Chương 2: Quái Vật Và Thần Linh - Đòn Chào Sân Chấn Động

Ánh trăng bạc dội xuống con đường đất loang lổ, kéo dài bóng của hai người khách lạ trước cổng làng. Tiếng cọt kẹt của tấm biển gỗ "Học viện Sử Lai Khắc" vang lên đều đặn trong gió đêm, như một nhịp đập khô khốc của một con quái vật đang ngủ say.

Kazuha dừng lại trước chiếc bàn gỗ cũ kỹ. Lão già đang gục đầu ngủ, tiếng ngáy khò khè đứt quãng, trên bàn là một hũ sành đựng đầy những đồng xu vàng cáu bẩn. Kazuha không lên tiếng, cậu đứng đó, hai tay đút túi quần, tư thế thong dong như đang dạo chơi giữa vườn nhà. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, có thể thấy từng thớ cơ trên vai cậu đang ở trạng thái thả lỏng tuyệt đối nhưng lại sẵn sàng bùng nổ chỉ trong một phần mười giây.

"Izu, cô thấy sao?" Kazuha khẽ nhếch môi, ánh mắt cậu lướt qua những hàng rào gỗ mục nát nhưng đôi đồng tử lại co rút khi cảm nhận được những luồng khí tức mạnh mẽ ẩn giấu sâu bên trong ngôi làng.

Izu tiến lên nửa bước, đứng song song với cậu. Một dải ánh sáng xanh lục cực mảnh chạy ngang qua đồng tử của cô, đó là dấu hiệu vệ tinh Zea đang tiến hành quét toàn bộ khu vực. Cô nghiêng đầu, những sợi tóc đen mượt mà khẽ rủ xuống:

"Báo cáo Kazuha-sama, mật độ hồn lực trong không khí tại đây cao hơn bên ngoài 15,4%. Lão nhân trước mặt... nhịp tim 42 nhịp/phút, rất ổn định. Đây không phải là một người già bình thường đang ngủ, mà là một hồn sư đang duy trì trạng thái thiền định sâu."

"Cộp!"

Kazuha búng một đồng vàng lên không trung. Đồng xu xoay vòng, phản chiếu ánh trăng lấp lánh rồi rơi chuẩn xác xuống mặt bàn gỗ, tạo ra một âm thanh khô khốc.

Lão già từ từ ngẩng đầu. Đôi mắt lão đục ngầu, phủ một lớp màng nhạt như sương mù, nhưng khi nhìn vào Kazuha, một tia sáng sắc lẹm đột ngột xẹt qua. Lão vươn một bàn tay gầy guộc, thô ráp như vỏ cây khô, nắm lấy đồng vàng, đưa lên mũi ngửi một cái rồi hừ lạnh:

"Đóng tiền, thử tuổi. Không quá 13 tuổi, hồn lực trên 20 cấp thì vào. Nếu không, cút!"

Kazuha không nói gì, chỉ đưa tay ra. Lão già nắm lấy cổ tay cậu, cảm giác đầu tiên là sự mịn màng của làn da, nhưng ngay lập tức, mặt lão biến sắc. Lão cảm thấy mình không phải đang nắm lấy tay một thiếu niên, mà là đang chạm vào một khối nham thạch đang kìm nén, hoặc một đại dương sâu thẳm không đáy.

"Xương cốt... 12 tuổi?" Lão già lẩm bẩm, vẻ buồn ngủ tan biến hoàn toàn. Lão ngước nhìn Kazuha, rồi nhìn sang Izu – người đang đứng bất động với vẻ mặt điềm tĩnh đến lạ lùng. "Còn cô bé này?"

"Cô ấy đi cùng tôi." Kazuha bình thản đáp.

Izu bước tới, không đợi lão già đưa tay ra, cô chủ động đặt tay lên bàn. Một luồng khí tức lạnh lẽo nhưng tinh khiết từ người cô tỏa ra khiến lớp sương đêm xung quanh như đóng băng lại.

