Bóng tối trong đường hầm tàu điện ngầm không phải là thứ bóng tối tĩnh mịch của hư vô, mà nó đặc quánh, mang theo mùi của sự thối rữa, của rêu xanh bám trên những thanh ray hoen gỉ và hơi thở đứt quãng của những kẻ đang thoi thóp ở đáy cùng xã hội.
Trần Phong sải bước. Mỗi nhịp gót giày nện xuống mặt sàn bê tông nứt vỡ đều phát ra âm thanh khô khốc, vang vọng vào sâu trong bóng tối như tiếng gõ cửa của tử thần. Hắn không dùng đèn pin, cũng không cần đến bất kỳ thiết bị chiếu sáng nào. Đôi đồng tử của hắn, lúc này đã hoàn toàn bị nhuộm một sắc tím bạc kỳ dị, tựa như hai đốm quỷ hỏa đang âm thầm thiêu đốt trong màn đêm.
Phía sau hắn nửa bước, Lâm Thanh Tuyết lặng lẽ đi theo. Nàng không dám thở mạnh, đôi mắt xinh đẹp vốn dĩ luôn tràn đầy kiêu hãnh của một Rider Đội Chấp Pháp giờ đây chỉ còn lại sự kinh hoàng chưa tan và một niềm tôn sùng không tự chủ được. Nàng nhìn vào bóng lưng của Trần Phong, thấy nó sừng sững như một ngọn núi đen kịt, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh.
"Khụ..."
Trần Phong đột ngột khựng lại, một tiếng ho khan trầm đục thoát ra từ lồng ngực. Hắn đưa tay che miệng, khi buốt tay ra, trong lòng bàn tay đã loang lổ những vệt máu đen sẫm, thứ máu mang theo năng lượng hủ bại của Abyss đang không ngừng tàn phá các tế bào nhân loại của hắn.
Gân xanh trên cổ hắn giật lên từng hồi như những con giun nhỏ đang bò trườn dưới da. Áp lực từ việc duy trì hình thái Cự Nhân lúc trước bắt đầu phản phệ. Cảm giác như có hàng vạn mũi kim đâm vào tủy xương, khiến từng thớ thịt trên người hắn rung rẩy nhẹ.
"Các hạ... ngài không sao chứ?" Lâm Thanh Tuyết run giọng hỏi, nàng tiến lên một bước định đưa tay đỡ lấy hắn.
"Cút."
Trần Phong lạnh nhạt thốt ra một từ. Thanh âm không cao, nhưng lại mang theo một loại lãnh khốc đông cứng cả không khí. Hắn quay đầu lại, ánh mắt sắc lẹm như điện xẹt khiến Lâm Thanh Tuyết khựng lại giữa chừng, bàn tay nàng run rẩy rút về như vừa chạm phải lửa độc.
"Đừng để ta nhắc lại lần thứ hai. Tại hạ không cần sự thương hại của kẻ yếu, càng không cần một gánh nặng bên mình. Nếu ngươi còn muốn sống để nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai, hãy giữ đúng khoảng cách của một kẻ dẫn đường."
Hắn nói xong, liền thản nhiên lau đi vệt máu nơi khóe môi, ánh mắt hướng về phía lối ra của đường hầm đang lờ mờ hiện ra những ánh đèn dầu vàng vọt.
Khu Ổ Chuột.
Đây là nơi mà ánh sáng của "Thánh Khu" không bao giờ chạm tới. Những dãy nhà lụp xụp được dựng lên từ tôn rách, gỗ mục và xác của những con Kaiju cấp thấp, chen chúc nhau như những vết sẹo lồi lõm trên mặt đất. Mùi hôi thối nồng nặc, mùi thuốc súng rẻ tiền và tiếng khóc than rên rỉ tạo nên một bản nhạc tang thương của địa ngục trần gian.
Khi hai người bước ra khỏi cửa hầm, hàng chục đôi mắt từ trong bóng tối của những khe hẹp bắt đầu đổ dồn về phía họ. Đó là những ánh mắt của bầy sói đói, đầy rẫy sự tham lam, hung tàn và tuyệt vọng. Ở nơi này, một bộ đồ sạch sẽ hay một hơi thở khỏe mạnh đều là cái tội.
"Nhìn kìa, một con dê béo và một nữ nhân kinh diễm..." Một gã đàn ông gầy guộc, hàm răng rụng gần hết, tay cầm một thanh sắt nhọn, liếm môi đầy thèm khát.
