja khác về chuyện luyện tập. Nàng nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng, những ngón tay thon dài khẽ vuốt ve ly rượu trên tay. Bỗng nhiên, nàng khẽ rùng mình, như cảm nhận được một luồng khí lạnh lướt qua. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt vô thức tìm kiếm.
Và rồi, nàng thấy hắn. Lâm Thiên đứng đó, tựa lưng vào một cây cột gỗ chạm trổ tinh xảo, ánh mắt thâm thúy nhìn nàng. Hắn không cười, cũng không nói gì, chỉ đơn thuần nhìn. Nhưng cái nhìn đó, không hề mang theo sự thèm khát dục vọng như những nam nhân khác, mà lại có vẻ như đang đọc vị nàng, đang thấu hiểu nàng.
Mikoto thoáng giật mình. Nàng nhớ lại buổi chiều hôm trước, những lời nói của hắn về "xiềng xích truyền thống". Nàng cảm thấy một sự rung động kỳ lạ trong lòng.
Hắn khẽ nâng ly rượu trên tay, một động tác vô cùng tao nhã. Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào nàng, như một lời mời thầm lặng.
Mikoto do dự. Nàng biết, nếu nàng tiến về phía hắn, nàng sẽ phải đối mặt với những lời xì xầm, những ánh mắt đánh giá. Một kẻ phế vật của một gia tộc suy tàn, lại dám tiếp cận thiên tài của Uchiha. Nhưng, một lực hút vô hình nào đó lại khiến nàng không thể cưỡng lại.
Nàng gật đầu nhẹ nhàng với những người bạn, rồi khẽ nhấc gót ngọc, bước về phía Lâm Thiên. Mỗi bước đi của nàng đều uyển chuyển, tựa như một tiên nữ giáng trần.
Khi nàng đến gần, Lâm Thiên khẽ nở một nụ cười nhạt, ánh mắt vẫn không rời khỏi nàng. Hắn đưa ly rượu pha mật về phía nàng.
"Mikoto tiểu thư." Giọng hắn trầm thấp, mang theo một ma lực khó cưỡng. "Ta biết ngươi không thích những loại rượu mạnh. Loại này được pha thêm mật hoa anh đào, có lẽ hợp khẩu vị của ngươi hơn."
Mikoto ngạc nhiên. Nàng là người Uchiha, nhưng lại có tửu lượng kém, và nàng đặc biệt thích vị ngọt của mật hoa anh đào. Đây là một bí mật nhỏ, ít người biết. Vậy mà hắn... hắn lại biết?
Lâm Thiên chỉ cười, không trả lời trực tiếp. "Người ta thường che giấu những điều nhỏ nhặt nhất, nhưng chính những điều đó lại nói lên nhiều điều về một người." Hắn vẫn giữ ly rượu ở đó, một động tác mời gọi đầy kiên nhẫn.
Mikoto hít một hơi thật sâu. Nàng cảm thấy như hắn đang nhìn thấu tâm can nàng. Nàng không thể từ chối ly rượu này. Nàng đưa tay nhận lấy, ngón tay khẽ chạm vào tay hắn. Một luồng điện nhẹ lướt qua da thịt, khiến nàng khẽ rùng mình.
"Cảm ơn ngươi." Nàng khẽ nói, rồi nhấp một ngụm. Vị ngọt thanh của mật hoa anh đào lập tức lan tỏa trong khoang miệng, xua đi vị chát của rượu sake.
"Một tiểu thư Uchiha, sao lại uống rượu một mình thế này?" Lâm Thiên nói, giọng đầy vẻ trêu chọc nhưng không hề thiếu tôn trọng. "Hay là, ngươi cũng đang tìm kiếm một người bạn tri kỷ để chia sẻ những gánh nặng trên vai?"
Mikoto thoáng giật mình. "Ngươi... ngươi nói gì vậy?" Nàng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dậy sóng. Hắn nói trúng tim đen nàng.
"Chẳng phải sao?" Lâm Thiên tựa lưng vào cột, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào nàng. "Một thiên tài như ngươi, mang theo gánh nặng của gia tộc, của sự kỳ vọng. Bao nhiêu người nhìn vào ngươi, đều thấy một Uchiha kiêu hãnh. Nhưng mấy ai thấy được nỗi cô đơn trong đôi mắt ấy?"
Lời nói của Lâm Thiên như một mũi tên xuyên thẳng vào trái tim Mikoto. Nàng cảm thấy một sự thấu hiểu sâu sắc từ người nam nhân này, điều mà nàng chưa từng tìm thấy ở bất kỳ ai khác, kể cả Fugaku. Nàng luôn tỏ vẻ mạnh mẽ, kiêu ngạo trước mặt mọi người, nhưng sâu thẳm bên trong, nàng cũng chỉ là một thiếu nữ mang trong mình những gánh nặng không tên.
