Khói bụi từ cuộc tàn sát vừa rồi vẫn chưa kịp lắng xuống, nó lơ lửng giữa tầng không như một tấm màn xám xịt, che khuất ánh mặt trời đang bắt đầu ngả sang màu máu. Mùi khét lẹt của da thịt bị thiêu cháy bởi dị hỏa quyện cùng mùi tanh nồng của máu tươi thấm vào cát nóng, tạo nên một bầu không khí đặc quánh, buồn nôn. Thế nhưng, tất cả những dư âm của trận chiến ấy đột ngột bị đè bẹp bởi một thứ áp lực khủng khiếp hơn gấp bội.
Dưới chân bốn người, mặt đất bắt đầu rùng mình. Ban đầu chỉ là những rung động cực nhỏ khiến những hạt cát nhảy múa trên bề mặt, nhưng chỉ trong vài nhịp thở, nó đã biến thành một cơn địa chấn thực sự. Tiếng ầm ầm từ sâu trong lòng đất vọng lên, trầm đục và uy nghiêm như tiếng gầm của một con cổ thú vừa thức tỉnh sau giấc ngủ vạn năm.
Kazuha đứng ở trung tâm, đôi đồng tử đen láy hơi co lại. Cậu cảm nhận được một luồng khí tức cổ xưa, mang theo sự mục nát của thời gian nhưng lại ẩn chứa một uy quyền không thể xâm phạm, đang điên cuồng trồi lên. Cậu không lùi bước, đôi chân bám chặt lấy mặt cát đang sụt lún, bàn tay khẽ siết nhẹ tay của Vân Vận và Mỹ Đỗ Toa.
"Trò chơi lớn bắt đầu rồi đây." Kazuha lẩm bẩm, khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng trong mắt không còn vẻ cợt nhả thường ngày mà là một sự tỉnh táo đến đáng sợ.
Mỹ Đỗ Toa hừ lạnh, chiếc đuôi tím dài lấp lánh vảy rồng khẽ quất mạnh xuống cát để giữ thăng bằng. Đôi mắt phượng của nàng nheo lại, nhìn chằm chằm vào hố sụt khổng lồ đang hình thành phía trước. Nàng cảm nhận được huyết mạch trong người mình đang run rẩy – không phải vì sợ hãi, mà là một sự cộng hưởng kỳ lạ. Nàng nghiến răng, vẻ mặt kiêu ngạo thường ngày nay pha thêm một chút nghiêm trọng: "Khí tức này... vượt xa Đấu Hoàng. Kazuha, ngươi rốt cuộc đã đánh thức cái thứ quái quỷ gì vậy?"
Vân Vận bên cạnh không đáp, thanh trường kiếm trong tay nàng phát ra những tiếng ngâm khẽ khàng, kiếm ý màu xanh nhạt bao bọc lấy cả bốn người như một cái kén bảo vệ. Nàng nhìn Kazuha, thấy sự bình tĩnh của cậu, lòng nàng cũng dịu lại đôi chút, nhưng bàn tay vẫn không tự chủ được mà nắm chặt lấy vạt áo cậu.
Tiểu Y Tiên đứng phía sau, đôi bàn tay nhỏ nhắn bám vào lưng áo Kazuha, mặt nàng hơi tái đi. Nàng không có tu vi cao thâm như hai vị Đấu Hoàng kia, nhưng linh giác của một Ách Nan Độc Thể lại cho nàng thấy những hình ảnh mờ ảo về cái chết và sự hủy diệt đang ẩn giấu dưới lớp cát kia.
*Oanh!*
Một cột sáng màu đen kịt, lạnh lẽo như băng giá vạn năm, đột ngột xé toạc mặt đất, lao thẳng lên chín tầng mây. Ánh sáng ấy đi đến đâu, không gian nơi đó vỡ vụn như gương, để lộ ra những khe nứt đen ngòm của hư không. Giữa cột sáng ấy, một đỉnh tháp bằng đá đen tuyền, chạm khắc những phù văn cổ xưa đang từ từ trồi lên.
