Tiếng tạch tạch của những khớp nối cơ khí nhỏ xíu trong cơ thể búp bê Herta vang lên đều đặn, phá vỡ sự im lặng đặc quánh vừa được thiết lập. Cô nàng không bước đi như người bình thường; đôi chân búp bê lướt nhẹ trên mặt sàn kim loại lạnh lẽo, tạo ra một cảm giác phi thực tế, như thể một thực thể từ chiều không gian khác đang xâm lấn vào thực tại.
Herta dừng lại ngay sát Kazuha. Khoảng cách gần đến mức anh có thể nhìn thấy sự phản chiếu của chính mình trong đôi mắt tím vô hồn nhưng lại đang ánh lên một tia sáng rợn người. Một bàn tay búp bê, lạnh lẽo và cứng cáp, chậm rãi vươn lên, lướt nhẹ qua gò má vẫn còn dính những vệt máu khô của Kazuha.
Ngón tay trỏ của nàng dừng lại ở vết nứt nhỏ trên xương hàm anh – dấu vết của sự tái tạo mô sau cú đấm ngàn cân.
"Cấu trúc tế bào thật thú vị..." Herta thì thầm, giọng nói vẫn mang âm hưởng điện tử đều đều nhưng lại ẩn chứa một sự rung động kỳ lạ. "Mười kiếp luân hồi... mười lần vỡ nát và mười lần tái sinh vì những kẻ không xứng đáng. Kazuha, cậu có biết trong 'Dự án 03' của tôi, cậu đã là mẫu vật hoàn hảo nhất không?"
Kazuha cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Không phải là sự kích thích, mà là bản năng của một con mồi đang bị kẻ đi săn đánh giá xem nên bảo quản ở nhiệt độ bao nhiêu là thích hợp. Anh cố gắng lùi lại, nhưng gót chân đã chạm vào mép một mảnh vỡ của Quái Thú Ngày Tận Thế.
Phía sau anh, không khí bỗng chốc rực cháy. Himeko bước tới, tà váy đỏ quết qua những mảnh kính vỡ tạo ra tiếng lạo xạo đầy đe dọa. Chiếc tách cà phê trên tay nàng đã nứt toác, nước cà phê đen sẫm nhỏ giọt xuống sàn, bốc khói nghi ngút như thể nó đang chứa đựng cơn thịnh nộ của một núi lửa.
"Herta, cô đang đi quá giới hạn của một chủ nhân trạm không gian rồi đấy." Himeko gằn giọng, đôi mắt hổ phách giờ đây hoàn toàn nhuốm màu đỏ rực của sự chiếm hữu. Nàng đưa tay nắm lấy cổ tay búp bê của Herta, lực bóp mạnh đến mức lớp vỏ nhựa cao cấp phát ra tiếng răng rắc. "Cậu ấy không phải là 'mẫu vật'. Cậu ấy là người của Đội Tàu Astral. Là của tôi."
"Của chị?" March 7th cắt ngang, giọng cô gái tóc hồng giờ đây không còn chút ngây thơ nào. Cô đứng đó, xung quanh là những khối băng vĩnh cửu đang mọc lên tua tủa như những chiếc gai nhọn nhắm thẳng vào trung tâm. "Kazuha đã chết vì em ở kiếp thứ hai! Anh ấy đã dùng linh hồn mình để sưởi ấm cho khối băng của em! Chị chỉ là kẻ nhặt được anh ấy khi anh ấy mất trí nhớ mà thôi. Herta cũng vậy, một con búp bê vô tri thì biết gì về tình yêu?"
Acheron, người nãy giờ vẫn đứng lặng lẽ như một bóng ma của hư vô, khẽ cử động. Thanh kiếm dài bên hông nàng run nhẹ, phát ra tiếng kêu ong ong trầm đục. Mưa đen bắt đầu rơi dày đặc hơn trong khu vực quan sát, dù hệ thống lọc khí vẫn đang hoạt động hết công suất.
