Hơi Thở Lạnh Buốt Của Quá Khứ

Sáng sớm ở Thiệu gia luôn phủ một màn tĩnh lặng đến đáng sợ, tựa như tấm vải nhung đen che lấp mọi huyên náo của thành phố ngoài kia. Nhưng với Thiệu Minh Trí, sự tĩnh lặng ấy lại càng làm nổi bật cái hậm hực đang cuộn trào trong lồng ngực anh. Anh ngồi trước bàn ăn bằng gỗ lim bóng loáng, tách cà phê bốc khói nghi ngút, hơi nóng phả vào gương mặt vốn đã lạnh lùng lại càng thêm cương nghị. Ngón tay thon dài gõ nhịp đều đều lên mép bàn, bên cạnh là điếu thuốc lá đang cháy dở, nhả ra làn khói mờ ảo, lẩn quẩn rồi tan biến vào khoảng không như chính những hy vọng mỏng manh trong lòng anh.

Cánh cửa bếp khẽ mở. Hạ Uyển Uyển bước ra, mang theo một làn hương thoang thoảng của sữa tươi và bánh mì nướng – một mùi hương rất đỗi bình dị, nhưng lại có sức mạnh xoáy sâu vào từng ngóc ngách ký ức của Thiệu Minh Trí. Cô vẫn thế, mái tóc đen nhánh buông xõa ngang lưng, gương mặt thanh tú không chút son phấn, đôi mắt to tròn long lanh như hồ nước mùa thu. Cô mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa màu xanh nhạt, dáng người mảnh mai, uyển chuyển. Hai năm du học trời Âu, cô không thay đổi nhiều, chỉ có thêm chút phong thái điềm tĩnh, trưởng thành hơn, tựa như một đóa hoa anh đào vừa trải qua phong ba bão táp, vẫn kiêu hãnh khoe sắc nhưng ẩn chứa một sự trầm mặc khó tả.

Cô lướt qua anh, không một lời chào, cũng chẳng một ánh mắt chạm nhau. Bàn tay nhỏ nhắn khẽ khàng đặt xuống bàn một đĩa bánh mì nướng vàng ruộm và một ly sữa tươi mát lạnh. Mọi cử chỉ đều nhẹ nhàng, uyển chuyển, tựa như sợ làm vỡ tan cái không khí mỏng manh đang bao trùm cả căn phòng. Cô ngồi xuống ghế đối diện anh, bắt đầu ăn sáng một cách chậm rãi, thong thả.

Thiệu Minh Trí hít một hơi thuốc thật sâu, làn khói trắng xóa phả ra, che khuất một phần gương mặt anh. Anh nhìn cô, ánh mắt sắc như dao cau, găm chặt vào từng cử động nhỏ của cô. Gân xanh trên trán anh giật giật. Hai năm, hai năm trời đằng đẵng. Cô đi, không một lời từ biệt, không một tin nhắn, không một lá thư. Cứ thế biến mất khỏi cuộc đời anh, để lại phía sau một khoảng trống rỗng hoác và hàng vạn câu hỏi không lời đáp. Giờ đây, cô quay về, vẫn ung dung, vẫn bình thản, tựa như hai năm ấy chỉ là một giấc mơ thoáng qua, chẳng để lại chút gợn sóng nào trong tâm hồn cô.

"Thức ăn ngon miệng chứ, Hạ tiểu thư?" Giọng anh trầm ấm, nhưng lại mang theo chút gai góc, lạnh buốt như gió đông.

Động tác của Hạ Uyển Uyển khựng lại trong giây lát. Cô ngước đôi mắt trong veo lên nhìn anh, bờ môi anh đào khẽ nở một nụ cười nhạt nhòa, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt ấy lại là một tầng băng giá mỏng manh, tựa như muốn ngăn chặn mọi ý đồ dò xét. "Anh Thiệu hôm nay lại rảnh rỗi quan tâm đến khẩu vị của em sao?" Giọng cô cũng nhẹ nhàng không kém, nhưng lại ẩn chứa một chút mỉa mai, một sự bất cần đến lạ. "Vẫn như mọi ngày thôi, không quá tệ."