"Được rồi, hai đứa bay... đúng là quái vật." Lão già thu tay lại, hơi thở có chút dồn dập. Lão đứng dậy, chiếc ghế gỗ sau lưng kêu lên một tiếng 'rắc' vì áp lực vô hình. "Đi vào bên trong. Nếu vượt qua được lão gấu Triệu Vô Cực, các ngươi sẽ chính thức là người của Sử Lai Khắc."

Kazuha mỉm cười, cái gật đầu của cậu mang theo phong thái của một vị lảnh đạo không cần phô trương. Cậu bước đi trước, Izu theo sát sau lưng, khoảng cách giữa họ luôn duy trì ở mức 30cm – một khoảng cách hoàn hảo để hỗ trợ chiến đấu.

Vừa bước qua cổng làng, một bóng người to lớn từ trong bóng tối bước ra. Đó là một thiếu niên với mái tóc vàng rực rỡ, đôi mắt tà mâu đầy vẻ ngạo nghễ - Đới Mộc Bạch. Hắn nhìn Kazuha, rồi ánh mắt dừng lại ở Izu, một tia kinh diễm thoáng qua trong đáy mắt.

"Người mới à? Đi theo ta, đừng có đi lạc, nơi này không giống như mấy học viện quý tộc hoa mỹ đâu." Đới Mộc Bạch hất hàm, định tiến lại gần để xem xét "đối thủ" tương lai.

"Vút!"

Một luồng điện từ cực nhỏ xẹt qua giữa Đới Mộc Bạch và Kazuha. Izu đã đứng chắn giữa hai người từ lúc nào, đôi mắt xanh của cô lóe lên tia cảnh báo lạnh lẽo.

"Đề nghị giữ khoảng cách an toàn. Mọi hành vi xâm phạm không gian cá nhân của Kazuha-sama đều bị coi là thù địch." Giọng nói của cô trong trẻo nhưng mang theo một áp lực máy móc khiến Đới Mộc Bạch phải sững người, bước chân đang tiến tới khựng lại giữa không trung.

Kazuha vỗ nhẹ lên vai Izu, ra hiệu cho cô thu hồi địch ý. Cậu nhìn Đới Mộc Bạch, mỉm cười phóng khoáng: "Thông cảm nhé, trợ lý của tôi hơi... bảo thủ một chút. Dẫn đường đi."

Đới Mộc Bạch nheo mắt, gân xanh trên mu bàn tay hơi giật. Hắn cảm nhận được một sự áp chế vô hình tỏa ra từ chàng trai tóc trắng trước mặt. Đó không phải là áp chế về hồn lực đơn thuần, mà là áp chế về đẳng cấp sinh mệnh.

Họ đi xuyên qua những dãy nhà gỗ đơn sơ đến một khoảng sân trống rộng lớn. Ở đó, một người đàn ông trung niên thấp đậm, cơ bắp cuồn cuộn như những khối thép nguội đang ngồi trên một chiếc ghế đá. Đó chính là "Bất Động Minh Vương" Triệu Vô Cực.

Xung quanh sân, Tang Tam, Tiểu Vũ, Chu Trúc Thanh và Ninh Vinh Vinh đã đứng đó từ trước. Sự xuất hiện của Kazuha và Izu lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Ninh Vinh Vinh chớp đôi mắt to tròn, tò mò nhìn bộ trang phục kỳ lạ của Kazuha, nhưng ngay lập tức cô cảm nhận được một cái nhìn sắc lẹm từ Izu khiến cô nàng công chúa của Thất Bảo Lưu Ly Tông phải rụt cổ lại.

Triệu Vô Cực mở mắt, ánh nhìn của lão như hai lưỡi dao cắm thẳng vào Kazuha. Lão đứng dậy, mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

"Thêm hai đứa nữa? Tốt, năm nay quái vật hơi nhiều." Triệu Vô Cực cười gằn, tiếng cười ồm ồm như tiếng gấu gầm. "Ta là Triệu Vô Cực. Quy tắc rất đơn giản: Ta thắp một nén nhang, các ngươi hợp lực tấn công. Nếu nén nhang tàn mà vẫn còn đứng vững, các ngươi trúng tuyển."

