Nụ cười của Lâm Mặc vẫn còn vương vấn trên môi, một hơi ấm vô hình xua tan đi sự lạnh giá của màn đêm. Giọng nói của hệ thống, dù chỉ là một tiếng "Ting!" nhỏ bé, đã thổi bùng lên ngọn lửa khao khát khám phá trong anh. "Kẻ bị ràng buộc." Cái tên ấy, tựa như một câu đố ma mị, khẽ thì thầm trong tâm trí, đánh thức bản năng săn lùng ẩn sâu. Anh không còn là gã lang thang vô định nữa. Mục tiêu đã rõ ràng, và con đường, dẫu mịt mờ phía trước, cũng không thể ngăn cản bước chân anh.
Anh ngước nhìn bầu trời đêm, những vì sao lấp lánh như hàng ngàn đôi mắt dõi theo. Thành phố Ánh Sáng, dưới màn đêm buông xuống, lại càng trở nên rực rỡ, lộng lẫy, như một viên ngọc quý được dát vàng. Những tòa nhà chọc trời vươn mình kiêu hãnh, ánh đèn neon đủ màu sắc nhấp nháy, vẽ nên một bức tranh huyền ảo, lung linh. Nhưng Lâm Mặc biết, đằng sau vẻ hào nhoáng ấy, luôn ẩn chứa những góc khuất, những bí mật đợi chờ được lật mở. Và anh, chính là người sẽ vén bức màn đó.
Anh không vội vã. Kinh nghiệm qua bao thế giới đã tôi luyện anh thành một thợ săn lão luyện, biết cách kiên nhẫn rình rập, quan sát, và chờ đợi thời cơ chín muồi. Thay vì lao đầu vào tìm kiếm một cách mù quáng, anh thả lỏng cơ thể, để giác quan tự nhiên dẫn lối. Anh nhắm hờ mắt, hít một hơi thật sâu, cảm nhận từng luồng khí lướt qua da thịt, lắng nghe từng âm thanh xao động trong đêm. Đâu đó, giữa muôn vàn tạp âm của cuộc sống đô thị, anh tin mình sẽ tìm thấy một "nốt nhạc" lệch lạc, một "tần số" bất thường.
Và quả nhiên, không lâu sau, một cảm giác khẽ dâng lên trong lòng anh, tựa như một sợi chỉ vô hình vừa chạm nhẹ vào đầu ngón tay. Đó là một luồng năng lượng mờ nhạt, có chút u uẩn, nhưng lại mang theo một sức hút lạ kỳ, như một lời mời gọi bí ẩn. Nó không mạnh mẽ, không rõ ràng, mà chập chờn, thoắt ẩn thoắt hiện, như ngọn lửa sắp tàn nhưng vẫn cố bám víu vào sự sống. Lâm Mặc mở mắt, khóe môi khẽ cong lên. Hướng đó!
Anh nhanh chóng rời khỏi ban công căn hộ thuê, hòa mình vào dòng người tấp nập trên phố. Bước chân anh nhẹ nhàng, thoăn thoắt, lướt qua những con hẻm nhỏ khuất sâu, những quán ăn đêm nghi ngút khói, những cửa hàng đèn đóm sáng trưng. Anh đi theo cảm giác mách bảo, xuyên qua những con phố chính đông đúc, rồi rẽ vào một khu vực có phần trầm lắng hơn, nơi những tòa nhà cổ kính đứng im lìm dưới ánh trăng.
Cuối cùng, anh dừng lại trước một quảng trường nhỏ, nơi có một đài phun nước cũ kỹ và vài hàng cây xanh lưa thưa. Khung cảnh ở đây yên bình hơn hẳn những nơi khác, nhưng không vì thế mà vắng lặng. Vẫn có những cặp đôi ngồi tâm sự trên ghế đá, những nhóm bạn trẻ tụ tập trò chuyện rôm rả. Và ở chính giữa quảng trường, dưới ánh đèn đường vàng vọt, một bóng hình nhỏ bé đang thu hút mọi ánh nhìn.
Đó là một cô gái trẻ, có lẽ chỉ ngoài đôi mươi. Mái tóc đen dài của cô xõa ngang vai, lung linh dưới ánh đèn. Cô mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, mỏng manh như sương khói, tôn lên vóc dáng thanh mảnh, uyển chuyển. Cô đang nhảy múa. Không phải một điệu nhảy sôi động, cuồng nhiệt, mà là một vũ điệu mềm mại, uyển chuyển, tựa như cánh bướm chập chờn giữa làn gió. Mỗi động tác của cô đều chứa đựng một vẻ đẹp mơ màng, một nỗi buồn man mác, khiến người xem không khỏi xao xuyến.