Những phù văn đó dường như có sự sống, chúng luân chuyển, nhấp nháy một thứ ánh sáng u ám, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh. Khi toàn bộ kiến trúc hiện ra, đó không chỉ là một tòa tháp, mà là một quần thể cung điện nguy nga, cổ kính, được xây dựng hoàn toàn từ obsidian (đá núi lửa) đen bóng. Trên cổng chính của cung điện, ba chữ "Cổ Đế Điện" hiện ra, mang theo một loại ma lực khiến bất cứ ai nhìn vào cũng cảm thấy linh hồn mình như muốn bị hút vào trong.
[Đinh! Nhiệm vụ chính: 'Khám phá Cổ Đế Điện'.
Yêu cầu: Tiến vào trung tâm cung điện và thực hiện 'Đánh dấu' tại Ngai Vàng Cổ Đế.
Phần thưởng: 10.000 điểm danh từ, Kỹ năng: 'Không Gian Chưởng Khống' (Trung cấp), và một mảnh manh mối về 'Thân thế thực sự của Kazuha'.]
Bảng thông báo của hệ thống hiện lên trong thức hải, nhưng Kazuha chỉ lướt qua. Cậu đang bận quan sát những luồng khí đen đang rò rỉ ra từ kẽ hở của cánh cổng cung điện. Đó là tử khí tích tụ qua hàng vạn năm, chỉ cần chạm vào một chút cũng đủ khiến một Đấu Vương hóa thành tro bụi.
"Nào, các nương tử." Kazuha đột ngột lên tiếng, phá tan bầu không khí căng thẳng. Cậu xoay người, nhìn ba người phụ nữ với ánh mắt rạng rỡ, đầy vẻ khích lệ. "Cửa đã mở, chủ nhà có vẻ hơi khó tính nhưng chúng ta không thể cứ đứng ngoài sân thế này được, đúng không? Đi thôi, xem lão già 'Cổ Đế' này để lại gì cho chúng ta nào."
Cậu bước tới trước, bàn tay khẽ vung lên.
"Mộc Độn: Sâm La Vạn Tượng!"
Từ mặt cát cháy bỏng, hàng ngàn rễ cây khổng lồ, xanh biếc và tràn đầy sinh cơ, đột ngột vươn ra. Chúng không tấn công, mà đan xen vào nhau tạo thành một con đường bằng gỗ vững chãi, trải dài từ chân bốn người dẫn thẳng đến cổng cung điện đen ngòm. Trên những thân gỗ, hoa trà trắng nở rộ, tỏa ra hương thơm thanh khiết, trung hòa bớt mùi tử khí nồng nặc.
Kazuha nắm lấy tay Tiểu Y Tiên, dắt nàng bước lên con đường gỗ. Cậu quay đầu lại, nháy mắt với Vân Vận và Mỹ Đỗ Toa: "Hai vị 'đại tỷ', có muốn thi xem ai vào trong trước không?"
Mỹ Đỗ Toa lườm cậu một cái sắc lẹm, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên một độ cong gần như không thể nhận ra. Nàng nhấc tà váy đỏ, thân hình uyển chuyển như một ngọn lửa tím, lướt đi trên con đường gỗ với tốc độ kinh người. "Kẻ nào thua, tối nay phải rửa chân cho tất cả những người còn lại!"
Vân Vận khẽ cười, nụ cười thanh tao như gió mùa xuân. Nàng không nói gì, nhưng thanh trường kiếm trong tay khẽ rung lên, hóa thành một đạo thanh quang đi theo sát phía sau.
Khi bốn người đặt chân đến trước cánh cổng đá đen khổng lồ, một luồng áp lực vô hình từ cổng điện dội ngược lại, khiến bước chân của họ nặng trĩu. Cánh cổng này cao tới hàng chục trượng, bên trên khắc họa hình ảnh những trận chiến thần thoại giữa các vị cường giả cấp bậc Đấu Thánh, Đấu Đế.
Kazuha đưa tay chạm vào mặt đá lạnh lẽo. Ngay khoảnh khắc ngón tay cậu tiếp xúc với phù văn, một luồng điện màu đen xẹt qua. Thể chất Tiên Nhân trong người cậu đột ngột vận chuyển điên cuồng, Sinh Linh Chí Diễm từ đan điền tuôn ra bao bọc lấy cánh tay, hóa giải luồng năng lượng bài xích kia.