Kazuha bước ra giữa sân, ánh trăng chiếu rọi mái tóc trắng của cậu. Cậu không nhìn về phía những người khác, mà nhìn thẳng vào Triệu Vô Cực.

"Một nén nhang sao?" Kazuha lẩm bẩm, rồi đột ngột, ánh mắt vô lo vô tư của cậu biến mất. Thay vào đó là một sự nghiêm túc đến cực điểm, đồng tử co rút lại thành hình kim cương, khí thế từ người cậu bùng nổ như một ngọn núi lửa vừa thức giấc.

"Izu, vào vị trí."

"Rõ, Kazuha-sama."

[TING! NHIỆM VỤ CHIẾN ĐẤU KÍCH HOẠT: VƯỢT QUA BẤT ĐỘNG MINH VƯƠNG]
- Mục tiêu: Chống chọi hoặc gây sát thương lên Triệu Vô Cực trong thời gian một nén nhang.
- Phần thưởng: 2 cấp hồn lực, 500 điểm tích lũy hệ thống, Mở khóa 5% sức mạnh tiếp theo của Geats Mark IX.

Kazuha hít một hơi sâu, bàn tay cậu đưa lên không trung. Một chiếc thắt lưng với thiết kế cơ khí tinh xảo, mang hơi thở của tương lai đột ngột hiện ra quanh eo cậu – Desire Driver.

"Biến thân!" (Henshin!)

Một tiếng nổ trầm đục vang lên. Những hạt phân tử ánh sáng màu trắng và đỏ rực từ hư không kéo đến, bao bọc lấy cơ thể Kazuha. Tiếng máy móc vận hành, tiếng gầm của mãnh thú truyền thuyết vang vọng khắp không gian Sử Lai Khắc.

Dưới chân Kazuha, hai vòng tròn đen kịt, thâm thúy như hố đen vũ trụ từ từ hiện ra.

"Vạn... Vạn năm hồn hoàn?!" Tang Tam đứng bên cạnh không kìm được tiếng thốt lên, đôi mắt tím của hắn co rụt lại. "Mà lại là hai cái... ngay từ đầu?!"

Triệu Vô Cực cũng giật mình, nụ cười trên môi lão cứng lại. Lão chưa bao giờ thấy ai sở hữu hồn hoàn vạn năm ngay từ cấp 20.

Ánh sáng tan đi, Kazuha hiện ra trong bộ giáp Geats Mark IX. Lớp giáp trắng tinh khiết như tuyết, những đường vân đỏ rực chạy dọc theo cơ thể như những dòng máu phượng hoàng. Chiếc mặt nạ cáo với đôi mắt xanh rực sáng, phía sau lưng là những dải lụa năng lượng mềm mại như đuôi cáo chín đuôi đang đung đưa.

Bên cạnh cậu, Izu cũng đã hoàn thành biến thân. Bộ giáp Zero-Two thanh thoát, mang tông màu xanh neon và đen truyền thống, tỏa ra một áp lực tính toán đáng sợ.

Kazuha bước lên một bước, mặt đất dưới chân cậu nứt toác ra do áp lực của hồn lực vạn năm. Cậu không còn là thiếu niên lười biếng lúc nãy, mà là một chiến thần thực thụ.

"Triệu lão sư, mời chỉ giáo."

Giọng nói của Kazuha qua lớp mặt nạ trở nên trầm thấp và có uy lực chấn nhiếp linh hồn.

Triệu Vô Cực hừ lạnh một tiếng, dù kinh ngạc nhưng lòng kiêu hãnh của một Hồn Thánh không cho phép lão lùi bước. Lão gầm lên, Võ Hồn Đại Lực Kim Cương Hùng nhập thể, cơ thể phình to, lông lá mọc đầy, bảy vòng hồn hoàn (Vàng, Vàng, Tím, Tím, Đen, Đen, Đen) bay múa xung quanh.