Ánh mắt Lâm Mặc dán chặt vào cổ tay phải của cô gái. Ở đó, một chiếc vòng tay bạc cũ kỹ, đã ngả màu theo thời gian, lấp lánh một cách kỳ lạ. Dù bị che khuất một phần bởi ống tay áo, nhưng Lâm Mặc vẫn cảm nhận được luồng năng lượng u uẩn, bất thường tỏa ra từ nó. Đúng như anh dự đoán. Đây chính là "Kẻ bị ràng buộc", và chiếc vòng tay kia, hẳn là vật phẩm đang chi phối cô.
Anh tìm một băng ghế đá khuất bóng cây, ngồi xuống, lặng lẽ quan sát. Cô gái vẫn tiếp tục vũ điệu của mình, say sưa như thể không hề hay biết đến sự hiện diện của những người xung quanh. Gương mặt cô thanh tú, làn da trắng ngần, nhưng đôi mắt lại phảng phất một nỗi buồn sâu thẳm, tựa như giấu chứa cả một bầu trời giông bão. Mỗi khi cô xoay người, tà váy trắng bay lượn, chiếc vòng tay trên cổ tay cô lại phát ra một vệt sáng xanh mờ nhạt, nhanh chóng biến mất trong màn đêm.
Lâm Mặc nheo mắt. Vệt sáng đó không phải là sự phản chiếu ánh đèn. Nó là một loại năng lượng, một thứ gì đó vô hình mà chỉ những người có giác quan nhạy bén như anh mới có thể nhận ra. Anh nhớ lại lời gợi ý của hệ thống: "Tìm hiểu về chiếc vòng tay và sự ảnh hưởng của nó." Rõ ràng, chiếc vòng tay này không chỉ là một món trang sức thông thường. Nó là một chiếc còng vô hình, đang trói buộc linh hồn và cả vận mệnh của cô gái.
Anh tiếp tục quan sát, cố gắng đọc vị từng cử chỉ, từng biểu cảm của cô. Cô gái ấy, với vẻ ngoài yếu đuối, mong manh, lại có một sức hút kỳ lạ, khiến người ta muốn che chở, bảo vệ. Nhưng đồng thời, Lâm Mặc cũng cảm nhận được một sự kiên cường ẩn sâu bên trong cô, như một mầm cây nhỏ bé cố gắng vươn mình lên khỏi lớp đất đá cằn cỗi.
Khoảng nửa giờ trôi qua, vũ điệu của cô gái dần chậm lại. Cô dừng lại, thở dốc, hai tay ôm lấy ngực. Chiếc vòng tay trên cổ tay cô lại lóe lên một vệt sáng xanh mạnh hơn, rồi tắt lịm. Cô gái khẽ rùng mình, như vừa trải qua một cơn lạnh buốt. Đôi mắt cô thoáng hiện lên vẻ mệt mỏi cùng cực, nhưng rồi nhanh chóng bị che giấu bởi một nụ cười gượng gạo khi cô cúi đầu chào những người xem.
Một vài người vỗ tay lưa thưa, một số khác bỏ đi, chỉ còn lại một vài người nán lại. Một người đàn ông trung niên, ăn mặc sang trọng, tiến lại gần cô gái, đặt vào chiếc hộp đựng tiền đặt dưới đất một vài tờ tiền, rồi nhìn cô với ánh mắt đầy vẻ ái ngại. "Cô bé, sao đêm nào cũng nhảy muộn thế? Trông cháu mệt mỏi quá."
Cô gái khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn giữ trên môi, dù có chút nhợt nhạt. "Cháu không sao đâu ạ, bác đừng lo. Cháu thích nhảy múa thôi."
Người đàn ông thở dài, không nói gì thêm, rồi quay bước bỏ đi. Lâm Mặc vẫn ngồi yên vị, ánh mắt không rời khỏi cô gái. Anh nhận thấy, khi người đàn ông đó nói chuyện, chiếc vòng tay trên cổ tay cô gái lại khẽ rung lên, một luồng khí lạnh lẽo vô hình tỏa ra, khiến những sợi tóc mai của cô khẽ bay lên. Điều này không bình thường.
Sau khi mọi người đã tản đi gần hết, cô gái lặng lẽ ngồi xuống bậc thềm, dựa lưng vào cột đèn, dáng vẻ cô đơn đến lạ. Chiếc váy trắng giờ đây trông càng thêm mỏng manh, yếu ớt dưới ánh trăng. Cô cúi
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