"Nặng thật đấy." Kazuha nghiến răng, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Cậu vận dụng toàn bộ sức mạnh thể chất, kết hợp với đấu khí Đấu Vương đỉnh phong, đẩy mạnh vào cánh cổng.
*Ầm... ầm...*
Tiếng ma sát giữa đá và đá vang lên chói tai. Cánh cổng từ từ mở ra, để lộ một khoảng không gian tối đen như mực bên trong. Một luồng gió lạnh buốt từ trong điện thổi ra, mang theo mùi của bụi bặm và sự cô độc nghìn năm.
Vừa bước vào đại điện, ánh sáng từ năm loại dị hỏa trên người Kazuha tự động bùng phát, soi sáng không gian xung quanh. Đây là một đại sảnh rộng lớn đến mức không tưởng, với những hàng cột đá cao vút chạm tới đỉnh tháp mờ ảo. Trên sàn nhà khảm ngọc thạch đen, hàng ngàn bộ xương trắng hếu nằm rải rác, y phục của họ đã mục nát theo thời gian nhưng vũ khí trong tay vẫn tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.
"Cẩn thận, ở đây có trận pháp không gian." Vân Vận lên tiếng, nàng cảm nhận được luồng kiếm ý của mình đang bị bẻ cong bởi một lực lượng vô hình.
Đúng lúc này, từ trong bóng tối của những cột đá, hàng loạt đôi mắt màu đỏ rực đột ngột mở ra. Những tiếng gầm gừ trầm đục vang lên, rồi hàng trăm con "U Linh Vệ" – những bộ giáp rỗng tuếch mang theo linh hồn của các chiến binh cổ đại – cầm trường thương lao ra từ hư không.
Mỹ Đỗ Toa hừ lạnh một tiếng, sợi xích bạc trong tay nàng hóa thành một con mãng xà tím khổng lồ, quất mạnh vào đám U Linh Vệ. "Đám tàn hồn này cũng dám cản đường bản vương?"
*Bùm! Bùm! Bùm!*
Trận chiến nổ ra trong tích tắc. Mỹ Đỗ Toa và Vân Vận phối hợp nhịp nhàng, một người bá đạo tàn khốc, một người thanh cao sắc bén, tạo thành một vòng xoáy năng lượng nghiền nát bất cứ thứ gì tiếp cận.
Kazuha đứng ở giữa, bảo vệ Tiểu Y Tiên. Cậu không ra tay tấn công trực diện, mà đôi mắt liên tục quan sát sự luân chuyển của năng lượng trong đại điện. Cậu nhận thấy mỗi khi một con U Linh Vệ bị tiêu diệt, một luồng khí đen sẽ bay về phía cuối đại điện, nơi có một cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng cao hơn.
"Đừng lãng phí thời gian với chúng, chúng là bất tử trong không gian này!" Kazuha hét lớn. Cậu búng tay, một tia *Hư Vô Thôn Viêm* màu đen tuyền bắn ra, không phải để tấn công đám vệ binh, mà là để nuốt chửng sự liên kết không gian giữa chúng.
"Đi theo đệ!"
Kazuha nắm tay ba người, chân đạp *Tam Thiên Lôi Động*. Thân ảnh bốn người hóa thành một luồng điện ngũ sắc, lướt qua những khe hở hẹp giữa đám vệ binh dày đặc. Những mũi giáo dài đâm hụt vào không khí, để lại những tiếng xé gió chói tai.
Khi họ chạm tới chân cầu thang xoắn ốc, một luồng uy áp mạnh mẽ hơn đột ngột giáng xuống. Một bóng người khổng lồ, mặc bộ chiến giáp màu vàng kim sứt sẹo, tay cầm một thanh đại đao rực lửa, chắn ngang lối đi. Khí tức của gã này... tương đương với Đấu Hoàng hậu kỳ!
"Kẻ xâm phạm... chết!" Giọng nói của chiến binh vàng kim vang lên như tiếng sấm rền, thanh đại đao vung lên, tạo thành một dải hỏa diệm đỏ rực chém xuống.