"Không quá tệ?" Thiệu Minh Trí buông điếu thuốc xuống gạt tàn, ánh mắt anh tối sầm lại. "Quả thật Hạ tiểu thư có một tâm trạng tốt đến kinh ngạc. Hai năm ở nước ngoài, chắc cuộc sống nơi xứ người khiến em hài lòng lắm nhỉ?"

Hạ Uyển Uyển nhấp một ngụm sữa, vị sữa mát lạnh trôi qua cổ họng, xoa dịu đôi chút sự căng thẳng đang dâng trào trong cô. "Cuộc sống nào mà chẳng có lúc này lúc khác, anh Thiệu. Hài lòng hay không, cũng là do cách mình nhìn nhận." Cô khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một sự mệt mỏi khó tả. Những cuộc đối thoại đầy chông gai thế này đã trở thành cơm bữa kể từ khi cô trở về. Anh vẫn vậy, luôn giữ cái vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng mỗi lời nói ra đều như những mũi kim châm, không ngừng đâm chọc vào cô.

"Cách nhìn nhận?" Anh cười khẩy, nụ cười méo mó không chạm đến đáy mắt. "Vậy cách nhìn nhận của em về hôn nhân là gì? Một tờ giấy ràng buộc vô nghĩa, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào sao?"

Câu nói này như một nhát dao cứa thẳng vào trái tim Hạ Uyển Uyển. Khuôn mặt cô bỗng chốc tái nhợt. Cô đặt ly sữa xuống, tạo ra một tiếng động nhỏ, đủ để phá vỡ sự tĩnh lặng đến đáng sợ. "Anh Thiệu, chuyện của chúng ta không chỉ có anh là người tổn thương."

"Tổn thương?" Thiệu Minh Trí bật cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp phòng ăn trống trải, tựa như âm thanh của những mảnh vỡ. "Cô gái nhỏ, em nghĩ em có quyền nói về sự tổn thương sao? Em, người đã bỏ lại tất cả mà đi, không một lời báo trước, không một lý do giải thích, để tôi một mình đối mặt với hàng vạn lời xì xào bàn tán, với sự giễu cợt của cả cái xã hội này!"

"Anh nghĩ chỉ có mình anh là nạn nhân sao?" Lần này, giọng Hạ Uyển Uyển không còn nhẹ nhàng nữa, mà ẩn chứa một sự uất nghẹn. Đôi mắt cô hơi đỏ lên, tựa như sắp rưng rưng, nhưng cô cố gắng kiềm chế. "Anh có từng thử đặt mình vào vị trí của em chưa? Anh có từng nghĩ đến những gì em đã phải trải qua không?"

Thiệu Minh Trí đứng phắt dậy, lòng bàn tay anh đập mạnh xuống mặt bàn, khiến tách cà phê rung lên bần bật. "Trải qua? Em trải qua cái gì? Sự tự do vô bờ bến ở một đất nước xa lạ, trong khi tôi ở đây, mang tiếng là chồng em, nhưng lại bị bỏ rơi như một tên ngốc! Mọi người đều biết em đi đâu, làm gì, chỉ riêng tôi là bị che mắt. Em nghĩ tôi không biết những lời ra tiếng vào về một Thiệu Minh Trí bị vợ trẻ bỏ xó sao? Em nghĩ tôi không nghe thấy những câu chuyện cười sau lưng về một đặc vụ tài ba mà ngay cả vợ mình cũng không giữ nổi sao?"

Anh tiến lại gần Hạ Uyển Uyển, gương mặt anh hừng hực lửa giận, đôi mắt sâu hoắm như muốn nuốt chửng cô. "Em có biết cảm giác khi tất cả mọi người xung quanh đều biết chuyện của mình, đều thương hại mình, nhưng lại không một ai nói cho mình biết sự thật là gì không? Cái cảm giác bị đối xử như một kẻ ngốc, như một trò cười, em có hiểu không hả Hạ Uyển Uyển?"

