Tiếng kim loại vặn xoắn rít lên chói tai, vang vọng khắp sảnh chính của Trạm Không Gian Herta. Không khí nồng nặc mùi ozone và sự chết chóc từ hư không. Trước mặt họ, Quái Thú Ngày Tận Thế — một thực thể khổng lồ kết tinh từ những mảnh vỡ của Twilight Leviathan — đang vươn những cánh tay tàn bạo, che khuất cả ánh sáng từ các vì sao xa xôi.
Dan Heng siết chặt ngọn giáo Liên Kích, những đốt ngón tay anh trắng bệch. Một vệt máu mảnh chảy dọc trên thái dương, nhưng đôi mắt anh vẫn lạnh lùng, dán chặt vào cái Lõi Vật Chất Tối đang đập phập phồng như trái tim của một vị thần điên loạn. Bên cạnh anh, March 7th đang thở dốc, cây cung băng trong tay cô run rẩy nhẹ. Những mũi tên băng tinh khiết giờ đây trông thật nhỏ bé trước quy mô hủy diệt của con quái vật.
"Này... tớ không muốn nói điềm gở đâu," March 7th thốt lên, giọng cô hơi lạc đi giữa những tiếng gầm rú của động cơ trạm không gian đang quá tải, "nhưng hình như cái thứ đó... nó vừa to hơn một chút thì phải?"
Kazuha đứng đó, ngay sau lưng họ. Bình thường, anh sẽ là người tung ra một câu đùa nhạt nhẽo để làm dịu bầu không khí, hoặc giả vờ vấp ngã để kéo sự chú ý của kẻ địch. Nhưng lúc này, đôi mắt vốn luôn lấp lánh sự tinh quái của anh lại chùng xuống, phản chiếu vầng sáng tím thẫm đầy đe dọa từ con quái thú.
Hai năm ở Đội Tàu Astral, Kazuha đã quen với việc làm một "kẻ mua vui" thầm lặng. Anh yêu hòa bình, yêu cái cách Himeko pha cà phê (dù nó đắng đến cháy cổ), yêu sự nghiêm túc thái quá của Dan Heng và cả những tấm ảnh selfie không hồi kết của March. Anh không thích bạo lực, bởi bạo lực luôn đi kèm với sự mất mát. Nhưng khi cái bóng của Quái Thú Ngày Tận Thế đổ ập xuống, đe dọa nghiền nát những thứ mà anh trân quý, Kazuha biết cái mặt nạ thảnh thơi này đã đến lúc phải gỡ bỏ.
"Himeko-san," Kazuha khẽ chạm vào thiết bị liên lạc trên tai. Giọng anh không còn vẻ cợt nhả thường ngày, nó trầm và vững chãi như một tảng băng trôi ngàn năm. "Chị có đang nghe không?"
Từ đầu dây bên kia, qua những tiếng nhiễu từ trường dữ dội, giọng nói điềm tĩnh của Himeko vang lên: "Chị nghe đây, Kazuha. Tình hình đang rất tệ, vệ tinh đang báo cáo mức năng lượng vượt ngưỡng..."
"Đừng lo lắng về những con số đó nữa," Kazuha ngắt lời, một hành động mà anh chưa bao giờ làm trước đây. Anh tiến lên một bước, vượt qua cả Dan Heng và March. "Chị đã bao giờ nghe về sức mạnh của Gozyu Polar chưa?"
Một khoảng lặng ngắn ngủi từ phía Himeko. Trên màn hình giám sát tại toa tàu, cô hẳn đang nhíu mày.
"Kazuha? Cậu định làm gì?" Dan Heng trầm giọng cảnh báo, tay anh đưa ra định ngăn người bạn đồng hành đang tiến thẳng về phía tử thần.
Kazuha không dừng lại. Anh đưa tay phải vào túi áo khoác, lấy ra một chiếc nhẫn bạc có chạm khắc hình đầu gấu tinh xảo — Gozyu Polar Sentai Ring. Trên tay trái của anh, chiếc Tegaknuckle bắt đầu tỏa ra một luồng sáng trắng bạc rực rỡ, lạnh lẽo nhưng đầy uy lực.
"Mọi người, lùi lại một chút nhé," Kazuha quay đầu lại, nháy mắt một cái đầy hóm hỉnh, nhưng nụ cười lần này mang theo áp lực của một kẻ săn mồi đỉnh cao. "Tôi không muốn bộ đồ mới của mình bị dính bụi trạm không gian đâu."
Ngay khi chiếc nhẫn được ấn vào khe rãnh trên Tegaknuckle, một tiếng "Click" thanh thú vang lên, bẻ gãy sự im lặng căng thẳng.
"Sẵn sàng chưa, Kumade Mashiro? Hãy cho chúng thấy sức mạnh của No.1 Sentai Gozyuger!"
Một cột ánh sáng trắng tinh khôi phóng thẳng lên trần nhà, xuyên qua cả lớp vỏ thép của trạm không gian, kết nối trực tiếp với dòng chảy năng lượng của các vì sao. Luồng áp lực cực đại thổi bùng ra xung quanh, khiến March 7th phải che mặt để không bị hất văng.