Kazuha nheo mắt. Cậu biết đây là lúc mình phải ra tay thực sự. Cậu buông tay Tiểu Y Tiên ra, bước lên phía trước một bước.
"Vận nhi, giúp đệ phong tỏa không gian xung quanh gã. Nữ vương, tấn công vào khớp vai trái của hắn, đó là điểm yếu của trận pháp." Kazuha ra lệnh một cách nhanh chóng và chuẩn xác.
Hai người phụ nữ không chút do dự, lập tức hành động theo lời cậu. Vân Vận vung tay, hàng ngàn sợi tơ kiếm màu xanh nhạt đan thành một tấm lưới khổng lồ, cố định thanh đại đao của chiến binh vàng kim trong không trung. Mỹ Đỗ Toa hóa thành một đạo lôi điện tím, sợi xích bạc như một mũi khoan xuyên thủng lớp giáp ở vai trái gã.
Chiến binh vàng kim gầm lên đau đớn, trận pháp bảo vệ bị lung lay.
Đúng lúc này, Kazuha nhảy vọt lên không trung. Năm loại dị hỏa trên tay cậu đột ngột co rút lại, nén thành một đóa sen nhỏ xíu nhưng mang theo năng lượng hủy diệt kinh thiên động địa.
"Phật Nộ Hỏa Liên!"
Đóa sen ngũ sắc nhẹ nhàng rơi xuống ngực chiến binh vàng kim.
*Oanh!*
Một vụ nổ không tiếng động xảy ra. Không gian xung quanh gã chiến binh sụp đổ hoàn toàn, sức nóng của ngũ sắc hỏa diễm thiêu rụi mọi thứ trong bán kính mười trượng. Khi khói bụi tan đi, gã chiến binh khổng lồ đã biến mất, chỉ còn lại một viên tinh thạch màu vàng kim lơ lửng trên không trung.
Kazuha đáp xuống đất, hơi thở hơi dồn dập, cậu đưa tay lau mồ hôi trên trán, nụ cười dí dỏm lại trở lại: "Phù... đúng là già rồi, vận động một chút đã thấy mệt. Nào, viên tinh thạch này cho nàng đấy, Y nhi. Nó chứa linh khí thuần khiết, sẽ giúp nàng ổn định cơ thể sau khi luyện độc."
Cậu đưa viên tinh thạch cho Tiểu Y Tiên, người đang nhìn cậu với ánh mắt sùng bái không giấu giếm. Nàng nhận lấy viên đá, cảm nhận được hơi ấm từ tay Kazuha vẫn còn vương lại, lòng dâng lên một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi giữa chốn nguy hiểm này.
"Chàng... lần sau đừng mạo hiểm thế nữa." Tiểu Y Tiên nhỏ giọng nói.
Kazuha cười hì hì, định đưa tay xoa đầu nàng thì cảm thấy hai luồng ánh mắt sắc lẹm từ phía sau lưng. Mỹ Đỗ Toa và Vân Vận đang khoanh tay đứng đó, vẻ mặt "không mấy vui vẻ" khi thấy cậu chỉ lo cho mỗi Tiểu Y Tiên.
"Khụ khụ... chúng ta đi tiếp thôi, trên kia chắc chắn còn nhiều thứ hay ho hơn." Kazuha đánh trống lảng, vội vàng bước lên cầu thang.
Hành trình leo lên đỉnh cung điện đầy rẫy những cạm bẫy và ảo cảnh. Có lúc họ thấy mình lạc vào một cánh đồng hoa anh đào rực rỡ, nơi Kazuha và ba người họ đang sống một cuộc đời bình yên. Có lúc họ lại thấy mình đang đứng trên đống đổ nát của thế giới, đối đầu với những thế lực hắc ám.
Nhưng dưới sự dẫn dắt của linh hồn lực cấp Thần của Kazuha, mọi ảo cảnh đều bị xé toạc. Cậu dùng sự dí dỏm của mình để phá tan không khí căng thẳng, dùng sự chân thành để hàn gắn những rạn nứt nhỏ giữa ba người phụ nữ.