Hạ Uyển Uyển lùi ghế lại, cơ thể cô khẽ run rẩy. Cô chưa từng thấy anh giận dữ đến tột cùng như vậy. Anh đã giận, nhưng chưa bao giờ phơi bày sự yếu mềm, sự tổn thương sâu sắc như lúc này. "Em… em có lý do của mình." Giọng cô nhỏ dần, yếu ớt.

"Lý do?" Anh cười khẩy. "Lý do gì mà không thể nói ra? Lý do gì mà phải dùng đến cách tàn nhẫn như vậy? Em có biết tôi đã điên cuồng tìm em thế nào không? Tôi đã lật tung cả thành phố này, dò hỏi từng người, từng chút manh mối, chỉ để biết em ở đâu, em đang làm gì, em còn sống hay đã chết! Và rồi, tôi nhận ra, tất cả chỉ là công cốc, vì em đã biến mất như một làn khói, được chính gia đình em và gia đình tôi bao che!"

Cô nhắm mắt lại, cố nén những giọt nước mắt đang chực trào. Lồng ngực cô nhói lên từng hồi. Cô biết anh giận, cô biết anh tổn thương. Nhưng cô cũng có nỗi khổ của riêng mình, có những gánh nặng mà cô không thể nói ra. "Anh Thiệu, chúng ta đã thỏa thuận từ đầu. Đây chỉ là một cuộc hôn nhân hợp đồng. Em có quyền đi theo con đường của mình."

"Hợp đồng?" Anh túm lấy cổ tay cô, lực đạo mạnh đến mức khiến cô đau điếng. "Hợp đồng không có nghĩa là em có thể biến mất như chưa từng tồn tại! Hợp đồng không có nghĩa là em có thể chà đạp lên lòng tự trọng của người khác! Em giỏi lắm, Hạ Uyển Uyển, giỏi đến mức khiến tôi phải nghi ngờ tất cả những gì mình từng biết về em!"

Cổ tay cô đau rát, nhưng Hạ Uyển Uyển vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Cô ngước nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của anh, trong ánh mắt cô có sự kiên cường, nhưng cũng ẩn chứa một nỗi buồn miên man, man mác. "Nếu anh đã nghi ngờ, vậy thì cứ việc nghi ngờ đi. Em không có gì để giải thích nữa."

Nói rồi, cô giằng tay ra khỏi anh, một cách dứt khoát. Tiếng ghế kéo lê trên sàn nhà vang lên chói tai. Cô đứng dậy, không quay đầu lại, bước nhanh ra khỏi phòng ăn, bỏ lại Thiệu Minh Trí đứng trơ trọi giữa mớ cảm xúc hỗn độn, hừng hực như lửa đốt.

Anh nhìn theo bóng lưng cô biến mất, nắm tay siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Lồng ngực anh như có một tảng đá đè nặng, khó thở vô cùng. Cái cảm giác bị phản bội, bị coi thường, bị bỏ rơi vẫn bám riết lấy anh, gặm nhấm tâm can anh không ngừng nghỉ. Anh đốt thêm một điếu thuốc, làn khói cay xè tràn vào phổi, càng làm cho cõi lòng anh thêm quặn thắt.

***

Trong lúc đó, Thiệu Minh Trí vẫn đang chìm đắm trong cơn giận dữ không nguôi, một giọng nói lanh lảnh quen thuộc vang lên từ cửa phòng làm việc.

"Sếp Thiệu, sáng sớm đã thấy sếp ngùn ngụt khói lửa thế này là sao? Lại có vụ án nào hóc búa lắm à?" Trần Trực, cấp dưới kiêm "quân sư quạt mo" của Thiệu Minh Trí, bước vào, trên tay là xấp tài liệu dày cộp. Gã có vẻ ngoài cao ráo, gương mặt sáng sủa, nụ cười luôn tươi rói, mang đến một luồng gió tươi mới cho không khí vốn đã nặng nề ở đây.

Thiệu Minh Trí không trả lời, chỉ rít một hơi thuốc thật dài rồi phả ra một làn khói trắng xóa, tựa như một bức tường ngăn cách anh với thế giới bên ngoài. Đôi mắt anh vẫn còn vương những tia lửa giận.