Bên trong quầng sáng, hình thể của Kazuha thay đổi. Không còn là chàng thanh niên trong bộ đồ du hành đơn giản. Thay vào đó là một bộ giáp trắng tuyết điểm xuyết những đường vân xanh lam của băng giá vĩnh cửu. Chiếc mũ chiến binh với biểu tượng gấu trắng uy nghiêm, đôi mắt kính đỏ rực lên như lửa thiêng giữa đêm đông.
Gozyu Polar chính thức hiện diện.
Quái Thú Ngày Tận Thế dường như cảm nhận được sự đe dọa. Nó rống lên, hai cánh tay khổng lồ quất mạnh xuống vị trí của Kazuha. Mặt đất vỡ vụn, bụi mù mịt.
"Kazuha!" March hét lên.
Nhưng từ trong đám bụi ấy, một bóng trắng lao ra với tốc độ kinh hoàng. Kazuha — lúc này là Gozyu Polar — không né tránh. Anh đưa tay lên, Tegaknuckle rực sáng. Một cú đấm trực diện vào lòng bàn tay của con quái vật.
*BÙM!*
Một làn sóng xung kích đóng băng lan tỏa. Cánh tay của Quái Thú Ngày Tận Thế, vốn cấu thành từ vật chất tối không thể phá hủy, nay lại bị một lớp băng dày bao phủ và nứt toác.
"Cái gì thế này?" Dan Heng sững sờ. Anh đã chiến đấu qua nhiều thế giới, gặp qua nhiều sức mạnh kỳ lạ, nhưng thứ năng lượng mà Kazuha đang tỏa ra không giống với bất kỳ Lệnh Sứ hay Aeon nào mà anh biết. Nó mang một nhịp điệu riêng, mạnh mẽ, chính trực và đầy kiêu hãnh.
Kazuha xoay người trên không trung, bộ giáp phản chiếu ánh sáng từ lõi của trạm không gian. Anh đáp xuống nhẹ nhàng, chân vừa chạm đất đã bật mạnh lên như một chiếc lò xo thép.
"Này quái vật to xác," giọng Kazuha vang lên từ bên dưới lớp mặt nạ, vẫn giữ nguyên sự hóm hỉnh đặc trưng, "Ngươi biết điều gì tệ hơn việc bị đóng băng không? Đó là bị đóng băng bởi một người yêu hòa bình đấy!"
Anh vung tay, chiếc Tegaknuckle biến đổi hình dạng, tích tụ năng lượng băng giá đậm đặc. Những hạt photon xanh lam nhảy múa xung quanh anh, tạo thành một vòng xoáy uy lực. Kazuha lao thẳng vào Lõi Vật Chất Tối của con quái thú.
Mỗi bước chân của anh đều để lại một dấu chân băng giá trên hư không. Con quái thú điên cuồng tấn công, những tia chùm tia hủy diệt bắn ra liên tục, nhưng Gozyu Polar di chuyển như một bóng ma giữa bão tuyết. Anh lách qua các khe hở hẹp nhất, sử dụng những kỹ năng chiến đấu thượng thừa được kế thừa từ Kumade Mashiro — No.1 của Sentai Gozyuger.
Tại Toa Tàu Astral, Himeko đứng lặng trước màn hình. Tách cà phê trên tay cô vẫn còn bốc khói, nhưng đôi mắt cô đã thu nhỏ lại vì kinh ngạc. Welt Yang, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, bỗng nhiên đẩy nhẹ gọng kính, một nụ cười ẩn ý hiện lên trên môi.
"Thú vị thật," Welt lẩm bẩm, "Đội tàu của chúng ta hóa ra còn giấu một 'Anh Hùng' tầm cỡ thế này sao?"
Trở lại chiến trường, Quái Thú Ngày Tận Thế bắt đầu gầm thét trong đau đớn. Cánh tay trái của nó đã bị Kazuha đập nát thành những mảnh băng vụn. Con quái vật lùi lại, tích tụ toàn bộ năng lượng vào cái miệng khổng lồ của nó, chuẩn bị cho một đòn kết liễu diện rộng. Không gian xung quanh bắt đầu sụp đổ, áp suất tăng cao khiến những người đứng gần đó như March và Dan Heng cảm thấy lồng ngực bị ép chặt.
"Kazuha, cẩn thận! Nó định dùng hơi thở hư không!" Dan Heng hét lớn, tay siết chặt giáo chuẩn bị hỗ trợ.
Kazuha đứng yên, đôi chân giang rộng, trọng tâm hạ thấp. Anh không hề có ý định né tránh. Tegaknuckle trên tay trái anh bắt đầu xoay tròn với tốc độ cực đại, phát ra tiếng rít như gió bão phương Bắc.
"Hòa bình... đôi khi cần một chút dùng lực để duy trì," Kazuha nói khẽ.
Anh đưa tay phải lên, xoay chiếc Gozyu Polar Sentai Ring một vòng tròn hoàn hảo.
"Kỹ thuật tối thượng: Gozyu Polar - Bắc Cực Chấn Hồn Kích!"