Mỗi bước đi, ký ức về những kiếp trước của họ lại càng thêm rõ nét. Vân Vận nhớ về những buổi chiều cùng Kazuha luyện kiếm dưới ánh trăng. Mỹ Đỗ Toa nhớ về những lần nàng và cậu cùng nhau chinh phạt những vùng đất hoang dã. Tiểu Y Tiên nhớ về căn nhà nhỏ nơi rừng sâu, nơi cậu đã hứa sẽ bảo vệ nàng suốt đời.
Cuối cùng, họ cũng đứng trước cánh cửa dẫn vào tầng cao nhất của Cổ Đế Điện.
Bên trong là một không gian tĩnh lặng đến lạ kỳ. Giữa đại điện, một ngai vàng bằng đá trắng tinh khôi đặt trên một bệ cao. Trên ngai vàng không có người ngồi, chỉ có một bóng mờ ảo ảnh của một vị lão giả mang khí chất uy nghiêm của trời đất.
Xung quanh ngai vàng, hàng vạn cuộn giấy da và những bình dược liệu quý hiếm lơ lửng trong những bong bóng ánh sáng. Đây chính là kho báu thực sự của Cổ Đế Điện.
Kazuha bước tới trước ngai vàng, cảm nhận được một sự kêu gọi mãnh liệt từ linh hồn. Cậu quay lại nhìn ba người phụ nữ đang đứng phía sau, ánh mắt cậu trở nên thâm trầm và đầy yêu thương.
"Đến lúc rồi."
Cậu đặt tay lên ngai vàng.
[Đinh! Đánh dấu thành công tại Ngai Vàng Cổ Đế.
Chúc mừng ký chủ nhận được phần thưởng: 'Thánh Thể Tiên Nhân' (Nâng cấp từ Thể chất Tiên Nhân), Kỹ năng: 'Không Gian Chưởng Khống'.
Mảnh manh mối Thân Thế: 'Kazuha không phải người xuyên không bình thường, cậu là linh hồn chủ chốt bị thất lạc của...']
Thông báo chưa kịp chạy hết, cả Cổ Đế Điện đột ngột rung chuyển dữ dội hơn bao giờ hết. Một luồng sáng vàng kim từ ngai vàng bao phủ lấy Kazuha, cuốn cậu vào một chiều không gian khác.
"Kazuha!" Cả ba người phụ nữ đồng thanh hét lên, lao về phía cậu nhưng bị một bức tường ánh sáng đẩy ngược trở lại.
Trong ánh sáng chói lòa, Kazuha thấy những mảnh vỡ ký ức của chính mình đang hiện ra rõ nét. Cậu thấy mình đứng trên đỉnh của vạn vật, nhìn xuống Đấu Khí Đại Lục với một ánh mắt buồn bã. Cậu thấy mình đã tự phân tách linh hồn để trải qua ngàn kiếp luân hồi, chỉ để tìm kiếm một thứ...
*Tình yêu.*
"Hóa ra... là vậy sao?" Kazuha mỉm cười, một giọt nước mắt lăn dài trên má.
Khi ánh sáng tan đi, Kazuha vẫn đứng đó, nhưng khí chất của cậu đã hoàn toàn thay đổi. Không còn là một Đấu Vương thấp kém, mà là một sự tồn tại thần bí, cao thâm khó lường. Cậu quay lại, dang rộng vòng tay đón lấy ba người phụ nữ đang lo lắng chạy tới.
"Đừng sợ, đệ nhớ ra tất cả rồi."
Nhưng ngay khi họ vừa định ôm lấy nhau, một tiếng cười lạnh lẽo, tàn độc vang lên từ lối vào đại điện.
"Thật là một vở kịch cảm động. Nhưng tiếc là, kho báu này không thuộc về các ngươi."
Từ trong bóng tối, một nhóm người mặc bào phục thêu hình một con mắt đỏ ngầu bước ra. Khí tức của kẻ dẫn đầu khiến cả đại điện như đông cứng lại.
Đấu Tông!
Kazuha nheo mắt, nụ cười trên môi biến mất, thay vào đó là một sự lạnh lẽo tột cùng. Cậu bước lên trước, che chắn cho ba người vợ của mình.
"Lại có kẻ muốn làm phân bón cho hoa của ta sao?"
Trận chiến thực sự, giờ mới mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