Nàng không nói gì, chỉ cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào ly rượu trong tay. Đôi vai nàng khẽ run rẩy.
Lâm Thiên không tiếp tục truy hỏi. Hắn chỉ lặng lẽ đứng đó, để bầu không khí tĩnh lặng bao trùm lấy hai người. Hắn biết, lúc này, sự im lặng còn đáng giá hơn vạn lời nói.
Sau một lúc, Mikoto ngẩng đầu. Ánh mắt nàng đã không còn vẻ đề phòng, mà thay vào đó là sự phức tạp, sự tò mò và một chút gì đó của sự yếu mềm.
"Ngươi... có vẻ không giống những gì ta nghĩ." Nàng khẽ nói, giọng nhỏ như tiếng gió thoảng qua.
Lâm Thiên cười nhẹ. "Người đời thường chỉ nhìn vào vỏ bọc. Chỉ có kẻ thấu hiểu mới nhìn được bản chất."
Hắn đứng thẳng dậy, tiến lại gần nàng hơn một bước. Mùi hương nam tính thoang thoảng của hắn xâm nhập vào khứu giác nàng, khiến nàng khẽ động tâm.
"Mikoto tiểu thư, ngươi có biết vì sao gia tộc Uchiha lại mạnh mẽ như vậy không?" Lâm Thiên đột nhiên đổi chủ đề.
Mikoto ngẩng người. "Vì Sharingan."
"Không chỉ vậy." Lâm Thiên lắc đầu. "Là vì tình yêu. Tình yêu mãnh liệt đến mức có thể biến thành hận thù, có thể thức tỉnh huyết mạch, khai mở ra sức mạnh vượt qua giới hạn." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ sắc sảo. "Nhưng cũng chính vì tình yêu ấy, mà Uchiha bị gông cùm. Họ sợ hãi tình yêu, sợ hãi đau khổ, sợ hãi sức mạnh mới."
Lời nói của hắn lại lần nữa chạm đến những điều cấm kỵ trong lòng Mikoto. Nàng biết, trong lịch sử Uchiha, đã có rất nhiều trường hợp vì tình yêu mà thức tỉnh Sharingan, nhưng sau đó lại chìm vào bóng tối của hận thù. Đó là một con dao hai lưỡi, một lời nguyền đáng sợ.
"Ngươi... nói những lời này có ý gì?" Mikoto hỏi, giọng nàng không còn vẻ nhẹ nhàng mà thay vào đó là sự căng thẳng.
Lâm Thiên khẽ nghiêng đầu, ánh mắt đầy mê hoặc. "Ta nói rằng, Uchiha tiểu thư, ngươi đang đứng trước một ngã rẽ. Ngươi có thể chọn sống một cuộc đời an toàn, tuân theo quy tắc của gia tộc, và chôn vùi cảm xúc của mình. Hoặc, ngươi có thể lựa chọn một con đường khác, con đường của sự bứt phá, của việc chấp nhận mọi cảm xúc, để tìm thấy sức mạnh thật sự của chính mình."
Hắn vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc đen nhánh của nàng, một lọn tóc mai khẽ lướt qua đầu ngón tay hắn. "Ngươi có bao giờ nghĩ, Sharingan của ngươi, có thể vượt xa những gì mà các tiền bối Uchiha đã từng đạt được không?"
Mikoto giật mình. Nàng không thể phủ nhận, câu nói của hắn đã gieo vào lòng nàng một hạt giống nghi ngờ, một khát khao bứt phá. Nàng vốn là một thiên tài, nhưng sự cứng nhắc của truyền thống Uchiha luôn kìm hãm nàng.
"Sức mạnh thật sự... là gì?" Nàng khẽ hỏi, giọng nàng gần như thì thầm.
Lâm Thiên không trả lời. Hắn chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, ánh mắt sâu thẳm như vũ trụ. Trong khoảnh khắc đó, Mikoto cảm thấy như hắn đang truyền cho nàng một loại năng lượng kỳ lạ, một sự thôi thúc không thể lý giải. Nàng cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn, hơi thở dồn dập.
Trong lúc này, một giọng nói vang lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng giữa hai người.
"Mikoto, ngươi đang nói chuyện với loại người nào vậy?"
Uchiha Fugaku, với vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt đầy sự khó chịu, bước đến. Hắn nhìn Lâm Thiên với vẻ khinh thường rõ rệt, rồi ánh mắt dừng lại ở ly rượu trong tay Mikoto.
"Mikoto, ngươi không nên tiếp xúc với những kẻ thấp kém như vậy. Nó sẽ làm ô uế danh tiếng của Uchiha." Fugaku nói, giọng điệu đầy vẻ bề trên.
Mikoto cau mày. Nàng không thích thái độ của Fugaku. Nàng chưa kịp phản ứng, Lâm Thiên đã khẽ cười.
