CHƯƠNG 3: ƯỚC MƠ BỊ CHÀ ĐẠP

Ánh mắt Lâm Phong lướt qua Tiểu Vy, sâu thẳm như vực thẳm, chứa đựng một sự thỏa mãn ghê rợn. Hắn đã tìm thấy viên ngọc thô để mài giũa, một con búp bê không dây cót nhưng ẩn chứa một linh hồn dễ vỡ đến tan nát. Tiếng “cạch” của cuốn sổ đóng lại không phải là dấu chấm hết, mà là tiếng khai mạc của một màn kịch mới, một cuộc săn đuổi mà chỉ mình hắn mới biết luật chơi.

Không gian lớp học vẫn chìm trong một sự im lặng nặng nề, đặc quánh như mật, như thể thời gian đã đông cứng lại. Nam vẫn giữ nguyên tư thế khom lưng, những cuốn sách dang dở trong tay như những tảng đá vô tri. Thầy Trần, bóng dáng cao gầy đổ dài trên bảng đen, chiếc phấn trắng đã vỡ vụn trong ngón tay, bột trắng lả tả rơi như tuyết bụi trên nền gạch. Tất cả, từ ánh mắt đến hơi thở, đều bị hút chặt vào tâm điểm của sự bất an: Lâm Phong và cuốn sổ trong tay hắn.

Lâm Phong không vội. Hắn thưởng thức từng khoảnh khắc của sự căng thẳng này, như một kẻ săn mồi đang tận hưởng nỗi sợ hãi tột cùng của con mồi trước khi ra đòn quyết định. Một nụ cười từ từ nở trên môi hắn, không phải nụ cười của sự vui vẻ, mà là một đường cong mỏng mảnh, sắc lạnh như lưỡi dao, khiến gáy người ta rờn rợn. Hắn đưa tay, chậm rãi, chậm rãi đến mức từng chuyển động đều như bị quay chậm, mở cuốn sổ ra.

Tiếng giấy sột soạt nhẹ nhàng vang lên, nhưng trong không khí tĩnh mịch của lớp học, nó lại giống như tiếng xé toạc một tấm màn nhung cũ kỹ, hé lộ một bí mật thầm kín. Các trang sách trắng tinh hiện ra, rồi dừng lại ở một trang được vẽ nguệch ngoạc nhưng tràn đầy tâm huyết.

Đó là một bức tranh.

Một sân khấu rực rỡ ánh đèn, phông nền lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao, trung tâm là một chiếc micro bạc sáng choang, đứng thẳng tắp như một vị tướng kiêu hãnh. Và đứng cạnh chiếc micro ấy, là một cô gái. Cô gái ấy không có khuôn mặt rõ ràng, chỉ là một nét vẽ đơn giản, mơ hồ, nhưng tư thế của cô lại tràn đầy sự say mê và khát vọng. Mái tóc dài mềm mại bay trong gió, đôi tay dang rộng như muốn ôm trọn cả thế giới, và miệng cô, dù chỉ là một nét cong mơ hồ, dường như đang cất lên một giai điệu nào đó, một bài hát không lời mà chỉ người vẽ mới có thể nghe thấy. Đó là một bức vẽ đầy hồn, đầy ước mơ, như thể chính tâm hồn của Tiểu Vy đã được đổ vào từng nét chì mờ nhạt.

Bức tranh ấy, hồn nhiên và trong trẻo đến nao lòng, bỗng trở thành một vết sẹo chói mắt giữa không gian u tối của lớp học. Nó phơi bày một khát khao thầm kín, một ước mơ mà cô gái câm vẫn ấp ủ, giờ đây bị bóc trần dưới ánh mắt dò xét của những kẻ khác.

Lâm Phong nhìn bức tranh, đôi mắt hắn lướt qua từng chi tiết nhỏ: ánh đèn sân khấu, chiếc micro, và đặc biệt là cô gái đang hát. Một sự im lặng kéo dài, chỉ vài giây ngắn ngủi, nhưng lại dài như cả thế kỷ đối với những người đang nín thở dõi theo. Hàng loạt cảm xúc lướt qua khuôn mặt hắn: từ sự ngạc nhiên thoáng qua đến một tia khinh miệt ẩn sâu, rồi cuối cùng là một sự thích thú tột độ.

Sau đó, hắn cười.

Tiếng cười ban đầu chỉ là một âm thanh khẽ khàng, như tiếng gió rít qua khe cửa. Nhưng rất nhanh, nó lớn dần, lớn dần, vỡ òa thành một tràng cười ngạo nghễ, vang vọng khắp căn phòng. Tiếng cười không hề có sự ấm áp hay vui vẻ, mà là một tiếng cười chói tai, sắc lạnh, mang theo sự chế giễu và tàn nhẫn đến tận cùng. Nó xé toạc sự tĩnh lặng, như một lưỡi dao cứa vào không khí, khiến từng sợi lông tơ trên cánh tay mỗi người dựng đứng.