Một con gấu trắng khổng lồ bằng năng lượng thuần khiết hiện ra phía sau lưng Kazuha, nó gầm lên một tiếng làm rung chuyển cả chiều không gian thực tại. Kazuha lao đi, cả người anh hóa thành một mũi tên ánh sáng trắng bạc, đâm thẳng vào luồng năng lượng đen ngòm mà con quái thú vừa bắn ra.
Hai luồng sức mạnh va chạm, tạo ra một vụ nổ ánh sáng chói lòa khiến tất cả mọi người phải nhắm mắt lại. Tiếng gầm của quái thú bị lấn át bởi tiếng vỡ vụn của băng giá.
Khi ánh sáng dịu đi, khung cảnh hiện ra khiến March 7th phải há hốc mồm. Quái Thú Ngày Tận Thế — nỗi khiếp sợ của các trạm không gian — giờ đây đã bị đông cứng hoàn toàn trong một khối băng khổng lồ hình một bông hoa tuyết sáu cánh. Những vết nứt bắt đầu lan rộng từ lõi của nó.
*Rắc... Rắc... XOẢNG!*
Toàn bộ con quái vật vỡ tan thành hàng triệu mảnh tinh thể lấp lánh, rơi xuống như một cơn mưa kim cương giữa sảnh chính.
Giữa đống đổ nát và ánh sáng lung linh đó, Kazuha đứng hiên ngang. Lớp giáp Gozyu Polar dần tan biến, để lại anh trong bộ đồ thường ngày. Anh đưa tay lên vuốt lại mái tóc hơi rối, thở phào một hơi rồi quay lại nhìn các đồng đội đang đứng đờ người ra.
"Sao thế? Tôi biết mình rất ngầu, nhưng nhìn chằm chằm thế này làm tôi ngại lắm đấy," Kazuha cười hì hì, lấy tay gãi đầu như chưa có chuyện gì xảy ra.
March 7th là người đầu tiên phản ứng. Cô chạy ào tới, cầm lấy tay Kazuha rồi xoay anh một vòng như đang kiểm tra một món đồ chơi lạ.
"Kazuha! Cậu... cậu vừa mới làm cái gì thế? Cái bộ đồ đó là sao? Cái nhẫn đó? Và con gấu to đùng đó nữa? Tại sao cậu lại giấu bọn tớ suốt hai năm qua hả?!"
Dan Heng bước tới, ngọn giáo đã thu lại, nhưng ánh mắt anh vẫn đầy vẻ dò xét và nể trọng. "Sức mạnh đó... nó không thuộc về bất kỳ phe phái nào trong vũ trụ này mà tôi biết. Kazuha, cậu thực sự là ai?"
Kazuha nhún vai, nụ cười hóm hỉnh lại hiện lên trên môi, nhưng lần này nó mang theo một chút ấm áp chân thành. Anh nhìn lên trần nhà, nơi những vì sao đang lấp lánh sau lớp kính bảo hộ.
"Tôi chỉ là Kazuha, một thành viên của Đội Tàu Astral yêu hòa bình thôi mà. Còn về sức mạnh đó..." Anh giơ chiếc nhẫn lên, ánh sáng của nó giờ đã dịu lại. "Cứ coi như đó là một món quà từ một người bạn ở phương xa đi."
Lúc này, kẻ vô danh vừa tỉnh dậy — người mà họ cứu được lúc nãy — cũng tiến lại gần. Ánh mắt của kẻ đó nhìn Kazuha với sự tò mò vô hạn. Cuộc hành trình của họ tại Trạm Không Gian Herta dường như mới chỉ là khởi đầu cho một chuỗi những sự kiện điên rồ và hài hước sắp tới.
Bên tai Kazuha, giọng Himeko lại vang lên, lần này nhẹ nhàng và đầy ẩn ý: "Kazuha, khi trở về tàu, chúng ta cần một buổi 'trò chuyện' thật dài đấy. Và đừng hòng dùng cà phê của chị để lảng tránh nhé."
Kazuha rùng mình một cái. Đối mặt với Quái Thú Ngày Tận Thế anh không sợ, nhưng đối mặt với "cà phê" và sự thẩm vấn của Himeko thì đúng là một thử thách thực sự.
"A ha ha... có lẽ tôi nên xin ở lại giúp trạm không gian dọn dẹp thêm vài ngày nữa nhỉ?" Kazuha cười gượng, mắt liếc nhìn xung quanh tìm đường chuồn.
Nhưng chuyến tàu Khai Phá đã định sẵn sẽ mang theo những bí mật của anh đi khắp thiên hà. Bí mật về Gozyu Polar đã lộ diện, và từ đây, cuộc đời của "kẻ yêu hòa bình" Kazuha chính thức bước sang một chương mới: Kịch tính hơn, hoành tráng hơn và chắc chắn là... đau đầu hơn rất nhiều.
Dưới chân họ, những mảnh vỡ của Quái Thú Ngày Tận Thế vẫn còn tỏa ra hơi lạnh. Một sự khởi đầu không thể rực rỡ hơn cho một huyền thoại mới trong giới Khai Phá.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
