Ánh nắng ban mai rót nhẹ qua khung cửa sổ cũ kĩ, đậu lên tấm rèm vải màu ngà đã bạc phếch theo năm tháng. Trần Vĩnh khẽ cựa mình, cảm nhận sự mềm mại của chiếc đệm bông và cái se lạnh dìu dịu của không khí đầu ngày. Không có tiếng gầm rú của quái vật, không có ánh sáng chói lòa của dị năng, cũng chẳng có tiếng gươm đao va chạm xé toang không gian. Chỉ có tiếng chim hót lảnh lót ngoài ban công, tiếng còi xe vọng lại từ xa và mùi bánh mì nướng thơm lừng phảng phất từ căn bếp nhỏ.
Anh mở mắt, nhìn trần nhà trắng toát, một cái nhìn thăm thẳm, tựa như đang xuyên qua lớp vôi ve mỏng manh ấy để chạm tới những vì sao xa xôi. Trong vũ trụ này, Trần Vĩnh chỉ là một người đàn ông bình thường, tên anh cũng bình thường, công việc cũng bình thường. Một cuộc sống mà anh hằng mong ước, một cuộc sống mà anh đã phải đánh đổi bằng cả một thế giới, bằng cả một bản ngã.
Anh ngồi dậy, vươn vai thư thái. Mỗi cử động đều thật nhẹ nhàng, không còn sức mạnh bùng nổ ẩn chứa, không còn cảm giác cơ bắp cuồn cuộn như thép rèn. Cái cảm giác nặng nề của thể xác, sự giới hạn của một phàm nhân, giờ đây lại mang đến một thứ bình yên khó tả. Anh bước xuống giường, đôi chân trần chạm đất, cảm nhận sự mát lạnh quen thuộc của gạch men.
Vào bếp, anh pha một tách cà phê đen sánh, hương thơm nồng nàn lan tỏa, đánh thức những giác quan đã ngủ quên từ lâu. Anh không còn cần đến nó để giữ tỉnh táo, bởi lẽ, tâm trí anh luôn trong trạng thái minh mẫn tuyệt đối. Nhưng đó là một thói quen, một phần của cái "bình thường" mà anh đang cố gắng hòa nhập. Cầm tách cà phê ấm nóng trên tay, Trần Vĩnh đứng bên cửa sổ, dõi mắt nhìn xuống con phố tấp nập bên dưới.
Từng dòng người hối hả đi làm, những đứa trẻ cười đùa trên đường tới trường, những gánh hàng rong nghi ngút khói. Tất cả đều diễn ra một cách tự nhiên, không có gì bất thường, không có gì đáng sợ. Những khuôn mặt rạng rỡ, những nụ cười hồn nhiên, những tiếng cãi vã nhỏ nhặt rồi lại làm hòa... Tất cả đều là những mảnh ghép giản dị, tạo nên bức tranh sống động của cuộc đời. Anh nhìn họ, một cách thản nhiên, như một người xem kịch. Không cảm thấy vui lây, không thấy buồn thương, chỉ là một sự tiếp nhận thuần túy. Đó là cái giá phải trả để thoát khỏi vòng xoáy của Đạo Trời, để không còn bị ràng buộc bởi luật nhân quả, để thực sự "sống sót" theo cách riêng của mình.
Ký ức ùa về, không phải những cơn ác mộng kinh hoàng, mà là những thước phim rõ nét, lạnh lẽo và chân thực. Anh nhớ cái ngày định mệnh, khi mũi dao phản bội đâm xuyên tim, khi linh hồn anh tan nát trong vũng máu. Rồi sự trở lại, với ký ức về tương lai, với sức mạnh lớn dần theo từng trận chiến. Anh đã trả thù, từng người một, không chút do dự, không chút tiếc nuối. Máu đã đổ, nước mắt đã rơi, và anh đã vươn lên, từ một kẻ yếu đuối trở thành một vị thần, một kẻ có thể lay chuyển cả thiên hà.
Nhưng quyền năng càng lớn, gông xiềng lại càng siết chặt. Anh phát hiện ra sự tồn tại của Thiên Đạo, một thực thể tối cao kiểm soát mọi sinh linh, mọi vũ trụ. Để thoát khỏi nó, để không còn là con rối trong bàn tay của định mệnh, anh phải từ bỏ tất cả. Từ bỏ sức mạnh, từ bỏ ký ức, và quan trọng nhất, từ bỏ cảm xúc. Một sự lột xác tàn khốc, một cuộc tự hủy diệt bản thân để tái sinh.
Anh đã tạo ra một bản sao, một thực thể mang toàn bộ sức mạnh, toàn bộ ký ức, và cả khát vọng cuối cùng của anh: kiến tạo một vũ trụ mới. Một vũ trụ nơi bản sao ấy sẽ là Thiên Đạo, nơi không còn dị năng, không còn quái vật, không còn những trận chiến tàn khốc. Một thế giới mà con người có thể sống một cuộc đời bình thường, an yên. Bản sao ấy đã chấp nhận, gánh vác sứ mệnh nặng nề, rồi bị Thiên Đạo cũ cưỡng ép đẩy vào hư vô, mang theo khát vọng của anh đi xa mãi.