“Nhìn này!” Lâm Phong chợt gằn giọng, tiếng nói của hắn rít lên như tiếng kim loại cọ xát, “Tiểu Vy của chúng ta… muốn làm ca sĩ!”

Hắn không chỉ nói. Hắn giơ cao cuốn sổ, như một chiến lợi phẩm. Hắn quay một vòng chậm rãi, để tất cả mọi ánh mắt đều có thể nhìn rõ bức tranh, nhìn rõ ước mơ thầm kín nhất của Tiểu Vy đang bị phơi bày ra ánh sáng chói chang, trần trụi. Động tác của hắn dứt khoát, đầy tính thị uy, ép buộc từng người phải trở thành khán giả cho màn trình diễn tàn nhẫn này.

Các học sinh, ban nãy còn đông cứng như tượng, giờ đây bắt đầu xao động. Một vài đứa, nghe thấy tiếng Lâm Phong và nhìn thấy bức tranh, bắt đầu khúc khích cười theo. Tiếng cười ban đầu còn dè dặt, như sợ hãi, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt thích thú của Lâm Phong, chúng trở nên mạnh dạn hơn, hòa vào điệu cười của hắn, tạo thành một bản giao hưởng chói tai của sự hả hê và khinh miệt.

“Ha ha, ca sĩ cơ đấy!”
“Câm mà hát á? Hát bằng tay hả?”
“Hay là hát bằng mắt? Chắc là chỉ có thể hát trong mơ thôi!”

Những lời châm chọc, dù không quá lớn, nhưng đủ để lan tỏa khắp phòng, như những lưỡi kim sắc nhọn đâm vào trái tim Tiểu Vy. Một vài đứa khác thì không cười. Chúng chỉ im lặng, cúi gằm mặt xuống sách vở, giả vờ tập trung vào bài học. Vai chúng hơi co lại, bàn tay nắm chặt bút, ánh mắt tránh né, như thể muốn biến mất khỏi tầm nhìn. Chúng không tham gia vào tiếng cười chế giễu, nhưng cũng không hề có ý định can thiệp. Chúng là những người đứng ngoài cuộc, những kẻ chứng kiến thầm lặng, nhưng sự im lặng ấy lại trở thành một phần của sự tàn nhẫn, một tấm lá chắn vô hình bảo vệ cho hành động của Lâm Phong.

Nam, đôi mắt vẫn mở to, không cười. Một nỗi sợ hãi xen lẫn hoang mang hiện rõ trên khuôn mặt cậu ta. Cậu ta muốn nói gì đó, muốn làm gì đó, nhưng cổ họng lại như bị tắc nghẹn. Bàn tay cậu ta từ từ hạ xuống, cuốn sách rơi nhẹ xuống nền nhà, phát ra một tiếng "bịch" nhỏ, nhưng chẳng ai bận tâm. Cậu ta chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Tiểu Vy, đôi mắt chứa đầy sự bất lực.

Tiểu Vy. Cô vẫn cúi gằm mặt, chìm đắm trong thế giới riêng của mình, như một con búp bê bị bỏ quên. Nhưng bên trong, một cơn bão sợ hãi và tuyệt vọng đang cuộn trào, không thể tìm thấy lối thoát. Cô cảm thấy ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn về phía mình, như hàng trăm ngọn lửa đang thiêu đốt. Cô cảm thấy những tiếng cười, những lời xì xào chế giễu xuyên thấu qua lớp da thịt, đâm thẳng vào trái tim đang đập thình thịch như muốn vỡ tung.

Bàn tay cô, đặt trên mặt bàn gỗ lạnh lẽo, bắt đầu run lên bần bật. Đầu ngón tay cô siết chặt vào nhau, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, tạo thành những vết hằn trắng bệch. Một khao khát mãnh liệt bỗng trỗi dậy, một khát khao được giật lấy cuốn sổ, được che giấu đi bí mật của mình, được bảo vệ ước mơ non nớt khỏi những ánh mắt tàn nhẫn. Cô nhích người, vai run lên, tay cô từ từ vươn ra, như một cành cây khô héo muốn vươn tới ánh mặt trời.

Nhưng rồi, cánh tay ấy dừng lại giữa chừng.

Nó dừng lại, không phải vì cô không đủ sức, mà vì một sợi xích vô hình đã xiềng chặt lấy tâm hồn cô. Những lời cha mẹ vẫn thường dặn dò bỗng vang vọng trong tâm trí cô, rõ ràng như thể họ đang đứng ngay cạnh: "Con phải ngoan ngoãn, phải biết nhẫn nhịn. Đừng làm lớn chuyện, đừng để người khác phải bận lòng. Bố mẹ đã đủ vất vả vì con rồi."