"Ồn ào quá." Acheron nói, thanh âm như thể đến từ dưới mồ sâu. Nàng không nhìn bất kỳ ai, đôi mắt chỉ đóng đinh vào bóng hình Kazuha đang run rẩy giữa ba người phụ nữ. "Ký ức là xiềng xích, và tất cả các người đang cố dùng những sợi xích rỉ sét để trói buộc một cơn gió. Ở kiếp thứ bảy, anh ấy đã chọn sự hư vô cùng tôi. Điều đó có nghĩa là... anh ấy thuộc về bóng tối."
Kazuha cảm thấy phổi mình như bị bóp nghẹt. Áp lực từ bốn phía – Lửa, Băng, Hư Vô và sự Chiếm Hữu Cơ Khí – tạo thành một hố đen năng lượng ngay giữa trạm không gian.
Herta không hề sợ hãi trước sự đe dọa của Himeko hay sát khí của Acheron. Nàng khẽ nghiêng đầu, mái tóc búp bê đung đưa.
"Tình yêu? Thật là khái niệm sinh học thấp kém." Herta cười nhạt, đôi mắt tím chợt lóe lên một dãy mã số chạy dọc đồng tử. "Trong kiếp thứ ba, cậu ấy là người duy nhất hiểu được sự cô độc của trí tuệ tối cao. Cậu ấy đã hứa sẽ để tôi tháo rời từng bộ phận, để tôi lưu trữ linh hồn cậu ấy vào một con chip vĩnh cửu, nơi thời gian không bao giờ chạm tới được. Đó mới là sự bảo tồn tuyệt đối."
Nàng quay sang nhìn Himeko và March 7th với vẻ khinh miệt. "Các người muốn giữ cậu ấy trong một thế giới đầy nguy hiểm, nơi cậu ấy phải đổ máu để bảo vệ các người? Thật ích kỷ. Tôi sẽ biến cậu ấy thành một búp bê giống như tôi. Chúng ta sẽ cùng nhau quan sát vũ trụ này lụi tàn từ trong phòng thí nghiệm của tôi... mãi mãi."
"Câm miệng!" March 7th hét lên, một mũi tên băng đen kịt lao vút đi, nhắm thẳng vào đầu con búp bê Herta.
Herta không tránh. Một bức tường trường lực trong suốt hiện ra, đánh bật mũi tên băng. Cùng lúc đó, Himeko vung tay, một cơn bão lửa từ vệ tinh quan sát phía trên cao dội xuống, xuyên qua lớp trần pha lê của trạm không gian.
*OÀNG!*
Sức nóng khủng khiếp làm biến dạng những thanh xà kim loại. Kazuha bị hất văng ra xa bởi sóng xung kích. Anh ngã rạp xuống sàn, lồng ngực đau nhói. Bộ giáp Hell Rising Hopper đã biến mất, nhưng di chứng của nó vẫn còn đó. Máu từ khóe miệng anh chảy xuống, thấm vào vết nứt trên sàn tàu.
"Dừng... dừng lại đi..." Kazuha thều thào. Anh nhìn thấy Dan Heng đang cố gắng bảo vệ những nhân viên trạm không gian chạy thoát khỏi khu vực đang dần biến thành địa ngục.
Nhưng lời nói của anh lúc này chẳng khác nào dầu đổ vào lửa.
Himeko bước qua ngọn lửa, đôi mắt nàng không còn chút lý trí nào. "Kazuha, anh thấy không? Thế giới này quá nguy hiểm đối với anh. Chỉ có ở bên em, trong căn phòng khóa kín của Đội Tàu, anh mới thực sự an toàn. Em sẽ không để bất kỳ con búp bê hay kẻ lang thang nào chạm vào anh nữa."
Nàng tiến lại gần anh, bàn tay nhuốm lửa vươn ra. Nhưng trước khi nàng kịp chạm vào anh, một luồng kiếm ý lạnh lẽo của Acheron đã cắt ngang mặt sàn, tạo thành một rãnh sâu ngăn cách.
"Bước thêm một bước, và Đội Tàu Astral sẽ mất đi hoa tiêu." Acheron lạnh lùng nói, chuôi kiếm của nàng đã được bật ra một nửa.
Trạm không gian Herta bắt đầu rung chuyển dữ dội. Còi báo động đỏ rực vang lên khắp nơi. Sức mạnh của bốn người phụ nữ đang thức tỉnh ký ức yandere đang xé toạc kết cấu không gian xung quanh.