Trần Phong không thèm liếc nhìn lũ "chuột cống" này lấy một cái. Hắn cứ thế bước đi, khí chất trên người tỏa ra một sự sát phạt quyết đoán khiến những kẻ đang định lao ra đều bất giác rùng mình, lùi lại vào sâu trong bóng tối.
"Ta cần một nơi yên tĩnh." Trần Phong trầm giọng nói, đôi mắt hắn quét qua những dãy nhà nát. "Và ta cần biết, tại sao lũ Rider cấp S của các ngươi lại yếu kém đến mức để một con Ma Long tàn phá thành phố như vậy."
Lâm Thanh Tuyết cắn môi, nàng cúi đầu, giọng nói mang theo một sự chua chát không giấu giếm: "Các hạ không biết... Rider System hiện tại... vốn dĩ đã bị giới hạn. Tổng Bộ luôn nói rằng đó là để bảo vệ cơ thể người sử dụng, nhưng thực chất... họ đang sợ hãi. Họ sợ hãi một sức mạnh có thể lật đổ trật tự mà họ đã dày công xây dựng. Mặc Thiên Hồng và lũ chấp pháp giả đó, chúng chỉ quan tâm đến việc duy trì sự thống trị, chứ không phải cứu vãn nhân loại."
Trần Phong khẽ nheo mắt. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn. Thế giới này, vốn dĩ là một tòa lồng giam to lớn. Kaiju là cai ngục, còn Rider System là những sợi xích được bọc vàng để xoa dịu tù nhân.
"Nghịch thiên chi lực... vốn dĩ không nên bị giam cầm."
Hắn lẩm bẩm, bàn tay đặt lên Abyss Driver. Ngay lúc đó, một âm thanh điện tử lạnh lùng vang lên trong thức hải của hắn:
【 Đinh! Cảnh báo: Tế bào Abyss đang đồng hóa với tế bào Ánh Sáng của Tiga. Quá trình dung hợp đạt mức 25%. 】
【 Nhiệm vụ Hệ thống: "Sự Trỗi Dậy Từ Vực Thẳm". 】
【 Yêu cầu: Trong vòng 48 giờ, tìm kiếm và hấp thụ 03 "Lõi Năng Lượng Rider" cấp B trở lên hoặc 01 "Tinh Hoa Kaiju" cấp S để ổn định trạng thái dung hợp. 】
【 Phần thưởng: Mở khóa kỹ năng: Abyss-Tiga: Dark Zeperion (Tiêu hao năng lượng cực đại). 】
【 Hình phạt thất bại: Thân tử đạo tiêu, linh hồn bị Abyss nuốt chửng vĩnh viễn. 】
Trần Phong cười lạnh trong lòng. Hệ thống này cũng chẳng tử tế gì hơn cái thế giới này là bao. Nó ép hắn phải không ngừng giết chóc, không ngừng tiến hóa, nếu không sẽ bị đào thải. Nhưng, Lão tử thích điều đó.
Hắn dừng lại trước một căn nhà cũ kỹ, tường gạch bong tróc để lộ ra những mảng rêu đen kịt. Đây từng là một trạm biến áp bỏ hoang, không gian bên trong khá rộng và tách biệt.
"Chỗ này được chứ?" Lâm Thanh Tuyết khẽ hỏi.
Trần Phong không trả lời, hắn bước vào bên trong, phất tay một cái. Một luồng năng lượng tím sẫm từ lòng bàn tay hắn tuôn ra, quét sạch bụi bặm và những mảnh vụn trên sàn nhà, đồng thời tạo ra một màng chắn mỏng bao phủ lấy các lối vào.
Hắn ngồi xếp bằng xuống đất, hơi thở dần trở nên nặng nề. Spark Lens từ trong tâm thức bay ra, lơ lửng trước ngực hắn, tỏa ra ánh sáng trắng bạc dịu nhẹ, đang cố gắng chữa lành những vết rách trong linh hồn hắn.
"Ngươi... ra ngoài canh gác." Trần Phong nhắm mắt lại, lệnh cho Lâm Thanh Tuyết. "Bất kỳ kẻ nào bước vào phạm vi mười mét, giết không tha."
Lâm Thanh Tuyết nhìn khuôn mặt tái nhợt nhưng đầy vẻ lãnh khốc của Trần Phong, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp. Nàng là một Rider chính thống, luôn chiến đấu vì công lý và luật pháp, nhưng lúc này, nàng lại sẵn sàng làm một kẻ đồ tể canh cửa cho một vị "Ma Thần".
"Rõ."
Nàng xoay người bước ra ngoài, tay nắm chặt lấy chuôi kiếm. Dưới ánh trăng mờ đục, bóng lưng nàng trông thật cô độc nhưng cũng đầy quyết tâm.