Trần Trực khẽ nhíu mày, linh tính mách bảo gã rằng đây không phải là chuyện công việc. "Sếp, hay là... lại liên quan đến chị dâu ạ?" Gã cẩn trọng hỏi, giọng nhỏ dần khi thấy ánh mắt Thiệu Minh Trí sắc lẹm nhìn mình.

"Im đi!" Thiệu Minh Trí gằn giọng, giọng nói trầm khàn như tiếng đá tảng va vào nhau.

Trần Trực biết điều, vội vàng ngậm miệng. Nhưng bản tính hướng ngoại và thích "tám chuyện" của gã lại trỗi dậy. Gã đặt tài liệu xuống bàn, khẽ khàng dịch chuyển đến gần Thiệu Minh Trí, hạ giọng thì thầm: "Sếp này, em thấy tình hình này không ổn đâu. Chị dâu về cũng được mấy tuần rồi, mà ngày nào hai người cũng như chó với mèo. Sếp cứ thế này thì làm sao mà 'cưa đổ' chị dâu lần nữa được?"

Thiệu Minh Trí trợn mắt nhìn Trần Trực, gân xanh trên thái dương lại giật giật. "Cưa đổ? Tôi việc gì phải cưa đổ cô ta? Cô ta là vợ tôi, là người đã bỏ tôi mà đi!"

"Sếp nói thế là không đúng rồi." Trần Trực lắc đầu quầy quậy, gương mặt tràn đầy vẻ nghiêm túc (một cách hài hước). "Mấy tuần nay, sếp có để ý không? Chị dâu về, nhà cửa lúc nào cũng tươm tất, đồ ăn sáng lúc nào cũng nóng sốt. Tuy chị dâu không nói nhiều, nhưng hành động là thấy rõ mà. Sếp cứ nghĩ chị dâu ghét sếp, nhưng em thì thấy khác à nha."

Thiệu Minh Trí nhíu mày, đôi mắt anh lướt qua vẻ mặt nghiêm túc của Trần Trực, trong lòng dấy lên một sự khó chịu. "Ngươi thì biết cái gì? Cô ta làm những việc đó chỉ là để che mắt thiên hạ, để tôi khỏi làm khó cô ta thôi."

"Ấy, sếp đừng nghĩ xấu cho chị dâu như thế." Trần Trực tủm tỉm cười. "Người phụ nữ nào mà không muốn được yêu thương, được quan tâm? Chị dâu là người có cá tính, sếp cứ dùng chiêu 'chiến tranh lạnh' mãi thế này thì chỉ có nước thua thôi. Mà sếp có biết không, mấy bà chị ở đơn vị em, ai cũng khen chị dâu xinh đẹp, giỏi giang, lại còn biết nấu ăn nữa chứ. Sếp phải tận dụng cơ hội này mà hàn gắn tình cảm chứ!"

Những lời nói của Trần Trực như những giọt nước lạnh tạt vào ngọn lửa giận dữ đang cháy bùng trong lòng Thiệu Minh Trí. Hàn gắn? Anh và cô, liệu có còn cơ hội để hàn gắn? Hai năm xa cách, không một lời giải thích, đã tạo nên một bức tường vô hình, kiên cố giữa họ. Anh không thể quên được cảm giác bị bỏ rơi, bị lừa dối.

"Ngươi lo chuyện bao đồng ít thôi, tập trung vào công việc của ngươi đi!" Thiệu Minh Trí lạnh lùng nói, nhưng trong giọng nói đã bớt đi phần nào sự gay gắt. Anh dụi tắt điếu thuốc, ánh mắt xa xăm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tia nắng ban mai đang bắt đầu rải vàng trên những tán cây xanh. Cô gái ấy, rốt cuộc em đang nghĩ gì?