Và rồi, anh – Trần Vĩnh – tỉnh dậy ở đây. Trong một căn phòng bình thường, trên một con phố bình thường, trong một vũ trụ bình thường. Anh đã trở thành một người phàm, không còn siêu năng lực, không còn quyền năng thao túng không gian hay thời gian. Cảm xúc cũng đã bị đóng băng, tựa như một dòng sông băng giá, bề ngoài tĩnh lặng nhưng sâu thẳm lại ẩn chứa một vực thẳm thăm thẳm.
Anh hớp một ngụm cà phê, vị đắng dịu nhẹ lan tỏa đầu lưỡi. Anh biết nó đắng, biết nó thơm, nhưng không cảm thấy yêu thích hay ghét bỏ. Chỉ là một sự nhận biết. Cuộc sống này, với anh, giờ đây chỉ là một chuỗi các sự kiện được quan sát và ghi nhận.
Một chiếc lá vàng rơi xào xạc trước cửa sổ. Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng đón lấy. Từng đường gân lá hiện rõ, màu vàng úa xen lẫn chút xanh non còn sót lại. Anh nhớ, ở thế giới cũ, một chiếc lá rụng có thể là dấu hiệu cho một điềm báo, một sự thay đổi của năng lượng, một lời tiên tri về tai ương sắp đến. Giờ đây, nó chỉ là một chiếc lá. Một chu trình tự nhiên của tạo hóa. Đơn giản đến lạ lùng.
Anh đặt chiếc lá lên bàn, rồi lấy tờ báo buổi sáng. Những dòng tít lớn giật gân về kinh tế, chính trị, những vụ án nhỏ lẻ, những câu chuyện đời thường. Không có tin tức về sự xâm lược của ngoại tộc, không có lời cảnh báo về những sinh vật khát máu. Chỉ là những vấn đề của con người, do con người gây ra và do con người giải quyết. Một thế giới không cần đến anh, không cần đến bất kỳ vị thần nào. Một thế giới tự xoay vần theo quy luật của chính nó.
Cũng có đôi lúc, khi đi qua một công viên, nhìn những đứa trẻ chạy nhảy vô tư, hoặc khi ngồi ở quán cà phê vỉa hè nghe những câu chuyện phiếm của người đời, một làn sóng nhẹ nhàng, mỏng manh như sương khói, chợt len lỏi qua lớp băng giá trong tâm hồn anh. Nó không phải là cảm xúc, mà giống như một sự cộng hưởng, một tiếng vọng xa xăm của những gì anh từng có. Một sự bâng khuâng mơ hồ, tựa như tia nắng yếu ớt cố gắng xuyên qua lớp mây dày.
Có khi, anh tự hỏi, mình đã sống sót thật sự chưa? Hay đây chỉ là một nhà tù khác, một nhà tù của sự bình yên đến mức vô vị? Nhưng rồi, những suy nghĩ đó cũng nhanh chóng tan biến. Anh đã lựa chọn con đường này. Anh đã từ bỏ tất cả để đạt được nó. Không hối tiếc, không do dự. Chỉ là một sự chấp nhận.
Trần Vĩnh đứng dậy, xếp gọn tờ báo. Anh biết hôm nay mình sẽ phải đi làm, công việc của một nhân viên văn phòng bình thường. Những con số, những báo cáo, những cuộc họp nhàm chán. Nhưng anh không phàn nàn. Đây là "sống sót". Đây là sự an bài cuối cùng của một hành trình dài đằng đẵng, nhuốm màu máu và nước mắt.
Anh khoác chiếc áo sơ mi đơn giản, cài từng chiếc cúc một cách tỉ mỉ. Ngoài kia, cuộc sống vẫn tiếp diễn, hối hả và ồn ào. Anh hòa mình vào dòng người ấy, một giọt nước nhỏ nhoi giữa đại dương bao la. Không ai biết anh từng là ai, từng làm gì. Không ai biết những gánh nặng mà anh từng mang vác. Và có lẽ, như vậy là đủ.
Mặt trời lên cao, những tia nắng vàng óng trải dài trên những mái nhà, xua đi màn sương mỏng cuối cùng. Trần Vĩnh bước đi, hòa vào nhịp sống của thành phố. Dù không còn cảm xúc, nhưng trong sâu thẳm, một ý niệm vẫn còn đó: anh đã đạt được điều mình muốn. Anh đã sống sót. Theo cách riêng của một vị thần từ bỏ ngai vàng để trở thành một phàm nhân. Và đây, chính là bình minh của một cuộc đời mới, hoàn toàn khác biệt.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