"Đến đây, lũ nhóc!"

Triệu Vô Cực dậm chân, một vòng sóng xung kích màu vàng đất lan tỏa.

"Izu, mạn trái!" Kazuha ra lệnh, giọng nói dứt khoát như một vị tướng quân trên chiến trường.

Izu gật đầu, cơ thể cô mờ đi, biến thành một vệt sáng xanh neon nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp. Cô xuất hiện bên sườn Triệu Vô Cực, đôi bàn tay mang găng tay công nghệ cao tung ra một loạt cú đấm với tốc độ tính toán của vệ tinh Zea.

Triệu Vô Cực vung tay gạt bỏ, nhưng lão kinh ngạc nhận ra mỗi cú đấm của Izu đều nhắm chính xác vào những điểm yếu trong luồng vận hành hồn lực của lão.

"Hừ!" Lão định phản công thì một luồng áp lực khủng khiếp hơn từ phía chính diện ập đến.

Kazuha đã ở ngay trước mặt. Hai hồn hoàn đen vạn năm rực sáng.

"Kỹ năng hồn hoàn thứ nhất: [Desire Strike - Túc Mệnh Kích]!"

Chân phải của Geats Mark IX rực lên ánh sáng đỏ rực. Kazuha bật nhảy, xoay người trên không trung tạo thành một vòng xoáy năng lượng. Cú đá của cậu không chỉ mang theo sức mạnh thể chất, mà còn mang theo sự sáng tạo của Đấng Sáng Thế, khiến không gian xung quanh như bị bóp méo.

"Bùm!"

Một tiếng nổ chấn động cả học viện. Triệu Vô Cực đưa hai tay lên đỡ, nhưng lực va chạm mạnh đến mức khiến lão phải lùi lại ba bước, mỗi bước chân đều lún sâu xuống đất cả gang tay.

Những học viên xung quanh đứng hình. Một Hồn Thánh... bị một Hồn Sư cấp 20 đẩy lùi?

Kazuha tiếp đất nhẹ nhàng, dải lụa sau lưng khẽ bay phất phơ. Cậu điều chỉnh lại nhịp thở, cảm nhận 20% sức mạnh của Geats đang cuộn trào. Dù chỉ là 20%, nhưng đẳng cấp của Thần Cấp Võ Hồn đã bắt đầu cho thấy sự khác biệt một trời một vực với những Võ Hồn thông thường.

"Thú vị lắm!" Triệu Vô Cực mắt đỏ rực, lão bắt đầu nghiêm túc. "Hồn hoàn vạn năm... để xem các ngươi chịu được bao lâu!"

Lão vận dụng hồn lực, vòng hồn hoàn thứ ba sáng lên: "Trọng Lực Tăng Áp!"

Toàn bộ khoảng sân đột ngột trở nên nặng nề như có hàng ngàn cân sắt đè xuống. Tang Tam và những người khác phải gồng mình chống đỡ, mặt ai nấy đều tái nhợt.

Nhưng Kazuha và Izu vẫn đứng thẳng.

Hệ thống của Izu phát ra tiếng kêu tít tít: "Đã thích nghi với trọng lực. Đang đồng bộ hóa dữ liệu với Kazuha-sama."

Kazuha khẽ lắc cổ, tiếng xương khớp kêu răng rắc. Cậu nhìn Triệu Vô Cực, đôi mắt dưới lớp mặt nạ cáo hiện lên một tia hào hứng chiến đấu:

"Mới chỉ có vậy thôi sao? Cuộc chơi... bây giờ mới bắt đầu."

Cậu đưa tay lên, các hạt phân tử trong không khí bắt đầu tái cấu trúc, hình thành nên một khẩu súng thần công mang hình dáng đuôi cáo chín đuôi rực rỡ. Đây là khả năng thao túng vật chất sơ cấp của Geats Mark IX.

Trận chiến tại Sử Lai Khắc, trong đêm trăng này, chính thức trở thành sàn diễn của vị thần đến từ thế giới khác.