Bên trong trạm biến áp, Trần Phong bắt đầu đi vào trạng thái thâm sâu khó lường của việc dung hợp năng lượng.
"Oanh!"
Trong ý thức của hắn, một trận chiến kinh thiên động địa đang diễn ra. Một bên là vực thẳm đen kịt với những con quái vật bóng tối đang gào thét của Abyss, một bên là cự nhân ánh sáng sừng sững giữa thiên hà của Tiga. Hai luồng sức mạnh này như nước với lửa, không ngừng va chạm, bài xích nhưng lại bị một ý chí sắt đá của Trần Phong ép buộc phải hòa quyện vào nhau.
Mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo hắn. Từng mạch máu trên người hắn căng phồng lên, tỏa ra ánh sáng tím nhạt. Hắn đang đánh cược mạng sống của mình. Nếu thành công, hắn sẽ là vị thần duy nhất nắm giữ cả Ánh Sáng và Bóng Tối. Nếu bại, hắn sẽ hồn phi phách tán, không còn dấu vết gì trên cõi đời này.
"Ta... là kẻ nắm giữ vận mệnh."
Trần Phong nghiến răng, cơ bắp toàn thân co rút lại. Hắn cảm nhận được sự hiện diện của những hạt năng lượng nhỏ li ti trong không khí đang bị Abyss Driver cưỡng ép hút vào cơ thể.
Đột nhiên, từ phía bên ngoài, vang lên tiếng nổ của súng đạn và tiếng thét chói tai.
"Rầm!"
Cửa trạm biến áp rung chuyển dữ dội. Tiếng của Lâm Thanh Tuyết vang lên, mang theo sự nôn nóng: "Các hạ! Có kẻ địch! Là Đội Chấp Pháp... chúng dùng drone tầm nhiệt đã tìm thấy chúng ta!"
Trần Phong mở choàng mắt. Đôi đồng tử lúc này không còn là màu tím bạc nữa, mà là một màu đỏ rực như máu, mang theo sát cơ vô tận.
Hắn không đứng dậy ngay, mà chậm rãi đưa tay lên, Spark Lens rơi vào lòng bàn tay hắn, phát ra tiếng rung động trầm hùng.
"Lũ ruồi nhặng này... thực sự khiến Lão tử mất kiên nhẫn."
Hắn đứng lên, mỗi bước đi đều khiến mặt đất dưới chân nứt toác. Luồng áp lực từ trên người hắn tỏa ra khiến màng chắn năng lượng xung quanh nổ tung.
Bước ra khỏi cửa trạm biến áp, hắn nhìn thấy Lâm Thanh Tuyết đang chật vật chống lại một nhóm sáu Rider mặc đồng phục đen đặc chủng. Trên bầu trời, hàng chục chiếc drone đang chĩa họng súng laser về phía này.
Kẻ cầm đầu nhóm Rider là một thanh niên có mái tóc vuốt ngược, trên ngực đeo huy hiệu cấp A. Hắn nhìn thấy Trần Phong bước ra, liền cười lạnh, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.
"Tiểu tử, ngươi chính là kẻ đã giết Ma Long sao? Nhìn chẳng có gì đặc biệt cả. Chắc hẳn là dùng thủ đoạn gì đó hèn hạ. Khôn hồn thì nộp bộ Driver đó ra, Bản tọa sẽ cho ngươi một cơ hội để chết toàn thây."
Trần Phong không nói một lời. Hắn chỉ khẽ nghiêng đầu, nhìn gã thanh niên kia như nhìn một cái xác không hồn.
"Ngươi... tên là gì?" Trần Phong đột ngột hỏi, giọng nói lạnh nhạt đến đáng sợ.
Gã thanh niên khựng lại, rồi hừ lạnh: "Nghe cho kỹ, Lão tử là Lôi Kích Rider — Tề Thiên! Kẻ sẽ tiễn ngươi xuống địa ngục!"
"Tề Thiên?"
Trần Phong nhếch môi, nụ cười mang theo sự điên rồ và ngạo nghễ.
"Cái tên này... không xứng với một kẻ sắp chết như ngươi."
Vừa dứt lời, thân hình Trần Phong đột ngột biến mất tại chỗ.
"Cái gì?!" Tề Thiên trợn trừng mắt, đồng tử co rút lại.
Chưa kịp phản ứng, hắn đã cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu xương áp sát sau gáy. Một bàn tay bọc trong luồng khí đen tím bóp chặt lấy cổ hắn, nhấc bổng lên.
"Bành!"