Kazuha cảm nhận được sự tuyệt vọng đang dâng trào. Anh biết, nếu không làm gì đó, không chỉ trạm không gian mà cả những người phụ nữ anh từng yêu thương ở các kiếp trước cũng sẽ hủy diệt lẫn nhau.
Anh cố gắng gượng dậy trên đôi chân run rẩy. Mỗi cử động là một tiếng xương kêu răng rắc. Máu lại rỉ ra từ những vết thương chưa lành hẳn.
"Mọi người... nghe tôi nói..." Kazuha đứng giữa tâm bão, mái tóc anh bay loạn xạ trong luồng khí hỗn loạn. Anh nhìn vào Herta, người đang bắt đầu chuẩn bị kích hoạt hệ thống phòng thủ tối cao của trạm. "Herta... cô nói muốn bảo tồn tôi? Nhưng một búp bê không có linh hồn thì có ý nghĩa gì?"
Anh quay sang March 7th, người đang chuẩn bị đóng băng cả khu vực. "March... nếu cậu đóng băng mọi thứ, cậu sẽ chỉ có một bức tượng vô hồn. Đó không phải là Kazuha đã cười đùa cùng cậu."
Cuối cùng, anh nhìn vào Himeko và Acheron. "Himeko-san... Acheron... tình yêu không phải là xiềng xích. Nếu các người thực sự nhớ về những kiếp trước... các người sẽ nhớ rằng tôi đã chết để các người được TỰ DO, chứ không phải để các người trở thành những con quái vật của sự chiếm hữu!"
Một khoảnh khắc im lặng kéo dài. Áp lực dường như giảm bớt trong giây lát. Nhưng rồi, hệ thống trong tâm trí Kazuha lại vang lên một âm thanh chói tai.
**[CẢNH BÁO HỆ THỐNG: MỨC ĐỘ CHIẾM HỮU ĐANG TĂNG VỌT DO SỰ PHẢN KHÁNG CỦA CHỦ THỂ.]**
**[TRẠNG THÁI 'YANDERE' CHUYỂN SANG GIAI ĐOẠN 2: GIAM CẦM VĨNH CỬU.]**
Đôi mắt của Himeko tối sầm lại. "Tự do? Kazuha... anh vẫn không hiểu sao? Cái chết của anh chính là thứ đã tước đoạt tự do của em. Em đã bị giam cầm trong nỗi nhớ anh suốt hàng vạn năm. Lần này, em sẽ không mắc sai lầm đó nữa."
"Đúng vậy..." March 7th cười khẽ, những giọt nước mắt đóng băng rơi xuống. "Tự do mà không có anh... thì đó chính là địa ngục."
Herta bước tới, những ngón tay búp bê của nàng đột ngột biến đổi thành những sợi dây cáp nhỏ xíu, tỏa ra như một mạng nhện cơ khí. "Phân tích hoàn tất. Lời nói của chủ thể mang tính chất bất ổn định cao. Cần phải cưỡng chế đưa vào trạng thái 'Bảo quản ngủ đông'."
Ngay khi Herta định phóng những sợi cáp về phía Kazuha, một sự thay đổi đột ngột diễn ra.
Từ phía cửa vào của khu vực quan sát, một luồng sương mù màu tím đậm đặc tràn vào. Tiếng cười khúc khích vang lên, mang theo một sức quyến rũ chết người nhưng cũng đầy rẫy sự nguy hiểm.
"Ái chà... hình như tôi đã bỏ lỡ một buổi họp mặt gia đình rất thú vị thì phải?"
Tất cả mọi người đều khựng lại. Acheron nheo mắt, thanh kiếm của nàng lần đầu tiên được rút hẳn ra khỏi vỏ.
Từ trong màn sương tím, Kafka bước ra, đôi tay nàng buông thõng một cách thư thái, nhưng những sợi chỉ tơ vô hình đang rung động xung quanh nàng. Đôi mắt nàng lướt qua Himeko, March, Herta và Acheron, rồi cuối cùng dừng lại trên người Kazuha đang đầy thương tích.
Một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt Kafka – một sự pha trộn giữa nỗi đau thấu tận tâm can và một sự điên cuồng được che giấu dưới lớp vỏ bình thản.