Nước mắt cô ứa ra, nóng hổi, nhưng không một tiếng nấc nào thoát ra khỏi cổ họng câm lặng. Chúng chỉ lăn dài trên gò má, thấm vào mái tóc xõa xuống, biến mất vào không khí.

*Nếu mình làm lớn chuyện… bố mẹ sẽ buồn lắm.*

Tâm trí cô gào thét. Nỗi sợ hãi khi làm cha mẹ thất vọng còn lớn hơn cả nỗi nhục nhã đang bủa vây cô lúc này. Cô không muốn trở thành gánh nặng, không muốn trở thành nguyên nhân của bất kỳ phiền phức nào. Cô đã quen với việc sống trong bóng tối, quen với việc giấu kín những khao khát của mình.

*Chỉ cần chịu đựng… sẽ qua thôi…*

Một tiếng thở dài vô hình thoát ra từ lồng ngực cô. Cô rụt tay lại, vùi đầu sâu hơn vào khuỷu tay, như một con ốc sên rút mình vào vỏ bọc. Cô muốn biến mất, muốn tan biến vào không khí, muốn trở thành một hạt bụi vô hình mà không ai có thể nhìn thấy, không ai có thể chế giễu.

Lâm Phong nhìn chằm chằm vào Tiểu Vy, ánh mắt hắn sắc như dao cạo. Hắn đọc được sự cam chịu trong từng thớ thịt run rẩy của cô, đọc được sự bất lực trong dáng vẻ co ro của cô. Sự yếu đuối và im lặng của cô chính là lời mời gọi hấp dẫn nhất đối với bản năng tàn độc của hắn. Hắn không cần cô phải phản kháng dữ dội. Sự sụp đổ âm thầm, lặng lẽ của cô lại càng khiến hắn thích thú hơn.

Hắn lại cười, lần này là một nụ cười thỏa mãn đến ghê người. Hắn vẫn cầm cuốn sổ, không ném đi, không xé nát. Hắn chỉ nhẹ nhàng đặt nó lên bàn của Tiểu Vy, không phải bằng sự tôn trọng, mà bằng sự khinh miệt. Cuốn sổ đặt ngay ngắn, nhưng nó lại như một tảng đá đè nặng lên trái tim cô. Bức tranh cô gái đang hát trên sân khấu, với tất cả sự hồn nhiên và khát vọng, giờ đây lại giống như một tấm bia mộ cho một ước mơ vừa bị chôn vùi.

“Đừng có mơ hão nữa, Tiểu Vy,” Lâm Phong nói, giọng hắn trầm thấp, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong sự im lặng đột ngột của lớp học. “Câm thì làm gì có quyền mơ ước?”

Lời nói đó, dù không hề gào thét, lại mang sức nặng hơn bất kỳ tiếng quát tháo nào. Nó đâm thẳng vào tim Tiểu Vy, nghiền nát những mảnh vỡ cuối cùng của hy vọng. Cô cảm thấy toàn thân mình lạnh toát, như vừa bị dội một gáo nước đá lạnh buốt. Thế giới xung quanh cô bỗng trở nên mờ ảo, chỉ còn lại tiếng ù ù trong tai, và hình ảnh mờ nhạt của bức tranh trên cuốn sổ.

Tiếng chuông báo hết tiết đột ngột vang lên, chói tai và mạnh mẽ, xé toạc bầu không khí ngột ngạt. Nó như một tín hiệu giải thoát, nhưng cũng là một lời kết án. Các học sinh bắt đầu xao động, thu dọn sách vở. Tiếng ghế kéo lẹt kẹt, tiếng bước chân vội vã. Không ai nói một lời nào với Tiểu Vy. Không ai nhìn cô. Tất cả đều vội vã rời đi, như những bóng ma biến mất vào hư vô, để lại cô một mình giữa căn phòng trống rỗng.

Lâm Phong cũng đứng dậy, vai hắn khẽ lướt qua Tiểu Vy, mang theo một làn hơi lạnh lẽo. Hắn không nói thêm lời nào, chỉ liếc nhìn cô một cái cuối cùng, một ánh nhìn đầy ẩn ý, như một lời hứa hẹn cho những màn kịch tàn nhẫn hơn sắp sửa diễn ra. Hắn bước ra khỏi lớp, để lại Tiểu Vy một mình, cô đơn trong bóng tối của ước mơ bị chà đạp.

Cô vẫn không ngẩng đầu. Nước mắt đã khô cạn, nhưng nỗi đau vẫn còn đó, âm ỉ cháy trong lồng ngực. Cuốn sổ nằm trên bàn, bức tranh ước mơ vẫn còn đó, nhưng không còn rực rỡ nữa. Nó đã bị nhuộm một màu xám xịt của sự tuyệt vọng. Cô biết, đây không phải là kết thúc. Đây chỉ là sự khởi đầu của một cuộc hành hạ mới, một cuộc chiến mà cô không có vũ khí để chống lại, ngoài sự im lặng và cam chịu.