***

Trong khi Thiệu Minh Trí đang vật lộn với mớ cảm xúc ngổn ngang, Hạ Uyển Uyển đã đi thẳng vào phòng mình. Cô khóa chặt cửa, thả mình xuống chiếc giường êm ái, nhưng tâm trí lại không thể tìm thấy chút bình yên nào. Nỗi uất ức và tủi thân dâng trào, khiến khóe mắt cô cay xè. Cô cắn chặt môi, cố gắng không để những giọt nước mắt lăn dài.

"Alo, Uyển Uyển à? Cậu sao rồi?" Giọng nói lanh lảnh của Đảng Nhiễm vang lên từ điện thoại, mang theo sự lo lắng chân thành. "Tớ gọi mãi không được, có chuyện gì à? Lại cãi nhau với 'ông chồng đáng ghét' của cậu nữa hả?"

Nghe thấy giọng Đảng Nhiễm, những bức tường kiên cường trong lòng Hạ Uyển Uyển dường như sụp đổ. Nước mắt cô không thể kìm nén được nữa, lăn dài trên gò má. "Nhiễm Nhiễm..." Giọng cô nghẹn ngào, đứt quãng.

"Trời ơi, cậu khóc à?" Đảng Nhiễm hốt hoảng. "Thằng cha Thiệu Minh Trí đó lại làm gì cậu rồi? Nói đi, tớ đến xé xác nó ra!"

"Không... không phải lỗi của anh ấy." Hạ Uyển Uyển cố gắng hít thở sâu, nén lại tiếng nấc. "Chỉ là... tớ mệt mỏi quá, Nhiễm Nhiễm à. Mỗi ngày đều phải đối mặt với sự giận dữ, với những lời nói châm chọc của anh ấy. Tớ biết anh ấy có lý do để giận, nhưng tớ... tớ cũng có nỗi khổ của riêng mình."

Đảng Nhiễm thở dài thườn thượt. "Tớ biết mà. Tớ biết cậu không phải là người vô tâm. Nhưng cái thằng cha Thiệu Minh Trí đó, nó cứng đầu như cục đá ấy. Cậu có chịu nói ra đâu, cứ giữ khư khư trong lòng, thì làm sao nó hiểu được?"

"Tớ không thể nói." Hạ Uyển Uyển thì thầm, giọng nói đầy bất lực. "Cậu biết mà, Nhiễm Nhiễm. Tớ đã hứa rồi. Tớ không thể."

Im lặng bao trùm đầu dây bên kia một lúc lâu. Đảng Nhiễm là người bạn thân từ thuở nhỏ, hiểu rõ Hạ Uyển Uyển hơn ai hết. Cô biết những gánh nặng mà Hạ Uyển Uyển đang mang trên vai, những lời hứa mà cô không thể phá vỡ.

"Thôi được rồi, không nói thì thôi. Nhưng cậu đừng có mà chịu đựng một mình như thế." Đảng Nhiễm dịu giọng. "Nhớ không? Cậu đi du học ngành y, là để chữa bệnh, để cứu người. Nhưng trước hết, cậu phải tự cứu lấy mình đã. Nếu cậu cứ buồn rầu như thế này, thì sao mà học hành, sao mà làm việc được?"

"Tớ biết mà." Hạ Uyển Uyển lau nước mắt. "Tớ sẽ cố gắng. Tớ đã trở về rồi, không thể gục ngã được."

"Đúng vậy!" Đảng Nhiễm động viên. "Cố gắng lên, cô gái của tớ. Nhớ nhé, dù có chuyện gì xảy ra, tớ luôn ở bên cậu. Nếu không chịu nổi, cứ tìm tớ, tớ sẽ đưa cậu đi ăn kem, đi xem phim, đi làm bất cứ điều gì cậu thích để quên đi cái tên đáng ghét kia."

Hạ Uyển Uyển khẽ mỉm cười, nụ cười nhạt nhòa nhưng chứa đựng sự biết ơn sâu sắc. Có Đảng Nhiễm ở bên, cô cảm thấy mình không quá cô độc trong cuộc chiến đầy cam go này. Nhưng cuộc chiến với Thiệu Minh Trí, và cả với chính bản thân mình, vẫn còn rất dài.