"Kazuha... chồng yêu của em." Kafka thốt lên, giọng nói của nàng khiến không gian xung quanh như đông cứng lại. "Anh định để những người phụ nữ này xâu xé anh sao? Thật là một đứa trẻ không ngoan."
Kafka đưa tay lên môi, một nụ cười yandere thực thụ nở trên môi nàng. "Kiếp thứ tư của chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu... Anh đã hứa sẽ cùng em nghe bản giao hưởng của sự hủy diệt mà, nhớ không?"
Kazuha cảm thấy trời đất như quay cuồng. Thêm một người nữa. Và lần này là thợ săn Stellaron – kẻ có thể thao túng tâm trí chỉ bằng một lời nói.
Herta gằn giọng: "Kafka... thợ săn Stellaron. Ngươi dám đột nhập vào đây để cướp đồ vật của ta?"
"Đồ vật?" Kafka khẽ cười, một tay nàng rút khẩu súng tiểu liên ra, nhắm thẳng vào Herta. "Không, Herta thân mến. Anh ấy là 'Định mệnh' của tôi. Và Elio đã nói... Định mệnh của tôi không được phép nằm trong tay một con búp bê."
Bầu không khí vốn đã căng thẳng giờ đây hoàn toàn nổ tung. Năm người phụ nữ mạnh mẽ nhất, điên cuồng nhất vì tình yêu luân hồi, đang đứng đối đầu nhau với Kazuha ở chính giữa.
Kazuha nhìn lên trần nhà trạm không gian đang dần sụp đổ, cảm nhận được sức mạnh của Hell Rising Hopper đang gào thét trong mạch máu, thúc giục anh biến thân một lần nữa để giải quyết mớ hỗn độn này. Nhưng anh biết, nếu anh biến thân, ký ức của những người còn lại trong danh sách 10 kiếp cũng sẽ thức tỉnh.
"Hệ thống... có cách nào để tôi biến mất ngay lập tức không?" Kazuha thầm hỏi trong đầu.
**[TRẢ LỜI: KHÔNG CÓ CÁCH NÀO TRỐN THOÁT. CHỦ THỂ PHẢI ĐỐI MẶT VỚI HẬU QUẢ CỦA TÌNH YÊU.]**
Kazuha cười khổ. Anh nhìn Kafka, rồi nhìn Himeko, March, Herta và Acheron. Tất cả họ đều đang tiến lại gần anh, mỗi người mang theo một loại xiềng xích khác nhau – Lửa, Băng, Hư Vô, Cơ Khí và Sự Thao Túng.
"Được thôi..." Kazuha thầm nghĩ, bàn tay anh lại lần nữa chạm vào chiếc Driver. "Nếu đây là cái giá của mười kiếp luân hồi... thì tôi sẽ nhận lấy tất cả."
Nhưng trước khi anh kịp hành động, Kafka đã thốt ra một câu lệnh bằng ngôn ngữ linh hồn:
"Nghe này, Kazuha... Hãy đến đây với em."
Sức mạnh từ lời nói của Kafka (Spirit Whisper) va chạm trực diện với ý chí của Himeko và kiếm ý của Acheron. Một vụ nổ năng lượng tinh thần cực lớn xảy ra ngay tại vị trí Kazuha đứng.
Khi khói bụi tan đi, Kazuha đã biến mất. Không phải do anh trốn thoát, mà là do sự va chạm của các luồng sức mạnh yandere đã vô tình tạo ra một lỗ hổng không gian, kéo anh vào một khu vực khác của trạm không gian – khu biệt lập của Herta, nơi chứa đựng những thí nghiệm nguy hiểm nhất.
Năm người phụ nữ nhìn vào khoảng không trống rỗng. Sự im lặng kéo dài trong ba giây.
Và rồi, cả trạm không gian Herta rung chuyển bởi một tiếng gầm phẫn nộ đồng thanh.
"TRẢ ANH ẤY LẠI ĐÂY!"
Cuộc đi săn thực sự bây giờ mới bắt đầu. Và Kazuha, người đang nằm bẹp trong một căn phòng thí nghiệm tối tăm, chợt nhận thấy trước mặt mình là một bục trưng bày với một chiếc Progrise Key khác đang phát sáng màu vàng kim nhạt...
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