"Uchiha-sama." Lâm Thiên khẽ cúi đầu, một động tác đầy lịch sự nhưng lại ẩn chứa vẻ châm chọc. "Ta chỉ đang thỉnh giáo Mikoto tiểu thư vài điều về văn hóa Uchiha mà thôi. Chẳng lẽ, việc kết giao giữa các gia tộc là điều bị cấm sao?"
Fugaku hừ lạnh. "Ngươi là tộc trưởng của một gia tộc nhỏ bé sắp lụi tàn. Ngươi có tư cách gì mà bàn luận về văn hóa Uchiha?"
Ánh mắt Lâm Thiên đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Áp lực vô hình từ hắn tỏa ra, khiến Fugaku thoáng giật mình. Hắn không ngờ một kẻ phế vật như Lâm Thiên lại có khí thế đến vậy.
"Tư cách?" Lâm Thiên lặp lại, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực. "Tư cách là do chính mình tạo ra, không phải do người khác ban tặng. Uchiha-sama, ngươi nên nhớ, rồng cũng có thể hóa thành rắn, nhưng rắn cũng có thể hóa thành rồng. Mọi chuyện trên đời đều không thể nói trước được."
Fugaku trợn mắt. Hắn cảm thấy một luồng sát khí vô hình đang bao trùm lấy hắn. Hắn không hiểu tại sao, nhưng trước mặt Lâm Thiên, hắn lại cảm thấy một sự bất an khó tả.
Mikoto đứng giữa hai người, cảm nhận được sự căng thẳng đang dâng cao. Nàng lo lắng nhìn Lâm Thiên. Nàng chưa từng thấy Lâm Thiên bộc lộ khí thế mạnh mẽ đến vậy.
"Fugaku-kun, đừng nói những lời như vậy." Mikoto khẽ nói, chủ động đứng về phía Lâm Thiên. "Lâm Thiên-kun chỉ đang nói chuyện phiếm với ta mà thôi."
Fugaku nhìn Mikoto, ánh mắt đầy thất vọng. Hắn không ngờ Mikoto lại lên tiếng bảo vệ kẻ thấp kém đó.
Lâm Thiên khẽ cười, ánh mắt liếc qua Mikoto, một tia tán thưởng xẹt qua. Hắn biết, hạt giống đã được gieo trồng.
"Có vẻ như Uchiha-sama không thích sự hiện diện của ta." Lâm Thiên nhẹ nhàng nói, rồi quay sang Mikoto. "Mikoto tiểu thư, đã rất vui khi được trò chuyện cùng ngươi. Ta mong rằng, chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội để 'thỉnh giáo' nhau trong tương lai."
Hắn khẽ cúi đầu, một nụ cười bí hiểm nở trên môi, rồi quay lưng bước đi, hòa mình vào đám đông.
Fugaku nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lâm Thiên, ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ và khó chịu. Hắn cảm thấy có điều gì đó không đúng. Kẻ phế vật này... đã thay đổi.
Mikoto nhìn theo bóng lưng Lâm Thiên, trái tim nàng vẫn còn đập loạn nhịp. Những lời nói của hắn, ánh mắt của hắn, khí thế của hắn... tất cả đều để lại một ấn tượng sâu sắc trong tâm trí nàng. Nàng cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ, một khao khát được tìm hiểu sâu hơn về người nam nhân bí ẩn này. Hắn không giống bất kỳ ai nàng từng gặp.
Đêm đó, Lâm Thiên trở về nhà. Hắn không vội vàng đi ngủ. Hắn ngồi thiền, cảm nhận dòng chảy Chakra trong cơ thể. Hắn nhìn vào bảng hệ thống.
* **Ký chủ:** Lâm Thiên
* **Thân phận:** Tộc trưởng đời thứ 15 của tộc Lâm (Đã suy tàn)
* **Chakra:** Hạ nhẫn (Trung kỳ)
* **Huyết mạch:** Phàm cấp (Đang thức tỉnh khả năng phục hồi từ hậu đại)
* **Hậu đại:** 1 (Đang hình thành)
* **Kỹ năng:** Tam Thân Thuật (Nhập môn), Khả năng phục hồi cấp L (Sơ cấp).
Hắn khẽ nhếch môi. Hệ thống vẫn vậy, chưa có gì thay đổi đáng kể. Nhưng hắn biết, những gì hắn đã làm đêm nay, đã gieo một hạt giống vào lòng Mikoto. Một hạt giống của sự nghi ngờ, của khao khát tự do, của một sức mạnh vượt qua giới hạn.
Con đường hắn đi vẫn còn dài, nhưng hắn không vội. Hắn biết, một khi hạt giống ấy nảy mầm, Mikoto sẽ tự nguyện tìm đến hắn. Và khi đó, Sharingan của Uchiha, sẽ thuộc về Lâm gia.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