Trần Phong đập mạnh đầu Tề Thiên xuống đất, khiến mặt đường nhựa vỡ vụn. Không dừng lại ở đó, hắn đưa tay lên cao, Spark Lens rực sáng.
"Biến thân!"
Một luồng ánh sáng đen kịt từ trời cao giáng xuống, bao phủ lấy Trần Phong.
Lần này, hắn không hóa thân thành Cự Nhân, mà là hình thái Rider Abyss-Tiga hoàn chỉnh ở kích thước nhân loại. Bộ giáp giờ đây sắc sảo hơn, với những gai nhọn mọc ra từ vai và khuỷu tay, viên ngọc trên ngực đập nhanh như một trái tim thực thụ.
Áp lực từ bộ giáp tỏa ra khiến năm Rider còn lại không thể đứng vững, tất cả đều quỳ sụp xuống đất, hơi thở đình trệ.
"Đây... đây là sức mạnh gì?" Một tên Rider run rẩy hỏi, nước mắt và nước mũi chảy dài vì kinh sợ.
Trần Phong không trả lời. Hắn nhìn xuống Tề Thiên đang nằm dưới chân, kẻ lúc nãy còn hung hăng giờ đây chỉ còn là một đống thịt vụn đang co giật.
Hắn đưa tay về phía ngực Tề Thiên, nơi đặt bộ Driver cấp A đang phát ra ánh sáng nhấp nháy.
"Tinh hoa năng lượng... tại hạ nhận lấy."
Hắn bóp nát bộ Driver đó ngay trên người đối phương. Một luồng năng lượng xanh lam tinh khiết tuôn ra, bị Abyss Driver trên eo Trần Phong tham lam nuốt chửng.
【 Đinh! Hấp thụ thành công Tinh Hoa Rider cấp A. Đồng bộ suất tăng lên 28%. Trạng thái phản phệ tạm thời được áp chế. 】
Cảm giác ấm áp từ luồng năng lượng mới chảy vào kinh mạch khiến Trần Phong khẽ thở hắt ra một hơi sảng khoái. Hắn quay sang nhìn năm kẻ còn lại, ánh mắt đỏ rực lộ ra vẻ thâm sâu khó lường.
"Các ngươi... có muốn sống không?"
Câu hỏi của hắn như một tia hy vọng mong manh giữa bóng tối địa ngục. Năm kẻ kia vội vàng dập đầu như giã tỏi: "Xin đại nhân tha mạng! Chúng tôi chỉ làm theo lệnh! Xin ngài đại phát từ bi!"
Trần Phong cười lạnh, hắn bước tới, bóng của hắn bao phủ lấy bọn chúng.
"Muốn sống... thì hãy mang một thông điệp về cho Mặc Thiên Hồng."
Hắn cúi người xuống, giọng nói trầm thấp nhưng vang vọng như tiếng sấm rền:
"Nói với lão tặc đó... hãy chuẩn bị sẵn quan tài cho chính mình. Vì khi thái dương lặn xuống vào ngày mai, Thánh Khu sẽ không còn ánh sáng nữa. Chỉ còn lại... vực thẳm của Trần Phong này."
Nói xong, hắn phất tay một cái. Một luồng sóng xung kích hất văng năm tên Rider ra xa hàng chục mét. Bọn chúng không dám quay đầu lại, dùng hết sức bình sinh mà bỏ chạy vào màn đêm.
Lâm Thanh Tuyết đứng đó, nhìn Trần Phong trong bộ giáp rực lửa tím, nàng cảm thấy thế giới này dường như đã thực sự thay đổi. Vị đại năng trước mặt nàng không phải là cứu tinh, cũng không phải là ác quỷ thông thường.
Hắn là một thực thể nằm ngoài mọi quy luật, một kẻ sẽ dùng bóng tối để nghiền nát sự giả tạo của ánh sáng.
Trần Phong thu hồi bộ giáp, cơ thể hắn hơi lảo đảo nhưng đôi mắt vẫn sáng rực sát cơ. Hắn nhìn về phía những tòa cao ốc xa hoa rực rỡ ánh đèn của Thánh Khu ở phía chân trời, nơi những kẻ thống trị đang run rẩy trong sự bình yên giả tạo.
"Cuộc chơi... bây giờ mới thực sự bắt đầu."
Hắn lạnh lùng thốt ra, rồi quay lưng bước vào sâu trong bóng tối của Khu Ổ Chuột, để lại sau lưng một đống đổ nát và nỗi sợ hãi bắt đầu lan tỏa như một loại kịch độc khắp thành phố.
Đêm nay, vực thẳm đã thức tỉnh. Và nó đang rất đói.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
